Том 9. Глава 14 •
Гор был счастлив. Впервые за несколько лет работы в империи ему выпало удовольствие участвовать в нормальном бою. И пусть у замка инквизиторов не было даже маленького шанса устоять против атаки вампиров, это все равно была та самая встряска которая была нужна агенту в его работе. Размять мышцы, разогнать свою кровь, отведать чужую… добыча взятая с бою куда вкуснее и слаще. В этом замке будет много добычи.
На первом этапе постарались обойтись без применения тяжелой боевой магии и осадных артефактов. Все это было в «резерве», на случай если разведка ошиблась и силы инквизиторов больше, а защита замка крепче чем рассчитывалось. Зато с собой были взяты боевые големы, что пылились на «складе» центральной резиденции вампиров на случай всяких разных неожиданностей. Понятное дело, подразумевалось что големы охраняли резиденцию и представляли собой последний рубеж обороны, должный дать вампирам время на отступление, но из Гнезда вежливо «попросили» провести «испытание» и вот големы участвуют в атаке замка, хотя нужды в них нет.
Вообще с химерами и големами достижения у вампиров были очень двоякими. С одной стороны имел место несомненный успех. И големы и химеры обладали великолепными боевыми качествами, подчас совершенно уникальными, что делало их грозным оружием в руках вампиров. С другой же стороны управлять всем этим великолепием было нереально сложно. Дошло даже до того, что ученые начали экспериментировать с «мозгами в банке», но к счастью, несмотря на удачные исследования в этом направлении, широкого применения «мозги в банке» не получили. Обеспечить их безусловную верность и гарантировать ее на долгий срок у ученых не получилось. По крайней мере пока.
Запрыгнув на стену, Гор вырвал сердце охраннику, что так неудачно оказался на его пути и стал наблюдать за действиями големов, которые залезли в башню. Через секунду пару раз полыхнуло пламенем после чего башня взорвалась.
— Сделаем все тихо, говорили они. Проблем не будет, говорили они, — покачал головой вампир и ударил «усиленной молнией» по щиту, появившемуся на стене из-за активации общей защиты замка.
С третьего удара щит пал. Тем временем големы разнесли еще две башни и только после этого остановились ожидая следующих приказов.
— Куда дальше слать големов? — тут же активировалась связь Гора.
— В задницу их шли, — грубо ответил вампир и тут же дал более толковые указания, — Убери их подальше с глаз моих! Больше им здесь делать нечего. И так все что могли испортили.
Учитывая, что по сути треть защитных сооружений замка отсутствовала, то големы с их мощным вооружением и осадные артефакты здесь более точно не понадобятся. Дальше все придется делать самим. Правда придется перестраивать первоначальные планы, так как из-за големов и их излишней боевой мощи, теперь никто не поверит, что в замке действовали простые маги.
Все оказалось как предполагал вампир. На зачистку замка и создание необходимого антуража ушло каких-то полчаса. Зато все задачи были выполнены и даже перевыполнены. Теперь любой эксперт однозначно ответит, что внутри замка действовал архимаг.
Удалось и повеселиться, правда так повезло не всем. Некоторые из нападавших умудрились хорошо подраться встретив достойных соперников. Гору так не повезло. Все инквизиторы, что попадались ему на пути, были или молодыми и еще не успевшими набраться сил и опыта, либо слабыми и никчемными, что даже могущественный Орден в котором всегда было много дел для кого угодно предпочитал держать их на подсобной работе.
Нужный ритуальный зал тоже нашелся сразу, а вот самих ритуалистов пришлось немного поискать. Умерли они быстро, а вместе с ними в небытие отошли и все знания о ритуале который мог вредить вампирам. Убедившись, что все сделано как надо Гор покинул замок и подошел к архимагу.
— Можно заканчивать, — кивнул он Розу на щит, — В замке живых больше нет.
— И зачем вам это вообще понадобилось? — Роз отменил собственное колдовство и запустил парочку сканирующих заклинаний, — Или мне это знать не следует?
— За спрос денег не берут, — фыркнул вампир, — Что касается наших сегодняшних дел… Понимаете ли, канцлер. Инквизиторы захватили одного человечка… который очень много знал. Особенно о делах связанных с нападением неизвестных бандитов на соляные караваны Светлой Церкви. Вот прямо лишнее знал. Лишнее…
— Теперь он это никому не расскажет? — немного обеспокоился Роз, для которого раскрытие информации об организаторах нападений было крайне нежелательно, так как он был в них замешан по самую макушку.
— Никому. Даже некромант не поможет инквизиторам с этим, — горестно вздохнул вампир.
— Хорошие новости.
