Глава 159 •
Теперь, когда все прибыли, у них больше не было причины задерживаться здесь. Джейк и остальные члены группы взяли Оранжевый куб, в котором прибыли, и двинулись обратно в вестибюль Игрового поля Оракула.
По дороге Джейк столкнулся с Энией, молодой женщиной с розовыми волосами, за которой следовала другая группа дворян и несколько телохранителей. Снова она была удивлена встретиться с ним дважды за такой короткий промежуток времени, не говоря уже о том, что его группа прибыла раньше них, но она не возражала. В конце концов, их мобильность была довольно ограниченной из-за гражданских лиц, которых они защищали.
Решив заняться своими делами, Джейк проигнорировал их, хотя Уилл в шутливом настроении подмигнул даме. Сара закатила глаза, когда увидела его попытку флирта, но Кайл тоже, кажется, хотел сделать то же самое. В конце концов, рядом с молодой женщиной стояла вторая розоволосая красавица, похожая на нее как две капли воды. Возможно, ее сестра или кузина. Их хватало на обоих. Как говорится, «Забота — это способность делиться!»
Патрик и Алима бросили один взгляд на отряд людей, одетых в средневековые одежды и доспехи, но потеряли интерес, когда поняли, что они не с Земли. В Зеркальной вселенной большинство представителей человеческой расы, как правило, держатся вместе, а затем в более широких масштабах следуют гуманоидные виды, но это ни в коем случае не гарантировано.
По крайней мере, когда дело доходило до управления Оракул-сити или Оракул-плейграундом, конкуренция была такой же ожесточенной, как между двумя воюющими странами. Большую часть времени контроль над убежищем брала самая технологически развитая цивилизация, поскольку насилие было запрещено, но так было далеко не всегда.
«Что нам стоит посетить в первую очередь, когда мы впервые попадаем в убежище Оракула?» — спросил Джейк двух солдат, когда они оказались снаружи.
Два солдата удивились на какое-то время, увидев облака, полные красных молний, но быстро восстановили самообладание. Наблюдая за десятками тысяч беженцев, собравшихся за силовым полем, они отдали честь за предоставленную им возможность заранее войти в B842.
«Это зависит от ваших приоритетов», — ответила Алима, — «Если вы хотите найти работу, можете записаться в Halls of Missions. Их два. Обычный и Oracle Mission Hall. Первый предназначен для заданий, выдаваемых другими эволюторами, а второй — для заданий, выдаваемых непосредственно Оракулом. В какой бы зал вы ни пошли, там должен быть дежурный офицер земной армии, готовый принять вас».
Никто из них не хотел сейчас работать или рисковать своей жизнью. Они просто хотели получить информацию и отдохнуть после своего Ордалия. Джейк ничем не отличался. Он хотел немного покоя и тишины, чтобы проверить свои награды и оценить свое положение.
«Прямо сейчас мы просто хотим отдохнуть, я думаю», — с извиняющейся улыбкой произнес Джейк. «Есть ли дешевое решение, которое избавит нас от необходимости раскладывать палатки среди свалки?»
«О, да, конечно. Идите за мной, я вам покажу», — Патрик махнул им следовать за ним.
За несколько коротких шагов он привел их к огромной серо-угольной пирамиде, ненамного меньше цилиндра, образующего игровое поле Оракула. Без колебаний солдат вошел в пирамиду, исчезнув в очередном вихре жидкого металла.
Алима вошла вслед за своим коллегой, а группа Джейка последовала за ней. Изнутри им открылся вестибюль, сильно отличающийся от вестибюля Оракул-плейграунда.
