Глава 190 •
Уилл был взволнован возможностью применить свои таланты. Последние несколько месяцев были для него кошмаром. Из-за пожирателей его Истязание приняло катастрофический оборот, а его рейтинг стал посредственным.
К счастью, он все же получил специальную награду, отвечающую его требованиям. Но для этого ему нужен Эфир, много Эфира.
Задание Джейка давало ему хорошую возможность продемонстрировать свои таланты и завоевать доверие молодого человека. Уилл, как и Сара, был логичным и рациональным человеком с уравновешенным и заботливым воспитанием. Он прекрасно осознавал свои сильные и слабые стороны, а также ограничения.
Борьба с ордами монстров была не для него, хотя он знал, что умение защитить себя все еще необходимо. Вступать в Истязания в одиночку также больше не было удовлетворительным планом.
В первых четырех Истязаниях это было безопасно, но опыт показал, что существует слишком много переменных, которые он не может контролировать. Кто мог гарантировать, что такому человеку, как Джейк, не понадобятся его торговые навыки в будущем Истязании?
Собравшись с духом и сделав глубокий вдох, Уилл встал перед Львом и Тигром. Затем, увидев, что они не собираются его пожирать, и внимательно слушая его слова, он расслабился. Через мгновение он восстановил самообладание и хладнокровие опытного бизнесмена.
Увидев, что у Уилла, похоже, все под контролем, остальная часть группы решила сначала отправиться к гигантскому зеленому кубу, чтобы залечить свои раны. Если цены окажутся для них слишком высокими, они обойдутся кровью пожирателей. И все же им нужно было знать их, поскольку в чрезвычайной ситуации у них может не быть выбора.
Соответствующий Куб был немного меньше, но не менее массивным, чем Красный Куб, в котором они участвовали в своем первом Истязании. Он стоял недалеко от пятиугольного здания, где находились различные Залы Миссий, которые окружали в своем центре другой Красный Куб аналогичного размера.
Было так, будто Оракул ждал, когда Эволюционировавшие и Игроки вернутся с задания ранеными. Это напомнило Джейку еще один вопрос, который его очень интересовал.
«Когда вы умерли в Истязании, были ли какие-нибудь последствия? Например, плата за исцеление или штраф за рейтинг?» — спросил Джейк Сару и Кайла, поскольку он не знал точных обстоятельств Тима.
Две принцессы в конце концов тоже взяли напрокат универсальный переводчик. Хотя они молчали, возможно, из застенчивости, они не полностью выпадали из разговора.
Сара и Кайл вздрогнули, услышав этот вопрос. Ощущение смерти все еще было свежо в их памяти. Поразмыслив несколько секунд над своим ответом, Кайл произнес:
«Я считаю… воскрешение должно было стоить 50 кредитов и снизить бы наш рейтинг Истязания на столько же».
Это соответствовало скупой стороне Системы Оракула, о которой он знал. Джейк знал, что кредиты были исключительно ценными. Гораздо более ценными, чем эквивалент Эфира для покупки чего-либо в Магазине Оракула. Он еще не посетил гигантский синий куб, соответствующий Магазину Оракула, но ему следовало бы сделать это в ближайшее время.
Это была абсолютная необходимость. После злонамеренной засады Йероде и Ламина, которая стоила ему коленей, он должен был любой ценой запомнить все навыки Эфира и навыки устройства Оракула, которые были доступны для его ранга Оракула.
Джейк не пытался в конце своего Истязания, потому что был I__ ограничен во времени, но теперь это стало непременным условием его выживания, если он не хотел, чтобы такая ситуация повторилась.
«Должно было?» Джейк заметил несоответствие в словах Кайла.
На этот раз объяснила Сара.
«Пятьдесят кредитов были вычтены из нашего вознаграждения, но Система Оракула внезапно решила возместить нам их. Это согласуется с твоим открытием пожирателей в Храме».
«О… Значит ли это, что теоретически каждый погибший участник на арене должен мне 50 кредитов?» Лицо Джейка просияло, когда он узнал эту пикантную деталь.
«Что такое Переварщики?» Кайл, который все еще не знал о Переварщиках в Испытании, прервал их со сбитым с толку видом.
По пути к Зеленому Кубу Джейк снова объяснил ему, что произошло после того, как они погибли на арене. Кайл был потрясен, но быстро пришел в себя. В каком-то смысле это было обнадеживающе.
