Глава 556. Общая тенденция. (Часть 1) •
Глава 556.
Общая тенденция. (Часть 1)
БАМ!
Изысканная сине-белая ваза разлетелась на осколки.
Благородное лицо Сафрона омрачилось. Встав из-за стола, он глубоко вздохнул и поправив белоснежный галстук, направился к выходу.
За дверями кабинета открывался вид на сотни кораблей Объединённого Флота.
Эскадры выстроились в безупречном порядке, заполнив собой всё поле зрения.
Офицеры, выстроившись вдоль причала, отдавали честь.
Толпа расступилась, открыв ему путь к трибуне.
Сафрон закрыл глаза. Когда он вновь их открыл, его синие зрачки слабо светились.
Свист!
Гвардейцы в белых перчатках подняли ружья со сверкающими штыками.
Несмотря на короткую дистанцию, Сафрон шёл к трибуне целых десять минут.
Сафрон посмотрел вперёд, на раскинувшуюся перед ним широкую площадь в форме веера. Одетые в белую форму моряки выстроились стройными рядами.
На нём скрестились тысячи взглядов.
Все собравшиеся здесь были элитными офицерами объединённого флота — основой, на которой держалась вся его мощь.
Щёлк!
Короткий жезл в руке Сафрона словно клинок вонзился в землю. За его спиной затрепетал белоснежный плащ.
— Несколько месяцев назад Великая Юэ без объявления войны напала на Сайракл. Всего за два месяца пали двенадцать наших баз в Юаньси. Десятки тысяч наших соотечественников попали в рабство, а богатства, исчисляемые сотнями миллиардов, превратились в пепел. Священные Артефакты разрушены, корабли потоплены — теперь воды Юаньси окрашены кровью граждан Сайракла!
Его громогласный голос разнёсся по площади.
— Но, когда я отправил донесение на родину, в ответ получил приказ о полном отступлении.
По толпе прокатился лёгкий ропот, но строй остался нерушимым.
— В нынешних обстоятельствах, если Объединённый Флот продолжит сражение в одиночку, шансы на победу будут невелики, — продолжил Сафрон.
— Но это не значит, что у нас нет шансов на победу! — в его глазах вспыхнул синий свет. — Пятьдесят лет назад в этих водах Сайракл одолел Баллин и стал владыкой морей. Тридцать лет назад флот нашей республики бороздил все океаны мира. А тринадцать лет назад эскадра Рассвет разгромила флот Лорландии!
Сафрон воздел руки:
— Неужели мы, наследники победителей, дрогнем перед какими-то ничтожествами?
Стоящие внизу воины в ответ зашумели.
— Вот что я вас скажу: армия Великой Юэ застала нас врасплох. Но в открытом сражении, если оно будет происходить на море, Сайракл победит! Поэтому я прошу вас меня поддержать! А я, в свою очередь, помогу вам прославиться и разбогатеть!
— Мы победим!!! — ряды моряков взорвались оглушительным рёвом.
Обрушившиеся на Сафрона голоса, казалось, сжали его со всех сторон.
С непоколебимой уверенностью он отдал честь собравшимся, после чего спустился с трибуны.
***
Приближалась решающая битва контрнаступления.
Стоя у борта быстроходного боевого корабля, Вэй Хэ смотрел на стелющийся за кормой пенный след. Он не чувствовал ни печали, ни радости.
Сейчас он находился на флагмане патрульного флота.
Основу флота Великой Юэ составляли корабли типа «Парящая Луна», поддерживаемые «Черепаховыми» и «Звёздными» судами.
Эти три класса составляли весь арсенал военно-морских сил империи.
Они, конечно, сильно уступали Сайраклу, но ведь главная сила Великой Юэ заключалась не в кораблях, а в людях.
Патрульный флот насчитывал тридцать шесть «Парящих Лун», более сотни «Черепах» и тысячи «Звёздных» судов.
Эта огромная армада подчинялась единолично Вэй Хэ.
Однако этот флот был лишь малой частью задействованных в этой экспедиции сил. Великие Наставники контролировали более многочисленные эскадры.
Вэй Хэ даже не пытался скрывать, что пользуется служебным положением - он открыто перевел в свой флот мастеров из секты Скрытой Истины.
Формально эти бойцы считались перебежчиками, завербованными в Юаньси. Но на самом деле...
— Мы и вправду будем просто кружить вокруг острова, как сказано в приказе? — услышал Вэй Хэ чей-то низкий голос. Это был высокий мужчина в чёрной полумаске.
— Вечером запланирована атака на остров Древесного Сердца на севере, — равнодушно ответил Вэй Хэ.
Сняв маску, мужчина обнажил благородные черты. Это был Цай Мэнхуань — преемник секты Скрытой Истины.
И не только он один. У другого борта стоял спиной к ним Хуань Сунцзы. Запрокинув голову, он что-то пил из фляги.
На корабле находился отряд из двенадцати человек из секты Скрытой Истины. Все они были мастерами уровня Полной Истинности.
На самом деле Вэй Хэ их не приглашал. Они сами пришли, чтобы посмотреть, насколько сильна Великая Юэ.
Все члены секты по его приказу хранили гробовое молчание.
Армия «Сплочённых» с их невероятной боевой формацией перевернула все их представления о мире боевых искусств.
Способность распределять урон среди всех бойцов, вкупе с огромной зоной подавления, делала эту формацию крайне смертоносной. Активировав её на полную мощь, Вэй Хэ мог несколькими ударами убить даже Великого Наставника.
Хотя они были не такими мощными, как эта, под командованием Великих Наставников они становились пугающе эффективными.
Достаточно было одного филиала Военной Управы, чтобы с лёгкостью уничтожить секту Скрытой Истины — конечно, если её не защищала Юань Ду.