Очередной раз их встречали стойки и прилавки, у которых сновали беспилотники. Но на этот раз обстановка была максимально аскетичной. Пол, стены и потолок были обшиты матовым темным металлом, и во все стороны разбегались сотни коридоров. Через равные интервалы виднелись оранжевые кубы, а вдоль стен тянулись коридоры с символами. Прямо по центру зала в пол грозился въехать одинокий желтый куб. «Добро пожаловать в «Бункер Оракула». Поначалу, пока не привыкнешь, тут как в кают-компании на корабле, но дешевле ничего не найти, зато тут все кастомизируется по своему вкусу», — с гордостью говорил Патрик. «Даже если все остальное пойдет не так, твоя каюта всегда будет при тебе». Остальные внимательно слушали его дальнейшие объяснения и в итоге пришли к выводу, что лучшего варианта им действительно не найти. Цены на жилье на «Площадке Оракула» на данный момент были для них попросту неподъемными, а приватности там особо и не было, поскольку там преследовались только насилие и воровство. Начинавший осваиваться в интерфейсе Джейк поручил Си перевести карту, которую выдал ему цифровой киоск. Когда карта была готова, он смог, наконец, выбрать себе каюту по размеру кошелька. Все было относительно просто. Оракул любил двоичную систему. Джейк понял это еще из цен на различные типы эфира. За каждые десять дополнительных квадратных метров жилой площади плата сутками в эфире удваивалась. Чтобы же купить такое жилье в собственность, нужно было умножить цену на тысячу. Во владении эволюционировавшим мог находиться лишь один бункер. Это была логичная контрмера Оракула, чтобы все не стали снимать по десять кают за гроши. Благо в сами каюты попасть было легко из любого убежища или города Оракула, где Джейк окажется. Хорошей новостью было то, что за десять квадратных метров нужно было платить всего один очко эфира в сутки. Даже если бы Джейк решил безвылазно забаррикадироваться внутри убежища Оракула, он мог бы пару месяцев без проблем просуществовать на своих накоплениях. Разумеется, с учетом того, что сможет обойтись без дополнительных удобств внутри «Черного Куба». Проблема была в том, что за добавление мебели, унитаза, душевой кабины или раковины нужно было отдельно доплачивать. Размещение душа и туалета увеличивало цену на десять очков в сутки и сразу же переставало быть таким уж дружелюбным. И все же Джейк решил не экономить. В итоге он выбрал 20-метровую каюту с туалетом и душевой кабиной за 12 очков эфира в сутки. Хлопать ушами он все равно не собирался. Как только определится со своей стратегией, он сразу начнет действовать. А если ему придется рискнуть и выйти из убежища, чтобы пополнить запасы эфира, он не станет колебаться. Группа попрощалась с двумя солдатами, которые сообщили, что будут их ждать в Зале Миссий, если они захотят вступить в правительственные войска или просто понадобится помощь в поиске работы. В этом отношении нужно было отдать должное земному правительству, раскидавшему своих военных по большинству городов и «Площадок Оракула». Далеко не всем пришельцам до такого было дело. После этого Джейк вместе с котом направился к выбранной каюте. Будь он обычным человеком, он, наверно, уже потерялся бы в этой пирамиде. С помощью желтого куба можно было попасть в свою каюту, заплатив 50 очков эфира, но лучше было использовать бесплатные оранжевые кубы. Единственная проблема заключалась в том, что приходилось проделать порядочное количество стыковок, чтобы попасть в свою каюту, каждый раз выбирая из кучи назначений с длинными рядами символов и цифр. Обычный человек без помощи своего ИИ заплутал бы уже после нескольких телепортов. К счастью, интеллект Джейка был прокачан не напрасно. Даже использовав сотню оранжевых кубов подряд, петляя из коридора в коридор, он безошибочно запомнил свой маршрут. Кранч полностью доверял своему хозяину, невозмутимо переходя из одного куба в другой. На мгновение Джейка охватила паника, когда он обнаружил, что в его каюте нет кошачьего туалета, но тут же успокоился, вспомнив, что Кранч умеет пользоваться унитазом.
Его единственной проблемой было то, что кот теперь стал намного больше. Кошка размером с крупную собаку, сидящая на унитазе, была бы весьма примечательным зрелищем, не говоря уже о запахе…
Когда в голове всплыла эта серьезнейшая забота, выражение лица Джейка изменилось, и он резко остановился, чтобы поискать ближайший терминал или дрон. К счастью, они были повсюду в изобилии.
Подключив свой браслет к браслету кошки, он сумел использовать свои полномочия владельца по Соглашению о домашних животных, чтобы зарезервировать вторую кабину, которую к тому же можно было напрямую подключить через один из тех вихревых порталов.
Это решение имело два преимущества: во-первых, ему удалось задешево удвоить площадь своей кабины, поскольку она формально принадлежала коту. И, во-вторых, он понял, что его кот — богач.