— Замечательные! Все прошло славно. Да, канцлер, — казалось Гор только сейчас вспомнил нечто важное и для полноты картины не хватало только хлопка по лбу, — Завтра и следующие неделю, а лучше две, посещайте бордель тетушки Джей.
— Зачем это? — удивился Роз упоминанию самого дорогого борделя империи и всего мира.
— Ну как это? — разыграл удивление вампир, — Вы же прямо сейчас там, напиваетесь и отдыхаете телом в компании девицы Мерилин. И вам прямо все так понравилось, что вы и дальше будете… гулять.
— Позаботились значит, о моем алиби, — понятливо кивнул архимаг.
— Естественно! За кого вы нас держите?
— За вампиров, конечно.
— С которыми вы уже век как ведете взаимовыгодное сотрудничество. А мы ценим своих старых партнеров. Так что не забудьте, канцлер. Домик тетушки Джей. Мерилин. Все оплачено на месяц вперед. Отдыхайте. Только про кораблики не забудьте, а то знаю я эту Мерилин… можно увлечься.
***
— И что нам теперь делать? — в голосе эльфийки отчетливо слышалась подступающая паника.
— Тихо!
— Но…
Хрясь! Мощный удар отправил болтливую эльфийку на пол.
— Вы, — командирша указала пальцем на телохранителей, — Быстро приведите тело князя и его одежду в порядок. Кровь убрать, рану затянуть. Вы, — точеный пальчик переместился на собственных подчиненных, — Проверить дорогу до покоев князя и убрать с нее всех лишних. Если надо применяйте силу.
Приказы были выполнены четко и молча. Болтливая же воительница баюкала сломанную челюсть и отвлекать своего командира не могла. Сама же виновница всего переполоха совершала довольно необычные действия, а именно легла рядом с трупом и стала по разному к нему примеряться.
— Дорога очищена, сестра, — посланные на разведку эльфийки вернулись минут через десять, — Я приказала слугам не появляться в коридорах пока не дам разрешение.
— Хорошо.
— Мы тоже закончили, сестра, — телохранители успели очистить наряд мертвого князя от крови и спрятали рану на горле за легким шарфом.
— Тогда строимся как обычно и идем в спальню, — старшая эльфийка резко поднялась на ноги и все охнули.
Труп встал вместе с ней и казалось был вполне себе живым.
— Что? — удивился эльфийка, — Мы же маги, пусть и личные. Вперед. Пошли, только тихо.
Странная процессия покинула подземелье дворца. Телохранители и паладины шли уверенно и во все глаза смотрели по сторонам, а вот великий князь переставлял ногами как-то странно, да и голову держал неуверенно, но в остальном… Если бы кто-то увидел сейчас князя, то он бы даже не заподозрил, что смотрит на мертвеца и скорее решил бы что князь устал, тем более всем во дворце было известно, что их повелитель творит какую-то сильную магию.
— Ух, — старшая эльфийка с радостью отпустила тело на кровать и вытерла выступивший пот, — Это было тяжелее чем тренировка.
— Что нам теперь делать?
— Надо найти бальзамирующие эликсиры, а вам начать тренироваться водить тело так, будто оно живое.
— Но что дальше?
— А что дальше? — усмехнулась эльфийка, — Никто не знает, что великий князь мертв, вот пусть и дальше все так и остается. Ясно?
Кивки паладинов и телохранителей были ей ответом.
— Вот и хорошо.
***
— Что известно по нападению на замок? — Наместник выглядел невыспавшимся и разъяренным, — Как это вообще случилось?
— Минимум два архимага у нападавших, подобный, — новый глава Инквизиции щурил уставшие глаза, но в остальном демонстрировать бодрость и держался уверенно, — Один поставил вокруг замка блокирующий щит и удерживал его, из-за чего мы не узнали об атаке вовремя, а второй в это время рушил защиту. Шансов у братьев не было.
— Два архимага? Личности установлены?
— Нет, подобный, — покачал головой инквизитор.
— Роз мог быть одним из этих архимагов?
— Нет, подобный. Канцлер занимался богопротивным делом и это установлено точно.
— Чего такого Роз делал? — заинтересовался Наместник.
— Он проводил время в борделе, подобный.
— А-а-а, — Наместник тут же потерял интерес, — Быстро он забыл принцессу. Это даже радует. Что было нужно нападающим выяснили?
— Нет, подобный. В замке проводились расследования сразу нескольких дел. Мы предполагаем, что нападение случилось из-за одного известного вам общества. Там расследование было почти завершено… Но доказательств у меня нет, подобный. Я виноват и готов…
— Молчи! — оборвал инквизитора Наместник.
