Глава 113 •
Падение с первого этажа оказалось не таким уж тяжелым. У каждого из них было отлично подготовленное тело, а статистика Эфира была одной из лучших среди новобранцев. После 5 или 6 метров свободного падения троица приземлилась, как кошки, не издав ни малейшего звука.
Не теряя ни секунды, группа прижалась к стенам здания, чтобы избежать зоркого взгляда коршуна Карбо. Чувства Карбо были острыми, и он был убежден, что что-то услышал. К их счастью, из одной из комнат на первом этаже донесся мучительный стон, заставивший его забыть о своих подозрениях.
Трое Игроков с удивлением посмотрели друг на друга, когда поняли, что на их этаже все еще есть люди в сознании. Вскоре, однако, их мышцы расслабились. Они ничего не были должны этим людям и все равно не успели бы предупредить всех. Это было слишком рискованно и только привлекло бы к ним внимание.
В любом случае, они не могли позволить себе узнать, какая судьба ждет новобранцев и гладиаторов, которые все еще были в сознании, когда ответственные за эту акцию выкурили их. Несмотря на безлунную ночь, они теперь находились на открытом воздухе недалеко от внутреннего двора, потенциально в поле зрения врага. В это время многочисленные факелы и масляные лампы освещали коридоры Людуса, не позволяя никому по-настоящему спрятаться.
Вместо того, чтобы пройти через открытые коридоры, граничащие с внутренним двором и главной ареной Людуса, где их могли легко заметить, трое решили вернуться внутрь своего жилого здания, чтобы пройти под прикрытием.
Все здания Людуса были соединены друг с другом на первом этаже для облегчения перемещения в нем. Таким образом, можно было пройти из своей комнаты в термы или из терм в столовую. Можно было даже добраться до внешнего двора Людуса, состоявшего из цветочных садов, а затем, возможно, сбежать. Естественно, окружающая стена всегда усиленно охранялась.
Все еще на цыпочках, Джейк проник в здание, за ним следовали брат и сестра. Только свет факелов давал им видимость, но этого было достаточно, чтобы продолжить путь. Они все еще слышали шаги и голоса наверху, но, по крайней мере, первый этаж был пуст.
Ускорив шаг, троица побежала к винтовой лестнице в конце коридора. Добравшись до конца коридора, они вошли в более узкий правый коридор, который обычно использовали, чтобы добраться до бань. В этот час там никого не должно было быть, разве что для того, чтобы воспользоваться уборными.
По мере того, как они продвигались по коридору, голоса Карбо и его приспешников быстро заглушались, что немного ослабляло узел в их желудках. Через несколько секунд коридор снова расширился, и они вошли в соседнее помещение терм, где им безжалостно подстригли волосы.
Конечно, потенциально острые предметы, такие как бритва или бронзовое лезвие, которыми они чистились и брились, хранились в другом месте. Каждый вечер после омовения слуге поручалось пересчитывать каждый предмет, прежде чем вернуть его в надежно охраняемую главную резиденцию, где проживали Кассий и его жена.
Не найдя ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия, троица осторожно двинулась вперед, на случай, если у врагов возникнет такая же идея.
Хлоп!
Троица вздрогнула и повернулась в сторону шума. Это доносилось из уборной! Услышав еще один «хлоп», троица тяжело и долго вздохнула, едва не рассмеявшись. Прячась в засаде по обе стороны от двери уборной, Джейк и Ифэн ждали, когда незнакомец закончит сбрасывать свой груз.
Им пришлось терпеть отвратительные звуки, которые были секретом этого заведения, пока автор этой симфонии, гордый своим подвигом, не вышел из туалета. Еще до того, как он успел понять, что с ним происходит, бедолага оказался на полу, головой вниз, обеими руками согнутыми за спиной на грани вывиха.
«Бл*! Как, чёрт возьми, такому придурку могло так повезти?” — Лю Янь как можно быстрее зажала идиоту рот рукой, сердито посмотрев на Джейка и своего брата за то, что они допустили такую непростительную ошибку.
