Том 9. Глава 7 •
Вторжение в Ород прошло идеально по плану. Полк преодолел перевал, который ныне практически представлял для вампиров широкую и ровную дорогу, разве что не отмеченную на картах, и спокойным шагом зашел на территорию соседей. Первое время появление вражеских войск в Ороде никто даже не обнаружил.
После пересечения границы, небольшой отряд отправился на север. Надо было просто поставить население городков при шахтах о том, что ныне они находятся в тылу элурских войск и если хотят жить, им стоит сидеть на месте и вообще вести себя тихо-тихо. Основные же силы двинулись по главной дороге на юг.
И именно это главная дорога явилась чуть ли не основной трудностью начального этапа вторжения в Ород. Ведь за прошедшие века у соседей вообще ничего не поменялось в плане развития своих северных территорий. То есть как раньше основная дорога лежала вдоль морского побережья, так оно оставалось и ныне. Огромные же пространства около гор были полностью дикими. Из-за гоблинов там даже беглецы от гнета церкви не селились, предпочитая рисковать жизнью в Лесном поле, но не становится закуской подземных мохнатиков. А рано или поздно на обед к гоблинам отправлялись все кто селился здесь. Это со стороны Элура Налим был облагорожен и каждый вход в пещеры не просто стоял на учете, но и имел собственный форт, при нужде полностью запирающий для гоблинов выход на поверхность. Более того, гномы совершали постоянные рейды под землю и выходило, что с восточной стороны гор именно гоблины были угнетенной расой, подвергавшейся ежедневному риску смерти от рук захватчиков. На западе же ничего не поменялось и гоблины продолжали оставаться жестокими хищниками.
Так как главная дорога на юг шла вдоль моря, она и была для вампиров самым тяжелым испытанием в начале всего вторжения. Стоявшие вдоль нее городки надо было захватить и делать это приходилось под нестерпимую вонь океана. Полковник прекрасно понимал все трудности стоящие перед его солдатами, а потому все делалось максимально быстро и жестко, а любое сопротивление давилось в зародыше. Такая тактика позволила полку выйти на заданные рубежи будущей линии фронта на сутки раньше срока.
Иначе дела обстояли на второстепенной дороге, что шла «вдоль гор». Считалось, что здесь не может возникнуть никаких трудностей сравнимых по величине с «вонью» океана, да и гарнизоны здесь прежде всего состояли из старых солдат и негодных священников, которых сюда ссылали подальше от глаз начальства. Но не многочисленные провинившиеся священники создали проблемы вампирам.
— Нас слишком мало, — покачал головой рядовой из отделения которым командовала Ирина, глядя на стены очередного городка.
Высказывание было излишним и воспринималось скорее как жалоба и нытье, да по факту нытьем это и было. Красиво выглядящий план, когда весь север страны должен был быть захвачен всего одним полком, был идеальным лишь на бумаге. В реальности же у него обнаружился существенный недостаток. Один, но зато способный погубить все начинания вампиров. И дело было в том, что когда городок с населением в несколько тысяч человек захватывается силами дюжины бойцов, которые и начинают наводить везде свои порядки… Это выглядит несерьезно.
С точки зрения местных, такие нападения смотрятся как набег небольшой банды разбойников, а не оккупация вражеской армии. И если армии надо подчиняться просто потому что иначе тебе наваляют тумаков и вообще сделают очень больно так как врагов банально больше и они сильнее, то с разбойниками можно и нужно драться. И это все было записано в людях чуть ли не на генетическом уровне.
Вот и приходилось вампирам, сначала «завоевывать» городок одерживая победу над его гарнизоном, а затем долго и муторно доказывать горожанам, что власть сменилась. А как им это докажешь если они видят перед собой две-трех бойцов? Тут хочешь не хочешь, а сами собой приходят мысли об обычных удачливых бандитах которые зачем-то решили нарядиться в элурские военные мундиры.
Таких проблем не было там, где маршировали основные силы полка, зримо демонстрируя мощь Элура и его короля. А вот Ирине так не повезло. Ее отделение приводило к покорности небольшие деревеньки и рабочие поселки в полосе будущей линии обороны и каждое поселение требовало куда больше времени, чем это предполагалось по плану. Успей ородская армия собраться и нанести удар… Вампирам придется очень тяжело. Потому надо было поторапливаться, ведь полк уже стоял на позициях и укреплял будущий фронт имея при этом глобальные дыры в этой самой обороне, где ородская армия могла бы пройти будучи обнаруженной слишком поздно.
