Глава 120 •
Несмотря на его ожидания, подвиг не принес ему того удовольствия которое он надеялся испытать. Соединившись со своим Эфиром, он понял, что его ментальная связь с ним была лихорадочной и нестабильной. Когда он попытался взаимодействовать с ним и управлять им, эффект был таким же мимолетным, как камень, брошенный в пруд. Его поток Эфира слегка пульсировал, прежде чем снова обрести неподвижность.
Более того, воспринимать Эфир оказалось слишком сложно, это походило на восприятие очень тонкого дыма. Ему приходилось сосредотачиваться изо всех сил, закрывая глаза, чтобы хоть что-то почувствовать. По крайней мере, в этом аспекте Лу Ян не солгал. Экстрасенсорное восприятие было малополезно, будучи разблокированным.
Эфир, который он едва ощущал в своем теле, был незаметен вне его тела. Если он сосредотачивался только на экстрасенсорном восприятии, он чувствовал себя как тускло светящаяся лампочка в темноте. Неприятное ощущение, которое было абсолютно неприемлемо для кого-то, страдающего клаустрофобией или ахлуофобией.
В любом случае, у него не было времени проверять пределы своей новой способности. Его перерыв дал его врагам короткую передышку, которой они воспользовались, чтобы дистанцироваться от него и окружить его.
Тем не менее, его резня не прошла даром, достаточно ослабив Герульфа, чтобы он смог отдышаться. Несмотря на признаки неизвестного отравления, от которого он страдал, скорость, с которой гигант собирал урожай жизней, ничуть не уменьшилась.
Однако, к большому огорчению Джейка, этого было недостаточно. Больше никаких одетых в черное захватчиков не поднималось за периметральные стены в течение нескольких минут, но число врагов внутри Людуса все еще оставалось высоким. Почти 500 воинов, не считая всех новобранцев, гладиаторов и охранников, которые предали Кассия.
Их численное превосходство могло показаться подавляющим, но в Мирмидской империи имело значение сила воина. Первый когорты Примипил, вероятно, мог в одиночку уничтожить 10-й когорты легиона. Баланс сил между преданными охранниками Людуса и захватчиками в черном был аналогичным.
Большая часть из этих врагов, скрывавших свои лица под капюшонами, вносила сумятицу, но не представляла большой угрозы для этих закаленных в боях охранников. Проблема была в том, что они заблокировали их на месте, не давая им спасти своего хозяина. Затем предатели могли воспользоваться их неподвижностью и тем фактом, что они были поглощены пушечным мясом, чтобы добить их.
Джейк подсчитал, что захватчики, в конечном счете, выиграют битву на окружающей стене в течение двух-трех минут, а затем охранники-предатели, все еще живые, придут на помощь тем, кто сражался с Герульфом. Так что с охранниками нужно было справиться как можно быстрее.
Теперь, когда его Эфир Интеллекта перевалил за отметку в 30 пунктов, он смог по-новому оценить ситуацию и учитывать сразу гораздо больше факторов. Его грубые атаки с приблизительной техникой возобновились с удвоенной интенсивностью, но на этот раз с почти идеальными движениями.
Каждый удар мечом уносил жизнь врага, прежде чем тот успевал это заметить, независимо от того, атаковал ли он их в лоб или со спины. Даже не смотря на то, что его Эфир Силы не увеличился, его способность концентрироваться достигла совершенно нового уровня, позволяя ему задействовать больше мышечных волокон во время каждой атаки, с повышенной синергией между каждой частью его тела.
Конечно, его техника владения мечом была далека от совершенства, но разница между его образом ведения боя и тем, который был у него десять минут назад, была сравнима с разницей между новичком и посвященным. Разрыв, который был не непреодолимым, но достаточно большим, чтобы его враги почувствовали перемены.
Люди в черном продолжали бросаться на него и Герульфа так, как будто их жизни ничего не стоили, заставляя их без устали рубить и наносить удары. Движения дуэта были столь быстрыми и яростными, что воздух свистел от каждого удара их мечей, постоянно разбрасывая по воздуху отрубленные конечности и снопы крови.
По прошествии кажущегося бесконечным времени поток врагов иссяк — никто больше не карабкался по стенам. Уверенный, что он сможет сокрушить этот пушечный корм, чтобы наконец прийти на помощь Герульфу, который бился все отчаяннее, он ускорил шаг, без устали срезая жизни.
