Глава 557. Общие тенденции. (Часть 2) •
Глава 557.
Общие тенденции. (Часть 2)
Дзинь! Дзинь!
Послышались два звонких удара. Не успев отступить, Вэй Хэ оказался в плотном кольце двух голубых светящихся сфер, из которых на него обрушились смертоносные атаки.
— Сковывающий Духовный Свет! — донёсся из одной сферы старческий голос.
Вэй Хэ почувствовал, как его тело начали сковывать невидимые энергетические путы. Хоть это длилось лишь миг — не больше десятой доли секунды — в схватке мастеров любое мгновенье может стать роковым.
Тем более что эти двое превосходили остальных мастеров на голову.
— Высшие мастера?! — сердце Вэй Хэ сжалось.
Священный Артефакт в качестве приманки, засада двух высших мастеров… Похоже, Сайракл намеренно устроил эту засаду, чтобы устранить высокопоставленного командира Великой Юэ.
Просто так вышло, что они нарвались на него.
Когда противники, раскрыв скрытый потенциал, активировали Духовный Свет, за их спинами появились две разные проекции.
Одна проекция изображала исполинского горного барана, другая — белоснежного крылатого единорога.
Когда проявились образы, различия в стилях боя бойцов стали более явными.
Проекция барана давала колоссальное усиление мощи и силы ударов, тогда как единорог резко повышал скорость.
Двое высших мастеров, объединившись, достигли уровня, равноценного двум Великим Наставникам Истинной Крови Великой Юэ.
Хотя они были сравнимы с обычными Великими Наставниками, их совместная атака превзошла простое сложение сил — один плюс один дало куда большее усиление.
В следующее мгновение на Вэй Хэ обрушились десятки мечей.
Формация Консолидации Силы нейтрализовала большую часть ударов, но оставшиеся всё же отдавались в теле жгучей болью.
БА-БАХ!
Столбы воды взметнулись в небо.
Вырвавшийся из морской пучины шестиметровый силуэт Вэй Хэ с молниеносной скоростью вступил в схватку с двумя мастерами.
Истинная техника Пожирателей Небес достигла предельной мощности. Вокруг заклубились густые испарения.
Не прошло и десяти вздохов с начала схватки, как тело Вэй Хэ вновь покрылось многочисленными узорами. Его облик стал ещё массивнее и могучее.
С молниеносной скоростью он нанёс ладонью сокрушительный удар в грудь одного из мастеров.
Хрясь!
Вспыхнувший вокруг тела мастера голубой свет лишь на мгновение задержал удар, после чего защита рассыпалась.
Тело противника подбросило высоко в воздух. Его кости сломались, а изо рта хлынула кровь.
Второй мастер пронзительно завопил — похоже, он активировал какую-то секретную технику. Исполинская проекция горного барана за его спиной внезапно раздулась и ринулась вперёд.
БУМ!
От мощного столкновения Вэй Хэ отлетел на несколько десятков метров. От предплечий вверх поднялся лёгкий дымок.
Но что удивило его больше всего — его отбросила назад не сила удара. Само столкновение обладало странным эффектом отталкивания. Его ноги непроизвольно подкосились, и он начал отступать.
— Надеешься сбежать?! — ударив ногой по воде, Вэй Хэ взметнул фонтаны брызг.
Его тело стрелой метнулось вперёд, к уцелевшему мастеру. Прошло всего несколько мгновений — и кровавый туман рассеялся в воздухе.
Два высших мастера, чьи имена так и остались неизвестными, были буквально размазаны Вэй Хэ по поверхности моря.
Но он не выглядел довольным: армия «Сплочённых» потеряла больше десятка бойцов.
Даже с их способностью нейтрализовать урон, удары высших мастеров для обычных бойцов были смертельными.
— Каковы потери? — мягко опустившись на воду, Вэй Хэ деактивировал технику Пяти Трансформаций Дыхания Дракона. Он с мрачным видом наблюдал, как корабль медленно идёт ко дну.
— Шестнадцать погибших, двадцать два тяжелораненых, — почтительно поклонившись, доложил Ван Цитао.
