Глава 125 •
В отличие от того, что представлял себе Джейк, хозяин Людуса не показал никаких признаков паники, шока или печали. Вопреки всему, он просто закрыл глаза, тяжело вздохнув. Кассий не открывал их еще несколько секунд, пока, наконец, не открыл их, обретшие новое спокойствие.
«Отведите меня к ней».
«Может, лучше не…» — начал протестовать Кайл, но потом передумал под очень интенсивным взглядом ланисты. «Ладно»
Кайл, Лу Янь и ее брат повели Кассия в сопровождении Джейка, Люсии и Хьюго к телу Лицинии. Она находилась в своей «игровой комнате», когда начался бунт, и Джейк сразу же понял, почему Кайл так неохотно показывал им место преступления.
Тело Лицинии было там, но она была не одна. Рядом лежал голый, похожий на червя труп Элиаса, голова его скатилась по мраморному полу. Простыни и белый мрамор были заново окрашены в красный, а серебряная тарелка, полная фруктов, была опрокинута. Винная фляга также была разбита, а два изначально полных золотых кубка скатились к краю кровати.
По физическому состоянию Элиаса не было сомнений, что он был отравлен тем же расслабляющим средством, что и новобранцы, съев один из фруктов, предназначенных для Лицинии. Однако он не сразу потерял сознание и попытался защищаться, но тщетно. Возможно, Лицинии было бы лучше, если бы она съела предназначенный ей фрукт, потому что ее убийство — это просто кошмар.
Тело молодой женщины было покрыто ожогами и порезами. Ее ногти были вырваны, и каждый из ее пальцев был сломан. До, во время или после этого ее изнасиловали, о чем свидетельствовали очень мужские выделения и запахи, покрывавшие ее.
После того, как ее пытали и насиловали, чтобы извлечь какую-то информацию или просто насладиться ее телом во время суматохи, ей перерезали горло.
Самое ужасное во всем этом было то, что обезглавленная голова Элиаса застыла в выражении крайнего отвращения, что было признаком того, что его не убили сразу. Он был обречен бессильно смотреть и парализованным от яда на весь спектакль. Он не смог помешать своему сыну быть поглощенным дижестором прямо у него на глазах, и сегодня он не смог защитить женщину, с которой делил постель и которая, по-видимому, была без ума от него.
Что еще более важно, Элиас на самом деле не был мертв. Он только не прошел Испытание. Где-то в Красном Кубе, через который азиатские братья и сестры присоединились к Испытанию, бывший пожарный, ища мести, обдумывал свою неудачу.
Хотя теперь Джейк был более или менее уверен, что Сервиус Кассий не испытывал особой привязанности к своей жене, он понял, что это неправда. Ланиста, который оставался совершенно стоическим или почти таким, когда объявлено о ее смерти, сжал кулаки так сильно, что затрясся.
Подойдя к своей мертвой жене, он закрыл глаза, затем прижался лбом к ее лбу и коротко поцеловал ее.
«Прости, Лициния. Мне следовало больше заботиться о тебе». — пробормотал Кассий, в последний раз лаская ее лицо.
То, что произошло дальше, шокировало Прискуса и Хазуса. Ланиста начал плакать. Не громкие рыдания или истерический припадки. Просто несколько слез, вырвавшихся наружу за краткий момент потери контроля. Немедленно вытерев их взмахом руки, Кассий выскочил из комнаты и ушел в свой кабинет. Затем он захлопнул за собой уже наполовину разрушенную дверь.
Решив ослабить всеобщее смущение, Прискус приказал группе выживших помочь ему оценить ущерб. Тем временем Джейк продолжал осматривать комнату, где были убиты Лициния и Элиас, в поисках деталей, которые могли остаться незамеченными.
Это могло быть простым совпадением, но вопиющее**** и убийство было актом разврата, который хорошо подходил Йэроду и Ламине. Эти двое игроков оставили Людус, что было признаком того, что они были в сговоре с предателями.
