Том 9. Глава 9 •
— Это мерзко. Он просто нас покупает.
— И это все, что вы услышали в словах его величества? Только про деньги?
— А вы услышали, что-то иное?
— Услышал, — важно кивнул упитанный священник с роскошной бородой и тут же приложился к кубку с вином, полностью опустошая его всего за пару богатырских глотков.
— Мне даже интересно, что вы там услышали. По мне нам предложили деньги и только деньги. Это отродье Мур все меряет лишь ими.
— А какого еще отношения вы к себе ожидали, если даже мне известно о том, что вы любите запускать руки в храмовую казну? И прошу заметить, что среди нас нет никого, кто бы этим не грешил, — патриарх вновь лично наполнил свой кубок вином и еще раз залпом осушил его, целенаправленно напиваясь, — Мы давно воспринимаем храмы Всесветлого как свою собственность и не мудрено, что даже вампиры судят о нас настолько превратно.
— Я верую и вера моя сильна! — вокруг собеседника пьяного патриарха стала уплотняться аура магической силы, а в глазах появился неестественный огненный блеск.
— Мы все веруем и Всесветлый не обделяет нас дарами своими, — кубком отмахнулся мужчина из-за чего несколько капель вина попали на разгневанного оппонента, но он этого не заметил, — Судят же нас по делам земным.
— Так вот что ты услышал от нашего короля? Решил отказаться от благ? Оставишь свой дом при храме и переедешь в монастырь?
Несмотря на то что в мартианстве всегда было важным противопоставление показным богатствам Светлой Церкви, священники Истинной Церкви никогда не отказывали себе в радостях земного бытия. Учение Мартина указывало им быть скромными и не кичится златом, но никогда не вынуждало их отказываться от чего-либо. Ограничивай свои потребности, но никогда не подавляй их. Потому-то храмы мартианцев были украшены очень скромно, зато там всегда было много места и света, так как строились они огромными и на размерах никто не экономил. Дома епископов также всегда строились при храме одновременно с ним и являли собой шикарные по меркам мира хоромы, которыми могли бы гордиться и герцоги. Подобные дома всегда являлись предметом особой гордости священников в них проживающих.
— Не собираюсь я становится бессребреником. Хотя желания свои умерю, — бородатый патриарх вновь махнул кубком снова немного забрызгав собеседника.
— Так может сейчас начнете? — с неприязнью глянул на бородатого второй патриарх и брезгливо стряхнул капли вина со своей одежды.
— Сейчас я напьюсь до свинского состояния. А вот завтра… завтра побегу исполнять все указы короля и демонстрировать ему свою верность.
— Значит продались вампиру?
— Я повторю, вы неправильно услышали главный речи посыл его величества, — уже изрядно пьяный патриарх глупо улыбнулся, — Совсем неправильно.
— Так поясните же нам, что мы не услышали! Ибо я кроме будущего получения денег и прочих выгод, ничего иного не услышал.
— Вы просто не слушали. Его величество дал нам шанс. Шанс служить Всесветлому верно. Или вы думаете он так просто рассказал нам про Мур и Демура и то как именно боги смотрят на верующих? Король буквально прямым текстом сказал нам, что надо делать! А еще… ик… еще мы получили возможность стать настоящими пастырями для прихожан и позаботиться о их душах.
— Глупости! Нам надо срочно связаться с кардиналами Вобанэ и…
— Предать веру?!
— Мы согласились служить врагу всего рода человеческого! Мы уже ее предали!
— Не помню, чтобы вы возражали королю на встрече! На все предложения вампира вы кивали и вид имели весьма довольный!
— Я…
— Хватит спорить, — Нестор резко вмешался в перепалку двух своих верных сподвижников, — Сейчас не место и не время выяснять отношения. Надо решить что будем делать. Все вместе.
— Мы уже… ик… решили. И дали свое слово королю.
— И ты хочешь это слово сдержать? — Нестор заинтересованно глянул на бородатого.
— Да. Нам дали перспективу и только… ик… идиоты… ик… откажутся от такого шанса.
