Глава 332. •
Хаскраша…» — пробормотал Джейк, не понимая, о ком или о чем она говорит.
Он едва успел сесть в таверне, чтобы обменяться несколькими банальностями, прежде чем они были телепортированы на платформу. В тот момент он просто подумал, что инопланетянка, спящая рядом с ними, просто случайно выбрала эту скамью. Увидев, как она повела их к нему, не нужно было быть гением, чтобы понять, о ком она говорила.
Вот трое из них. — Джейк согласился без колебаний.
Если Энни и Уилл доверяли ему настолько, что просили о помощи от его имени, у него не было причин отказываться. По крайней мере, он знал, что Хаскраша — это имя бывшего лидера в рейтинге игроков. Вероятность того, что у другого участника будет такое же имя, была смехотворно низкой.
Неудивительно, что Энни накопила так много очков за такое короткое время. Даже Джейк не знал, как набрать столько очков, не убивая других игроков. Низкое количество убийств Хаскраши было загадкой, но предполагало, что он не был кровожадным психопатом. Он мог дать ему шанс.
Как только бронзовокожий инопланетянин получил от Джейка три красных камня душ, он кивнул в знак признания, а затем схватил Уилла и Энни, как мешки с мукой, и побежал в противоположном направлении.
Хаскраша был настолько быстр, что меньше чем через секунду после первого шага прогремела сверхзвуковая ударная волна, пронзив барабанные перепонки близлежащих жорионов. Джейк и Джордж сохраняли свое равнодушное выражение лица, но внутренне они были крайне потрясены.
Тем не менее, инопланетянин оказал им большую услугу. Некоторые из окружавших их жорионов потеряли к ним интерес и помчались за трио в надежде перехватить группу на других воротах. Какой бы ужасающей ни была Хаскраша, им потребуется три ворот, чтобы войти. Это было три возможности украсть у них камни.
Джордж тоже не медлил. Как только кордон окружения ослабел, его кузен без колебаний использовал один из прорывов, чтобы уйти, незамеченным и неизвестным.
На короткий момент только Джейк, вэнголы и сто жорионов смотрели друг на друга, как гончие. Ему уже надоело сражаться с вэнголами, а уничтожение этих жорионов было вряд ли заманчивым.
Он уже собрал изрядный пучок зеленых камней душ. Убийство этих жорионов больше не давало ему особой награды за подвиг, кроме скудного бонуса эфира для улучшения его родословной и характеристик.
Джейк все еще надеялся, что кто-нибудь из его кузенов или товарищей придет к нему в поисках камней душ, но когда он не увидел Кевина, Кейт или кого-либо еще, то решил, что пора покончить с этим.
Как раз в тот момент, когда он собирался активировать навык активации родословной, к нему через толпу пробралась молодая жорионка с сапфировыми и изумрудными оттенками радужки.
Она была не очень красивой, даже по стандартам красоты жорионов, и была выше большинства самцов ее вида. Ее огромная темно-металлическая броня разделяла ту же сомнительную эстетику, что и у Джейка, а ее челюсть была довольно квадратной. Добавьте к этому короткую военную стрижку, и это было чудом, что он правильно определил ее пол.
Джейк задался вопросом, чего она хочет, но, к счастью, она была довольно грубой. Она сразу же сделала ему предложение.
Мне нужен красный камень душ. Я могу дать тебе взамен синий камень душ. Это не стоит настоящего орксаниума, но достаточно близко».
Чтобы подтвердить свою добрую волю, она бросила ему прямо в него сферическую драгоценность, напоминающую сапфир. Драгоценный камень был размером с куриное яйцо и излучал такое же флуоресцентное свечение, как и другие камни душ.
Однако, что странно, к уже окутывающему его красноватому свету не добавился новый голубоватый ореол. Было так, как будто Пузырь Святилища не признавал этот камень душ как часть события.
В любом случае, это было лучше, чем ничего, а Джейку не хватало всего, кроме Камней Душ. Осмотрев драгоценный камень со всех сторон, он позволил своим доспехам поглотить его и бросил один из своих собственных Красных Камней Души женщине Жорион. Довольная тем, что обмен прошел гладко, её тело рассеялось, и Джейк понял, что эта женщина Жорион изначально не присутствовала физически. Это была всего лишь иллюзия, созданная каким-то неизвестным способом.
Больше всего интриговало то, что драгоценный камень, который она ему дала, был совершенно реальным. Эту уникальную энергию, которая заставляла его хотеть спать и мечтать на месте, было невозможно подделать. Точно так же Флинтовый Камень, который он бросил ей, тоже исчез.
После ухода женщины Жорион, которая, казалось, имела важный статус, все Жорионы, собравшиеся вокруг него, отбросили свои последние сомнения. Точно так же присутствующие Венголы набросились на него с звериными криками, чтобы приободрить себя.
«Чёрт!» Джейк выругался на их наглое поведение, когда увидел, как толпа врагов неслась на него и творила все Эфирные Заклинания, на которые они были способны.
Джейк все еще думал, что может отступить в Призрачное Святилище, но он был шокирован, когда почувствовал, как у него зашевелились волосы, наполненные острым, непредсказуемым статическим электричеством.
«…Какого чёрта это?!» Джейк запаниковал, когда он сформировал вокруг себя плотное силовое поле.
Микросекундой позже, огромная голубая молния ударила в телекинетическое силовое поле. Молния была толщиной с ствол дерева, а громовой рёв на мгновение оглушил его. Интенсивный свет ослепил его на мгновение, и без своего Иероглифа Хищника Apex он наверняка был бы ослеплён на долгие минуты.
