Глава 116 •
Внезапно атмосфера в кантантине стала тяжелой и невыносимой, когда Мия откуда-то из одного из своих сапог выхватила кинжал. Клинок был шириной в дюйм и длиной в 10 дюймов.
Кинжал был остроконечным, слегка изогнутым, обоюдоострым и блестящим, как зеркало. Это было оружие превосходного качества, которому не было места в руках новобранца.
Лу Янь, далекая от паники, тем не менее, отказалась от своей надменной позы. Ее снисходительное выражение лица пропало, сменившись хищным рептильным взглядом. Даже безоружная, она приняла с мучительно медленными движениями стойку кунг-фу. Бой был неизбежен.
«Я должна убить тебя до того, как прибудут Джейк и твой брат, иначе я не выполню свою миссию», — заявила Мия с таким же холодным выражением, как и у ее противницы.
«Миссия? Это не имеет значения». Лу Янь решила закончить дискуссию, взяв первая инициативу.
Мия была готова. Теперь, когда она знала, что Лу Янь может уклоняться от предсказательных расчетов ее Оракула, она попросила свой Оракул предсказать путь, исходя из ее собственных чувств. Браслет не ограничивался теоретическим всеведением Оракула.
Оракул также мог делать далеко идущие предсказания на основе данных, которые он собирал в режиме реального времени. Эта роль выполнялась вручную искусственным интеллектом Оракула и не зависела от глобальной системы Оракула.
Неудивительно, что она увернулась от первого удара Лу Янь, не моргнув глазом, и быстро последовавшего за ним второго. Мия беззастенчиво признала, что эта молодая женщина — гений, потенциал которого намного превосходит ее собственный, но сейчас она всего лишь безвредный львенок.
Она, возможно, смогла солгать о своем ранге Оракула или притвориться безобидной, травоядной маленькой девочкой для своего брата, но она не могла скрыть свои характеристики. Ставки в Испытании были слишком высоки, чтобы лишить себя преимуществ тренировки.
В отличие от дружеских поединков Джейка с Герульфом, за которыми было невозможно шпионить, ежедневные спарринги между Хазусом и Лу Янь были совершенно открыты и были горячей темой для обсуждения среди новобранцев и профессиональных гладиаторов.
Возможно, у нее был невероятный талант и непревзойденная кривая прогресса, но факт заключается в том, что, помимо своей ловкости и адекватной силы, молодая женщина была довольно слаба физически. Хотя она тренировалась изо всех сил, чтобы компенсировать свои отстающие характеристики, без хорошей конституции и начальной жизненной силы она не смогла бы выдержать частоту и интенсивность тренировок, которым Джейк и Элиас подвергались каждый день.
Скрывать свой потенциал от Хазуса означало проигрывать каждый день, не выкладываясь на полную. Даже если бы она могла частично скрыть свои характеристики таким образом, результат был бы контрпродуктивным. Тем более, что невозможно развить свои боевые навыки без достаточной интенсивности боя. В конце концов, Джейк уже умел сражаться как гений с помощью своего Оракула, если темп боя был достаточно медленным.
Это означало, что Лу Янь… была слаба! Увернувшись и без труда заблокировав несколько ударов, Мия накинулась на молодую женщину, и ее кинжал вонзился ей в сердце, как молния. По крайней мере, так ей показалось.
Она осознала долю секунды спустя, что ее удар кинжалом был немного неточным. Худощавая женщина не могла понять, как она промахнулась по цели. Затем она заметила синевато-фиолетовое свечение, исходящее из зрачков азиатки, и поняла, что произошло.
Способность Лу Янь к контролю разума не ограничивалась физическим контактом. Однако Мия с восторгом обнаружила, что эта сила имеет свою цену. После такого контроля своего Эфира Лу Янь слегка задышала и начала истекать потом. Контролировать противника на расстоянии, казалось, было чрезвычайно изнурительно, и этот подвиг нельзя было повторить много раз.