— Шанса… — глава Синода будто распробовал это слово, покатав его во рту, — Деньги, уважение и почет… Это все хорошо. Рассказ про Демура и Мур тоже ценен. Но что еще мы можем получить от этой ситуации? Войска Светлого похода сметут нас и все обещанное вампиром превратится в прах. Зато если мы выступим против вампиров и уничтожим их сами…
— Нестор, ты же видел короля. Он уверен в своих силах. Существо которому больше трех веков, обладающее магией и… ик… Светлый поход для него ерунда. И мы для него так… пыль… ик… Захочет и сотрет.
Патриархи как по команде опустили глаза прекрасно осознавая, что последнее высказывание их пьяного собрата полностью верно. Король давно показал, что его силы куда более значительны чем об этом принято думать. В свое время король подавил бунт могущественных иерархов Синода буквально за час. А ведь там были не последние священники Истинной Церкви не обделенные силой Всесветлого. И на встрече король не выглядел осторожным или испуганным, а вовсе даже наоборот, чувствовал себя хозяином положения.
— И вы предлагаете поверить вампиру?
— Да. Я предлагаю поверить вампиру который… ик… обещал нам свою поддержку и дал нам шанс распространить истинную веру на весь север. Или вы не поняли, что после победы вампиров в войне против Светлой Церкви, именно Истинная Церковь займет место пастыря человеческих душ? То о чем мы всегда мечтали, то что завещал великий Мартин… все это… ик… исполнят вампиры. А нам надо лишь стоять у них за спиной и не мешать!
— Но они же едят людей!
— И пьют кровь… ик… как мы вино, — в подтверждение своих слов, бородатый патриарх вновь наполнил свой кубок и залпом осушил его, — Потому рядом должны быть те, кто будут останавливать их и ограждать честный людей от… ик… их пагубного влияния.
— Мы?
— Да, Нестор. Мы должны стать той силой, что будет защищать людей от произвола вампиров. Но при этом мы должны будет помогать вампирам в других их делах. И за это они обещают нам поддержку, а прихожане и вовсе будут молиться на священников! В результате же Истинная Церковь будет распространять свое влияние на весь север… и у нас будут деньги. Такой шанс нельзя упускать… ик… Нельзя. Мартин бы этого не простил.
Собравшиеся патриархи вновь на некоторое время замолчали. Обрисованные перспективы и правда были весьма заманчивы. Влияние, деньги, власть и главное — исполнение заветов мартианства. И ради этого надо лишь пойти на сделку с кровопийцами, что патриархи собственно уже и сделали, дав свое слово королю на встрече во дворце.
— А эта девка… жрица Мур? Что если вампир предпочтет сделать ставку на нее?
— Если мы предадим его величество, то именно так он и поступит. Для этого он ее на собрание и притащил. Показал нам замену… ик… Потому предавать нельзя. Иначе в Элуре останется только одна Церковь, но почитать в ней будут отнюдь не Всесветлого.
— Значит выполняем все что обещали королю?
— Да.
— Да.
— Да.
— Да. Но мы все об этом еще пожалеем.
***
Буквально в паре кварталов от того места где высшие иерархи Истинной Церкви решали свое будущее, не менее судьбоносная встреча происходила и у другой группы влиятельных людей. Совершенно не скрываясь и не таясь, все южные герцоги дружно направились в гости к одному из них, стоило им только покинуть королевский дворец.
— Не буду скрывать, господа, встреча прошла куда лучше чем я ожидал, но трясет меня до сих пор.
— Я как представил сто тысяч вампиров… а ведь он не пугал… просто предупреждал.
— Это все эмоции, а нам надо решать, что делать дальше. Я может быть тоже испугался, но сейчас хотел бы услышать конкретные предложения.
— А чем вас не устраивают предложения короля? — герцог Тифонский развалился на диване и закинул ногу на ногу, — По мне так они полностью соответствуют нашим интересам. И от денег никто из вас не отказался, как я помню.
— Но это не отменяет того факта, что мы оказались между молотом и наковальней. Вампиры или Светлый поход… кто-то нас все равно уничтожит. Или здесь есть наивные люди, что верят кровопийцам? Мы либо сгорим на костре инквизиции, либо нас сожрут.
