Глава 149 •
Было соблазнительно получить опыт и навыки искусства или ремесла, которые без него потребовали бы годы обучения. Но так рассуждали обычные люди. Между прежним и нынешним собой наблюдалась существенная разница: его характеристики.
То, что раньше потребовало бы тысячи часов учебы и практики, теперь с его нынешним Интеллектом можно было освоить в рекордное время. Стоило ли тратить сотню кредитов на знания, которые он мог легко заполучить сам?
Будь то боевое искусство, биология, кибернетика или любая другая область знаний, если это мог освоить обычный, мотивированный человек, сейчас для него это не представляло особой сложности.
К концу Испытания его фехтовальное мастерство превысило 70 пунктов, а большинство этих пунктов он заработал за последние несколько дней по мере роста Интеллекта.
Удвоив свой Интеллект в битве на арене, он снова иначе стал смотреть на вещи. Все его недавние воспоминания были очень яркими, и он ясно видел разницу между ними и старыми. Он помнил лица каждого человека на трибунах Колизея, когда он достиг 100 пунктов Интеллекта, в то время как воспоминания о событиях, происходивших за несколько минут до этого знаменательного момента, были не такими четкими.
Это не означало, что его память стала безошибочной, но она была достаточно стабильной, а процесс забывания достаточно медленным, чтобы не сказаться на нем в краткосрочной перспективе. Вместо того чтобы повторять часть информации каждые два-три дня, чтобы запомнить ее, ему, вероятно, было достаточно повторять ее раз в два месяца.
Помимо этого, у обычного человека ограниченный объем памяти, в то время как он мог быстро изучать и запоминать гораздо большее количество информации за меньшее время.
Поэтому Джейк решил выяснить, можно ли купить знания и навыки, предлагаемые Магазином Оракула, в виде учебников или цифровой энциклопедии. И ответ был положительным.
На этот раз цены были гораздо более доступными. 50 единиц мастерства в медицине по стандартам Оракула стоили 300 кредитов, и вы могли сразу же получить знания и опыт настоящего врача, в то время как учебники по этой теме обошлись бы вам всего в 30 кредитов. Разница в цене была поразительной.
Это означало, что сам по себе доступ к знаниям не считался ценным. Пока он был разрешен его Рангом Оракула, он мог получить их.
[Берегись, Джейк.] Си вмешался неожиданно, с предупреждающей интонацией.
[Это Магазин Оракула, предназначенный специально для Испытания. Когда ты увидишь цены в обычном Магазине Оракула, ты уже не будешь испытывать тех же чувств. Испытания так ценны, потому что награды, которые вы получаете там, практически невозможно получить где-либо еще, за исключением богачей.]
Однако в Oracle Cities было создано много способов обойти абсурдные цены Системы. Слишком поспешный выбор может плохо тебе послужить.
Действительно, покупка руководств была дешевле, чем прямая передача знаний, но и она была бы ошибкой, если эти знания можно было легко получить, не прибегая к самой Системе.
Например, для такой древней цивилизации, как Мирмидиане, знания по строительству вертолета были бесценны и стоили своей цены. Передача знаний о том, как мгновенно построить с нуля вертолет определенной модели, стоила 500 кредитов.
Это было смехотворно дорого, но в стоимость входило распознавание материалов, способы их получения, преобразование этих материалов в различные сплавы и формы, а затем сам проект. Зная, как построить вертолет, человек, вероятно, смог бы извлечь все эти знания, чтобы создать что-то еще.
В зависимости от обстоятельств, для землянина это могло бы быть полезным, но сами знания были доступны тем, кто хотел учиться, просто выйдя в Интернет. Покупка учебника стоила всего 50 кредитов, но была бесполезной для землянина, который уже имел доступ к этой информации, хотя, конечно, и в менее упорядоченном виде.
Аналогично в учебниках объяснялось, как создавать технологии, выходящие за рамки возможностей нынешнего человечества. В этом случае, какова бы ни была цена, она оправдала бы себя.
Проблема была в том, что цены были не такими строго пропорциональными, как он себе представлял. Руководство по ковке хорошего стального меча все еще стоило 10 кредитов, пятую часть от цены руководства по изготовлению вертолета с нуля.
Любой, кто был настолько глуп, что потратил свои кредиты Суровых испытаний на это, был идиотом. Но тот факт, что такого рода пособие было предложено, означал, что для некоторых людей даже такие базовые знания считались сокровищем.
Стегозавр с 100 очками Эфира в каждом показателе, несомненно, был непобедимым противником для Homo sapiens с голыми руками. Однако размер мозга у такого динозавра был размером с грецкий орех. Даже со 100 очками Интеллекта Эфира его IQ был, вероятно, ниже, чем у самого тупого человека, поскольку Эфир усиливал только физические и мозговые способности.
