Глава 287 •
Поскольку солнце только взошло, он решил заняться оставшимися навыками, которые упускал из виду, когда впервые на себе испытал невероятную эффективность метода закаливания тела с помощью вулкана. Выбор был, в любом случае, невелик.
У него по-прежнему были цели по охоте в океане, навык свободного погружения, а также исследование морских глубин, вдобавок он, возможно, снова хотел испытать удачу в схватке с непобедимым монстром, который чуть не убил его во время последнего погружения.
Единственная загвоздка заключалась в том, что, даже после недавних успехов, он сомневался в победе над таким существом. Однако преимуществом его группы было то, что за исключением двух детей, все отказывались сидеть взаперти на поляне.
Поэтому план Джейка приняли без проблем, и он отправился в одиночку, чтобы все устроить, предварительно починив ловушки и наделив своей серой эфирной энергией оружие дяди и двух кузин. Элайджа использовал меч из кости местного животного, в то время как Ноэми и Кейт орудовали примитивным копьем, похожим на то, которое раньше принадлежало Лу Янь.
Когда они намекнули, что предпочли бы мечи, Джейк выковал для них желанное оружие и поспешил уйти, пока они не успели попросить его построить им спальню или пошить броню.
Пляж находился не так далеко, и подземное перемещение без лишнего груза значительно облегчало преодоление такого расстояния. Не прошло и десяти минут, как он покинул джунгли и уже брел по белому песку. Солнце было еще невысоко, но видимость была вполне достаточной.
На этот раз он не бросился в воду, как привык, а решил не рисковать. Он не забыл о навыке свободного погружения, но ему не обязательно было нырять, чтобы добраться до дна океана.
Он также не хотел портить свою броню и одежду, поэтому быстро разделся, прежде чем закопать свое снаряжение на глубине нескольких метров, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Если его вещи украдут, он может винить только свою невезучесть. Тем не менее, он все же оставил свой верный мачете.
Затем он, словно призрак, снова погрузился под песок и отправился немного глубже в сторону океана. Сухой песок быстро стал влажным, затем мокрым.
Сначала он думал, что под землей будет легко добраться до океана, но оказалось, все сложнее, чем он ожидал. Из-за пропитанных водой песка и земли он не полностью находился в земной стихии. Вокруг него и над ним было много воды, которую он не мог контролировать, поэтому его продвижение ухудшилось.
Однако это не могло его остановить, и, дополнив свой навык управления землей телекинезом и своими способностями к плаванию, он смог двигаться дальше. Используя свое духовное тело как сонар, он излучал свое сознание наружу в форме коротких импульсов, чтобы не привлекать к себе внимания.
Он подозревал, что это был один из возможных методов, которые использовало таинственное существо, чтобы следить за их перемещениями. Теоретически, если действие выполнялось достаточно быстро, оно подавляло их способность к восприятию, и они ничего не замечали. С другой стороны, чтобы получить обратную связь от своего духовного тела, ему хватало наносекунды, так как его браслет все записывал. Си могла легко извлечь эту информацию.
Увы, Джейк был еще далек от того, чтобы излучать такие быстротечные мысленные волны, но чтобы обмануть морских чудовищ с ограниченным интеллектом, которые к тому же были не очень бдительны, этого было достаточно.
Постепенно он почувствовал, как усиливается давление воды над ним, и продвижение стало все более и более затруднительным, пока он не почувствовал, что склон резко обрывается, как край обрыва. Следуя изгибам песка, его тело развернулось на 90°, и он погрузился в бездну.
Его мирфарийское тело могло выдерживать аномально высокое давление по сравнению с другими видами с аналогичными физиологией и параметрами, но эта способность не была непобедимой, иначе Джейк давно бы стал неуязвимым.
Его кожа затвердела, как поверхность барабана, но этого было далеко недостаточно. Его анатомия была приспособлена к перемещению под землей, но на глубине, ограниченной максимум несколькими десятками метров, и без прямого контакта с землей над ним. То, что он делал в данный момент, было чрезвычайно опасно и доводило его тело до предела.
