Глава 105

Пути Оракула

При открытии своих новых параметров эфира он был мгновенно ошеломлен. Все его параметры поднялись на 1 пункт эфира, в том числе интеллект и восприятие. Он получил больше эфира в одном сражении, чем за неделю интенсивных тренировок.

Это казалось ему огромным достижением, особенно с такой разбавленной кровью мирмидонян. Если бы чаша с кровью, которую им давали каждое утро, была бы чистой, смог бы он выкрасть по 100 пунктов для каждого параметра? Это казалось слишком уж надуманным. Если бы это было так, то даже одно поражение могло прозвучать как похоронный звон для гладиатора.

В самом деле, если бы поражение означало лишь потерю одного места в рейтинге, каждый гладиатор мог бы быть вызван на поединок один раз в день. Потеряв по 100 пунктов эфира в каждом параметре, поверженному уже было бы удивительно победить новичка.

Первая возможность заключалась в том, что его противник пережил свое поражение как сокрушительное унижение I-_ до такой степени, что отдал больше эфира, чем предполагалось, или что эфир ведет себя по-разному выше определенного значения.

Он также был изумлен тем, насколько выросли его интеллект и восприятие во время этой битвы. Тренировка прошлой недели была довольно бессмысленной. Она была изнурительной и физически тяжелой до такой степени, что у него даже не оставалось сил думать. Оставалось только стиснуть зубы и считать секунды до конца.

Во время этого поединка он сознательно вывел свой разум за пределы своих возможностей. Он сосредоточился как никогда раньше, как для того, чтобы защититься от атак, превосходящих его по скорости и технике, так и для установления более глубокой связи со своим теневым проводником.

Теперь он был внимателен к нефизической и словесной информации от своего теневого проводника и сумел самостоятельно вызвать изменение своего эмоционального состояния во время боя, одновременно контролируя каждый свой мускул, чтобы адаптироваться к своей высокой силе. Для этого требовалось много умственной активности, и он не был уверен, что сможет повторить этот подвиг.

Напротив, выплеснув свой гнев, он почувствовал себя истощенным. Он больше не испытывал гнева ни к кому, и после такой хорошей еды он был скорее умиротворен. Даже если бы тренер предложил ему миссию с исключительными наградами, требующую, чтобы он разозлился, он не был уверен, что сможет снова рассердиться. Для этого потребовались бы тренировки.

Если только каждый поединок не даст ему возможности развить интеллект и восприятие, есть вероятность, что эти параметры необходимо стимулировать для роста. Другими словами, ему, возможно, удалось бы улучшить эти два эфирных параметра с помощью соответствующего протокола под влиянием крови мирмидонян.

Вспоминая, как он улучшил свой интеллект за последние несколько месяцев, он пришел к выводу, что изучение или решение сложных задач может сработать, но это будет иметь ограниченный эффект. Во-первых, у него не было книг под рукой, а во-вторых, у него уже было много проблем. Его мозг и так был в смятении.

Он где-то читал, что осознанность или трансцендентная медитация могут улучшить ряд когнитивных способностей, в частности, за счет утолщения префронтальной коры, а также синхронизации двух полушарий мозга. Все остальное было мистикой.

По крайней мере, он так думал, прежде чем узнал о существовании седьмого параметра эфира, экстрасенсорного восприятия. Сама Лу Янь призналась, что не видит особой разницы после разблокировки этого параметра, за исключением того, что она может смутно чувствовать эфир в своем собственном теле.

Было бы не абсурдно начать копать с этой стороны. Он, возможно, не сможет почувствовать эфир, но он определенно может работать над восприятием и контролем своего собственного тела, своих движений и эмоций. Его ловкость пассивно увеличила его гибкость и точность, но он осознал это в полной мере только во время боя с Руфусом.

Если он пожелает, он, возможно, сможет даже манипулировать сфинктерами некоторых крупных артерий, как это могут делать некоторые очень опытные йоги. Но для этого он должен уметь чувствовать сами артерии.

К сожалению, это был вопрос восприятия, а не контроля. Таким образом, он обладал всевозможными теоретическими способностями, которые он не мог использовать из-за недостатка интеллекта и восприятия.

После этого откровения он провел оставшуюся часть следующей ночи, пытаясь медитировать, чувствовать и контролировать различные части своего тела. Он знал, что должен сосредоточиться на своем дыхании, использовать его в качестве якоря, но в остальном он был всего лишь неофитом в этом вопросе.

Когда утром взошло солнце, он не добился особого прогресса и у него сильно болела голова. Но когда он снова проверил свою статистику эфира, он с радостью обнаружил, что его восприятие и интеллект с активацией крови Мирмадии набрали по 0,05 балла каждое. Его идея сработала!