А еще Ирину угнетала местная реальность. Девушка знала, что в Ороде живут даже не бедно, а по нищенски, но знать и видеть… Иногда вампирессе хотелось вообще никогда не пить кровь местных, и не знать о всех тех ужасах, что творились на этой земле. В одну минуту она стала куда лучше понимать отца, с его циничным и жестоким подходом к людям. Ведь это для простых солдат Корпус Крови не имеет возможности подбирать срез знаний со всего мира, алукард же в силу своей должности видит всю грязь окружающих.
Что поразило Ирину сильнее всего, так это отношение к ним местных. Вампиресса опасалась столкнуться с большим количеством религиозных фанатиков с оружием в руках защищающих каждый дом, но увидела лишь сломленных жизнью людей, что видели в захватчиках возможное избавление от своей тяжкой доли. И даже священники предпочитали мирно сдаваться в плен или добровольно уходили дальше на юг.
В этот момент противно завибрировал амулет связи.
— Ирина, ты сейчас где? — услышала оруженосец стоило ей активировать артефакт.
— Благояр, собираемся штурмовать. Местные отчего-то закрыли ворота, а не как обычно вышли проучить жалких наглецов.
— Наместник объявил Светлый поход. Король Элура и все его подчиненные официально названы вампирами.
— Замечательно… Нас же теперь даже дети будут пытаться убить. И что мне теперь, не штурмовать этот городишко?
— Штурмуй, конечно, любое сопротивление дави без жалости, только… В общем, сверху спустили еще одну новую директиву. Все местные, кто пожелают переселиться в Элур и принять наше подданство, должны быть взяты под охрану и им надо оказать всяческое содействие в сборах и переезде.
— В Гнезде рехнулись что-ли? Нас же здесь мало! Или ожидается подкрепление?
— Приказано решать все вопросы имеющимися силами.
— То есть максимально задействовать местных?
— Ты всегда была умной. Сюзанна поначалу решила, что помогать надо лично.
— Ее проблемы.
— Скорее уж мои, — рассмеялся корнет командовавший ее взводом, — А потому бери поскорее этот Белояр…
— Благояр…
— Не важно. Заканчивай там дела скорее и бегом ко мне. Будем составлять план, как нам «использовать местные ресурсы». Потому как я думаю, что переселиться в Элур захотят многие. Несмотря на постоянную обработку со стороны священников, голодать никто не любит.
— Приказ ясен, командир.
— Конец связи.
— Ну, что стоим? — оруженосец посмотрела на своих солдат, — Вперед, на стены.
— Но нас же мало, — опять заныл рядовой.
— Мы вампиры. Вперед!
Приказы не обсуждаются, а потому уже спустя минуту на дряхлые деревянные стены захудалого провинциального городка забралась дюжина бойцов и быстро сломив сопротивление защитников, спрыгнула с той стороны. Ирина медленно подошла к воротам, которые как раз стали открываться когда она оказалась рядом и гордой походкой вошла в город, который по сути уже был взят.
Как это ни странно, но на площади за воротами все еще шел бой. Целых три священника, укрывшись щитами, пытались отбиться от одного из вампиров, который по какой-то причине видимо не хотел их смерти. Фанатичный огонь в глазах церковников очень не понравился Ирине и она без раздумий запустила в ближайшего противника «огненное копье», которое без проблем пробило щит и сожгло священника. Это стало сигналом для рядового вампира, который прекратил играться и двумя быстрыми ударами убил оставшихся церковников.
— Всех сопротивляющихся убивать на месте! — на ородском заорала Ирина, донося приказ как до своих солдат, так и до противника.
Еще спустя пять минут, вампиресса входила в здание местного магистрата, если одноэтажное, немного покосившееся строение вообще можно было называть этим гордым словом. Все же в Ороде главным зданием в любом населенном пункте была церковь.
— Кто в городе за главного?
— Его светлость, епископ Рудон, — мужчина в потрепанном сюртуке с многочисленными заплатами вышел вперед и степенно поклонился вампирессе.
— А кроме него?
— Его светлость…
— Всех светлых отцов сразу пропускай. Кто занимался делами города?
— Я, ваша милость.
— И ты у нас?
— Айван Рот, ваша милость, городской канцелярист.
— Дворянин?
Вопрос можно было и не задавать, так как названная чиновником должность была слишком уж мелкой даже для обедневшего аристократа. Но и не задать вопрос было нельзя, так как вампиресса все еще не отведала ничьей крови, а от манеры общения с этим человеком могло зависеть его дальнейшее отношение к захватчикам. Все же дворяне, даже самые нищие, подчас очень уж болезненно воспринимали любые действия что могли быть расценены как оскорбление их чести.
— Никак нет, ваша милость, мещанин.
