Глава 303 •
В течение нескольких следующих часов Джейк был ошеломлен этими казнями. Жорийский жрец не собирался останавливаться, а толпа, казалось, упивалась этими варварскими актами, как гики, запоем смотрящие свою любимый сериал.
Настал день, и количество все еще участвующих участников продолжало стремительно падать. Однако одних лишь приносимых в жертву заключенных, принимающих смерть прямо перед глазами, было недостаточно, чтобы объяснить такую гектомбу. Вероятно, то же самое делали и другие племена жориев.
Даже спустя несколько часов было принесено в жертву всего около пятидесяти заключенных, и, к счастью, Сара и остальные были не среди них. Напротив, за эти несколько часов было устранено более ста участников. Вместе с заключенными их было чуть меньше 900.
С наступлением ночи, о которой Джейк мог узнать только по времени, указанному на его браслете, жертвоприношения прекратились. Столь же невозмутимо, как он появился, жорийский жрец спокойно направился обратно к храму и скрылся внутри.
Оказавшись далеко от душевной энергии Красного кристалла, жориец вернулся к облику изящного мужчины средних лет, хотя его жестокая усмешка заставляла его казаться довольно жутким и для заключенных, и для его собственного народа.
Джейк внимательно следил за ним, пока тот не скрылся в храме, и благодаря своему острому зрению заметил важную деталь. Даже жорицы не были невосприимчивы к негативным последствиям Флинта.
Жрец, похоже, мог контролировать расход потребляемой энергии, но не идеально. Крепкое телосложение жориев заметно истощилось, а его кожа стала сухой и умеренно потрескавшейся. Сейчас он был слабее всего.
Неужели это была ловушка? Скрывал ли жориец свою слабость? Джейк не был уверен.
«Жаль, мне лучше найти способ сбежать. Если они нашли Лу Янь, возможно, они найдут и меня». Провидение, казалось, услышало его мольбу. Ведь сразу после того, как жрец вошел в храм, гигантские человекоподобные монстры последовали за ним, пригнувшись, ползая или протискиваясь в священное здание, которое больше походило на будку для преступлений.
Колосс размером с небоскреб с трудом протиснулся в дверь, но в конце концов он тоже исчез, оставив алтарь пустым, за исключением толпы и сотни охранников.
Эти охранники казались не особенно опасными, но он не собирался их недооценивать. Их глаза были настороже, а волны ментальной силы запугивающе кружили вокруг них.
«Может быть, теперь у меня есть шанс…» Глаза Джейка загорелись, когда он увидел, что главная угроза исчезла.
[Не пытайся их спасти. Слишком рискованно] Кратко напомнил ему Си.
«Я знаю. Я еще не маразматик». Джейк щелкнул языком, бросив последний взгляд на Сару и Кевина на площади.
[Надеюсь на это…]
Си знала его лучше, чем он сам. Она знала, что сейчас происходит в его голове. Ее предупреждение было не только из-за беспокойства.
Зная, что она права, Джейк спрыгнул с крыши и низко завис в противоположную сторону. По крайней мере на сегодня эти товарищи были в безопасности. Он подсчитал, что через три или четыре дня все узники в этом городе будут принесены в жертву.
Четырех дней было слишком мало, чтобы кардинально улучшить свои показатели или навыки. Даже если бы ему это удалось, его товарищи, вероятно, были бы уже мертвы или почти мертвы.
С другой стороны, он мог отомстить за них позже. По этой причине Джейк намеревался вернуться к вулкану и закалить свое тело до спуска Фантомного святилища. Пока он оставался бдительным к действиям жориев, ему будет легко узнать, когда Святилище опустится.
[Не нужно следить за ними. Ты пропустил часть речи жорийского жреца, но браслет все записал. Фантомное святилище не появится, пока количество игроков не будет достаточно сокращено. Поскольку доступно только 100 мест, вероятно, это будет условием, вызывающим его спуск].
Кроме того, жорионы с острова будут соперничать с нами за эти места». Джейк недовольно хмыкнул. Если каждое племя жорионов схватило столько же пленников, сколько это, через четыре дня нас останется меньше 500. Возможно, даже меньше, учитывая, что некоторые Игроки предпочтут умереть или пожертвовать собой, чем быть захваченными».
[Если честно…]
Ни Джейк, ни Си не упомянули, что время спуска из Призрачного святилища сильно зависело от таланта оставшихся 500 участников. Если они были достаточно хороши, возможно, у них еще было время.
Менее чем через час Джейк добрался до лестницы, через которую вошел. Осторожно он проверил, действительно ли гуманоидные монстры, ответственные за охрану этих входов, были отозваны, но, не увидев никого, вздохнул с облегчением.