Новый глава Ордена полностью устраивал Ронна, но была у него одна черта характера, которую Наместник терпеть не мог. Главный Инквизитор оказался любителем принимать любую вину на себя и требовать к себе самого строго наказания. Подчас это сильно раздражало.
— Расскажи лучше, что там было на совещании у кардинала Вестора. Наш же человек там был?
— Был и его доклад получен. Все как вы и предполагали, подобный, — инквизитор склонился в угодливом поклоне, — Мерзкий еретик задумал предательство. Если дать ему власть над Светлым походом мы обречены.
— Так что они надумали?
— Вступить в сговор с вампирами и уничтожать припасы для похода, подобный. Вестор уверен, что только так он сможет сохранить себе жизнь.
— Продав ее врагу рода человеческого, — Наместник тяжело прикрыл глаза, — Арестуйте кардинала Вестора и всех его людей.
— Будет исполнено, подобный.
Инквизитор с гордостью удалился, явно довольный порученным ему заданием.
Оставшись один, Наместник еще некоторое время безмолвно смотрел на закрытую дверь, а потом вызвал следующего посетителя, под рясой которого вполне угадывались мышцы хорошо тренированного воина.
— Как идут дела в Ороде?
— Ужасно, подобный. Вампиры захватили север страны и выбить их оттуда не получилось… и не получится.
— Армия Орода настолько слаба? — удивился Наместник, — Я слышал, что боевой дух ородцев крайне высок и они всеми силами сопротивляются нелюди.
— Все так, подобный. Крестьяне предпочитают умереть, но не попасть в лапы вампиров живыми. Земля буквально горит под ногами захватчиков, но… — кардинал замялся.
— Говори как есть.
— Высокий боевой дух и самопожертвование, это не то, что нужно в борьбе против вампиров, подобный.
— А что же нужно? — заинтересовался Наместник.
— Профессионалы, подобный. Хорошо тренированные солдаты, паладины и маги.
— Всего этого в Ороде в достатке. Или меня обманывают?
— Нет, подобный. В Ороде крепкая, сильная армия, но… — кардинал вновь замялся.
— Говори уже, — рассердился Наместник, — Или я из тебя каждое слово клещами тянуть должен?
— Признаю свою вину, подобный. Больше не повторится, — кардинал с достоинством поклонился, — В Ороде крепкая армия, подобный, и ей командуют знающие офицеры, но вся эта сила стоит на границе с Элуром и убрать их оттуда совершенно невозможно.
— Боитесь потерять крепости на границе, — понятливо кивнул Наместник, догадавшись о причине такого решения.
— Верно, подобный. Ород наш оплот в борьбе с вампирами. Потерять крепости нам нельзя.
— Я понял. Разрешаю оставить армию на месте. Но как быть с севером страны?
— Его придется отдать вампирам… временно, — поспешно добавил кардинал увидев гнев на лице Наместника, — Позже мы все вернем, подобный.
— А если вампиры продолжат наступление?
— Столицу Орода им не взять, подобный.
— Откуда такая уверенность? — Наместник с подозрением посмотрел на кардинала, — Вилга лежит в руинах.
— Если вампиры покинут север и двинутся к столице Орода, ее защитит армия которую можно будет снять с границы Элура. Если же вампиры пойдут вдоль побережья, их можно будет отрезать в западных районах Орода и уничтожить там, — стал поспешно отчитываться кардинал, — Но, ваше подобие, вампиры никуда не пойдут.
— Откуда такая уверенность?
— Их слишком мало, подобный. Все наши разведчики сообщают о крайне незначительных силах которые они наблюдали. Все генералы, как наши, так и мирские, предполагают, что удар по северу Орода это уловка, чтобы заставить нас убрать армию с границы.
— Хорошая уловка, в результате которой треть страны потеряна, — раздраженно дернул головой Наместник.
— Никто не ожидал такого развития событий, подобный, — кардинал отвел взгляд.
— Слабое оправдание, — проворчал Наместник, — Ладно. Постарайтесь усилить границу Орода на севере. Если вампиры поймут что их план не сработал, они вполне могут отправить через гору свою основную армию. Кстати, есть хоть что-то по численности этой армии?
— Нет, подобный. Ни один из наших разведчиков назад не вернулся.
— И сколько врагов нам ждать? — разозлился Наместник, — Сто тысяч или двести?
— Не больше ста тысяч, подобный.
— Не больше… Откуда такая уверенность? Элур производит оружия и доспехов больше всех в мире.
— Верно, подобный, но… осмелюсь напомнить, что вампирам нужна кровь для питания.
— И что?