— Не сгущайте краски. В Ильхори вампиры правили более двух веков. Ныне они уже век правят в Чергории. И там и там аристократы, что поддерживают власть, живут вполне себе припеваючи.
— Значит предлагаете сделать ставку на короля Александра?
— Мы сделали эту ставку еще несколько месяцев назад, когда согласились на дворцовый переворот. Ныне же нам не стоит демонстрировать свои сомнения, чтобы никто не подумал, что мы можем предать короля.
— Инквизиторы это оценят, — ухмыльнулся Ремский, — И наградят… Костром.
— А у вас есть иные предложения? — напрягся Тифонский.
— Не знаю как вы, а я уже написал послание Наместнику. Лишним оно не будет.
— Это измена. Та самая о которой нас предупреждал его величество.
— Это не измена, а разумная предосторожность. Жить рядом с кровопийцей…
— Он все равно ест травоедов! Какое вам до них дело? Они и так плодятся как животные. От них не убудет.
— Когда у вампиров кончается еда, они пьют кровь всех, до кого могут дотянуться. Или времена Нашествия ничему вас не научили? Так освежите в голове хроники тех лет! Для вампиров мы еда и ничего более. И им не важно травоед ты или герцог. Пока я живу рядом с ними, у меня нет выхода и я буду всячески демонстрировать свою лояльность королю, но как только на земли Элура придут войска Светлой Церкви, я сразу же сменю сторону. И всем вам советую поступить также.
— А не пожалеете?
— Я жалею, что не могу поступить так сейчас.
***
— Как прошла встреча патриархов?
— Все как мы и предполагали. Сначала священники хотели нас предать, но подумали, посовещались и решили, что пока будут на нашей стороне.
— Каков поп, таков и приход. Я же говорил, что за деньги, они мать родную продадут! Нестор очень вовремя поставил на все важные должности своих людей, а все они, как и их покровитель, очень любят красивую жизнь. Но для нас это только на руку.
— Как это не странно, экселенц, но исход их переговоров между собой решили совсем не обещанные вами деньги.
— Вот как? — Александр оторвался от зеркала перед которым примерял новый мундир, — И что же подвигло церковников не начинать вредить мне?
— Перспективы. Они считают, что поддержав нас, они смогут усилить Истинную Церковь и ее положение в мире.
— Вот как? Удивительно. Что ж. Пусть так. Поможем им в этом. Проследи, чтобы ожидания патриархов исполнялись. Что герцоги?
— К сожалению, при переговорах не присутствовали слуги или животные, так что информация лишь со слов верных нам герцогов.
— И что сообщают Тифонский и компания?
— Весьма подробно описывают всю беседу и сообщают, что пока ничего не поменялось. Как и прежде, в первую очередь герцоги будут отстаивать свои интересы. И пока у большинства из них эти интересы совпадают с нашими.
— Ожидаемо. Что-то еще?
— Ремский послал гонца к Наместнику. Предлагает сдать церковникам Рем.
— Он идиот?
— Не могу отрицать очевидного, — усмехнулся Геннадий, — Хотя раньше был о нем лучшего мнения.
— Гонца перехватили?
— Так точно, экселенц. Вот его послание, — вампир протянул алукарду лист дорогущего пергамента с явными следами взломанной магической защиты.
— Хмм, — Александр быстро пробежался глазами по письму, — Пусть наши организуют поддельный ответ Наместника в духе, что вы все еретики и гореть всем элурцам в огне инквизиции.
— А не слишком ли?
— Нормально. Пусть нервничает. И раз эта тварь решила предать, то его следует показательно наказать. Устройте в герцогстве смену власти… ну скажем будущим летом.
— Сын или племянник?
— Племянник. Думаю он будет отлично смотреться на троне герцогства. А семью нынешнего герцога в расход.
— Сделаем, экселенц. Бастарда тоже в расход или?
— Или. Бастарда с матерью официально поселить в моем дворце в Касе. Племянник будет более сговорчив, зная что у нас есть и другой претендент на его место.
