Глава 544. Возвращение. (Часть 1) •
Глава 544.
Возвращение. (Часть 1)
Юаньси. Альянс Хайнин.
Россыпь густо разбросанных островов усеивала голубую гладь моря.
В самом центре архипелага возвышались массивные серые строения, походившие на гигантские корабли. Это была резиденция альянса Хайнин — Морской Дворец.
Повсюду царила гнетущая атмосфера.
Стражи и служанки передвигались бесшумно, опустив глаза, словно боялись лишним звуком навлечь на себя беду.
Дворец не отличался сложной архитектурой. Он состоял всего из трёх частей: передней, средней и задней.
В глубине задних покоев, в зале, украшенном драгоценными кораллами, жемчугами, и самоцветами, рыдала, стоя на коленях, девушка в чёрном платье. Она сжимала крупную руку лежащего на огромном ложе мужчины.
— Отец!
— Цин-эр...
Лицо мужчины на ложе оставалось спокойным, лишь в глубине глаз можно было заметить грусть. Если б не зияющая на груди рана — сквозное отверстие размером с чашу — никто бы не подумал, что он находится при смерти.
Он с сожалением сжал руку дочери.
— После моего ухода не занимайся делами Альянса. Немедленно забирай семью и уходи из Юаньси. Запомни это!
— Отец... Ты не умрёшь! Ты не можешь умереть! — рыдала дрожащая всем телом девушка.
«Не бойся, я всё устроил...» — мысленно ответил Мо Янь. — «Ты должна уйти сейчас, пока я ещё контролирую ситуацию. После моей смерти, даже если новость просочится, подтверждение займёт как минимум день. Используй это время, чтобы сбежать... Покинь Юаньси...»
— Отец!!! — Мо Цин смотрела на дорогое лицо с видом, словно на неё вот-вот обрушатся небеса.
Но она как никто понимала — хотя альянс Хайнин формально возглавлял её отец, по сути это был союз множества сект.
Во многих из них были свои Великие Наставники.
После того как мастер секты Глубоководного Дракона умрёт, она из величайшей превратится в заурядную.
Несметные богатства и ресурсы, которыми они владели, станут лакомым куском для всех.
Жадность человеческой натуры не унять даже угрозой нападения могущественного врага.
Прежде дружелюбные дядюшки после смерти отца вмиг изменятся.
— К сожалению... всё, во что я верил, оказалось лишь иллюзией... — Блеск в глазах Мо Яня постепенно угасал. Его полное лицо словно усыхало, покрываясь глубокими морщинами.
Его окутывала аура дряхлости.
— Уходи. Как можно дальше. Оставь все богатства. Найди место, где тебя никто не сможет найти. Начни сначала... — голос Мо Яня становился всё тише. За несколько мгновений он из мужчины средних лет превратился в дряхлого старика.
Не договорив последнюю фразу, он медленно закрыл глаза. Дыхание стало едва заметным.
Мо Цин молча рыдала, припав к отцовской руке.
Полчаса спустя из гавани, находящейся за пределами Морского Дворца, вышло небольшое торговое судно. Смешавшись с другими кораблями, оно устремилось вдаль.
Ближе к ночи служанка, войдя в покои Повелителя Морских Драконов, обнаружила, что он уже не дышит.
Единственная дочь Мо Яня, Мо Цин, бесследно исчезла, забрав с собой лишь немного ценностей и припасов.
***
Двадцатый год от основания Великой Юэ. Девятое июля.
Глава альянса Хайнин, Повелитель Морских Драконов, скончался от полученных в бою ран. Его единственная дочь таинственным образом исчезла.
Пять Великих Наставников Альянса, возглавляющие каждый свою ветвь, поделили между собой ресурсы и владения секты Глубоководных Драконов.
Мелкие и средние секты, примкнувшие к альянсу только ради Мо Яня, одна за другой объявляли о выходе из Альянса.
Это привело к резкому ослаблению альянса Хайнин.
Оставшиеся силы разделились на пять фракций под управлением Чжан Ханя из Восточной секты, Мо Гутяня из Западной секты, Сян Жао из Южной секты, Чжоу Удяня из Северной секты и Ху Цяолина из Центральной секты.
Так прекратил существование могущественный альянс Великих Наставников, доминировавший в Юаньси больше ста лет. Распался на отдельные секты.
Это означало крах главной силы сопротивления в регионе.
В том же месяце секта Скрытой Истины под руководством Вэй Хэ и Истинных Мастеров Внутренней Горы начала внутреннюю проверку.
Используя слухи о готовящихся вылазках на базы Сайракла, специальные яды и замкнутые великие формации, они выявили и схватили двенадцать шпионов.
Самым высокопоставленным среди них был личный ученик Бай Хэ — Ху Сяо.
После устранения предателей Вэй Хэ объявил о полной изоляции. Окружив всех защитной формацией, он приказал членам секты рассредоточиться и отправиться к границам Великой Юэ.
На крайнем западе Великой Юэ...
У границы серо-коричневого горного хребта, над густым лесом, время от времени касаясь вершин, одна за другой проносились человеческие фигуры.
Каждая фигура была окутана серой энергией — любой житель Великой Юань мгновенно узнал бы в них могущественных мастеров Истинной Силы.
Летящий впереди всех Вэй Хэ, внезапно остановившись, посмотрел вдаль.
Впереди простиралась кажущаяся бесконечной череда серых гор.
— Мы достигли западной границы Великой Юэ — хребта Фулин, — с лёгкой грустью сказал он.
Прибыв в Великую Юэ, он внимательно изучил карту государства.
Благодаря этому сейчас он ориентировался в этих безлюдных горах без труда.
