Глава 526. Обстановка. (Часть 1) •
Глава 526.
Обстановка. (Часть 1)
По палубе разносился стук молотков и звон металла.
Капитан бдительно следил за починкой судна.
— Эй, вы двое! Тащите драконий рог! Нужно залатать эту дыру!
Он расхаживал со сложенными за спиной руками, время от времени покрикивая на матросов.
Пассажиры стояли у бортов, молча вглядываясь в горизонт.
Каждый из них сумел в одиночку преодолеть опасные пустоши. Даже те, кто не занимался боевыми искусствами, имели свои козыри и способы выживания.
Потому, как бы ни был жаден капитан, он не хотел лишний раз ссориться с этой публикой. Среди беглецов хватало и беглых преступников, и отчаянных головорезов.
Сидя в позе лотоса на носу корабля, Вэй Хэ отрешённо смотрел на бескрайнюю водную гладь.
«Сколько лет я не был в Юаньси? Интересно, как сейчас обстоят дела у секты?»
Он был уверен, что всё в порядке. Пока наставница Юань Ду жива, секте Скрытой Истины ничего не угрожает.
На самом деле, он покинул Великую Юэ не только ради возвращения в секту. Он хотел найти подходящее для завершения Пути Трёх Сердец сердце Туманного Зверя.
Согласно записям в справочнике Великой Юэ, взрослые Туманные Звери обычно достигали уровня Золотого Тела. Изредка даже встречались особи уровня Нечеловеческой Силы.
Этот Истинный Зверь отличался исключительной скоростью. При движении он окутывался лёгким туманом. Отсюда и название — Туманный Зверь.
Последним местом, где его видели, были эти места, поэтому Вэй Хэ сюда и отправился.
Волны бились о борт корабля.
На палубу вышли отец с дочерью, которых он видел ранее. Девушка поддерживала старика. Они стояли у борта, наслаждаясь свежим воздухом.
Старик казался Вэй Хэ смутно знакомым. Он увидел, как они медленно подошли к борту и устроились на скамье.
«Наверное, просто обычные люди», — подумал он, после чего потерял к ним интерес.
Но когда девушка повернулась, кожа на её лице в одном месте слегка отстала, обнажив участок более светлой кожи.
Вэй Хэ невольно задержал на ней взгляд.
«Какая грубая маскировка», — покачал головой он.
Вэй Хэ в позе лотоса опустился на палубу, и закрыв глаза, погрузился в медитацию. Здесь, в открытом море, ему больше не нужно было скрывать, что он мастер Истинной Силы.
Ведь в повседневной жизни Истинная Сила куда практичнее Истинной Крови.
Например, сейчас он мог сидеть на мокрых досках, не беспокоясь о том, что намочет одежду.
Дзинь, дзинь...
Внезапно с правого борта донёсся звук цитры.
Приоткрыв глаза, Вэй Хэ увидел девушку, играющую на инструменте, похожем на уменьшенную пипу.
Чистые, словно перезвон нефрита, звуки заглушали рокот волн.
Под её пальцами рождалась мягкая, завораживающая мелодия — спокойная и умиротворяющая.
Эта музыка словно растворила в себе накопившиеся в душе пассажиров тревоги.
Пока все на палубе наслаждались игрой, в трюме творилось иное.
Несколько матросов бесшумно рыскали по каютам, открывая двери отмычками. Обыскивая комнаты, они забирали ценные вещи, после чего так же тихо закрывали за собой двери.
Эти матросы были по совместительству ещё и ворами — в это беспощадное время не бывало лишних денег.
В этом мире значение имели только богатство и сила.
Особенно здесь, в Юаньси. В отличие от Великой Юэ, на островах только сила могла гарантировать безопасность.
Вскоре один из воришек-матросов подкрался к каюте Вэй Хэ. В помещении не было ничего, кроме небольшого количества одежды и упакованных в чёрный кожаный мешок мелочей.
Войдя в комнату, бородатый матрос уже протянул руку к мешку, когда его резко одёрнул подельник:
— Стой! Хозяин этой каюты — из тех, кого капитан велел не трогать, — глухим голосом предупредил он.
— Ладно, — усмехнувшись, бородач недовольно отдернул руку.
— Сначала выполним основной заказ, — строго сказал другой матрос.
Им щедро заплатили за то, чтобы те двое никогда не достигли места назначения.
Выскользнув из каюты, воры направились к следующей двери. Один осторожно вставил отмычку.
Это была каюта тех самых отца и дочери.
— Здесь?
— Да, здесь. Ищи тщательнее.
Тем временем сидящий на палубе Вэй Хэ слушал незнакомую мелодию, исполняемую молодой девушкой.
Печальная и нежная, она была наполнена беспомощностью и горечью, рассказывая о чьей-то невысказанной тоске.
Вэй Хэ ничего не ответил. Его взгляд вновь переместился к отцу и дочери. Когда музыка стихла, оба молча плакали.
Девушка рукавом обтёрла лицо и сквозь остатки маскировки проступил её истинный облик.
Вэй Хэ от неожиданности замер: это была Лю Чэнси.
Сама по себе Лю Чэнси ничего для него не значила — всего лишь участница того ритуала слияния родословных.