Несмотря на силовое поле, тело Джейка начало судорожно сокращаться, и он почувствовал, как часть напряжения проходит через его доспех, обугливая его мягкие ткани по мере прохождения. Заметив, что его телекинеза было недостаточно, чтобы полностью нейтрализовать эту энергию, он был встревожен, но он не позволил этой неудаче лишить его уверенности.
Он призвал свою силу воли, чтобы создать более компактное силовое поле, и активировал свой навык управления теплом и радиацией, чтобы поглотить как можно больше избыточной энергии, прежде чем его тело будет слишком сильно повреждено.
Не успело пройти и десятой доли секунды, как Джейк порадовался своей оперативности, поскольку несколько ярких желтых снарядов плазмы тут же ударили по его новому силовому полю, вызвав характерный БУМ при ударе.
Джейк отшатнулся на три шага назад, прежде чем стабилизироваться, но за это время на него обрушилось еще больше снарядов и Эфирных Заклинаний, которые в мгновение ока преодолели его защиту. Ударные ментальные волны разбились о его Духовное Тело, и чтобы справиться с этим, он должен был постепенно отводить его назад, чтобы сохранить целостность своего мозга.
Увы, Джейк мог направлять окружающий Эфир для питания своих Эфирных Навыков только с помощью своего экстрасенсорного осознания и восприятия. Когда он был вынужден отвести назад свое Духовное Тело, количество Эфира под его контролем уменьшилось, и его силовые поля стали более хрупкими, до такой степени, что они стали настолько шаткими, что их легко могла пробить вражеская стрела.
Когда его Духовное Тело было отброшено обратно в его тело, на него продолжал падать тяжелый огонь противника, отбивающий куски его огромных доспехов. В этот момент Джейк подумал о том, чтобы двигаться, но понял, что его телекинез стал слишком слабым, чтобы существенно повлиять на его скорость передвижения.
Не развернув вокруг себя свое сознание, он мог использовать только Эфир, находящийся в непосредственном контакте с его кожей. Вырабатываемая сила была насмешкой. Хотя он почти не мог двигаться, он впервые поднял руки, чтобы защитить лицо.
Сжав мышцы под доспехами изо всех сил, он попытался шаг за шагом отступить, пока наконец не прижался спиной к двери за ним. На протяжении всего процесса он выдерживал атаки, и его усиленные Серым Эфиром доспехи становились все более и более фрагментированными, пока не стали настолько тонкими, что рубиновое отражение Камня Души мерцало на виду, давая его противникам понять, что они близки к цели.
К этому моменту все они поняли, что по какой-то загадочной причине этот человек не мог или не хотел двигаться. Они не собирались упускать этот шанс.
Однако большинство присутствующих Жорионов и Игроков были сильно потрясены в глубине души, и на их лицах затаился намек на страх. Этот человек был таким крепким! Каждое из этих Эфирных Заклинаний могло бы разнести их на крошечные частицы, но, как бы невероятно это ни звучало, он все еще был жив.
Во внешности Джейка в тот момент могло быть что-то жалкое с его разрушенными доспехами и обгоревшей, покрытой волдырями кожей, но он был далек от смерти. Его взгляд был по-прежнему живым, а исходящая от него хищная, убийственная аура все еще была плотной. Это заставляло их чувствовать, что при малейшем промахе он может прыгнуть им в глотки и сожрать заживо.
С другой стороны, из его горла злобно вырывалось странное рычание, а губы его изогнулись, обнажив длинные полупрозрачные клыки зловещего предзнаменования. После того, как он принял все эти удары, боль и гнев проявили его лавовые вены. Его золотые и серебряные радужки светились, как две галактики, а его глаза, казалось, наполнились гневом и духовностью.
К тому времени, когда его спина ударилась о стену Призрачного Святилища, Джейк был недалек от того, чтобы превратиться в Берсерка, даже не пройдя через активацию Кровавого Рубежа.
После сокрушительного избиения, которое он только что получил, Джейк наконец осознал свои ограничения. Каким бы сильным он ни был, он ничего не мог сделать против многих. Он также понял firsthand, что все его Эфирные Навыки бесполезны, если у него нет Эфира, чтобы активировать их.
Когда все те Жорионы силой взяли под контроль окружающий Эфир, его возможности внезапно стали такими же ограниченными, как у обычного человека. Даже те несколько шагов, чтобы добраться до двери, которые он должен был сделать, были достигнуты только за счет силы мышц.
Эта неудача только напомнила ему, как важно создать свое Эфирное Ядро. Если бы оно у него было, он бы продолжал использовать свои заклинания, не беспокоясь о том, что у него закончится энергия. Единственная причина, по которой он был так уверен в себе до сих пор, заключалась в том, что его Духовное Тело было исключительно сильным по сравнению со средним участником.
До сих пор никто не мог заставить его Духовное Тело отступить. Поэтому весь Эфир, попадающий в его духовный домен, естественно, всегда был доступен для него. Теперь он знал, что это было заблуждением. Это эфирное изобилие могло быть отнято у него в любой момент группой способных врагов.
Понимая, что продолжение борьбы не принесет ему никакой пользы, если не больше травм, Джейк наконец выпустил свой глиф Кровавого Рубежа, и, как и ожидалось, три пустые гнезда испустили интенсивный красный свет, который полностью покрыл его тело.
К тому времени, когда свет померк, стена, где находилась эта дверь, снова стала идеально гладкой, а Джейк исчез, оставив всех тех Жорионов и других Игроков ошеломленными.