— Тогда слушай меня внимательно. Повторять не буду, — Ирина подошла к чиновнику и взяв его за горло, впервые отведала крови местного, — Отныне ваш город принадлежит вампирам. Ведем себя тихо. Ходим по струнке. Делаем вид, что прежняя жизнь продолжается. И тогда всем будет хорошо. Ясно?
— Да, ваша милость.
— Отлично. Все имущество Светлой Церкви, отходит под управление города. Казну тратить умеренно. Продовольствие отпускать в лавках по нижнему пределу цен. Следить, чтобы не было спекуляций продовольствием и ценой. Следить, чтобы голодных смертей не было. При нужде выдавать зерно и дрова под запись. Отрабатывать этот долг разрешаю на городских работах.
— Будет исполнено, ваша милость.
Одним из достоинств того, что вампиры так поздно начали операцию против Орода были полные амбары во всех северных городках. Новый урожай уже не только собрали, но и распределили, так что теперь этим не приходилось заниматься новым хозяевам. В следующем году, конечно, придется поломать голову над тем, как доставить сюда нужное количество продовольствия, но пока об этом можно было не волноваться и смело распоряжаться тем, что завезли на зиму церковники.
— Обелиск защиты от вампиров отключен, ваша милость, — в помещение бодро шагнул поджарый дедок в мундире городского стражника.
— Включи обелиск обратно, дурак.
Так и хотелось выругаться, помянув бессмертное, что хуже дурака только дурак с инициативой, но Ирина сдержалась. Люди демонстрировали удивительную лояльность, что прежде не встречалась и девушка отвечала тем же.
— Запоминайте. Если кто-то приходит к вам и представляется вампиром, но при этом на нем нет нашей формы или рядом с ним нет кого-то в нашей форме, то такого индивидуума следует считать врагом и убивать на месте. Вампир вампиру рознь.
Еще перед походом Триумвиратом было принято решение не раскрывать перед людьми тайну вурдалаков, поддерживая легенду о том, что в мире есть только вампиры. Пусть церковники сами ломают голову, разбираясь в типах кровопийц и гадая отчего и почему у одних все иначе чем у других. Давать врагу информацию о себе вообще не самая лучшая идея, так что и начинать не решились.
— А если мы убьем кого из… ваших, ваша милость?
— Не убьете. Настоящего вампира вы не убьете.
И вдруг Ирина четко осознала, что в самое ближайшее время, эту ее пафосную фразу придется доказывать кровью, насмерть сражаясь с силами сначала ородцев, а затем и нового Светлого похода. И очень хотелось надеяться, что вампиры выстоят.
***
С брезгливостью рассматривая маленький корабль, Бетти не могла поверить, что ей и еще десятку вампиров, придется плыть на этой калоше в колонии. Мало того, что само судно не внушало никакого доверия, так и его размеры были весьма скромными. Им там что, придется ютиться в каютах по двое?
Но реальность оказалась еще хуже. Каюта была всего одна.
Одиннадцать провинившихся за последнее время вампиров, должны были совершить долгое морское путешествие, размещаясь в помещении размером всего в пятнадцать квадратных метров и коротая дни на трехъярусных кроватях!
— Да лучше бы я в Ороде сдохла! — в сердцах бросила Бетти, понимая, что ее мечта выступать с бродячими артистами под руководством Кисы не только откладывается, но и будет омрачена вот такими препятствиями на пути.
— Тебе еще представится такой шанс в пути, — хмуро смотрящий на кубрик где им предстоит провести пару недель вампир, похлопал девочку по плечу, — Так что не отчаивайся раньше времени. Скоро будешь вспоминать этот день как один из самых счастливых.
— Дерьмо, — выругалась вампиресса и представилась, — Бетти, сто шесть лет, Корпус Разведки.
— Вадим, изначальный, Корпус Мастеров.
— Ух ты. Тебя то сюда за что?
— Так… Взорвал кое-что.
— Ценное видимо было «кое-что».
— Весьма.
— Ясно. А не знаешь, случайно, чего корабль такой мелкий?
— Случайно, знаю. Это единственный корабль способный совершить переход до колоний, который был на верфи когда поступил приказ переоборудовать хоть что-то под возможность перевозить вампиров.
— Вот же… дерьмо!
— И не говори.
— А кроватей чего двенадцать?
— Нас должно было быть двенадцать, но в последний момент одного отправить не решились.
— И кто тот счастливчик?
— Борис. Так что счастливчики тут мы.