— Исходя из того, что мы знаем о вампирах, сейчас они собирают крови столько, что могут прокормить армию численностью в восемьдесят или девяносто тысяч, подобный. Скорее всего это и есть численность вампиров в Элуре.
— «Скорее всего», — вновь заворчал Наместник, передразнивая собеседника, — Армия герцогства Кас, все эти терции и полки, никогда не была больше пятидесяти тысяч. Откуда девяносто?
— Мы предполагаем, что остальных герцог Кас прятал. В герцогстве есть множество укромных земель, а также большое количество вооруженных отрядов наемников каждый год перемещается по его пределам. Среди них легко скрыть сорок или даже пятьдесят тысяч бойцов. Кроме того, есть теория, что не все вампиры Элура состоят в армии, как это происходит в Чергории.
— Не все? А чем они заняты?
— Мануфактуры Элура, подобный. Есть предположение, что они работают там и именно этим объясняется высокая эффективность этих заводов. Вампиры выносливее человека и им нужно куда меньше времени на отдых, а платить им можно лишь кровью.
Несколько минут Наместник обдумывал услышанное, а кардинал молча стоял и ждал вердикта владыки.
— Ладно. Оставим численность вампиров в Элуре на будущее. Что сейчас происходит в Шорезе?
— К ним вторглись вампиры, подобный. Тоже немного, примерно как в Ород.
— И зачем?
— Скорее всего вампиры не желают, чтобы Шорез стал нашим плацдармом, подобный. Это королевство наиболее удобно и его вывод из войны и участия в Светлом походе стратегически выгоден.
— Тогда почему так мало сил?
— Не могу знать, подобный. Скорее всего вампиры бояться распылять свои войска, но и бездействовать не могут. В свое время Ильхори проиграл из-за оборонной тактики. Видимо в Элуре не хотят повторять ошибки вампиров времен Первого Светлого похода.
— Одни предположения, — скривился Наместник, — Что мы можем сделать, чтобы помочь Шорезу.
— Ваше подобие… — кардинал нервно сглотнул, — Я предлагаю не помогать Шорезу.
— Чего? — Наместник аж привстал со своего кресла и впился в собеседника яростным взглядом, — Ты понимаешь, что говоришь?
— Да подобный! Все это время Шорез был верным союзником Элура и поддерживал этих еретиков. Для этого королевства ныне пришло время отвечать за свои ошибки, подобный!
— Расплачиваться за ошибки? — Наместник сел на место, — Это, конечно, правильно, но какая нам от этого польза?
— Флот Элура сильнее и Ночное море принадлежит ему, подобный. Из-за этого Шорез для нас бесполезен. Зато если вампиры захватят его или, что еще лучше, будут воевать там, они в любом случае будут отвлекать часть сил на эту страну. Сильнее же они не станут. И Шорез и Ильхори крайне скудны на ресурсы, а кроме этого имеют большую береговую линию. Вампиры же у моря не живут.
— Значит таков план? Скормить вампирам пару королевств?
— Ради победы, подобный, — кардинал вытянулся, — Кроме того есть еще один план.
— Говори, — устало разрешил Наместник, уже понимая, что Шорез он вампирам отдаст, там и правда должны заплатить за все неудачи Светлой Церкви, случившиеся из-за Элура, чьим союзником они были.
— Сейчас вампиры крайне опасаются наших морских десантов. Мы можем это использовать.
— Каким образом?
— Ударить не там, где они ждут, подобный. Элур направил большое количество боевых кораблей в Ночное море. Это ослабило защиту Южных островов.
— Предлагаешь десант на острова?
— Да, подобный. Вы чрезвычайно проницательны. Южные острова это ключ к колониям Элура, откуда они получают массу ресурсов. Кроме того на островах есть действующий телепорт и захватив его в свои руки, мы получим многое. Как минимум координаты телепорта в Касе.
— Интересное предложение. Кто его автор?
— Легат из штаба Светлой армии Маркус Торн, ваше подобие.
— Ты в нем уверен?
— Да, подобный.
— Тогда пусть этот легат десантом и командует. Вернуть острова это… хорошая идея, — Наместник встал, — Благословляю легата Маркуса Торна на первый удар Светлого похода. Пусть он вернет под руку Империи острова Каларг… Южные острова.
— Будет сделано, подобный, — кардинал с достоинством поклонился и сделал вид, что не заметил оговорки Наместника.
Начинать дело со столь плохой приметы не хотелось, ведь Наместник почти назвал будущую цель тем именем, что ей дали враги, но приказ уже был поручен и его надо было исполнять.
***
— Сейчас крайне удачный момент. Если начинать, то сегодня!
