Глава 574. Расследование. (Часть 1) •
Глава 574.
Исследование. (Часть 1)
«Людям свойственно оглядываться на пройденный путь», — подумал Вэй Хэ, стоя на вершине невысокого холма. Он смотрел на символ Великого Предела.
Он не раз думал о том, чтобы туда войти и узнать правду, но... так и не решился.
Прошло больше тридцати лет.
Но он всё ещё боялся потерять последнюю надежду.
«Туман... Я обязательно найду способ продолжить культивирование!» — это было давно принятое решение.
Его боевой путь достиг предела. Все эти годы он поддерживал Изначальную Кровь при помощи боевых техник, но больше ничего не мог сделать.
И Истинная Сила, и Истинная Кровь требовали наличия Истинной Ци.
Даже не будучи Истинным Мастером, чтобы прогрессировать нужно было потреблять огромное количество плоти диких зверей.
Но поскольку дикие звери происходили от родословной Истинных Зверей, все они тоже погибли.
Остались лишь обычные животные.
Вэй Хэ пробовал снова и снова — даже технику Девяти Небесных Печатей.
Но у него ничего не получалось. После второго уровня ци и крови прогресс останавливался.
Система Истинной Силы рухнула, так же, как и путь Истинной Крови, зависящий от родословной.
Ведь Истинная Кровь полностью зависела от родословной.
Только система Сайракла, основанная на закалке тела, оказалась хоть сколько-то полезной.
Но достигнув предела уровня воина, он без Истинной Ци, Истинных Зверей и других источников энергии он не мог получить Духовный Свет рыцаря.
Поэтому, протестировав систему Сайракл, Вэй Хэ понял: тренироваться по ней увлекательно, но чем усерднее занимаешься, тем быстрее приближается твоя смерть...
Он испробовал все три пути, и ни один не привёл к цели.
Спустившись с горы, Вэй Хэ неторопливо зашагал прочь от гробниц.
Теперь, когда все привязанности остались в прошлом, а впереди было ещё триста лет жизни, он решил попутешествовать по миру. Найти в водовороте событий тот единственный шанс, что позволит ему добиться цели.
Проведя тщательное расследование, он пришёл к выводу, что старшая наставница не заходила в гробницу. Но она точно не погибла.
На это указывали её перья, оставшиеся у входа в гробницы — они слишком долго рассыпались.
Невозможно, чтобы на её уровне культивирования не осталось никаких следов.
Но была ещё одна причина, заставившая Вэй Хэ отправиться на поиски.
Несколько лет назад, во время прогулки за городом, он встретил группу туристов, приехавших посмотреть на символ Великого Предела.
От них он услышал нечто важное.
Двое туристов рассказали легенду о гигантской чёрной птице.
По описанию птицы удивительно походила на его наставницу в форме Чёрной Печати Кунь-Пэн.
Узнав это, Вэй Хэ не смог усидеть на месте.
Но в то время Ван Цинцин и Ханьцзюань нуждались в его уходе — их болезнь была неизлечимой. Без его медицинских навыков и специально приготовленных лекарств, они бы не прожили и ста дней.
То, что они так долго продержались, уже было чудом.
Если б он тогда ушёл, женщины не протянули бы и трёх месяцев.
Ради семьи он подавил возникший в душе порыв.
В ходе дальнейших расспросов Вэй Хэ обнаружил, что несмотря на Исчезновение Истинной Ци мир не стал проще.
Биологическое оружие действительно стало бесполезным, но его место занял обычный огнестрел на основе пороха.
За тридцать лет земли Великой Юэ достигли уровня, напоминающего эпоху Китайской Республики из его прошлой жизни.
Огнестрельное оружие и артиллерия были усовершенствованы. Хотя их мощь не шла ни в какое сравнение с прежним оружием, созданным из материалов диких и Истинных Зверей, для обычных людей этого было с лихвой.
Главное — с исчезновением способных летать мастеров боевых искусств, власть перешла к честолюбивым простолюдинам.
Простые воины захватили территории Великой Юэ, расколов древнюю империю на множество княжеств.
Много людей, много ружей, много пушек — вот что теперь означало силу!
Такова была суть этой эпохи.
Но это не могло впечатлить Вэй Хэ, чья скорость в два раза превышала скорость звука.
По-настоящему его потрясли истории, услышанные от приезжих — рассказы о загадочных происшествиях, случавшихся то тут, то там.
— Ледяная сладость с цветами османтуса! Пять монет за чашку, если не понравится — денег не возьму! — разносилось по улице.
Разносчик с коромыслом, покачиваясь, шёл вдоль дороги, ступая по слегка влажным каменным плитам, поросшим мхом.
Деревянное коромысло на его плечах гнулось и выпрямлялось в такт шагам.
Было семь часов утра.
Изредка попадались патрульные в тёмно-синей форме, лениво зевая и болтая за спиной ружьями.
Город Нинчжоу ранним утром был окутан лёгким белым туманом.
Не добившись ничего своими криками, разносчик решил передохнуть на ступеньках у аптеки.
— Отменный сироп, десерт с османтусом! Пять монет за чашку. Если не понравится — денег не возьму! — снова прокричал он.
— Дайте одну чашку, — раздался у него за спиной низкий мужской голос.