— Обозначим это как охрану сиротки из чувства сострадания. Слухи про истинную причину смерти герцога Ремского пустим по осени, как раз когда среди южан будет много сомневающихся.
— Так и сделайте. Что купцы?
— Совещались всю ночь, экселенц. Приняли решение просить у вас защиту.
— И здесь расходы… Казначей меня прибьет. Много хоть попросят?
— Обязательное сопровождение всех торговых караванов военными кораблями.
— Что нам для этого потребуется?
— Увеличить боевой флот в два раза. А лучше в три.
— Дебилы. Или они мне моряков нарожают?
— Купцы рассчитывают, что необходимые экипажи можно завербовать в колониях. Там хватает людей хорошо знакомых с морем.
— В чем-то они права, — Александр пригладил себе бровь и задумался, — Года за три обучим, столько же времени займет постройка новых кораблей.
— Меньше чем за четыре года с постройкой не управимся, — уверенно заявил Геннадий, что прекрасно знал обстановку на всех верфях страны, — А с учетом неминуемых потерь, все пять лет.
— Тогда все нормально. Передай Леониду, чтобы начал вербовку матросов.
— Может сам? А то воевода совсем не обрадуется возвращению к деревянным кораблям.
— Ладно, сам распоряжусь. Еще что по купцам скажешь?
— Остальное мелочи.
***
— Итак, любезные. Уверен, что вы уже прекрасно осведомлены о том, что я вампир и так далее. Так что предлагаю не тратить время зря и сразу перейти к нашим с вами делам. Что вы хотите за свою лояльность и лояльность Ура? — сходу заявил Александр стоило ему появится в малом зале где его поджидала делегация из Ура.
— Так это, ваше величество, если значится, — гладко выбритый детина с сильно обветренным лицом говорящим всем и каждому что его обладатель привык проводить много времени на открытой палубе в море, неуверенно замер на месте, — Если мы… вы… если значится ваших люде… э-э-э… вампиров в городе значится не будет, то и мы значится будем соблюдать…э-э-э… договор… э-э-э ваше величество.
— А теперь еще раз, но без «э-э-э» и одним предложением.
— Ваше величество, уважаемый Корнил не мастак говорить, зато любит брать ситуацию в свои руки и выступать там, где ему следовало бы помолчать, — одетый по последней дворянской моде мужчина вышел вперед и бросив гневный взгляд на не к месту выступившего купца, склонил голову перед Александром, — Купцы и уважаемые люди Ура посовещались и решили, что мы все верноподданнически поддержим своего короля и выполним любой его приказ. Ур останется верен короне! В ответ мы просим ваше величество, милостиво защитить нас от вампиров и запретить им появляться в городе.
Александр выразительно посмотрел на сопровождавшего его Геннадия, на что вампир только хмыкнул и широко улыбнулся. Разведчик знал о втором требовании купцов, но специально не сообщил о нем алукарду, решив посмотреть на реакцию последнего. Тем более Геннадию всегда нравилось как Александр ставил на место зарвавшихся людей.
— Нет. Эти условия неприемлемы. Вампиры вернейшие из моих слуг и в мире не будет города куда они не смогут заходить. Но у меня есть встречные предложения. В гавани Ура есть форт рядом с портовой крепостью, пусть его гарнизоном будут вампиры. Без нужды им будет запрещено покидать этот форт. Также в городе будут установлены улицы по которым вампиры могут передвигаться от городских стен до форта, а также к магистрату и дворцу наместника. Вне этих улиц появление вампиров возможно лишь с разрешения магистрата. Обещаю, что ротация гарнизона форта будет всегда происходить только ночью, а в другое же время вампиры не будут появляться в городе вовсе, если в этом не будет необходимости.
Настала очередь Геннадия с недоумением смотреть на алукарда. Хорошо зная старого друга, вампир ожидал почти любого исхода дел в ответ на просьбу купцов, но никак не согласия с ней, пусть и с оговорками. Тем более в Уре действовали многочисленные группы разведчиков и прочих участников закулисной возни, что не кончалась с самого момента сотворения мира.