— Горы Фулин — бесплодная земля. Здесь нет воды, растений, живых существ, полезных ископаемых... нет вообще ничего. Мы действительно здесь поселимся?
— Это идеальное место. Будь оно ценным, Великая Юэ не оставила бы его без внимания, — спокойно ответил Вэй Хэ.
— Как бы там ни было, давайте сначала обустроимся. Сюда заходят пограничные дозоры Великой Юэ, но в таких местах они не слишком бдительны. Появление сильных Истинных Зверей — обычное дело. Даже следы Истинной Силы никого не насторожат, — пояснил Вэй Хэ.
Это были сильнейшие мастера секты Скрытой Истины: три старших наставника, два наставника-основателя и главные ученики.
— А как быть с водой и провизией? — глухим голосом спросил Хуань Сунцзы.
— Здесь есть подземные источники, так что мы сможем добывать воду, — ответил Вэй Хэ.
— А еда?
— Охота и мясные поля решат проблему, — сказал Вэй Хэ. — А в долгосрочной перспективе у меня есть каналы снабжения.
Секта Скрытой Истины вместе с семьями насчитывала несколько тысяч человек. С таким количеством людей им ненадолго хватит имеющихся припасов.
— В округе бродят несколько стай диких зверей, но их для нас недостаточно, — нахмурился один из Истинных Мастеров.
Несколько тысяч ртов — немалое количество.
— На сколько хватит привезённого нами продовольствия и мясных полей? — спросил Вэй Хэ.
— Примерно на два месяца, — ответил Истинный Мастер.
Вэй Хэ задумался.
Нападая на корабли Сайракла, он захватил немало трофеев.
Среди них было немало припасов, но все они находились в разных местах.
По расчётам Вэй Хэ, с ними они продержаться ещё месяц-два.
Но Истинным Мастерам требовалась не только еда, но и различные материалы для культивации.
— Как бы там ни было, сначала нужно обустроить место, — глухим голосом сказал Вэй Хэ.
Это место было заранее разведано мастерами секты.
Часть людей, прибыв сюда чуть раньше, начала добычу камня и строительство крепости в глубине гор.
За короткое время своего правления Вэй Хэ успел проложить путь отступления и эвакуировать секту.
— Мастер секты... Мы заблокировали любые утечки информации. Отступая, активировали скрывающую следы великую формацию. Мы больше не вернёмся в Юаньси?
— Кто знает. Возможно, мы вернёмся туда довольно скоро...
Глядя на бескрайний горный хребет, Вэй Хэ невольно вспомнил место, в котором провёл несколько последних лет.
***
Великая Юэ. Город Байсян.
Военная управа Армии Пожирателей Небес.
На тренировочном поле, накрытом светящимся куполом великой формации, сражались друг с другом недавно принятые Ли Жун в ученики воины.
Кулак против кулака, клинок против клинка.
Элитные солдаты, выстроившись в небольшие боевые формации, противостояли командирам высокого уровня.
У края обширного плаца в кресле сидела Ли Жун. Её крылья были плотно прижаты к спине, лицо выглядело бесстрастным.
В руках она держала последний отчёт об испытаниях формации Консолидации Силы.
Формация уже обрела первоначальные очертания. Её мощь значительно превосходила традиционные боевые формации.
При этом энергия воинов расходовалась минимально. Новая формация была исключительно гибкой.
Даже атакующий на скорости звука Великий Наставник не смог бы быстро прорваться сквозь её защиту.
В основе формации Консолидации Силы лежал принцип резонанса, заимствованный у невероятно чувствительного и могущественного Истинного Зверя.
Эта формация могла чувствовать угрозу и молниеносно на неё реагировала. Её скорость реакции была очень высокой.
Великая Юэ провела серию испытаний, тестируя защиту на скоростях в одну, две и три скорости звука.
Результаты показали, что формация Консолидации Силы выдерживала атаки до тройной скорости звука.
— Вот только, — нахмурилась Ли Жун, — для развёртывания всего одной такой формации, требуется как минимум тысяча бойцов, звёздные ядра Владыки Истинных Зверей и множество вспомогательных формаций...
На данный момент удалось сформировать лишь три отряда — то есть, было отобрано три тысячи воинов.
Дальнейшее расширение застопорилось из-за нехватки подходящих мастеров.
Требования к кандидатам выходили за рамки обычных — кроме уровня, силы и родословной, критически важным было взаимодействие.
Лишь безупречная синхронизация позволяла раскрыть всю мощь этой новаторской формации.
Несколько сотен человек могли противостоять одному Великому Наставнику.
А отряд в тысячу человек — нескольким Великим Наставникам.
Ли Жун как раз размышляла, как повысить эффективность формации Консолидации Силы, чтобы она могла противостоять сверхскоростным Великим Наставникам, когда снаружи донёсся шум.
Нахмурившись, она повернулась в направлении звука.
— В чём дело?!
В последнее время участились стычки с буддистами. Хотя пока это были всего лишь мелкие конфликты, напряжение между сторонами нарастало. В любой момент могла вспыхнуть настоящая война.
Поэтому она была настороже.
Пока Модо отсутствовал, делами буддистов занимался Сисар — человек, способный на любую подлость.
— Наставница, — нахмурился вошедший через главные ворота Сюэ Хо, — какой-то тип в маске утверждает, что у него есть для вас важное сообщение. Когда стражники решили его прогнать, завязалась драка. Старшие уже направились туда. Думаю, скоро со всем разберутся.
— Да? — Ли Жун хотела что-то сказать, как вдруг снаружи послышался глухой удар.
В следующее мгновение группа солдат была сметена с ног.
Размытый силуэт, миновав ворота и коридор, остановился на тренировочной площадке — в десяти шагах от Ли Жун.