Джейк продержался еще несколько минут, пока не достиг точки, где он почувствовал, что продолжать было бы опасно. У него оставалось достаточное количество воздуха, но лучше было не рисковать. Если бы у него здесь закончился воздух, он бы жалко погиб, виня в этом только свою собственную глупость.
Он подождал еще несколько секунд, ожидая уведомления о подтверждении своего достижения, но тщетно. Он даже проверил раздел Исследования и подвиги», чтобы увидеть, не произошло ли каких-либо изменений, но ничего не изменилось. Вспомнив, что он должен подтвердить свой подвиг, доказав, что это не было попыткой самоубийства, он принял решение повернуть назад.
И хорошо, что он так сделал! Потому что подняться по скале снова, плывя под землей, оказалось одним из самых изнурительных испытаний, с которыми он столкнулся с начала этого испытания. Из-за давления воды, веса песка и усиливающейся нехватки кислорода Джейк, появившийся на берегу, мало чем отличался от измученной лососины после плавания против течения в родном фьорде.
Джейк долго хрипел и задыхался, лежа на песке спиной, как морская звезда, но ожидаемое уведомление все же заставило его улыбнуться.
[Исследователь Бездны (Золото): 2488/5000 м. Вознаграждение 1 000 000 единиц эфира. Этот подвиг является предпосылкой для другого достижения.]
С этим первым успехом Джейк сразу же продолжил, переведя дух. Он знал, что ему не удастся достичь глубины 5000 метров, но он мог попытаться выполнить соответствующие подвиги по охоте и нырянию.
Там были всевозможные бездонные существа, каждое из которых было более отвратительным и загадочным, чем предыдущее, и возможностей для таких подвигов было много. Конечно, он более подробно осмотрел огромный Зеленый Камень Души, покрывающий дно океана, но он оказался слишком массивным, чтобы быть полезным. Содержащаяся в нем энергия была колоссальной, но он не мог ее использовать. Даже после всего этого времени он понятия не имел, как ее добыть.
Между тем, закрепление подвига Свободное погружение» на 100 и 500 метров не потребовало с его стороны особых усилий, и он не встретил никаких морских хищников, способных угрожать его существованию. Эти глубины не могли считаться частью бездны, и он все еще был достаточно близко к берегу, чтобы иметь возможность среагировать в случае внезапного нападения.
Затем, вместо того чтобы сразу попытаться совершить подвиг Свободное погружение» на 1000 метров, он сначала предпочел охотиться на все, что мог, в том месте, где собирался это делать.
Для этого он сначала вернулся на остров и спустился под землю, чтобы добраться до нужного места. Это позволяло ему сохранить достаточно дыхания, чтобы справиться с бездонными видами, и в то же время убежать, если босс-монстр из прошлого раза решит появиться.
В отличие от видов, роящихся на поверхности, монстры на такой глубине не всегда пугались устрашающей ауры, исходящей от его титула Верховного морского хищника. Большинство из них были слишком странными, чтобы так легко испугаться, а то, что его человеческая кожа отражала слишком много света по сравнению с местными видами, делало его особенно заметным.
Среди видов глубинных вод, как правило, преобладали два типа. Те, что испускали свет, чтобы подманить добычу или сориентироваться, и те, чья кожа поглощала так много света, что становились невидимыми. Многие существа на этих глубинах, где царствовала абсолютная тьма, были слепы, но для тех, кто не был, любой свет становился чем-то захватывающим и жизненно важным. Вскоре любопытная рыба, похожая на длинную прозрачную угря, начала обвиваться вокруг него и пыталась укусить. Затем ее сородичи самых разных размеров и форм тоже решили попытать удачу. В мгновение ока Джейк стал убивать монстра за монстром в кромешной темноте, видя, как счетчик его охотничьих подвигов растет с поразительной скоростью.