— И это все, что вы услышали в словах его величества? Только про деньги?
— А вы услышали, что-то иное?
— Услышал, — важно кивнул упитанный священник с роскошной бородой и тут же приложился к кубку с вином, полностью опустошая его всего за пару богатырских глотков.
— Мне даже интересно, что вы там услышали. По мне нам предложили деньги и только деньги. Это отродье Мур все меряет лишь ими.
— А какого еще отношения вы к себе ожидали, если даже мне известно о том, что вы любите запускать руки в храмовую казну? И прошу заметить, что среди нас нет никого, кто бы этим не грешил, — патриарх вновь лично наполнил свой кубок вином и еще раз залпом осушил его, целенаправленно напиваясь, — Мы давно воспринимаем храмы Всесветлого как свою собственность и не мудрено, что даже вампиры судят о нас настолько превратно.
— Я верую и вера моя сильна! — вокруг собеседника пьяного патриарха стала уплотняться аура магической силы, а в глазах появился неестественный огненный блеск.
— Мы все веруем и Всесветлый не обделяет нас дарами своими, — кубком отмахнулся мужчина из-за чего несколько капель вина попали на разгневанного оппонента, но он этого не заметил, — Судят же нас по делам земным.
— Так вот что ты услышал от нашего короля? Решил отказаться от благ? Оставишь свой дом при храме и переедешь в монастырь?
Несмотря на то что в мартианстве всегда было важным противопоставление показным богатствам Светлой Церкви, священники Истинной Церкви никогда не отказывали себе в радостях земного бытия. Учение Мартина указывало им быть скромными и не кичится златом, но никогда не вынуждало их отказываться от чего-либо. Ограничивай свои потребности, но никогда не подавляй их. Потому-то храмы мартианцев были украшены очень скромно, зато там всегда было много места и света, так как строились они огромными и на размерах никто не экономил. Дома епископов также всегда строились при храме одновременно с ним и являли собой шикарные по меркам мира хоромы, которыми могли бы гордиться и герцоги. Подобные дома всегда являлись предметом особой гордости священников в них проживающих.
— Не собираюсь я становится бессребреником. Хотя желания свои умерю, — бородатый патриарх вновь махнул кубком снова немного забрызгав собеседника.
— Так может сейчас начнете? — с неприязнью глянул на бородатого второй патриарх и брезгливо стряхнул капли вина со своей одежды.
— Сейчас я напьюсь до свинского состояния. А вот завтра… завтра побегу исполнять все указы короля и демонстрировать ему свою верность.
— Значит продались вампиру?
— Я повторю, вы неправильно услышали главный речи посыл его величества, — уже изрядно пьяный патриарх глупо улыбнулся, — Совсем неправильно.
— Так поясните же нам, что мы не услышали! Ибо я кроме будущего получения денег и прочих выгод, ничего иного не услышал.
— Вы просто не слушали. Его величество дал нам шанс. Шанс служить Всесветлому верно. Или вы думаете он так просто рассказал нам про Мур и Демура и то как именно боги смотрят на верующих? Король буквально прямым текстом сказал нам, что надо делать! А еще… ик… еще мы получили возможность стать настоящими пастырями для прихожан и позаботиться о их душах.
— Глупости! Нам надо срочно связаться с кардиналами Вобанэ и…
— Предать веру?!
— Мы согласились служить врагу всего рода человеческого! Мы уже ее предали!
— Не помню, чтобы вы возражали королю на встрече! На все предложения вампира вы кивали и вид имели весьма довольный!
— Я…
— Хватит спорить, — Нестор резко вмешался в перепалку двух своих верных сподвижников, — Сейчас не место и не время выяснять отношения. Надо решить что будем делать. Все вместе.
— Мы уже… ик… решили. И дали свое слово королю.
— И ты хочешь это слово сдержать? — Нестор заинтересованно глянул на бородатого.
— Да. Нам дали перспективу и только… ик… идиоты… ик… откажутся от такого шанса.