— Но... — он запнулся.
— Говори.
— Так точно. На другом корабле мы нашли ещё один неактивированный священный артефакт и... устройство для его подрыва. К счастью, мы успели его обезвредить, — Ван Цитао сделал паузу. — Кроме артефакта, там были ещё и ящики с припасами. Судя по всему, этот флот пытался обойти нашу линию обороны и вывезти ценные ресурсы. Нам просто повезло их перехватить.
— О? — Вэй Хэ внутренне встрепенулся. Если два высших мастера лично сопровождали эти ресурсы, там точно должно быть что-то ценное!
— Проводи меня. Осмотрю лично, — он уже решил: если найдётся что-то стоящее — немедленно прикарманит.
— Есть!
Ш-ш-ш!
Внезапно вдали появились две стремительно приближающиеся фигуры. От них исходило огромное количество мощной крови и ци.
— Амитабха! — донеслось издалека.
Два пятиметровых монаха, прыжком преодолев расстояние, мягко опустились на воду позади Вэй Хэ.
— Генерал Ван Сюань, давно не виделись. Надеюсь, вы в добром здравии, — сказал один из них.
Белоснежные брови и борода, круглые карие глаза, лицо, изрезанное морщинами. Перед ним стояли Ку Сун, совершенный Великий Наставник, настоятель монастыря Духовного Пика.
Рядом с ним стоял ещё один Великий Наставник — монах Хао Сюэ.
Хотя он и не достиг совершенства, его уровень был к нему близок. В силе, если брать всех Великих Наставников этой экспедиции, он уступал лишь Бай Шаньсину и Ку Суну.
— До нас дошло, что генерал Ван обнаружил неактивированный Священный Артефакт. Мы как раз патрулировали округу и решили проверить, — с улыбкой сказал Ку Сун.
Для совершенного Великого Наставника несколько десятков ли не расстояние — пара минут пути.
Впрочем, в этом не было ничего удивительно — он намеренно не укреплял связи с воинами, так что подобное развитие событий было закономерным.
— Почему уважаемые наставники, вместо того, чтобы помогать маршалу Баю патрулировать район, интересуются делами моей эскадры? Насчёт неактивированного артефакта... мы его только что случайно подорвали, — с невозмутимым видом ответил Вэй Хэ.
Эти лысые буддийские ослы намеренно присоединились к экспедиции — их цели были более чем очевидны.
Они пришли, чтобы урвать свою долю добычи.
— Неужели? — криво усмехнулся монах Хао Сюэ. — Что ни говори, а генерал Ван заслуженно получил должность командующего армией "Сплочённых". Прикончил сразу двух мастеров.
— Всего лишь пара низших мастеров, — пожал плечами Вэй Хэ.
— Слишком скромничаете, генерал. Но вернёмся к делу — где тот неактивированный Священный Артефакт? Мы специально прибыли, чтобы сопроводить его на базу для изучения. Не будем отвлекать вас от службы, — совершенно неискренне улыбнулся Хао Сюэ.
Вэй Хэ прекрасно знал, что их интересовало не только исследование артефакта.
В предыдущих сражениях буддисты захватили один такой артефакт. Внешне он походил на хрусталь, внутри которого переливалась прозрачная жидкость. Она была идеальным катализатором для пробуждения родословной.
Редкое сокровище, способное усилить даже Великого Наставника.
Если всерьёз заняться его исследованием, возможно, удастся разработать метод, позволяющий Великим Наставникам ещё больше усиливать силу своей родословной.
Это могло помочь даже тем, кто уже достиг предела в развитии.
Ценность священных артефактов в глазах буддистов мгновенно поднялась до небес.
Информация держалась в секрете, поэтому императорская семья ещё не осознала ценность этих предметов.
Потому...
— А не слишком ли вы обнаглели? — Вэй Хэ стоял на воде, сложив за спиной руки. — Я подчиняюсь только приказам главнокомандующего Бая. Вся добыча будет доставлена на флагманский флот. Что касаемо артефакта... даже если б он у нас был, это вас не касается.