Добравшись до края Зеленого Куба, Джейк с неприкрытым любопытством осмотрел изумрудно-зеленые отражения и блики, пробегающие по структуре. Оракул был, вероятно, единственным существом, способным изготовить такой загадочный объект.
[Система Оракула всеведуща, это факт.] Сянь дополнил его мысли. [Однако он питается знаниями носителей браслетов. Всему, что ты узнаешь, Оракул тоже учится. Следуя этой логике, вполне возможно, что Оракул не всегда знал, как создавать эти Кубы.]
«Имеет смысл.» Джейк невольно кивнул. «Однако мое мнение таково, что для того, чтобы предсказать будущее всего, что является частью его Системы, Оракул должен иметь все элементы в руках с самого начала. Ты сам сказал это. Если он упустит какую-то начальную деталь, какой-нибудь эфирный или физический закон, о котором он не знает, вычисления автоматически станут неверными.]
[…но Оракул не знает всего.] ИИ Оракула возразил тихим, едва слышным голосом. [Переварщики тому доказательство.]
В этом действительно был слабый момент его аргумента. Оракул понимал только то, что исходило из его Зеркальной Вселенной. Если Кубы пришли из другого места, значит, это была изученная или украденная технология.
Затем Джейк, Кайл и Сара приложили ладони к поверхности Зеленого Куба, обращенной к ним, в ожидании знакомого системного уведомления. Тим и Кранч, с которыми было все в порядке, решили составить компанию Уиллу и другим кошкам. Тим любил животных, а Кранч не отказался от идеи ухаживать за самкой леопарда.
Уведомление просто спрашивало, хотят ли они войти в Куб. К их радости, больше не было налога на голову. Попав внутрь, они быстро передумали.
Если Красный Куб содержал внутри себя таинственное, безмолвное пространство, служащее стартовой площадкой для Миров Испытаний, то пространство внутри Зеленого Куба было его полной противоположностью.
Белый свет, настолько яркий, как солнце, насколько мог видеть глаз, настолько яркий, что они едва могли разглядеть свои собственные тела. Джейк больше не мог видеть и слышать Сару и Кайла. Несмотря на интенсивный белый свет, его глаза не болели, и он не чувствовал себя особенно ослепленным.
Внезапно Джейка пробрала дрожь, и он заметил, как из ниоткуда исходит мягкий изумрудный свет, сканируя его тело с ног до головы, не давая ему возможности остановить это. Как только сканирование было завершено, в его сознании всплыло уведомление Системы Оракула.
[Состояние здоровья хорошее, психическое состояние хорошее, иммунная система функционирует, нет генетических отклонений.]
[Количество крови ниже ожидаемого объема.] [Поиск травм…]
[Травма колена: Проколотые надколенники с разрывом и частичным разрушением связок и менисков. Стоимость лечения: 27 800 очков.]
[Поиск эфирных аномалий…]
[Обнаружена эфирная аномалия: перегруженные характеристики и посторонние источники Эфира. Хотите ли вы перекодировать свой Эфир? Стоимость процедуры: 250 000 очков.]
Джейк не знал, смеяться ему или плакать. Было облегчением узнать, что его раны не были неизлечимыми для Оракула, но цена была просто… слишком высока. Что касается перекодирования своего Эфира, он полностью намеревался проконсультироваться с Этеристом, чтобы решить проблему. Если он действительно потратит здесь 250 000 очков, он будет полным идиотом.
Задав еще несколько вопросов интерфейсу с помощью Сяня, он в итоге получил необходимую ему информацию.
Зелёный куб не исцелял с помощью микрохирургии или чего-то столь же примитивного и ограничивающего. Как и в случае с пищей из магазина Oracle, Зелёный куб сканировал тело, геном и эфирный код в поисках отклонений, а затем напрямую восстанавливал повреждённые части, используя чистый Эфир в качестве источника энергии. Это во многом объясняло высокую цену.
Даже во время сканирования Джейк чувствовал присутствие, сопоставимое с тем, что он излучал своим экстрасенсорным восприятием. Разница была лишь в том, что это сверхъестественное присутствие исходило от машины.
До сих пор ни одна земная технология не могла обнаружить присутствие эфира, хотя его разум легко мог это сделать. Он искренне задавался вопросом, как Оракул управлял этими неодушевлёнными машинами, наделяя их столь продвинутым контролем над эфиром.
В конце концов, он отказался от Зелёного куба и вышел несколько минут спустя, задав все вопросы, которые только смог придумать.