— Шанса… — глава Синода будто распробовал это слово, покатав его во рту, — Деньги, уважение и почет… Это все хорошо. Рассказ про Демура и Мур тоже ценен. Но что еще мы можем получить от этой ситуации? Войска Светлого похода сметут нас и все обещанное вампиром превратится в прах. Зато если мы выступим против вампиров и уничтожим их сами…
— Нестор, ты же видел короля. Он уверен в своих силах. Существо которому больше трех веков, обладающее магией и… ик… Светлый поход для него ерунда. И мы для него так… пыль… ик… Захочет и сотрет.
Патриархи как по команде опустили глаза прекрасно осознавая, что последнее высказывание их пьяного собрата полностью верно. Король давно показал, что его силы куда более значительны чем об этом принято думать. В свое время король подавил бунт могущественных иерархов Синода буквально за час. А ведь там были не последние священники Истинной Церкви не обделенные силой Всесветлого. И на встрече король не выглядел осторожным или испуганным, а вовсе даже наоборот, чувствовал себя хозяином положения.
— И вы предлагаете поверить вампиру?
— Да. Я предлагаю поверить вампиру который… ик… обещал нам свою поддержку и дал нам шанс распространить истинную веру на весь север. Или вы не поняли, что после победы вампиров в войне против Светлой Церкви, именно Истинная Церковь займет место пастыря человеческих душ? То о чем мы всегда мечтали, то что завещал великий Мартин… все это… ик… исполнят вампиры. А нам надо лишь стоять у них за спиной и не мешать!
— Но они же едят людей!
— И пьют кровь… ик… как мы вино, — в подтверждение своих слов, бородатый патриарх вновь наполнил свой кубок и залпом осушил его, — Потому рядом должны быть те, кто будут останавливать их и ограждать честный людей от… ик… их пагубного влияния.
— Мы?
— Да, Нестор. Мы должны стать той силой, что будет защищать людей от произвола вампиров. Но при этом мы должны будет помогать вампирам в других их делах. И за это они обещают нам поддержку, а прихожане и вовсе будут молиться на священников! В результате же Истинная Церковь будет распространять свое влияние на весь север… и у нас будут деньги. Такой шанс нельзя упускать… ик… Нельзя. Мартин бы этого не простил.
Собравшиеся патриархи вновь на некоторое время замолчали. Обрисованные перспективы и правда были весьма заманчивы. Влияние, деньги, власть и главное — исполнение заветов мартианства. И ради этого надо лишь пойти на сделку с кровопийцами, что патриархи собственно уже и сделали, дав свое слово королю на встрече во дворце.
— А эта девка… жрица Мур? Что если вампир предпочтет сделать ставку на нее?
— Если мы предадим его величество, то именно так он и поступит. Для этого он ее на собрание и притащил. Показал нам замену… ик… Потому предавать нельзя. Иначе в Элуре останется только одна Церковь, но почитать в ней будут отнюдь не Всесветлого.
— Значит выполняем все что обещали королю?
— Да.
— Да.
— Да.
— Да. Но мы все об этом еще пожалеем.
***
Буквально в паре кварталов от того места где высшие иерархи Истинной Церкви решали свое будущее, не менее судьбоносная встреча происходила и у другой группы влиятельных людей. Совершенно не скрываясь и не таясь, все южные герцоги дружно направились в гости к одному из них, стоило им только покинуть королевский дворец.
— Не буду скрывать, господа, встреча прошла куда лучше чем я ожидал, но трясет меня до сих пор.
— Я как представил сто тысяч вампиров… а ведь он не пугал… просто предупреждал.
— Это все эмоции, а нам надо решать, что делать дальше. Я может быть тоже испугался, но сейчас хотел бы услышать конкретные предложения.
— А чем вас не устраивают предложения короля? — герцог Тифонский развалился на диване и закинул ногу на ногу, — По мне так они полностью соответствуют нашим интересам. И от денег никто из вас не отказался, как я помню.
— Но это не отменяет того факта, что мы оказались между молотом и наковальней. Вампиры или Светлый поход… кто-то нас все равно уничтожит. Или здесь есть наивные люди, что верят кровопийцам? Мы либо сгорим на костре инквизиции, либо нас сожрут.
