Глава 325 •
«Если вы намерены войти в храм, вам следует позволить нам досмотреть вас и оставить у нас свое оружие», — робко попросил командир патруля, единственный, кто сохранял хладнокровие после увиденного огромного тесака в руке Джейка.
Оружие в вопросе достигало почти пяти метров в длину и было шириной с грудь Джейка. Оно неподвижно лежало на его плече, но продолжало выглядеть зловеще.
Несколько секунд Джейк пристально смотрел в блуждающие глаза командира патруля, затем спокойно ответил: «Конечно».
Подошел охранник, чтобы забрать его оружие, и Джейк небрежно бросил его ему, будто это была небольшая деревянная палка. Бессознательно подпав под влияние той легкости, с которой тот носил это оружие, жорион механически поднял руки, чтобы принять предмет, ни о чем не подозревая.
А потом… его унесло. Подобно новичку, пытающемуся поднять слишком большой вес на первом жиме лежа, охранник оказался прижатым к полу с огромным тесаком в руках. Двоим его коллегам пришлось помочь ему встать.
Присутствовавшие жорионы глубоко и холодно вздохнули, увидев это, но воздержались от каких-либо комментариев. Убедившись, что у него нет другого оружия, охранники без промедления проводили его внутрь.
Перед входом в храм Джейк поднял взгляд и увидел, что Призрачное святилище вот-вот приземлится на платформе наверху храма. Он прибыл вовремя.
Войдя в гигантское здание, Джейк обнаружил еще один город жорионов с более сложной и продвинутой архитектурой, но, уже уничтожив целое племя, он не был особенно расстроен.
Однако он с большой осторожностью запомнил все расхождения. Племя Гармонии было более цивилизованным, чем племя Хаоса, и технологически более продвинутым. Рабов было больше и в среднем крупнее по размеру. Даже на расстоянии Джейк видел массивные силуэты не менее четырех небоскребов-рабов, с которыми он не уверен, что справится.
Через несколько минут сопровождавшие его жорионы остановились перед темным гладким строением из кирпичных блоков. Стекла или украшений не было, и после того как они положили руки на стену, гладкие кирпичи сложились сами по себе, открыв проход.
«Вы можете войти. Если вам что-нибудь понадобится, просто обратитесь к одному из наших представителей внутри. Выходить из этой комнаты до особого распоряжения запрещено. И хотя на первый взгляд может показаться, что вы заключенные, на самом деле это не так, как вы поймете, оказавшись внутри. Все должно измениться через несколько часов», — сумбурно объяснял командир патруля вялым тоном того, кто повторял эти слова сотни раз.
Возможно, из-за того, что Джейк был более устрашающим, чем большинство других участников, жорион почувствовал необходимость быть немного более откровенным, чем обычно, но он все равно был крайне уклончив.
Жорион, который волшебным образом обрел уверенность, оказавшись в храме, уколол Джейка кончиком своего копья, чтобы подтолкнуть его вперед, но вздрогнул, когда увидел, что человек не потерял равновесия и даже не отреагировал на его атаку. Что касается острия его копья, то оно определенно стало короче и тупее, чем раньше…
Не обращая особого внимания на их проделки, Джейк без помех вошел в здание и тут же заметил странную атмосферу инопланетного салона. Внутри не было ни музыки, ни украшений, и царила довольно строгая обстановка. Однако, как и в любой популярной таверне, все каменные столы были заняты, и присутствовавшие участники вовсю пили и пировали, не беспокоясь о своих сверстниках.
Ну, это было на первый взгляд. Со второго взгляда Джейк заметил кровавые следы разных цветов, запах мочи, пота и фекалий и ощутимое напряжение, которое, казалось, захватывало всех. Они все смеялись, пили и ели, словно ничего не произошло, но драка, казалось, могла вспыхнуть в любой момент.
Естественно, Джейк обратил внимание на пространство в середине комнаты, лишенное столов и стульев. Это также было место с наибольшим количеством крови и кишок на полу.
Увидев новичка, присутствовавшие Игроки подняли головы в его сторону, но когда они увидели, что это был просто еще один человек, большинство из них сразу потеряли интерес.
Но не все.
Джейк!»
Внезапно раздался женский голос, и, когда Джейк повернул к нему голову, он узнал Энию и Уилла, сидящих вместе за столом. Рядом с ними на скамейке беззаботно спал крупный бронзовый инопланетянин, покрытый рогами. Чуть дальше также присутствовали Кевин, Кейт и его два других кузена, Джордж и Брайс.