Зная, что у молодой женщины нет никаких шансов сопротивляться ей, Мия отпрыгнула назад и вытащила из другого сапога более короткие кинжалы. Они были треугольной формы, более аэродинамичными и напоминали японские кунаи.
Уверенная в том, что цена контроля над сознанием увеличивается с расстоянием, Мия решила подстраховаться, продемонстрировав свои навыки стрельбы дротиками. Не колеблясь, она тут же метнула первый снаряд, а затем второй в беззащитную юную вундеркинд.
Лу Янь действительно отпрыгнула в сторону, едва избежав первого куная, как и ожидалось. Именно тогда задуманный план резко повернул в совершенно другом направлении.
Фиолетовое и синее свечение вновь появилось за радужными оболочками глаз юной женщины, к которым быстро добавились другие цвета, а именно красный, оранжевый и желтый. Слабый свет, состоящий из этих трех цветов, на короткое время исходил от ее тела, прежде чем переместился на правую руку и часть ее лица.
Вопросная рука, которая до этого была слишком медленной, чтобы надеяться на что-то заблокировать, затем чудесным образом ускорилась, поймав указанный кунай между двумя пальцами. Два упомянутых пальца, защищенные желтым свечением, даже не пострадали.
Мия, парализованная оцепенением, не успела среагировать, как руки Лу Янь, накачанные Эфиром, вернули кинжал его отправителю. Кунай летел, как пуля из винтовки, прямо в сердце его хозяйки со скоростью, во много раз превышающей ту, с которой его бросила Мия.
Отразив фатальный удар, Мия едва сумела отклонить траекторию выстрела обратным ударом своего кинжала, но сила удара была слишком велика, а парирование несовершенным. Снаряд не попал ей в сердце, но вошел в правое легкое вплоть до гарды, а затем полностью прошел через грудную клетку и вышел через лопатку.
Ее попытка убийства стала фиаско, и теперь сама она была на пороге смерти. Кинжал мешал ей нормально дышать и причинял адскую боль. Мия закашлялась потоком крови, а ее зрение затуманилось.
Кровь обильно текла с обеих сторон от раны, и ее легкое постепенно наполнялось кровью, что делало дыхание все более затруднительным. Вскоре головокружение заставило ее опуститься на колени, опираясь руками о землю, чтобы не упасть.
С трудом подняв голову, она наблюдала за тем, кто ее победил, приближающимся с выражением нежелания. Когда Лу Янь подошла к ней, подобрав свой кинжал, Мия отпустила его едва слышным шепотом.
«Я… не… твой враг. Я должна… была защитить… рекрутов…»
Лу Янь на мгновение остановила свой жест, чтобы обдумать достоверность слов умирающей молодой женщины. Но она без колебаний отбросила свои сомнения. Была ли Мия честна или нет, не имело значения. Тот, кто пытался ее убить, заслуживал смерти.
И вообще, в этих ранних Испытаниях невозможно было по-настоящему умереть… Если молодая женщина действительно была невиновна, Лу Янь возместит ей ущерб в конце, как только получит надлежащее объяснение.
«Мне жаль, но ты должна была сказать мне это раньше. Я не могу тебе доверять. Прощай, Мия».
Затем Лу Янь сделала небольшой разбег и вонзила кинжал в сердце побежденной женщины. С начала и до конца этого поступка Мия не вздрогнула, как будто не чувствовала боли. Единственное выражение, которое она носила до самой смерти, было гримасой разочарования и несправедливости.
Как и Льютекс немного ранее, ее взгляд померк, и, словно марионетка, у которой перерезали нити, она наклонилась вперед, прежде чем рухнуть и больше не встать. На трупе молодой женщины не появилось ни одного сферы Эфира. Для этого нужно было умереть, а настоящее тело молодой женщины было еще живо.
Несмотря на кажущуюся легкую победу Лу Янь, это не было легко. С трудом идя и испытывая боль в своей ноющей руке, она доковыляла до одной из колонн, прислонилась к ней, тяжело дыша, а затем позволила себе сползти на землю, прежде чем закрыть глаза.
Ей нужно было немного вздремнуть.