— А армию где взять? У меня еще ничего не готово. Да и со священниками связаться не получилось.
— Плевать на церковников! Если мы начнем, они обязательно поддержат.
— Мы то начнем. А остальные? Не все герцоги готовы поддержать нас.
— Я уже послал верных людей. Эта проблема будет решена. Ты со мной?
— Да.
На первом этапе постарались обойтись без применения тяжелой боевой магии и осадных артефактов. Все это было в «резерве», на случай если разведка ошиблась и силы инквизиторов больше, а защита замка крепче чем рассчитывалось. Зато с собой были взяты боевые големы, что пылились на «складе» центральной резиденции вампиров на случай всяких разных неожиданностей. Понятное дело, подразумевалось что големы охраняли резиденцию и представляли собой последний рубеж обороны, должный дать вампирам время на отступление, но из Гнезда вежливо «попросили» провести «испытание» и вот големы участвуют в атаке замка, хотя нужды в них нет.
Вообще с химерами и големами достижения у вампиров были очень двоякими. С одной стороны имел место несомненный успех. И големы и химеры обладали великолепными боевыми качествами, подчас совершенно уникальными, что делало их грозным оружием в руках вампиров. С другой же стороны управлять всем этим великолепием было нереально сложно. Дошло даже до того, что ученые начали экспериментировать с «мозгами в банке», но к счастью, несмотря на удачные исследования в этом направлении, широкого применения «мозги в банке» не получили. Обеспечить их безусловную верность и гарантировать ее на долгий срок у ученых не получилось. По крайней мере пока.
Запрыгнув на стену, Гор вырвал сердце охраннику, что так неудачно оказался на его пути и стал наблюдать за действиями големов, которые залезли в башню. Через секунду пару раз полыхнуло пламенем после чего башня взорвалась.
— Сделаем все тихо, говорили они. Проблем не будет, говорили они, — покачал головой вампир и ударил «усиленной молнией» по щиту, появившемуся на стене из-за активации общей защиты замка.
С третьего удара щит пал. Тем временем големы разнесли еще две башни и только после этого остановились ожидая следующих приказов.
— Куда дальше слать големов? — тут же активировалась связь Гора.
— В задницу их шли, — грубо ответил вампир и тут же дал более толковые указания, — Убери их подальше с глаз моих! Больше им здесь делать нечего. И так все что могли испортили.
Учитывая, что по сути треть защитных сооружений замка отсутствовала, то големы с их мощным вооружением и осадные артефакты здесь более точно не понадобятся. Дальше все придется делать самим. Правда придется перестраивать первоначальные планы, так как из-за големов и их излишней боевой мощи, теперь никто не поверит, что в замке действовали простые маги.
Все оказалось как предполагал вампир. На зачистку замка и создание необходимого антуража ушло каких-то полчаса. Зато все задачи были выполнены и даже перевыполнены. Теперь любой эксперт однозначно ответит, что внутри замка действовал архимаг.
Удалось и повеселиться, правда так повезло не всем. Некоторые из нападавших умудрились хорошо подраться встретив достойных соперников. Гору так не повезло. Все инквизиторы, что попадались ему на пути, были или молодыми и еще не успевшими набраться сил и опыта, либо слабыми и никчемными, что даже могущественный Орден в котором всегда было много дел для кого угодно предпочитал держать их на подсобной работе.
Нужный ритуальный зал тоже нашелся сразу, а вот самих ритуалистов пришлось немного поискать. Умерли они быстро, а вместе с ними в небытие отошли и все знания о ритуале который мог вредить вампирам. Убедившись, что все сделано как надо Гор покинул замок и подошел к архимагу.
— Можно заканчивать, — кивнул он Розу на щит, — В замке живых больше нет.
— И зачем вам это вообще понадобилось? — Роз отменил собственное колдовство и запустил парочку сканирующих заклинаний, — Или мне это знать не следует?
— За спрос денег не берут, — фыркнул вампир, — Что касается наших сегодняшних дел… Понимаете ли, канцлер. Инквизиторы захватили одного человечка… который очень много знал. Особенно о делах связанных с нападением неизвестных бандитов на соляные караваны Светлой Церкви. Вот прямо лишнее знал. Лишнее…
— Теперь он это никому не расскажет? — немного обеспокоился Роз, для которого раскрытие информации об организаторах нападений было крайне нежелательно, так как он был в них замешан по самую макушку.
— Никому. Даже некромант не поможет инквизиторам с этим, — горестно вздохнул вампир.
— Хорошие новости.
— Замечательные! Все прошло славно. Да, канцлер, — казалось Гор только сейчас вспомнил нечто важное и для полноты картины не хватало только хлопка по лбу, — Завтра и следующие неделю, а лучше две, посещайте бордель тетушки Джей.
