Глава 210 •
"Следуйте за мной. Нам есть о чем поговорить", - Торжественно объявил Джей, прежде чем внезапно развернуться и уйти.
Его шаги были столь широкими, что самым невысоким из группы - Тиму, двум сестрам - приходилось чуть ли не бежать, чтобы поспеть за ним. Элизабет, которая, как предполагалось, была всего лишь секретарем, также сопровождала их из чистого любопытства.
У Джейка и остальных было множество вопросов, но все они без исключения предпочли промолчать. Сначала он подумал, что передача родословной была обычной, если не тривиальной процедурой в центре. Так почему же такая серьезность?
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что задействование одного из лучших генетиков центра лично для передачи родословной, полученной в первом Испытании, лишено смысла. Разве что у Новой Земли сейчас очень мало этеристов? Это было возможно, если речь шла об Эфире, но должно было быть определенное количество генетиков.
В таком случае, являлись ли проблемой крови Мирмидианина и Кинтарианца? Если задуматься, их первое Испытание было слишком богатым на повороты и неожиданности. Жуткие Дайджесторы, и он даже встретил того, кого считал самим героем Мирмидианов.
После сверки историй об Испытании двух сестер и Тима, их опыт оказался намного более обыденным и приземленным. Если в их Мире Испытания и были какие-то фантастические существа или божества, они с ними вообще не сталкивались. В этом смысле его Первое Испытание было уникальным, так как потомки Мирмида, Тросгена, Кинтара и Элтара были буквально повсюду.
Достать немного крови было не так уж и сложно. Все, что нужно было сделать, - это выпустить кровь одного из них и хранить пробирку до конца Испытания, или получить искреннюю благодарность от одного из них. Джейк не был уверен, как должны были передаваться эти особые награды, но все казалось не так уж и сложно.
В конце концов, он получил кровь Люсии и Герульфа, несмотря на то, что он был явно слабее их. Может быть, в конце концов, получить родословную вроде Миридианской оказалось не так-то просто.
Следуя за возвышающимся Джеем Парксом, Джейк и остальные из его группы прошли через несколько охраняемых дверей, требующих, чтобы уполномоченные сотрудники приложили свои браслеты к специальному сканеру, прежде чем войти в большой овальный лифт со стенами из бронированного стекла.
Опять же, Джей должен был подтвердить свою личность своим браслетом, прежде чем лифт открылся, чтобы пропустить их. Номера этажей варьировались от 0 до -200, подтверждая его первое впечатление, что исследования проводились под землей. Другой, менее строгий лифт должен был обеспечить доступ к верхним этажам.
Несмотря на огромный указательный палец, суперинтенданту удалось осторожно нажать кнопку этажа -188, и лифт устремился под землю с головокружительной скоростью. Удивительно, но никто из них не почувствовал ни малейшего ускорения, ни услышал ни малейшего шума. Более того, кабина лифта, казалось, не касалась ни одной стены и не была соединена ни с какой конструкцией, словно левитировала в воздухе.
Электромагнетизм? Или какая-то другая основанная на Эфире технология, которую правительство Земли приобрело в Магазине Оракула? Все было возможно.
Этажи быстро пролистывались перед их глазами, едва оставляя время созерцать рабочую обстановку, прежде чем она немедленно сменялась другой.
Ближе к земле центр, казалось, был сосредоточен на более грубой работе, такой как разделка трупов Дайджестора, хранение, сбор и обработка ресурсов, приобретенных во внешней среде на B842.
Глубже, этажи, заполненные мастерскими и передовыми технологиями, заменили предыдущий набор. Были и складские помещения, но это были уже не продукты питания, шкуры или кости монстров, а снаряжение или оружие.
"Здесь мы получаем наше снаряжение и тратим наши очки вклада", - прошептала ему на ухо Аня так тихо, как только могла.
К несчастью для нее, рыжеглазая секретарша наградила ее грозным предупреждающим взглядом. Руководитель лишь тихонько посмеялся, как будто это его не касалось. После этой неудачной истории ее двоюродный брат молчал, пока они не прибыли на этаж -188.
