Глава 336. •
«Что это за крик?» — Эния вздрогнула, услышав этот душераздирающий вой.
Вилл покосился на Джейка, чья свирепая фигура постепенно возвращалась к норме, но промолчал. Что касается Хаккраши, он был по-прежнему расслаблен, как будто этот пронзительный крик не оказывал на него никакого воздействия.
«По-моему, это мой кузен Брайс», — наконец процедил Джейк с открытым презрением. «Не беспокойся о нем, он получил по заслугам».
Обнаружив, что Джейк не собирается лететь ему на помощь, морщины на лбу у Вилла заметно разгладились. Выбраться из предыдущего зала было так трудно, что он не чувствовал готовности ринуться навстречу новым опасностям.
Однако злая судьба заключалась в том, что оставаться на месте было не обязательно безопаснее.
Дум, дум, дум…
Девять зорионов вошли в дверь за ними с царственной и ровной походкой. Группа раскололась пополам, чтобы обойти их с обеих сторон, но восемнадцать инопланетян не обратили на них внимания и ни на секунду не остановились. Они вошли в темноту нового зала, ничуть не обеспокоенные, и вскоре растворились во мраке.
«Нет причин слишком много думать понапрасну», — сказал Джейк спустя некоторое время, когда услышал приближающееся хриплое дыхание Бавопи. «Я пойду, независимо от того, последуете ли вы за мной или нет».
Эния и Вилл нахмурились, но понимали, что он прав. Хаккраша просто сделал большой шаг вперед в неизвестность, своим действием показывая, что всегда намеревался сделать это.
Через несколько секунд после того, как Джейк и его группа углубились в бесконечный зал, в дверь вошел Бавопи. Его рост и мускулатура снова достигли пика, а дендриты излучали жизненную силу с яркостью неоновых огней.
Время от времени несколько молний потрескивали на его доспехах и суставах, создавая впечатление, что его тело переполнено энергией. Носк, подобный этому, был чрезвычайно опасен, но в то же время вреден и для собственного здоровья.
За исключением нескольких отголосков криков далеко впереди, Бавопи не нашел никаких признаков преследуемых им людей. Он спокойно несколько раз понюхал воздух и прижался ухом к земле, прежде чем подняться с бешеной жаждой убийства.
«Погодите только!»
Носк шагнул в темноту, и его фигура исчезла, позволяя шуму грома грохотать ему вослед. С Бавопи все участники покинули первоначальную комнату.
По крайней мере, так думал пришелец. Черноволосый, черноглазый человек, которого, как казалось Энии, она узнала, вошел в зал значительно позже того, как исчез Бавопи. Как только он приблизился к темноте, его тело растаяло в ней, как тень или, скорее, нечто вроде дыма. Теперь его невозможно было найти.
Со стороны Джейка, пройдя всего несколько метров, он потерял всякую чувствительность. Даже когда он решил вернуться, его встретила только бесконечная тьма. Лишь светящиеся стрелки все еще присутствовали, показывая ему путь, по которому нужно идти.
Он также больше не слышал дыхания товарищей, и когда он шептал, а затем выкрикивал их имена, ему вместо этого приходил отдаленный отголосок голоса другого участника. Осознавая, что не может им ничем помочь, он устало вздохнул и продолжил свой путь — на этот раз в правильном направлении.
Джейк не боялся темноты, но со своими Глифом Восприятия и Глифом Высшего Хищника он сожалел, что его ночное зрение все еще было таким плохим. Материал или краска, покрывавшая эти стены, были поистине удивительными.
После десятиминутной ходьбы, не зная, есть ли конец у этого длинного зала, оформление наконец изменилось.
Плюх! Плюх! Плюх!
Ощутив, как капля, а затем еще одна упала на его лицо, Джейк на мгновение остановился с недоумением нахмурившись. «Что, черт возьми, происходит?»
Было все еще темно, но по мере того, как он продвигался вперед, дождь усиливался от легкой мороси до проливного ливня. Всего за несколько минут устрашающий ветер превратился из прохладного бриза в ураган, которому не смог бы противостоять ни один обычный человек.
Ну, кроме Джейка. Даже игрок с физически сверхмощными способностями не смог бы противостоять такому ветру из-за совершенно гладкого пола и стен, но для него это была детская игра. Его 30 тонн были слишком тяжелыми для ветра, чтобы сдвинуть его с места.
Если бы это было все, что готовило для него испытание, то ему нечего было бояться. Молча насмехаясь над бурей, Джейк поднял одну руку, чтобы защитить голову от ветра и дождя, и продолжил идти вперед, шаг за шагом с саркастической улыбкой на лице.
К сожалению, его улыбка продлилась недолго. Ветер и дождь неумолимо усиливались, пока через несколько минут не достигли такого уровня, что его тело начало покачиваться.
Наблюдая, как его тело медленно скользит назад против его воли, Джейк по-настоящему испугался, его уверенность исчезла. Инстинктивно он мобилизовал немного телекинеза, который мог использовать, не вызывая сильной головной боли, но всего через минуту этого тоже стало недостаточно, и он наклонился назад.
Прежде чем он успел снова подняться, ветер и дождь снова усилились, а уровень воды постепенно поднялся, и он ничего не мог с этим поделать. При абсолютной темноте, царившей в этом широком коридоре, Джейк чувствовал, что снова переживает свои приключения в бездне, только на этот раз он знал, как вернуться.