Джейк пожал плечами без малейшего следа вины. Его Теневой Наставник не побуждал его к такому поступку, это означало, что девушка вмешалась бы независимо от его участия. А вот на лице у его брата было смущённое выражение — признак того, что он просто проявил халатность.
Поняв, что прижатый к земле лицом вниз мужчина не закричит, когда они его отпустят, Лю Янь медленно убрала руку, сказав ему保持冷静，并做了嘘的手势。 Узнав девушку, мужчина послушно закивал. Когда Джейк и Ифэн отпустили его, он наконец смог встать. Распознав его, Джейк был ошеломлён. Это был Кайл.
С озадаченным выражением лица и поднятой бровью Казанова, похоже, не был в курсе происходящего. Однако он не был глуп. Заметив обеспокоенные лица трио, он тоже перешёл на шёпот.
“Что здесь происходит?” — спросил он любопытным тоном.
“Кто-то отравил еду”, — мрачно ответил Лю Ифэн. “Мы ещё не знаем, всех ли, но в жилом помещении, на веранде и в столовой больше не слышно шума”.
“Чёрт побери, что?!” Кайл выглядел так, словно проглотил муху, пытаясь отдышаться.
“Теперь уже неважно, чего бы ни произошло, это уже случилось. Нам сейчас нужно думать о том, что будет дальше”, — отмахнулся от его вопросов Джейк. “А ты как умудрился выжить?”
“А, это… Это ещё Томас меня отмутузил в дуэли, которая была перед этим! Девятый раз сливаюсь ему, айфри дом блин, это меня доводит! Меня опять вырубило, вот меня и отвезли в лазарет. Очнулся не так давно и ну очень по-маленькому захотелось…”
“Да спасибо, подробности нам не нужны!” — резко оборвала его Лю Янь.
Томас был Игроком из оранжевой группы, которая постоянно занимала место сразу над Кайлом в рейтинге. Они шли друг за другом по пятам и выработали настоящее соперничество во время Испытания. Сейчас Томас и Кайл занимали соответственно 84-е и 83-е места в официальном рейтинге. Для Джейка и брата с сестрой это хоть и немного, но для них двоих было существенным прогрессом.
“Что нам теперь делать?” — спросил срывающимся голосом Кайл, явно начав паниковать. Он только сейчас до конца понял масштаб бедствия.
“Что бы мы ни делали, нам нужно, чем сражаться. Так что идём на склад арены. Придётся пройти через столовую, но это лучше, чем шататься по средине арены”, — по-деловому изложил ему Джейк план действий.
Его Оракул уже выработал работоспособный Путь, не потребовав никаких дополнительных обходных путей. По ходу дела хоть и могут быть непредвиденные события, но это сейчас был наилучший из имевшихся планов. У брата с сестрой, очевидно, был такой же Путь, как и у него.
Выслушав Кайла, ставший теперь квартетом отряд снова двинулся в путь. Группа максимально быстро прошла многочисленные помещения терм, после чего вышла из них всего в нескольких метрах от столовой.
По мере приближения к столовой группе начали попадаться лежащие без сознания тела, по позам которых было видно, что они пытались убежать, но в результате мучительных болей в дыхательных путях постепенно ослабли и впали в кому.
Проверив им пульс, они убедились, что большинство из них уже мертвы. Они знали всех погибших в лицо, это были профессиональные гладиаторы из Людуса, один из которых даже занимал 36-е место в рейтинге. Этот, похоже, был ещё жив, но ему осталось недолго.
“Это симптомы отравления цианидом, — шёпотом констатировала Лю Янь. — В их еде было то же самое, чем и вас травили”.
Джейк кивнул, давая понять, что размышляет о том же. Все, что им оставалось, — надеяться, что новобранцы не были отравлены тем же ядом, иначе этой ночью выживет лишь горстка из них.