Увидев их, Джейк улыбнулся и расслабленно направился в их сторону. Взмахом руки он своим телекинезом схватил каменный стул с соседнего стола и без церемоний сел рядом с Энией и Уиллом, которых он давно не видел.
Криш? (Ты его узнаешь?) Спокойно спросил его капитан у своего подчиненного, который был не кем иным, как Арогантным Кришем, тем, кто гнался за Тимом и Сарой несколько недель назад.
Криш… Криш. (Да, это он… человек, из-за которого я отступил.)
Лидер, рост которого составлял более трех метров, слегка сощурил глаза, услышав эти слова, что было совсем не просто с выпуклыми, граневыми глазами насекомого. По своему опыту и острым ощущениям он знал, что этот человек был настоящим.
Человеческие Игроки были слабыми большую часть времени, просто пушечным мясом, но были исключения. Разделяя те же опасения, двое Кришей посмотрели на другой стол в таверне, где группа людей молча пировала.
Старик за тем столом оставил у них очень плохие воспоминания. Их товарища прикончил он после того, как Хаккраша смертельно ранила ее. Их две группы были непримиримыми.
Самым шокирующим было то, что он казался полным почтения к хрупкой человеческой женщине с длинными белыми волосами, сидящей рядом с ним. Молодая женщина не была истощенной или в плохом состоянии здоровья. Для Криша все, что было ниже двух метров и весом менее 200 кг, считалось хрупким.
Эта группа людей прибыла несколькими часами ранее, и некоторые из присутствующих Игроков немедленно предложили их как следующие жертвы, думая, что они имеют дело с кучкой слабаков. Результат: один Носк, двое Кришей и 4 мертвых Венгола.
Венголы были инопланетянами ростом от трех до четырех метров с двумя парами рук и черепом в форме гриба. Их кожа была красно-коричневой и казалась слизистой и мягкой, как у осьминога. Хотя они не были в первых рядах, никто из них не погиб с начала Испытания. Прибытие этих людей положило конец этому рекорду.
Джейк же тем временем уже запомнил лица всех участников, и хмурый взгляд двух Кришей на него не ускользнул от его внимания. Он также заметил группу людей на другом конце таверны, но подсознательно не связал взгляд женщины с белыми волосами со взглядом Руби Хейл.
В конце концов, разница была слишком поразительной. Даже зная, что она наверняка изменилась после своего прибытия в Зеркальную Вселенную, он не мог представить ее иначе, чем с ее отвратительной и ужасно уродливой внешностью.
У него было богатое воображение, но с их единственной встречи прошло почти восемь месяцев. Хотя он помнил ее имя и смутно помнил ее первоначальные черты, это было слишком давно.
Как только Джейк отвел взгляд от этой группы людей, настороженный взгляд молодой женщины с белыми волосами мгновенно сосредоточился на нем, но он ничего не заметил. Однако это не относилось к ее собственным спутникам.
Ты знаешь его? — хриплым голосом спросил Алеф, продолжая точить свой меч на точильном камне.
Старик был военным инструктором, ответственным за наблюдение за этой группой молодых вундеркиндов. Ван Сяомин, средних лет мужчина из Китая, также сидящий за этим столом, был его помощником. Начать свои Испытания так поздно только для обеспечения координации и безопасности этих детей» было огромной жертвой для них.
В особенности Руби — она была особым случаем. Осиротевшая с рождения, ее официально воспитала тетя… За исключением того, что у нее не было никакой тети. Как ученица правительства Земли, ее тетя» была только законным опекуном, и она провела первые годы своей жизни в военном госпитале. Ее талант был обнаружен только тогда, когда ей случайно дали протестировать VR-игру Trial Worlds.
Совершенно осознавая, как мало у нее было друзей и как мало у нее было возможностей завести их, было странно для Алефа видеть ее такой взволнованной при виде кого-то.
Столкнувшись с пристальным взглядом своего начальника, молодая женщина отвела глаза от Джейка и просто ответила с ангельской ухмылкой:
Если бы я сказала, что он — моя Душа, ты бы поверил?»
Услышав это, Крейг и Рё, пирующие рядом с ними, яростно подавились едой. Если бы их Сопротивление не было настолько высоким, они, вероятно, умерли бы просто так.
Алеф и Сяоминь были удивлены, но они знали лучше. Когда они собирались попросить больше подробностей, искусственный голос Святыни-Пузыря внезапно нарушил тишину, отзываясь в сознаниях всех, людей, подобных Жорион.
Четвертое и последнее испытание вот-вот должно было начаться.