— Схватка... опять с Сайраклом... — взгляд Цай Мэнхуаня наполнился сложными эмоциями. Он явно хотел что-то сказать, но сдерживался.
Все эти дни он наблюдал, как прежде непобедимый Сайракл под натиском ужасающих формаций Великой Юэ терпел сокрушительные поражения.
Под предводительством Великих Наставников, воины уровня Золотого Тела сметали всё на своём пути, в то время как мастера Сайракла, лишённые своих усилений, рассыпались в прах от малейшего удара.
За всё время Великая Юэ потеряла лишь четырёх Великих Генералов уровня Золотого Тела. Они погибли, столкнувшись с «Демоническими Расщепителями».
Великая Юэ наступала стремительно.
Но Сайракл, наконец, опомнился. Сжав линию обороны и сосредоточив силы, он превратил их наступление в позиционное противостояние.
Почти две трети островов Юаньси были под контролем Великой Юэ.
Однако самые важные территории, богатые месторождениями Фиолетового Снежного Камня, по-прежнему оставались в руках светлокожих.
Вэй Хэ выбросил из головы лишние мысли.
В последнее время, следуя за армией, он участвовал в зачистке нескольких крупных островов и добыл немало ценных трофеев. Среди них были секретные руководства, захваченные Сайраклом при разгроме сект Истинной Силы и огромные запасы редких снадобий.
Теперь, когда ограничение его врождённого потенциала Истинной Силы исчезло, прогресс пошёл семимильными шагами.
Благодаря поддержке этими ресурсами и снадобьями, его культивирование Истинной Силы тоже начало стремительно развиваться.
— Бум!
Взрыв очередного снаряда сотряс воздух.
В направлении боевых порядков Великой Юэ вновь устремилось бесчисленное количество снарядов.
Когда снаряды обрушились на силовое поле боевой формации, небо словно потемнело.
Отряды армии «Сплочённых», разделившись на группы по десять человек, устремились по воде к вражескому флоту.
Вэй Хэ с невозмутимым видом заменил истощённое звёздное ядро на новое.
Понаблюдав, как воины армии «Сплочённых» с бесстрашием обречённых бросаются в атаку, он неспешно двинулся к вражеским кораблям.
Будучи командующим патрульным флотом, он воспринимал этот бой, как рядовое столкновение.
Судя по оснащению, перед ним была разведывательная авангардная эскадра.
Солдаты армии «Сплочённых» походили на неубиваемых тараканов: пули отскакивали от их тел, снаряды лишь ранили. Раненые после краткого отдыха полностью восстанавливались и снова бросались в бой.
К тому же трое командиров отрядов, способные заимствовать силу формации, демонстрировали мощь на уровне мастеров.
Флот из десятка с лишним кораблей постепенно переходил под их контроль.
К тому моменту, когда Вэй Хэ приблизился, всё было кончено.
На палубе лежал десяток тяжелораненых солдат — они глотали лекарства. Полевые лекари спешно перевязывали их раны.
— Командующий! Мы нашли неактивированный Священный Артефакт! — перелетев с другого корабля, взволнованно доложил Ван Цитао. — Кроме того, здесь целая партия боеприпасов. Уничтоженный нами флот — не авангард, а транспортная эскадра!
Вэй Хэ почувствовал лёгкое волнение. С момента вступления Великой Юэ в войну Сайракл терпел поражение за поражением, неся огромные потери.
Больше половины Юаньси находилось под контролем Великой Юэ. Его цель была почти достигнута.
Теперь оставалось одно — восстановить секту Скрытой Истины и дождаться возвращения старшей Юань Ду.
Правда, он ещё не решил, как именно следует восстанавливать секту.
Раньше Юаньси было убежищем для последователей системы Истинной Силы. Но теперь его не стало. Истинная Сила пришла в упадок, и ей некуда было отступить.
Впрочем, Вэй Хэ преследовал куда более грандиозную цель.
Великая Юэ, секта Скрытой Истины — в обоих местах были близкие ему люди. И если он хотел, чтобы все они жили в мире, оставался лишь один путь...
— Проводи меня к нему, — Вэй Хэ тоже заинтересовался Священным Артефактом. Во всех предыдущих сражениях проигравшие уничтожали Артефакты — взрывали их, не оставляя ничего.
Ван Цитао возглавил группу, а несколько десятков солдат образовали охранный контур.
Вскоре они прибыли на склад сайраклского корабля. За распахнутыми дверями обнаружились ряды контейнеров, среди которыми выделялись один предмет:
Огромный хрустальный артефакт в форме ромба, стоявший на сложном основании.
— Действительно неактивированный! — обрадовался Вэй Хэ. Если удастся разгадать его секреты, Великая Юэ получит огромное преимущество. А поскольку он был тем, кто его захватил...
— Опасность! Назад! — лицо Вэй Хэ внезапно исказилось.
Оглушительный грохот сотряс воздух — Священный Артефакт, взорвавшись, высвободил невероятную мощь.
Вслед за ним детонировали сложенные в хранилище боеприпасы.
БА-БАХ!
Из кормы, рождённый серией взрывов, вырвался огненный смерч.
Судно переломилось пополам.
Вэй Хэ отбросило ударной волной. Раскалённый вихрь обрушился исключительно на него, но урон распределился по всем участникам формации Консолидации Силы. Кроме того, его не подвели собственная защита и регенерация.
Отлетев назад, он шлёпнулся в воду далеко от эпицентра взрыва.
Но едва он коснулся поверхности воды, как из пробоин в борту корабля вырвались два сапфировых вихря. Прорвавшись через обшивку, они устремились к Вэй Хэ.
Похоже, кто-то специально дожидался момента, когда взрыв отбросит жертву, чтобы нанести решающий удар.