— Зачем это? — удивился Роз упоминанию самого дорогого борделя империи и всего мира.
— Ну как это? — разыграл удивление вампир, — Вы же прямо сейчас там, напиваетесь и отдыхаете телом в компании девицы Мерилин. И вам прямо все так понравилось, что вы и дальше будете… гулять.
— Позаботились значит, о моем алиби, — понятливо кивнул архимаг.
— Естественно! За кого вы нас держите?
— За вампиров, конечно.
— С которыми вы уже век как ведете взаимовыгодное сотрудничество. А мы ценим своих старых партнеров. Так что не забудьте, канцлер. Домик тетушки Джей. Мерилин. Все оплачено на месяц вперед. Отдыхайте. Только про кораблики не забудьте, а то знаю я эту Мерилин… можно увлечься.
***
— И что нам теперь делать? — в голосе эльфийки отчетливо слышалась подступающая паника.
— Тихо!
— Но…
Хрясь! Мощный удар отправил болтливую эльфийку на пол.
— Вы, — командирша указала пальцем на телохранителей, — Быстро приведите тело князя и его одежду в порядок. Кровь убрать, рану затянуть. Вы, — точеный пальчик переместился на собственных подчиненных, — Проверить дорогу до покоев князя и убрать с нее всех лишних. Если надо применяйте силу.
Приказы были выполнены четко и молча. Болтливая же воительница баюкала сломанную челюсть и отвлекать своего командира не могла. Сама же виновница всего переполоха совершала довольно необычные действия, а именно легла рядом с трупом и стала по разному к нему примеряться.
— Дорога очищена, сестра, — посланные на разведку эльфийки вернулись минут через десять, — Я приказала слугам не появляться в коридорах пока не дам разрешение.
— Хорошо.
— Мы тоже закончили, сестра, — телохранители успели очистить наряд мертвого князя от крови и спрятали рану на горле за легким шарфом.
— Тогда строимся как обычно и идем в спальню, — старшая эльфийка резко поднялась на ноги и все охнули.
Труп встал вместе с ней и казалось был вполне себе живым.
— Что? — удивился эльфийка, — Мы же маги, пусть и личные. Вперед. Пошли, только тихо.
Странная процессия покинула подземелье дворца. Телохранители и паладины шли уверенно и во все глаза смотрели по сторонам, а вот великий князь переставлял ногами как-то странно, да и голову держал неуверенно, но в остальном… Если бы кто-то увидел сейчас князя, то он бы даже не заподозрил, что смотрит на мертвеца и скорее решил бы что князь устал, тем более всем во дворце было известно, что их повелитель творит какую-то сильную магию.
— Ух, — старшая эльфийка с радостью отпустила тело на кровать и вытерла выступивший пот, — Это было тяжелее чем тренировка.
— Что нам теперь делать?
— Надо найти бальзамирующие эликсиры, а вам начать тренироваться водить тело так, будто оно живое.
— Но что дальше?
— А что дальше? — усмехнулась эльфийка, — Никто не знает, что великий князь мертв, вот пусть и дальше все так и остается. Ясно?
Кивки паладинов и телохранителей были ей ответом.
— Вот и хорошо.
***
— Что известно по нападению на замок? — Наместник выглядел невыспавшимся и разъяренным, — Как это вообще случилось?
— Минимум два архимага у нападавших, подобный, — новый глава Инквизиции щурил уставшие глаза, но в остальном демонстрировать бодрость и держался уверенно, — Один поставил вокруг замка блокирующий щит и удерживал его, из-за чего мы не узнали об атаке вовремя, а второй в это время рушил защиту. Шансов у братьев не было.
— Два архимага? Личности установлены?
— Нет, подобный, — покачал головой инквизитор.
— Роз мог быть одним из этих архимагов?
— Нет, подобный. Канцлер занимался богопротивным делом и это установлено точно.
— Чего такого Роз делал? — заинтересовался Наместник.
— Он проводил время в борделе, подобный.
— А-а-а, — Наместник тут же потерял интерес, — Быстро он забыл принцессу. Это даже радует. Что было нужно нападающим выяснили?
— Нет, подобный. В замке проводились расследования сразу нескольких дел. Мы предполагаем, что нападение случилось из-за одного известного вам общества. Там расследование было почти завершено… Но доказательств у меня нет, подобный. Я виноват и готов…
— Молчи! — оборвал инквизитора Наместник.
Новый глава Ордена полностью устраивал Ронна, но была у него одна черта характера, которую Наместник терпеть не мог. Главный Инквизитор оказался любителем принимать любую вину на себя и требовать к себе самого строго наказания. Подчас это сильно раздражало.
