Глава 158 •
«Извините, но мне нужно идти», — резко извинился Джейк, вставая. «Мы условились встретиться с моей группой на площади, где мы появились.
«О, не беспокойтесь. Я прекрасно понимаю, — Патрик принял его извинения с понимающей улыбкой. Вытирая рот рукавом своей униформы, он добавил: «Вы не против, если мы пойдем с вами? Мы сейчас не при исполнении. По дороге мы сможем объяснить вам все остальное.
Джейк задумался на мгновение и затем кивнул, думая, что это выгодное предложение. Два солдата были хорошей компанией и кладезем бесплатной информации. Только Оракул знал, сколько времени и сколько Эфира стоила бы ему эта информация, если бы ему пришлось добывать ее в одиночку.
Алима тоже закончила есть, но более изящно, чем ее коллега, она ополоснула руки и лицо в близлежащем фонтане. Подготовившись, Джейк снова отправился к Оранжевому Кубу, в котором он появился.
Менее чем за минуту трио преодолело три-четыре километра по прямой, разделявшие их с площадью. Хотя он и ожидал этого, он все еще был немного впечатлен, увидев, что два солдата легко следуют за его темпом. В частности, его заставляло ревновать то, что их черные кожаные ботинки не приходили в негодность, в отличие от его собственных, которые достигли опасно тревожного уровня износа.
«Это вам правительство предоставляет все снаряжение или вы должны покупать его сами?» — спросил Джейк с любопытством, увидев, что они немного опередили остальных членов его группы.
Алима и Патрик взглянули на его ботинки и усмехнулись, позабавившись. Тем не менее, они ответили ему честно, без малейшего снисхождения. В конце концов, они тоже были там.
«Правительство предоставляет униформу Игрокам и Эволюционерам, работающим на них, но качество сильно отличается от солдата к солдату.
«Это, должно быть, стоит целое состояние, не так ли?» Джейку было трудно понять, как правительство могло тратить столько Эфира на свою армию, если самые могущественные Игроки и Эволюционеры уже вышли из-под контроля.
«Да и нет, — ответила Алима, угадав его ход мыслей. — За исключением самых богатых Эволюционеров, никто не покупает свое снаряжение или что-нибудь действительно дорогое непосредственно в Магазине Оракула. Каждый Синий Куб в магазинах здесь — это киоск, обеспечивающий доступ к Магазину Оракула. Даже если бы магазином управлял не дрон, а человек, цены были бы такими же. Дрон просто предотвращает мошенничество.
«В таком случае, у правительства есть все необходимое для их изготовления, — громко заключил Джейк. — Итак, как это решает проблему с сырьем? Даже используя ресурсы Земли, прежде чем, существуют пределы тому, что он может сделать.
«Вот тут-то и начинается наша роль, — продолжил Патрик, откуда ни возьмись вытаскивая кусок жвачки. — Обычная армия на летающем острове, который, кстати, называется Новой Землей, не сильно отличается от людей, впервые перевозимых на В842. За исключением их тренировки и огнестрельного оружия, их роль ограничивается обеспечением безопасности острова или наблюдением за Транспортными Кубами в Убежищах Оракула.
«Тем не менее, при достаточной живой силе и адекватной огневой мощи правительство все еще может накапливать ресурсы. Авиаудар ракетами или ядерной бомбой по орде Дигесторов или существ нижнего уровня достаточно, чтобы обеспечить стабильный поток Эфира. Затем высокопоставленный офицер извлекает Эфир и возвращает его ключевому правительственному чиновнику для реинвестирования.
«Если они хотят, чтобы останки были в хорошем состоянии для мехов, шкур или костей, они отправляют Эволюционеров, таких как мы. Мы можем оставить Эфир себе, но материалы должны быть возвращены за очки вклада. Нам платят Эфиром и очками вклада в зависимости от качества того, что мы приносим в штаб-квартиру.
«Наше снаряжение в значительной степени разработано из этих материалов научным и исследовательским отделом, и мы можем использовать наши очки вклада, чтобы получить снаряжение. Эти лабораторные крысы чересчур высокомерны, но они проделывают хорошую работу, вы должны отдать им должное за это».
Услышав объяснение, Джейк еще меньше захотел вступать в армию. В нем никогда не было духа патриотизма, и первое, что он подумал, было то, что без Новой Земли правительство, вероятно, рухнуло бы.