Воздействие яда неуклонно возрастало, ибо каждый новый страж, вступавший в схватку, оказывался искуснее предыдущего. Некоторые из них, облаченные в черное, также представляли грозную силу, и несколько раз Джейк узнавал под их черными плащами характерный блеск золотых нагрудников легионеров.
Это могло означать только одно. За всем этим стоял знатный клан. И чтобы втайне мобилизовать такой легион, он не мог действовать в одиночку. Император и его имперский легион отсутствовали, но это не означало, что они могли действовать безнаказанно.
Уклонившись от удара в солнечное сплетение, низко пригнувшись, Джейк проскользнул под руки последнему выжившему нападающему, схватил его за руку и резким движением головой разбил ему переносицу. Нос жертвы утонул в черепе, унеся с собой половину зубов. Поверженный враг медленно осел на землю, слабо уцепившись за доспехи своего убийцы, после чего отпустил их и больше не поднялся.
Несмотря на свою выносливость, Джейк тяжело дышал и был обрызган кровью врагов. Бой оказался более напряженным, чем он ожидал, заставив его сосредоточиться и сражаться, преодолевая прежние пределы.
Но награда того стоила. В дополнение к внушительному количеству Эфира, собранного его браслетом, его характеристики Эфира также возросли примерно на 7 очков после победы над всеми этими врагами. Будь эти люди в капюшонах сильнее, он мог бы получить гораздо больше.
В целом вокруг него лежало свыше 300 трупов, и он считал, что несет ответственность за половину этой бойни. Герульф перебил первую половину врагов, как косят пшеницу, но вскоре прибытие элитных воинов и бывших собратьев-гладиаторов свело на нет его влияние на поле битвы.
Джейк давно потерял свой щит, который где-то застрял в грудной клетке одного из захватчиков. Круглый щит в вопросе был деформирован от многочисленных ударов и пришел в негодность. Спокойно он подобрал второй меч и осмотрелся, оценивая ситуацию.
В зале и в саду снова почти воцарилась тишина. Помимо нескольких криков и рычаний, тишину пронзали только лязг и звон нескольких мечей. Но это были не обязательно хорошие новости. Это означало, что на стенах был определен победитель, и вскоре они объединят свои силы.
Резиденция Кассия и резиденция слуг находились в гораздо менее оптимистичном состоянии. Крик несчастных мужчин и женщин раздавался непрерывно, едва заглушаемый толстыми каменными стенами. Свободный-Мир-ранобэ До него доходила какофония самых разных звуков, от мерзкого и извращенного хихиканья до полных отчаяния криков служанок.
В резиденции слуг сопротивление прекратилось, но в резиденции Кассия все еще бушевал грохот сражения. Только у Приска и Герульфа были собственные комнаты на верхнем этаже здания, но другие тщательно отобранные стражи занимали несколько комнат этажом ниже.
Хотя Кассий не доверял им полностью, именно они проявили себя как самые преданные люди в своих действиях и поведении. Когда прозвучала тревога, все избежавшие действия яда присоединились к схватке, часто в одиночку перекрывая целый коридор.
К сожалению, большинство стали жертвами яда, и даже грозные охранники не были защищены от взяток и коррупции. Половина стражников, спасшихся от яда, были предателями, и вскоре несколько верных воинов оказались в ловушке в непредсказуемом бою со своими бывшими товарищами.
Но даже после всего этого времени, всех врагов, проскользнувших сквозь сети в лице Джейка и Герульфа, новобранцев и гладиаторов, предавших Людус, и всех вероломных охранников, резиденция все еще стояла.
Мечи продолжали лязгать, и время от времени Джейк слышал крик боли или гнева изнутри. Однако гам, вызванный всеми этими криками и столкновениями клинков, начал стихать, указывая на то, что битва близилась к концу.
Когда Герульф все больше замедлялся и начал проявлять признаки сильного истощения, Джейк бросился к Кинтару, чтобы помочь ему, и битва возобновилась, восстановив баланс между двумя силами.
План внезапно изменился, когда пронзительный крик с балкона верхнего этажа нарушил установившееся лишь мгновение назад равновесие.