Подытоживая то, что он знал, он сделал вывод, что Йэроду, Ламине и другие предатели получили задание добыть информацию у Лицинии любой ценой, возможно, даже захватив ее в плен. Лициния сопротивлялась, отказываясь что-либо раскрывать до конца.
Поэтому ее похотливые мучители решили развлечься другим способом, договорившись объявить своему начальству, что Лициния покончила с собой, что фактически имело место. Молодая женщина откусила себе язык, задохнувшись вскоре после этого в своей собственной крови.
Третья заглавная буква была «C» (из другого алфавита, конечно же). Это могло соответствовать многим новобранцам, гладиаторам или охранникам из Людуса, но самой вероятной гипотезой было то, что это Крис Контрабандист. С момента окончания битвы его не видно. Неудивительно, что несколькими часами ранее он так осторожничал с Джейком, когда передал ему его почту.
Джейк подозревал, что он действовал как двойной агент для благородной семьи, но тот факт, что он позволил Уиллу предупредить его, свидетельствовал о том, что он не работал на Квинта, иначе письмо так и не дошло бы до него.
Затем он присоединился к остальным, чтобы помочь им подсчитать потери. Он услышал крик ярости Прискуса в одной из комнат на верхнем этаже, где была разбита бронированная дверь.
«Чёртовы предатели! Они всё забрали! Все запасы крови Людуса разграблены!»
Джейку не нужно было быть гением, чтобы понять, о чём он говорит. Комната справа в конце коридора и сразу рядом с кабинетом Кассия была сокровищницей Людуса, где хранились самые ценные вещи. Кровь мирмидонов, с которой тренировались новобранцы и гладиаторы, несомненно, была самым ценным из того, что там было.
Войдя в хранилище, Джейк заметил, что кровь действительно была их целью. Комната была полна драгоценностей, драгоценных камней и сундуков с золотыми монетами, но ни один из них не был разграблен. Опустошена была только секция, полная драгоценной крови. Помимо дроблёного льда для сохранения, созданного каким-то неизвестным образом, контейнер был пуст.
Затем они провели большую часть ночи, подсчитывая отсутствующих, мёртвых и раненых. Оказалось, что половина охранников и гладиаторов были предателями. Многие были убиты преданными охранниками, Прискусом и Хазусом, но более двадцати сбежали со своей добычей. Гектор был одним из тех, кто сбежал, когда понял, что эти двое тамплиеров не ровня Прискусу.
Он также узнал, что когда Лу Янь и ее брат пришли на помощь Хазусу, Хазус был вовлечен в битву с тремя из этих тамплиеров. Несмотря на влияние яда, он, как и Прискус, сумел доминировать в битве, даже казнить одного из них с помощью Лу Янь и ее брата. Кайл ограничился мелочью, но на самом деле неплохо, что он не убежал.
Лу Янь неоднократно пыталась объясниться, когда она находилась вдали от своего брата, но Джейк всё время игнорировал ее. В тот день, когда он сможет играть на флейте, он попытается очаровать гадюк, но это еще не наступило.
Рано утром он наконец смог удалиться к себе в комнату, дверь которой чудом оказалась одной из немногих сохранившихся на этаже. Затем он вынул браслет Храмовника, который ранее подобрал и затем надел, чтобы тот выглядел как обычный аксессуар. Приск и Хазус ничего особенного не заметили, но Кайл, Лу Ян и её брат наверняка догадались, что это такое. Тем не менее, никто из них не пытался давить на него, чтобы он поделился своей находкой. Вероятно, каждый из них получил в ту ночь свою справедливую долю наград.
Следуя процедуре, рассказанной Си, Джейк соединил свои два браслета, и неожиданно браслет Храмовника начал разжижаться, мгновенно сливаясь с его собственным. Вместо того, чтобы стать толще или покрывать большую поверхность, его браслет остался прежним, но чернота металла стала более интенсивной, создавая впечатление, что он каким-то образом стал более прочным и загадочным.
[Устройство Оракула совершило апгрейд! Получено 2480 баллов Эфира, доступна новая функция!]