Выйдя из лифта, они попали в высокотехнологичную лабораторию, как в научно-фантастических фильмах. Белые стены, полы и потолок, компьютеры и машины с неизвестными функциями, за исключением обычных микроскопов, центрифуг и других физико-химических приборов. Разумеется, были там и камеры видеонаблюдения, следящие за каждым углом каждого помещения и коридора на этаже.
Как и можно было ожидать от одного из руководителей Центра и лучшего генетика, его очень уважали и... боялись? За исключением нескольких пожилых ученых, которым нужно было соответствовать своей репутации, и нескольких устрашающих охранников, выглядевших несколько бесчеловечно, которые выдавали в себе статус Эволюций, все ученые в белых халатах расступались, когда он проходил мимо.
Джейк вопросительно посмотрел на своего двоюродного брата, но на этот раз она не соизволила ответить. Джей Паркс, возможно, был дружелюбен к ним, но его подчиненные, похоже, не разделяли этих взглядов.
После нескольких длинных минут странствий по коридорам Джей Паркс наконец остановился перед дверью с золотой табличкой, на которой черными буквами были написаны его инициалы. Он повторно подтвердил свою личность, и дверь медленно открылась со скрежетом шестерней.
«Прошу». Гигант вежливо пригласил их войти внутрь.
Внутри открылся вид на огромное помещение, поделенное на несколько рабочих зон. На первый взгляд казалось, что Джей редко покидал эту комнату, и она была обустроена как апартаменты, чтобы удовлетворять все его потребности.
Лестница вела к его личным апартаментам, но в дополнение к офису и специальному эргономичному креслу для него была оборудована личная лаборатория. Там находилось все самое современное оборудование и приборы.
«Садитесь, как хотите».
В очередной раз он предложил им расслабиться и выбрать для сидения удобное кресло или диван. Заметив, что Элизабет тоже выбрала кожаную кушетку, к которой он, очевидно, тоже обращался, он невольно раздраженно вздохнул. Устало он опустился в эргономичное кресло за своим столом.
Он спокойно посмотрел на них по очереди, постукивая пальцами по поверхности стола, прежде чем издать тихий смешок.
«Ха-ха, полагаю, у вас ко мне много вопросов, и у меня к вам тоже есть вопросы, поэтому давайте играть честно.
Кровь миридианина и кинтариана, которую вы получили, интересует нас независимо от того, разбавлена она, чиста или нечиста».
В этот момент он кивнул Саре и Джейку.
«Вы понятия не имеете, как вам повезло получить эти образцы. Эти награды не должны появляться в Первом испытании. Это случается редко, но все же случается.
Обычно игроки-новички совершают ошибку, немедленно ассимилируя полученную родословную, что лишает нас возможности изучить эти образцы. Более опытные игроки осторожнее и обычно сохраняют полученную кровь, чтобы сэкономить очки испытания, но эти родословные редко бывают такими интересными.
Возможно, вы уже заметили, что цены в лавке Оракула в конце Испытания и в Городе Оракула совершенно разные. Во время Испытания цены в кредитах ниже, и всегда есть существенные скидки, чтобы вы могли максимально использовать свои трофеи. Иногда это буквально бесплатно. За его пределами все иначе. По моим подсчетам, когда вы выбирали награду, самая дешевая миридианская кровь стоила всего 5 или 10 кредитов. При нормальных обстоятельствах вне магазина она официально стоит 500 000 очков Эфира, что все еще разумно.
Проблема в том, что, как и большинство других пользующихся высоким спросом органических материалов, которые предлагает лавка Оракула, этот обычно отсутствует на складе. Когда Оракул синтезирует материал с нуля, цена растет экспоненциально, где значение имеют только требуемая энергия и сложность создаваемого объекта. В этом смысле, даже если миридианская кровь низкого качества, ее производство не будет намного дешевле, чем производство самой чистой версии. По крайней мере, в плане энергии. Оракул возьмет плату за необходимые знания.
Суть в том, что даже для земного правительства трудно получить эти образцы. Мы не заставим вас отдать нам все, даже если мы готовы заплатить хорошую цену, но мы хотим получить, по крайней мере, две порции. Это наше условие для выполнения переливания крови.