— Не сгущайте краски. В Ильхори вампиры правили более двух веков. Ныне они уже век правят в Чергории. И там и там аристократы, что поддерживают власть, живут вполне себе припеваючи.
— Значит предлагаете сделать ставку на короля Александра?
— Мы сделали эту ставку еще несколько месяцев назад, когда согласились на дворцовый переворот. Ныне же нам не стоит демонстрировать свои сомнения, чтобы никто не подумал, что мы можем предать короля.
— Инквизиторы это оценят, — ухмыльнулся Ремский, — И наградят… Костром.
— А у вас есть иные предложения? — напрягся Тифонский.
— Не знаю как вы, а я уже написал послание Наместнику. Лишним оно не будет.
— Это измена. Та самая о которой нас предупреждал его величество.
— Это не измена, а разумная предосторожность. Жить рядом с кровопийцей…
— Он все равно ест травоедов! Какое вам до них дело? Они и так плодятся как животные. От них не убудет.
— Когда у вампиров кончается еда, они пьют кровь всех, до кого могут дотянуться. Или времена Нашествия ничему вас не научили? Так освежите в голове хроники тех лет! Для вампиров мы еда и ничего более. И им не важно травоед ты или герцог. Пока я живу рядом с ними, у меня нет выхода и я буду всячески демонстрировать свою лояльность королю, но как только на земли Элура придут войска Светлой Церкви, я сразу же сменю сторону. И всем вам советую поступить также.
— А не пожалеете?
— Я жалею, что не могу поступить так сейчас.
***
— Как прошла встреча патриархов?
— Все как мы и предполагали. Сначала священники хотели нас предать, но подумали, посовещались и решили, что пока будут на нашей стороне.
— Каков поп, таков и приход. Я же говорил, что за деньги, они мать родную продадут! Нестор очень вовремя поставил на все важные должности своих людей, а все они, как и их покровитель, очень любят красивую жизнь. Но для нас это только на руку.
— Как это не странно, экселенц, но исход их переговоров между собой решили совсем не обещанные вами деньги.
— Вот как? — Александр оторвался от зеркала перед которым примерял новый мундир, — И что же подвигло церковников не начинать вредить мне?
— Перспективы. Они считают, что поддержав нас, они смогут усилить Истинную Церковь и ее положение в мире.
— Вот как? Удивительно. Что ж. Пусть так. Поможем им в этом. Проследи, чтобы ожидания патриархов исполнялись. Что герцоги?
— К сожалению, при переговорах не присутствовали слуги или животные, так что информация лишь со слов верных нам герцогов.
— И что сообщают Тифонский и компания?
— Весьма подробно описывают всю беседу и сообщают, что пока ничего не поменялось. Как и прежде, в первую очередь герцоги будут отстаивать свои интересы. И пока у большинства из них эти интересы совпадают с нашими.
— Ожидаемо. Что-то еще?
— Ремский послал гонца к Наместнику. Предлагает сдать церковникам Рем.
— Он идиот?
— Не могу отрицать очевидного, — усмехнулся Геннадий, — Хотя раньше был о нем лучшего мнения.
— Гонца перехватили?
— Так точно, экселенц. Вот его послание, — вампир протянул алукарду лист дорогущего пергамента с явными следами взломанной магической защиты.
— Хмм, — Александр быстро пробежался глазами по письму, — Пусть наши организуют поддельный ответ Наместника в духе, что вы все еретики и гореть всем элурцам в огне инквизиции.
— А не слишком ли?
— Нормально. Пусть нервничает. И раз эта тварь решила предать, то его следует показательно наказать. Устройте в герцогстве смену власти… ну скажем будущим летом.
— Сын или племянник?
— Племянник. Думаю он будет отлично смотреться на троне герцогства. А семью нынешнего герцога в расход.
— Сделаем, экселенц. Бастарда тоже в расход или?
— Или. Бастарда с матерью официально поселить в моем дворце в Касе. Племянник будет более сговорчив, зная что у нас есть и другой претендент на его место.