Глаза разносчика загорелись — наконец-то первый покупатель.
Поспешно обернувшись, он увидел настоящего великана — двухметрового мужчину в плотном серо-чёрном плаще.
У незнакомца была бородка. Голова покрывал глубокий капюшон. Он носил странное чёрное одеяние с короткими рукавами.
Внешне одежда напоминала робу носильщиков, но материал был явно дорогим.
Хотя разносчику было любопытно, по качеству одежды он сразу понял — перед ним далеко не бедняк.
Как минимум, человек из зажиточной семьи.
В нынешние времена такие здоровяки просто так не вырастали — нужна была хорошая основа.
Не мешкая, он снял утепляющую ткань, открыл крышку и ловко зачерпнул деревянной ложкой порцию сладкого супа с османтусом. Затем протянул миску покупателю.
Здоровяк достал из кармана горсть медяков и отсчитал пять штук. Получив свою порцию, сделал первый глоток.
До гробниц императорской семьи Великой Юэ отсюда было не меньше пяти тысяч ли.
Для обычного человека это означало несколько десятков дней пути даже при самых благоприятных обстоятельствах.
Но Вэй Хэ потребовалось всего два часа.
Его скорость превосходила даже самолёты из прошлой жизни — ведь ему не нужно было проходить никакого досмотра.
Держа чашку с османтусовым супом, он осматривал город.
Название «Нинчжоу» появилось не так давно. Во время закончившейся двадцать лет назад войны этот древний город был полностью разграблен.
Выжившие жители вместе с пришлыми заново его отстроили и переименовали. Его название означало пожелание мира и процветания.
— Только переживший войну по-настоящему ценит мир, — пробормотал Вэй Хэ, сделав ещё один глоток сладкого супа.
— Мудрые слова! — подняв большой палец, разносчик улыбнулся.
Хотя акцент незнакомца был несколько странным, смысл фразы он уловил.
За тридцать лет семья Вэй не потеряла связи с внешним миром и естественно, следила за происходящими изменениями.
Решив отправиться на поиски зацепок, Вэй Хэ тщательно подготовился — изучил местные языки, запасся деньгами и картами.
В Нинчжоу он оказался не случайно — именно отсюда пришёл человек, от которого он когда-то услышал легенду об исполинской птице.
Выкинув из головы лишние мысли, Вэй Хэ обвёл взглядом улицу, где стало довольно людно.
Вот только люди были бледными, измождёнными, с ввалившимися щеками — типичные признаки недоедания.
В этот час на улицы выходили в основном чернорабочие и подмастерья.
Изредка проезжали рикши и автомобили, за стёклами которых виднелись сытые лица богачей — казалось, они принадлежали к другой расе.
Вэй Хэ невольно вспомнил великий голод прошлых лет.
После падения Великой Юэ мясные поля исчезли — без Истинной Ци они перестали давать урожай.
Система продовольственного снабжения империи рухнула в одночасье.
Тот голод унёс жизни сотен тысяч людей.
Затем началось наводнение, уничтожившее посевы. Урожай по всей стране резко сократился.
В те времена случаи обмена детьми ради пропитания были не просто страшными сказками.
— Парень, позволь спросить, — посмотрел на него Вэй Хэ. — Путешествуя, я слышал, что в Нинчжоу видели огромную черную птицу. Говорят, она приземлялась здесь отдохнуть. Это правда?
— Огромная черная птица? А, вы про легенду о Повелителе Воронов? — когда разносчик заметил в руке собеседника несколько медяков, его глаза загорелись.
Несмотря на то, что его, взрослого мужчину, назвали парнем, он охотно ответил:
— Говорят, Повелитель Воронов останавливался на горе Юэу. Но ненадолго. Вскоре он взмыл в небо и улетел. Место, где он отдыхал, теперь называют «Террасой Восхождения к Бессмертию». Можете сходить посмотреть.
— «Терраса Восхождения к Бессмертию»? — задумчиво повторил Вэй Хэ.
Допив суп, он вернул мужчине деревянную пиалу.
— Кстати, позвольте еще вопрос: есть ли в Нинчжоу места, где обучают боевым искусствам?
— Боевым искусствам? — опешил разносчик.
Только сейчас он осознал, что могучая фигура незнакомца — результат изнурительных тренировок.
— В северном пригороде была даосская школа. Но в прошлом году там случился пожар, здание сгорело... — покачал головой разносчик.
Он не видел смысла тренироваться в нынешнее время. Недавно он видел, как один мастер боевых искусств возмутился, когда патрульные взяли фрукты без оплаты. Те в ответ его застрелили.
— Ладно, неважно, — равнодушно ответил Вэй Хэ. Он и сам всё понимал.
С исчезновением Истинной Ци боевой путь утратил смысл. Секретные руководства превратились в макулатуру.
Лишь самые базовые техники имели хоть какую-то ценность.
Но на уровне первой ступени ци и крови невозможно противостоять современному огнестрельному оружию.
Попрощавшись с мужчиной, Вэй Хэ окинул взглядом ожившую улицу. На мгновение ему показалось, что он перенёсся в древний город из прошлой жизни.
Вздохнув, он быстрым шагом направился к городским воротам.