В бесконечных масштабах Зеркальной вселенной должны были быть всевозможные виды глупее людей. Пока он не знал, где находятся люди, лучше было быть осторожным.
В любом случае, Джейк уже видел способ обойти высокие цены Оракул-магазина. Все, что нужно было сделать, это напрямую иметь дело с людьми или инопланетянами с технологиями, которые он искал. Поскольку Эфир был признанной валютой Зеркальной вселенной, любой, кто был готов изучить ремесло, мог определенно сколотить состояние.
Даже если бы он завышал цену на Эфир в своих сделках, например, продавая мечи, это, безусловно, было бы намного дешевле, чем если бы кто-то покупал их напрямую у Системы.
Первым делом он начал искать цену Чистой крови Миримидиана и Кинтара в категории «Материалы». К его приятному удивлению, Джейк обнаружил, что если бы ему пришлось покупать их лично, это обошлось бы ему в 5000 кредитов за образец. Образцы с меньшей чистотой были доступны по более доступным ценам, причем самый дешевый стоил всего 5 кредитов.
Затем он перешел в категорию «Эфирные/Генетические модификации кода» и обнаружил, что получить родословную от Миримидиана или Кинтара напрямую стоит 1000 кредитов. Если он захочет получить обе одновременно, цена подскочит до 5000 кредитов. Понятие чистоты родословной никогда не упоминалось.
[Обнаружено, что у игрока есть образец чистой крови Миримидиана и Кинтара. Возможность объединить Эфирный и генетический коды образцов с кодами игрока. Цена: 305 кредитов.]
Совпадение цены с его рейтингом Суровых испытаний заставило его воздержаться от принятия. Будто бы Система Оракула хотела, чтобы он превратился в смесь двух. К чему такая настойчивость?
«Си?»
[Я здесь.]
Его вопрос был риторическим, как и ответ Си, но, поскольку у нее не было тела, он никогда не мог быть до конца уверен, была она там или нет. Это было похоже на то, как долго разговаривать по телефону, не получая ответа от собеседника. В какой-то момент мы все замолкали, чтобы убедиться, что не болтаем сами с собой.
«Есть ли в Городах оракулов специалисты по Эфирным кодам? В конце концов, на Земле у нас есть генетики. Я уверен, что в B842 есть инопланетные виды, которые могут делать то же, что и Оракул, но за меньшую плату?»
[Есть. Две самые признанные профессии в Зеркальной вселенной — Ткачи Эфира и Ткачи генов. Те, кто разбирается в обоих, называются Этеристами и пользуются большим уважением.]
«Каковы мои шансы встретить такого в Городе оракулов?» — спросил Джейк, чтобы решить, стоит ли игра свеч.
[На каждой планете в Зеркальной вселенной всегда есть хотя бы один. Даже если его нет, можно заказать Этериста с другой планеты. Однако это обойдется в Эфир, но все равно это намного дешевле, чем Оракул-магазин.]
Могут ли Эфиристы извлекать лишь часть генома или эфирного кода? Например, мне нравится становиться сильнее с каждой победой, но слабее с каждым проигрышем. Становление Мирмидонянцем не имеет только преимущества…
Когда его посетила эта идея, Джейк поискал нужный вариант в Оракуле, и он снова был там. Он мог настроить ассимиляцию каждой кровной линии, если захочет, но чем точнее будет его запрос, тем больше будет цена. Устранение негативного эффекта кровной линии Мирмидонянцев стоило бы 10000 кредитов…
В этом случае у него оставался только один вариант. Если Эфиристы были самой уважаемой профессией в Зеркальной Вселенной, всё, что ему нужно было сделать, — стать одним из них. С помощью Си он нашёл интересующие его справочники для начинающих.
[Управление эфиром для новичков: 250 кредитов.]
[Генетика Зеркальной Вселенной для новичков: 50 кредитов]
Было так много других учебников, которые хотелось купить Джейку, но цены на них были завышены. Его утешала мысль, что Эфиристы очень редки. Эти два учебника были лишь верхушкой айсберга, но верояность того, что он может приобрести их на В842 за бесценок, была крайне мала.
[Вы хотите потратить 300 кредитов?]
Джейк согласился, не моргнув глазом.
[Транзакция завершена.]
[Оставшиеся кредиты: 5]
Содержание только что купленных справочников моментально загрузилось в его Оракульский модуль. Он мог начать читать их одной лишь мыслью.
Теперь, когда он получил награды, настало время вернуться на В842. Вспомнив, что Йерод и Ламин сделали с Элиасом и остальными девушками, Джейк не мог дождаться встречи с ними у выхода из Красного Куба.