[…]
Радиомолчание. Когда Джейк понял, что даже не чувствует теплого присутствия своего Оракула, он действительно запаниковал. Разделив свое сознание с ней, Си стала частью его в лучшем и в худшем смысле. Когда она исчезла, он воспринял это как ампутацию конечности, только хуже.
Он также заметил, что больше не чувствует ни своего Оракула, ни Системы Оракула. Перегрузка характеристик Эфира, которую он держал в качестве последнего средства, также была недоступна. Он даже не мог получить доступ к своему Хранилищу Эфира.
«Джейк, успокойся! Подумай об этом, на это должна быть причина. Невозможно, чтобы инцидент происходил во время каждого Испытания».
Это, вероятно, крикнула бы ему Си, если бы почувствовала его страдания. Да, каким бы широким ни был этот зал, на той скорости, с которой его уносило это цунами, он давно должен был вернуться к двери предыдущего зала.
Однако то, что он чувствовал, было реальным. Нехватка кислорода, давление воды на грудь и литры соленой воды, обжигавшие его бронхи… Эта боль не могла быть поддельной.
ХРУСТЬ!
Увы, это был не его кот, а всего лишь звук того, как его ногу проглотило морское чудовище колоссальных размеров. От сильной боли он ненадолго потерял сознание, но еще более жгучая боль в затылке заставила его очнуться.
Перед лицом неминуемой смерти все его нейроны работали как никогда раньше, и его инстинкты взяли верх. Он включил все свои глифы, включая Зажигание Родословной, но увеличение его силы дало ему лишь краткую передышку.
Когда он больше не надеялся, Джейк деактивировал ультрафиолетовое излучение, блокирующее Духовную Энергию флинтиума и наэквата в его клетках, и тогда… Боль исчезла.
Кашель, кашель! Блю!
Стоя на четвереньках на полу, Джейк кашлял, плевался и вырывал из желудка все, пока во рту не остался только вкус желчи. Он никогда не чувствовал себя таким слабым.
[Все в порядке, Джейк. Ты справился.] Успокаивающий голос Си внезапно загремел в его голове, как будто все, что он только что пережил, было дурным сном.
Когда его дыхание вернулось в норму и конвульсии прекратились, Джейк заметил, что он все еще находится в этом широком, темном коридоре, но он увидел дверь в первый зал в нескольких метрах позади себя. Несмотря на все время, проведенное за следованием за этими стрелками, он почти не сделал ни шага вперед.
Что произошло? Духовное нападение?» — хладнокровно спросил Джейк, не решаясь снова активировать свое ультрафиолетовое излучение. Его тело стремительно сгорало, но он не решался выходить из режима Берсерк».
[Я не думаю, что это был обычный игрок] — спокойно объяснил Си. Никто из участников, даже эти жорионы, не обладает такими способностями. Если бы мне пришлось сделать ставку, я бы сказал, что это была иллюзия, подпитываемая орксаниумом.]
Синий камень… Итак, Джейк думал, что стал невосприимчив к энергии Духовных камней с помощью своего ультрафиолетового излучения, но понял, что был слишком наивен. Содержащаяся в них духовная энергия могла быть нейтрализована сильным излучением, но ее эффекты можно было направить для других целей.
Так было и с накватом, который восстанавливал разум и повышал умственную активность. Мысленное восстановление от этого эффекта было постоянным.
Красный Духовный камень стимулировал тело и разум, Зеленый Духовный камень гармонизировал и восстанавливал, а Синий Духовный камень успокаивал тело, погружая разум в ясный сон, из которого не было выхода.
Эта триада флинтиума, наквата и орксаниума, взаимодействия которой могли иметь множество последствий для подвергшихся воздействию душ, в большинстве случаев была смертельной. Это была сложная тема, в которой он только начал разбираться после всего времени, проведенного в этом Пузыре святилища.
К счастью, его последний шаг сработал, но он еще не выбрался из дебрей, и близко не выбрался. Быстрое сканирование подтвердило ему наличие в воздухе зловещей энергии. В какую бы ловушку он ни попал, устройство все еще работало.
Если он выйдет из режима Берсерк», он наверняка снова погрузится в тот же бесконечный кошмар. Он понимал, что зажигание родословной недостаточно для пробуждения. Именно эффект этого глифа, в сочетании с энергией, содержащейся в минералах флинтиума и наквата в его клетках, позволили ему преодолеть эту иллюзию.
Из того, что он знал об Энии и Уилле, они, скорее всего, уже мертвы. Джейк вряд ли мог быть более пессимистичен.
Понимая, что сейчас он не может себе позволить быть бережливым, по совету Си он немедленно потратил десятки тысяч очков Эфира, чтобы перегрузить свои показатели Эфира. С его телом духа 8-го уровня его психическая устойчивость определенно была одной из его сильных сторон. Он мог выдержать перегрузку намного выше среднего уровня участников.
Мгновение спустя все его показатели Эфира увеличились более чем вдвое, превысив 600 очков. Вес браслета, который давил на него, внезапно стал незначительным, в то время как его ментальные способности превзошли свои прежние пределы. Тогда его состояние Берсерк» ослабло, не поглотив иллюзию, и его тело перестало сгорать.
Тем не менее, мигрень, характерная для Перегрузки, сильно ударила по нему. Морщась, он применил часть своей ментальной силы, чтобы удержать весь Эфир внутри себя, который грозил рассеяться, но это было как поднимать тяжелый груз. Больно и в долгосрочной перспективе невыполнимо.
Теперь это была гонка со временем между его разумом и последними сюрпризами, которые это Испытание еще должно было открыть.