Не тратя больше времени, он прокрался внутрь и быстро поднялся по лестнице. Так как можно было идти только в одном направлении, этот проход идеально подходил для засады.
Худшее всегда случается тогда, когда этого больше всего боишься. Поднявшись только наполовину, он услышал тяжелые шаги наверху, от которых задрожали каменные стены.
Предупрежденный об опасности, он немедленно перестал дышать и свел сердцебиение к минимуму, но инстинктивно понял, что уже слишком поздно.
Действительно, как только он решительно повернулся, чтобы избежать встречи с этим новым врагом, он услышал шаги у подножия лестницы. Оба направления были перекрыты.
На мгновение закрыв глаза, он вспомнил преждевременную смерть Лу Яна и браслет жорионского жреца и сразу же понял, что произошло.
Так же как Игроки могли находить друг друга с помощью своего Теневого проводника, у этих инопланетян, вероятно, есть похожая функция. Поглотив так много браслетов, вполне возможно, что их подделки устройств Оракула в чем-то превосходили их собственные.
Поняв, что попал в ловушку врага, Джейк перестал зря сокрушаться. Вместо того чтобы повернуть назад, как он намеревался, он снова начал подниматься, летя на полной скорости.
Позади него раздался небольшой взрыв, искривив ближайшие ступени, и, как ракета, попавшая в восходящий поток воздуха, он понесся вверх с бешеной скоростью. Через несколько секунд он встретил своего противника.
Жорион, но не такой, как все остальные, и не такой, как стража, охраняющая пленников. Его аура и телосложение не были такими устрашающими, как у жреца, но этот инопланетянин, несомненно, был важной персоной в этом племени. Сетка эфира и ментальной силы внутри его Тела духа была чрезвычайно плотной, до такой степени, что его собственный разум казался на ее фоне детской забавой.
Но это не имело значения. У него не было намерения противостоять этим жорионам на их любимой территории. Особенно после того, что он увидел жрец, всего лишь произнеся несколько слов.
Когда жорион увидел его, его выражение лица ничуть не изменилось, словно этот человек был всего лишь кроликом, которого он специально выманил из норы. Блеск в его красных глазах внезапно усилился, когда он встретился с ним взглядом, и Джейк почувствовал, как его окутывает ментальная волна определенной частоты.
Он тут же почувствовал, как его ясность сознания рассеивается, переходя в мрачное эмоциональное состояние, а жорион перед ним вдруг показался намного большим и страшным.
В последующие миллисекунды его ментальное состояние много раз колебалось между различными неблагоприятными эмоциями, колеблясь между страхом, восхищением, усталостью, виной и отчаянием. С каждым циклом эти эмоции становились сильнее, поскольку его Тело духа начинало резонировать с ритмом ментальных волн врага.
Стиснув зубы до крови, чтобы не унижаться перед врагом, Джейк вместо этого фыркнул и продолжал ускоряться, игнорируя собственную психическую нестабильность. Видя, что человек перед ним сопротивляется его технике Подавления, глаза воина Жориона слегка выпучились.
К сожалению для него, было уже поздно. Джейк врезался в него с импульсом гоночной машины после длинной прямой, а в ушах у него зазвучал приятный и успокаивающий звук ломающихся костей.
Едва замедлившись от удара, Джейк продолжил свой полёт и крепко обнял свою жертву, когда та попыталась вытащить длинный нож из пояса. Потянув ноги вверх, Джейк запер руку Жориона, чтобы помешать ему добраться до оружия, а затем, поняв, что у него есть физическое преимущество, резко затормозил ногами об пол и затем толкнул со всей силы.
До этого момента Джейк летел горизонтально по полу, а в результате этого действия он и его враг вонзились прямо в потолок галереи. Джейк находился в более низком положении из-за своей попытки захватить, и именно голова Жориона приняла на себя всю силу удара.
Голова пришельца была твёрдой и не вонзилась ему в грудь, как гвоздь. Она также не взорвалась, как яйцо, ударившееся о землю. Тем не менее, Жорион был выведен из строя ударом, а его череп сильно кровоточил.
По лицу Джейка стекала блестящая красная кровь, и его жажда убийства тут же пробудилась. Это была слабая сторона врага. С того момента, как его кровь коснулась кожи Джейка, его судьба была решена.
Его Мирфарийская Родословная на мгновение подкачалась, и этот прилив сил дал ему силу, необходимую для победы над противником. Даже его Духовное Тело восстановило преимущество над умением души врага.
Получив такую прибавку к силе и скорости, Джейк без колебаний отрубил голову воину Жориону и, когда собирался осмотреть его труп, услышал шаги своих преследователей, всё ещё звучавшие в лестничной клетке.
Сжимая время, он просто схватил труп за ногу и скрылся во тьме вместе со своей добычей.