— Обозначим это как охрану сиротки из чувства сострадания. Слухи про истинную причину смерти герцога Ремского пустим по осени, как раз когда среди южан будет много сомневающихся.
— Так и сделайте. Что купцы?
— Совещались всю ночь, экселенц. Приняли решение просить у вас защиту.
— И здесь расходы… Казначей меня прибьет. Много хоть попросят?
— Обязательное сопровождение всех торговых караванов военными кораблями.
— Что нам для этого потребуется?
— Увеличить боевой флот в два раза. А лучше в три.
— Дебилы. Или они мне моряков нарожают?
— Купцы рассчитывают, что необходимые экипажи можно завербовать в колониях. Там хватает людей хорошо знакомых с морем.
— В чем-то они права, — Александр пригладил себе бровь и задумался, — Года за три обучим, столько же времени займет постройка новых кораблей.
— Меньше чем за четыре года с постройкой не управимся, — уверенно заявил Геннадий, что прекрасно знал обстановку на всех верфях страны, — А с учетом неминуемых потерь, все пять лет.
— Тогда все нормально. Передай Леониду, чтобы начал вербовку матросов.
— Может сам? А то воевода совсем не обрадуется возвращению к деревянным кораблям.
— Ладно, сам распоряжусь. Еще что по купцам скажешь?
— Остальное мелочи.
***
— Итак, любезные. Уверен, что вы уже прекрасно осведомлены о том, что я вампир и так далее. Так что предлагаю не тратить время зря и сразу перейти к нашим с вами делам. Что вы хотите за свою лояльность и лояльность Ура? — сходу заявил Александр стоило ему появится в малом зале где его поджидала делегация из Ура.
— Так это, ваше величество, если значится, — гладко выбритый детина с сильно обветренным лицом говорящим всем и каждому что его обладатель привык проводить много времени на открытой палубе в море, неуверенно замер на месте, — Если мы… вы… если значится ваших люде… э-э-э… вампиров в городе значится не будет, то и мы значится будем соблюдать…э-э-э… договор… э-э-э ваше величество.
— А теперь еще раз, но без «э-э-э» и одним предложением.
— Ваше величество, уважаемый Корнил не мастак говорить, зато любит брать ситуацию в свои руки и выступать там, где ему следовало бы помолчать, — одетый по последней дворянской моде мужчина вышел вперед и бросив гневный взгляд на не к месту выступившего купца, склонил голову перед Александром, — Купцы и уважаемые люди Ура посовещались и решили, что мы все верноподданнически поддержим своего короля и выполним любой его приказ. Ур останется верен короне! В ответ мы просим ваше величество, милостиво защитить нас от вампиров и запретить им появляться в городе.
Александр выразительно посмотрел на сопровождавшего его Геннадия, на что вампир только хмыкнул и широко улыбнулся. Разведчик знал о втором требовании купцов, но специально не сообщил о нем алукарду, решив посмотреть на реакцию последнего. Тем более Геннадию всегда нравилось как Александр ставил на место зарвавшихся людей.
— Нет. Эти условия неприемлемы. Вампиры вернейшие из моих слуг и в мире не будет города куда они не смогут заходить. Но у меня есть встречные предложения. В гавани Ура есть форт рядом с портовой крепостью, пусть его гарнизоном будут вампиры. Без нужды им будет запрещено покидать этот форт. Также в городе будут установлены улицы по которым вампиры могут передвигаться от городских стен до форта, а также к магистрату и дворцу наместника. Вне этих улиц появление вампиров возможно лишь с разрешения магистрата. Обещаю, что ротация гарнизона форта будет всегда происходить только ночью, а в другое же время вампиры не будут появляться в городе вовсе, если в этом не будет необходимости.
Настала очередь Геннадия с недоумением смотреть на алукарда. Хорошо зная старого друга, вампир ожидал почти любого исхода дел в ответ на просьбу купцов, но никак не согласия с ней, пусть и с оговорками. Тем более в Уре действовали многочисленные группы разведчиков и прочих участников закулисной возни, что не кончалась с самого момента сотворения мира.
Закладка
Комментариев 2