— Расскажи лучше, что там было на совещании у кардинала Вестора. Наш же человек там был?
— Был и его доклад получен. Все как вы и предполагали, подобный, — инквизитор склонился в угодливом поклоне, — Мерзкий еретик задумал предательство. Если дать ему власть над Светлым походом мы обречены.
— Так что они надумали?
— Вступить в сговор с вампирами и уничтожать припасы для похода, подобный. Вестор уверен, что только так он сможет сохранить себе жизнь.
— Продав ее врагу рода человеческого, — Наместник тяжело прикрыл глаза, — Арестуйте кардинала Вестора и всех его людей.
— Будет исполнено, подобный.
Инквизитор с гордостью удалился, явно довольный порученным ему заданием.
Оставшись один, Наместник еще некоторое время безмолвно смотрел на закрытую дверь, а потом вызвал следующего посетителя, под рясой которого вполне угадывались мышцы хорошо тренированного воина.
— Как идут дела в Ороде?
— Ужасно, подобный. Вампиры захватили север страны и выбить их оттуда не получилось… и не получится.
— Все так, подобный. Крестьяне предпочитают умереть, но не попасть в лапы вампиров живыми. Земля буквально горит под ногами захватчиков, но… — кардинал замялся.
— Говори как есть.
— Высокий боевой дух и самопожертвование, это не то, что нужно в борьбе против вампиров, подобный.
— А что же нужно? — заинтересовался Наместник.
— Профессионалы, подобный. Хорошо тренированные солдаты, паладины и маги.
— Всего этого в Ороде в достатке. Или меня обманывают?
— Нет, подобный. В Ороде крепкая, сильная армия, но… — кардинал вновь замялся.
— Говори уже, — рассердился Наместник, — Или я из тебя каждое слово клещами тянуть должен?
— Признаю свою вину, подобный. Больше не повторится, — кардинал с достоинством поклонился, — В Ороде крепкая армия, подобный, и ей командуют знающие офицеры, но вся эта сила стоит на границе с Элуром и убрать их оттуда совершенно невозможно.
— Боитесь потерять крепости на границе, — понятливо кивнул Наместник, догадавшись о причине такого решения.
— Верно, подобный. Ород наш оплот в борьбе с вампирами. Потерять крепости нам нельзя.
— Я понял. Разрешаю оставить армию на месте. Но как быть с севером страны?
— Его придется отдать вампирам… временно, — поспешно добавил кардинал увидев гнев на лице Наместника, — Позже мы все вернем, подобный.
— А если вампиры продолжат наступление?
— Столицу Орода им не взять, подобный.
— Откуда такая уверенность? — Наместник с подозрением посмотрел на кардинала, — Вилга лежит в руинах.
— Если вампиры покинут север и двинутся к столице Орода, ее защитит армия которую можно будет снять с границы Элура. Если же вампиры пойдут вдоль побережья, их можно будет отрезать в западных районах Орода и уничтожить там, — стал поспешно отчитываться кардинал, — Но, ваше подобие, вампиры никуда не пойдут.
— Откуда такая уверенность?
— Их слишком мало, подобный. Все наши разведчики сообщают о крайне незначительных силах которые они наблюдали. Все генералы, как наши, так и мирские, предполагают, что удар по северу Орода это уловка, чтобы заставить нас убрать армию с границы.
— Хорошая уловка, в результате которой треть страны потеряна, — раздраженно дернул головой Наместник.
— Никто не ожидал такого развития событий, подобный, — кардинал отвел взгляд.
— Слабое оправдание, — проворчал Наместник, — Ладно. Постарайтесь усилить границу Орода на севере. Если вампиры поймут что их план не сработал, они вполне могут отправить через гору свою основную армию. Кстати, есть хоть что-то по численности этой армии?
— Нет, подобный. Ни один из наших разведчиков назад не вернулся.
— И сколько врагов нам ждать? — разозлился Наместник, — Сто тысяч или двести?
— Не больше ста тысяч, подобный.
— Не больше… Откуда такая уверенность? Элур производит оружия и доспехов больше всех в мире.
— Верно, подобный, но… осмелюсь напомнить, что вампирам нужна кровь для питания.
— И что?
— Исходя из того, что мы знаем о вампирах, сейчас они собирают крови столько, что могут прокормить армию численностью в восемьдесят или девяносто тысяч, подобный. Скорее всего это и есть численность вампиров в Элуре.
— «Скорее всего», — вновь заворчал Наместник, передразнивая собеседника, — Армия герцогства Кас, все эти терции и полки, никогда не была больше пятидесяти тысяч. Откуда девяносто?