Но сидевший с ней рядом человек заставил сердце Вэй Хэ сжаться.
Потому что её отцом был Сун Шисюн — тот самый мальчишка, которому он когда-то давал наставления.
Тот самый ловкий и изворотливый Сун Шисюном, способный выкрутиться из любой беды.
Его формальный ученик…
«Что они здесь делают?» — удивился Вэй Хэ.
Сун Шисюн с дочерью должны были находиться в Западной Префектуре. Насколько он знал, став зятем крупного торгового клана Сун Шисюн занял пост главы гильдии и преуспел в делах.
С их положением и богатством, они не должны были стать беглецами.
Вэй Хэ не знал, что Сун Шисюн и Лю Чэнси давно стали изгоями, лишившимися дома и статуса.
Лю Чэнси, отложив в сторону миниатюрный инструмент, поддержала отца.
Глядя на бурлящее море, она почувствовала, как её сердце сжимается от горечи.
Если б оклеветали её одну — она бы смирилась. Но из-за неё пострадал отец и без того страдающий от тяжёлой болезни, которая за время путешествия ещё больше усугубилась.
Что она будет делать, если с ним что-то случится?
Лю Чэнси и представить себе не могла, что её жизнь изменится так кардинально всего за несколько лет.
Раньше она была любимой дочерью, ради которой отец не жалел ресурсов. Лишь бы она могла изучать боевые искусства.
А вот, спустя всего два года, из наследницы торговой гильдии она превратилась в изгнанницу, обвинённую в отравлении матери.
Судьба порой бывает безжалостной и непредсказуемой.
Огромный торговый дом Лю, скорее всего, уже перешёл под контроль её дяди.
При мысли о кузине — той, что превосходила её и талантом, и хитростью — спина Лю Чэнси покрылась холодным потом.
«Если б я слепо ей не доверяла, мы бы не оказались в таком плачевном положении... И отец не страдал бы из-за меня», — с горечью подумала Лю Чэнси.
— Лю Чжун не оставит нас в покое. При посадке на корабль я заметил — среди пассажиров есть подосланные им наёмники, — прошептал Сун Шисюн. Его слабый голос был похож на комариный писк. — Возможно, это матросы на носу. Или кто-то из пассажиров. Но среди них точно есть те, кому заплатили на наши головы.
Хотя Лю Чэнси очень сильно боялась, она уверенно кивнула:
— Не волнуйся отец. Я тебя защищу. Если что — умру первой!
— Глупое дитя... Я сделаю всё возможное, чтобы ты вырвалась из этой ловушки. Не смей даже думать о смерти! — дрогнувшим голосом сказал он. — Всегда найдётся выход... всегда...
Он вспомнил свою внезапно скончавшуюся жену.
Она никогда не была к нему добра, всегда смотрела свысока. Но к их дочери относилась так же, как он — вкладывала все ресурсы, чтобы дать ей всё лучшее.
Без её поддержки, в одиночку, он не смог бы организовать дочери участие в ритуале слияния родословных.
К сожалению... его жену кто-то отравил, и все улики указывали на их дочь.
Это была очевидная подстава.
— У семьи Лю есть три способа убить нас в этом плавании.
Сун Шисюн был не так стар. Просто на него повлияла болезнь и годы тяжёлых забот и теперь он выглядел глубоким стариком.
Но сейчас в его глазах горел свет мудрости.
— Первый вариант: среди экипажа есть их люди, которые попытаются нас убить. Второй вариант: по дороге в Юаньси на нас могут напасть пираты и потопить корабль со всеми на борту. Это будет по-настоящему чистая работа. На месте Лю Чжуна я выбрал бы этот способ. И третий вариант: острова Юаньси — пристанище преступников. Они могут нанять убийц и инсценировать ограбление после нашей высадки.
Он усмехнулся.
— Но я уверен, что раде своей дочери Лю Синьюань, Лю Чжун выберет первый способ. Истинная Кровь Лю Синьюань куда сильнее твоей. Она уже достигла уровня Пробуждения Тела и, судя по потенциалу, сможет подняться выше. Ради неё Лю Чжун никогда не откажется от того, что я храню. Два других варианта — слишком ненадёжны.
Голос Сун Шисюна был слабым, но в словах чувствовалась уверенность стратега.
— Пока эта вещь у нас — они не посмеют нас убить!
— Отец... — не сдержавшись, Лю Чэнси заплакала. — А если мы ей отдадим? Может...
— Нет. — Он покачал головой. — Они убили твою мать. Между нами — кровная вражда. Они не оставят нас в покое... Как только получат, что хотят — мы умрём.
Лю Чэнси закусила губу.
Она была слишком слабой. Её сердце разрывалось от беспомощности.
Из-за слабого врождённого потенциала и родословной, ей могла изучать только обычные боевые искусства и довольствоваться статусом обычного воина.
Несмотря на все вложенные в неё ресурсы, после стольких лет тренировок, она не смогла достичь даже уровня Пробуждения.
Такой была сила её родословной.
Лю Чэнси уступала другим во всём — в скорости, силе, выносливости. У неё ничего не было.