— Генерал, перевозить в одиночку сокровища — опасно. Неровен час — пропадёт. Как потом перед генералом Баем будете оправдываться? — со стальными нотками в голосе сказал Хао Сюэ. В узких глазах заплясали жёлтые искры.
Даже став Великими Наставниками, эти монахи не избавились от звериной свирепости, унаследованной от Истинных Зверей.
Кроме того, все Великие Наставники привыкли к всеобщему почтению.
Не считая армии «Сплочённых», все остальные филиалы Военной Управы всегда прикарманивали часть добычи. Но даже сильнейшие среди Великих Наставников не решались открыто противостоять буддистам, чтобы не обострять конфликт. А тут Ван Сюань, ещё даже не достигший уровня Великого Наставника, осмелился им перечить.
— Что? Угрожаете генералу императора?!» — прищурившись, он впился взглядом в собеседников.
Настоятель монастыря Духовного Пика был совершенным Великим Наставником — сильнейшим среди трёх главных сил Великой Юэ.
Будучи главой храма, он освоил множество различных секретных техник.
А ещё рядом был монах Хао Сюэ...
— Незачем горячиться, генерал? — шагнул вперёд Хао Сюэ. — Мы, Великие Наставники, сопровождающие армию, преданно служим Великой Юэ. Если вы нам препятствуете... не кроется ли за вашим поступком дурной умысел?
— Дурной умысел? — Вэй Хэ медленно поднял руку.
Даже перед двумя Великими Наставниками, один из которых — совершенный...
Но сейчас он находился на своей территории. Его окружали три тысячи воинов армии Сплочённых. Они мгновенно наделили его мощной защитой и огромной силой. С учётом подавляющей силы великой формации, исход битвы было сложно предсказать.
Взгляд Хао Сюэ тоже наполнился яростью. Циркулирующая в его теле Энергия Крови искажала воздух — он явно готовился к атаке.
Хруст.
А к Вэй Хэ подтягивались всё новые отряды армии «Сплочённых». Один за другим разворачивался слои силовых полей великой формации.
Ш-ш-ш...
Когда дыхание всех воинов слилось воедино, над головой Вэй Хэ сформировался гигантский песчаный дракон.
Глухо рыча, призрачная рептилия извивалась в воздухе, с высоты наблюдая за двумя буддийскими Великими Наставниками.
Глаза Хао Сюэ стали золотыми, зрачки сузились, как у хищника. Но в тот момент, когда он шагнул вперёд...
Хлоп.
Большая рука легла ему на плечо.
— Раз генерал Ван настаивает... Пусть сам доставляет священный артефакт, — с улыбкой сказал настоятель храма.
Посмотрев на пятидесятиметрового песчаного дракона, он приподнял руку в формальном приветствии... и развернувшись, направился прочь.
Вэй Хэ почувствовал неладное.
Он знал: Ку Сун отступил не из-за него. Эти лысые твари ради выгоды готовы на любое бесчестье...
Почему же сейчас они так легко сдались?
Другие генералы Военной Управы не раз говорили: в подобных ситуациях эти двое первым делом прощупывали границы. Они могли отступить, только будучи уверенными в своём поражении.
Но только что...
Вэй Хэ внезапно озарило: эти двое пришли не за артефактом. Их главной целью была армия «Сплочённых».
Вэй Хэ вспомнил странное поведение Ку Суна и, обернувшись, посмотрел на гигантскую тень песчаного дракона.
Дракон выглядел свирепо и величественно, но это была всего лишь иллюзия, созданная формацией армии «Сплочённых» — особый феномен, возникающий при достижении предельной концентрации сил.
«Но почему тогда Ку Сун, настоятель монастыря Духовного Пика, почтительно поклонился миражу? Что за существо достойно такого почтения?»
В глубине души Вэй Хэ мелькнуло подозрение. И догадка.
Возможно, армия «Сплочённых» — совсем не то, чем он её считал.
Вскоре двое буддийских Наставников скрылись за горизонтом.
— Покажите мне артефакт, — спокойно приказал Вэй Хэ, рассеивая формацию.
Песчаный дракон растворился в воздухе.