— Мы предполагаем, что остальных герцог Кас прятал. В герцогстве есть множество укромных земель, а также большое количество вооруженных отрядов наемников каждый год перемещается по его пределам. Среди них легко скрыть сорок или даже пятьдесят тысяч бойцов. Кроме того, есть теория, что не все вампиры Элура состоят в армии, как это происходит в Чергории.
— Не все? А чем они заняты?
— Мануфактуры Элура, подобный. Есть предположение, что они работают там и именно этим объясняется высокая эффективность этих заводов. Вампиры выносливее человека и им нужно куда меньше времени на отдых, а платить им можно лишь кровью.
Несколько минут Наместник обдумывал услышанное, а кардинал молча стоял и ждал вердикта владыки.
— Ладно. Оставим численность вампиров в Элуре на будущее. Что сейчас происходит в Шорезе?
— К ним вторглись вампиры, подобный. Тоже немного, примерно как в Ород.
— И зачем?
— Скорее всего вампиры не желают, чтобы Шорез стал нашим плацдармом, подобный. Это королевство наиболее удобно и его вывод из войны и участия в Светлом походе стратегически выгоден.
— Тогда почему так мало сил?
— Не могу знать, подобный. Скорее всего вампиры бояться распылять свои войска, но и бездействовать не могут. В свое время Ильхори проиграл из-за оборонной тактики. Видимо в Элуре не хотят повторять ошибки вампиров времен Первого Светлого похода.
— Одни предположения, — скривился Наместник, — Что мы можем сделать, чтобы помочь Шорезу.
— Ваше подобие… — кардинал нервно сглотнул, — Я предлагаю не помогать Шорезу.
— Чего? — Наместник аж привстал со своего кресла и впился в собеседника яростным взглядом, — Ты понимаешь, что говоришь?
— Да подобный! Все это время Шорез был верным союзником Элура и поддерживал этих еретиков. Для этого королевства ныне пришло время отвечать за свои ошибки, подобный!
— Расплачиваться за ошибки? — Наместник сел на место, — Это, конечно, правильно, но какая нам от этого польза?
— Флот Элура сильнее и Ночное море принадлежит ему, подобный. Из-за этого Шорез для нас бесполезен. Зато если вампиры захватят его или, что еще лучше, будут воевать там, они в любом случае будут отвлекать часть сил на эту страну. Сильнее же они не станут. И Шорез и Ильхори крайне скудны на ресурсы, а кроме этого имеют большую береговую линию. Вампиры же у моря не живут.
— Значит таков план? Скормить вампирам пару королевств?
— Ради победы, подобный, — кардинал вытянулся, — Кроме того есть еще один план.
— Говори, — устало разрешил Наместник, уже понимая, что Шорез он вампирам отдаст, там и правда должны заплатить за все неудачи Светлой Церкви, случившиеся из-за Элура, чьим союзником они были.
— Сейчас вампиры крайне опасаются наших морских десантов. Мы можем это использовать.
— Каким образом?
— Ударить не там, где они ждут, подобный. Элур направил большое количество боевых кораблей в Ночное море. Это ослабило защиту Южных островов.
— Предлагаешь десант на острова?
— Да, подобный. Вы чрезвычайно проницательны. Южные острова это ключ к колониям Элура, откуда они получают массу ресурсов. Кроме того на островах есть действующий телепорт и захватив его в свои руки, мы получим многое. Как минимум координаты телепорта в Касе.
— Интересное предложение. Кто его автор?
— Легат из штаба Светлой армии Маркус Торн, ваше подобие.
— Ты в нем уверен?
— Да, подобный.
— Тогда пусть этот легат десантом и командует. Вернуть острова это… хорошая идея, — Наместник встал, — Благословляю легата Маркуса Торна на первый удар Светлого похода. Пусть он вернет под руку Империи острова Каларг… Южные острова.
— Будет сделано, подобный, — кардинал с достоинством поклонился и сделал вид, что не заметил оговорки Наместника.
Начинать дело со столь плохой приметы не хотелось, ведь Наместник почти назвал будущую цель тем именем, что ей дали враги, но приказ уже был поручен и его надо было исполнять.
***
— Сейчас крайне удачный момент. Если начинать, то сегодня!
— А армию где взять? У меня еще ничего не готово. Да и со священниками связаться не получилось.
— Плевать на церковников! Если мы начнем, они обязательно поддержат.
— Мы то начнем. А остальные? Не все герцоги готовы поддержать нас.
— Я уже послал верных людей. Эта проблема будет решена. Ты со мной?
— Да.
Закладка
Комментариев 1