Иметь преимущества оборудования или гарантированную зарплату в Эфире было, конечно, приятно, но тот факт, что они не могли покинуть Новую Землю или Убежище Оракула без разрешения, был реальным сдерживающим фактором, который значительно замедлил бы их прогресс.
В этот момент к его ноге прижался клубок волос, твердый, как шипы, разорвав его штаны еще сильнее. Джейк действительно начинал походить на бродягу с дырами в ботинках и потрепанными штанами.
«Отвали, Кранч!» Джейк схватил за шею черного кота размером с мастиф, представив двум присутствующим солдатам довольно смешное зрелище. «Если у тебя нет достаточно Эфира, чтобы купить мне новую одежду, предлагаю прекратить это!»
Вскоре прибыли Тим и Уилл, бегом приближаясь и подозрительно глядя на двух незнакомцев. Узнав герб на их униформе, Уилл заметно расслабился. После представления Джейка бывший бизнесмен с энтузиазмом пожал им руки, как будто собирался заключить крупную сделку.
Через несколько секунд к ним присоединились Кайл и Сара с выражением разочарования на лицах. После того, как двое солдат снова представились, Кайл начал бушевать и негодовать.
«Мы видели Эми. Эта стерва даже разговаривать не захотела, заявив, что занята. У меня зад занят!»
Джейк поднял вопросительную бровь. Сара пожала плечами, неловко объясняя ситуацию.
«Пак Мин-Хо попросил ее предоставить ему отчет о детской площадке Оракула до конца дня. Она должна была перечислить различные цены на продажу и аренду недвижимости, каждый магазин и цены, которые взимаются в зависимости от того, занят ли он дроном Оракула или нет, а также любые возможности для получения прибыли, которые она могла бы найти.
«Она сказала, что это тест, который ей дал I-фри_ Мин-Хо, и что она должна обязательно выполнить свою миссию, чтобы доказать свою ценность…»
«Клянусь, у этой стервы в тот момент в глазах были сердечки!» — усмехнулся Кайл, все еще выплескивая свой яд.
«Ладно, успокойся. Эми свободна делать все, что захочет», — вмешался Уилл, похлопав по плечу плейбоя, чье эго, казалось, пострадало.
«Этот Пак Мин-Хо — грозный бизнесмен. Если он дал это задание Эми вместо того, чтобы заниматься этим лично, вероятно, это действительно проверка. Он уже начинает готовить своих надежных людей, я вижу…»
Джейк кивнул, показывая, что он тоже так думает. Он согласился с Уиллом. В этом было преимущество крупных корпораций. Они могли легко разделить работу. Кореец, безусловно, был активен где-то в другом месте, как и большинство его многообещающих новых сотрудников.
Для Джейка, с другой стороны, это были не очень хорошие новости. На детской площадке Оракула пока было мало людей из-за высоких платежей в Эфире, чтобы попасть в сердце Убежища, но скоро она заполнится, когда в Убежище придут новые Игроки и Эволюционеры.
«Пак Мин-хо, мне это кажется знакомым…» — прошептала Алима, задумчиво почесывая подбородок. «О, я вспомнила, Cho Industries! Они чертовски богаты.»
«Были…» — добавил Патрик. «Если он здесь один, значит, его семья ничего не знает обо всей правде, стоящей за Зеркальной Вселенной. Они, должно быть, сейчас разбросаны по всей планете.»
«У него с собой два телохранителя, это все, что я знаю», — сказал Джейк, не особо беспокоясь.
«Хммм… «В таком случае, если каждый ключевой человек в Cho защищен, у них есть шанс возродиться, если эти телохранители верны. Самое главное вначале — это выжить и накопить Эфир. После этого, как и везде, вам нужно управлять своими запасами Эфира и инвестировать.
«Вот почему насилие и воровство запрещены в Городах Оракула. Чтобы позволить этим ориентированным на бизнес мирным жителям процветать.»
Когда Уилл услышал эти последние слова, в его глазах вспыхнула искра. Наконец-то у него может появиться шанс проявить себя. Что же касается Джейка, то даже несмотря на то, что он ничего не знал о бизнесе, он тоже не собирался позволять себе наступать на пятки.
Как и с биткойном столетие назад, любой, кто купил немного в первые дни криптовалюты за несколько долларов, через несколько лет стал миллионером. Сегодня на B842 ситуация была такой же. Кто первый, того и тапки.