Когда он встал с постели, он сразу понял, что он не в состоянии возобновить тренировки. Если бы от этого зависела его жизнь, он, конечно, мог бы драться или тренироваться, но это только снова вскроет все его раны.

Прошло около 14 часов с момента его боя, и с его жизненными силами это было равно примерно трем с половиной дням выздоровления. С такими ранами, как у него, этого было недостаточно. Раны зарубцевались на поверхности, но порезы были довольно глубокими. Обычному человеку потребовалось бы как минимум две недели и много отдыха, чтобы выздороветь.

Не зная, что делать, он все равно решил пойти на тренировку. Но перед этим он хотел снова досыта поесть. Кассий обещал ему неограниченное количество изысканной пищи в обмен на то, что тот станет новым спарринг-партнером Герульфа, и он явно намеревался использовать это обещание как можно лучше.

Хотя на нем был только набедренная повязка, тело его было полностью покрыто бинтами. В результате он казался одетым довольно консервативно по сравнению с другими гладиаторами и рабами, тренирующимися с голым торсом.

Когда он собрался уходить из лазарета, он столкнулся лицом к лицу с молодой женщиной, одетой в простую тогу. Ее светлые волосы были собраны в пучок, а лицо было без макияжа, но золотистые радужки и оливковая кожа были характерны для мирмадинцев.

Когда она увидела его при входе в лазарет, она замерла на месте. Молодая женщина выглядела испуганной. Очевидно, она не ожидала встретить кого-либо в лазарете так рано утром.

«Не беспокойтесь обо мне, я уже ухожу.» Джейк попытался успокоить новоприбывшую, которую он считал горничной, медсестрой или врачом, работающим здесь.

«П-подожди!» Она встала между ним и дверью, раскинув руки, чтобы загородить ему путь.

«Ты знаешь, кто я?» — спросила она с обеспокоенным тоном.

«А должен?» — парировал Джейк, подняв бровь.

Теперь, когда она задала ему этот вопрос, он подумал, что ее лицо показалось ему знакомым, но это могло быть просто совпадение. В конце концов, многие мирмадинцы имели эту характерную черту: золотистые волосы и глаза. Оливковый цвет кожи также был обычным явлением в империи мирмадинцев.

Кроме этих деталей, ее лицо было довольно болезненным, а телосложение довольно хрупким. У нее были очень редкие волосы, большие темные круги под глазами и она едва достигала высоты его грудных мышц. Если бы он увидел свое собственное лицо за день до этого после боя, он бы понял, что так же, как и он, она потеряла много крови. Но, в отличие от него, эта анемия и бескровный вид были хроническими.

«Н-нет, ты можешь идти.» Заметив, что он не знает ее личности, она обрела самообладание и убралась с его пути.

Джейк, как всегда немногословный, едва заметно кивнул головой, прежде чем покинуть комнату. Он отправился прямо в столовую, где другие рекруты и гладиаторы завтракали.

Как профессиональные гладиаторы, так и рекруты наблюдали с неприкрытой завистью, как Джейк демонстрировал неформальную гастрономическую дегустацию. Джейк поглощал огромные порции роскошных блюд, не утруждая себя наслаждением ими, как будто он ел ту же овсяную кашу, что и у них.

Очень немногие опытные гладиаторы ели так же хорошо, как он, и Джейк практически мог слышать симфонический оркестр, образованный скрежетом зубов его аудитории. Когда он хотел, он мог быть действительно мелочным.

Не обращая внимания на их завистливые взгляды, он обычно издавал самодовольные звуки или громко слизывал соус с пальцев в отместку за все те разы, когда ему приходилось сидеть голодным и смотреть на еду, в то время как ему самому позволяли только хлеб и бобы.

Он поделился бы с Кайлом, Элиасом и братьями и сестрами, но повар напомнил ему, что это строго запрещено. Всё, что он накладывал себе на тарелку, он должен был доесть. Он также впервые употребил 3% чистой мирмидийской крови.

Поскольку он всё ещё выздоравливал, Лутекс освободил его от дневной тренировки, позволив ему наесться до отвала и валяться в таверне столько, сколько ему захочется. Джейк воспользовался возможностью, чтобы продолжить восстановление сил и поразмышлять.

Время от времени он пытался бросить себе вызов, практикуя позы и движения, которым его научили. Или он фокусировался на запахах вокруг него, различных звуках или пытался рассмотреть отдельные детали на деревьях или стенах вдали как своего рода гимнастику для глаз. Он надеялся, что это ещё больше прокачает его восприятие.

В конце концов, день прошёл, и пришло время для ежедневных дуэлей. Через несколько минут кто-то вызвал его на поединок, желая воспользоваться его состоянием выздоравливающего, чтобы воспользоваться преимуществом.