— М-да…
О Борисе и его даре находить проблемы на пустом месте, знала вся община вампиров, так что тут Бетти была полностью согласна с Вадимом, назвавшим их счастливчиками. С таким попутчиком они вполне могли не добраться до колоний из-за кораблекрушения. Или же в пути отказали бы артефакты изолирующие помещение от запаха. Или… Да много чего могло произойти с Борисом на маленьком суденышке посреди океана, а потому не пустив его в это плавание, кто-то в руководстве поступил весьма мудро и дальновидно.
— Правда, его работу нам придется делать все равно, так как план проверки рассчитан на двенадцать инспекторов.
— План можно и поменять.
— Гена скорее добавит нам двенадцатого. Мы хоть и штрафники, но миссия у нас важная. Изучала документы?
— Изучала, — кивнула Бетти, — Но думаю «плесневелый» остров найдут и без нас.
— Даже если все найдут без нас, — раздался за спиной беседующий вампиров веселый женский голос, — Нам все равно предстоит его изучить и оценить. Луиза, триста двадцать лет. Корпус Науки. Доброволец.
— Доброволец? — Бетти так удивилась, что даже забыла представиться в ответ, — Вы на эту «каторгу» подписались добровольно?
— Эх, молодежь! У нас, на настоящей каторге, было куда как хуже. Так что это еще курорт! Жить можно.
— А запах?
— А что запах? К нему и привыкнуть можно. Зато такие перспективы… — ученая мечтательно улыбнулась.
Бетти посмотрела на нее как на сумасшедшую, но тут же подумала, что и она сама со своим желанием во что бы то ни стало вернуться к бродячей жизни кочующих артистов, недалеко ушла от этой фанатки науки.
— Умереть не боитесь? — вместо осуждения спросила девочка, озвучив второй свой страх от предстоящего путешествия.
— Если эта «плесень» болезнь, то нам она не опасна. Если же это какая-то форма жизни, то она должна быть магической и следовательно нам тоже не опасна. Вывод: убить нас могут лишь зараженные «плесенью». И на это у меня есть только один ответ: хрен меня кто убьет! Всех загрызу!
— Настоящий вампир, — рассмеялся Вадим, — Сработаемся.
***
— Посмотри, пожалуйста, — сильно стесняющаяся Злата сунула в руки Анастасии несколько смятых листов исчерканных многочисленными расчетами.
— Это что такое?
— Я попыталась рассчитать заклинание, которое ты тогда показывала… ну, на полене… Чтобы летать.
— Это было не заклинание.
— Но ведь летало же.
— Не поспоришь, — вампиресса взяла листки с расчетами и принялась прямо при девочке быстро просматривать их, — Завихрения… Приложение силы… Наполнение магией… Восполнение потерь… Регуляция… Серьезные расчеты. Сама делала?
— Да, — Злата потупила глаза, — После уроков.
— А методику вычислений откуда знаешь? Вам ее еще не преподавали, это вообще то уровень последних курсов Академии.
— В библиотеке книжку нашла.
— Книжку… Месяц назад ты читала по слогам, а сейчас берешь в библиотеке книгу с высшими магическими расчетами и свободно ей пользуешься?
— Извините, я не хотела, — глаза Златы стали стремительно наполнятся слезами.
— Я тебя не ругаю, скорее удивляюсь. Ты еще скажи, что работала над физическим воплощением заклинания.
— Да… — еле слышно пробормотала девочка.
— Чего?
— Работала.
— Так, — Анастасия резко вскинула руку и ухватила ученицу за ухо, после чего аккуратно взяла ее за руку и повела на полигон, где как раз тренировались ребята со старших курсов их школы, — Освободите площадку на пять минут. Показывай.
— Что показывать?
— Разработанное тобой заклинание показывай. Только силы в него пока не вкладывай.
— А на чем? — Злата быстро закрутила головой в поисках подходящего предмета.
— На нем, — Анастасия сорвала с пояса кинжал и без раздумий бросила его в пыль тренировочной арены.
Девочка тут же сосредоточилась и стала формировать нити придуманного ей заклинания, но пока не спешила напитывать их силой. Когда все было закончено, она обволокла нитями кинжал и вопросительно посмотрела на Анастасию ожидая ее одобрения или других команд.
— Хорошо. Теперь слегка напитай силой.
Кинжал подрагивая оторвался от земли и стал быстро крутится вокруг своей оси.
— Удивительно. Развей заклинание, — как только кинжал упал на землю, Анастасия тут же сформировала вокруг него свое собственное заклинание и бешено крутящийся кинжал улетел куда-то в небеса, — Упс. Нам лучше отойти в сторону.
На всякий случай раскинув над тренировочной ареной обычный воздушный щит, девушка отвела Злату в сторону и стала задумчиво смотреть на нее.
— Ты знаешь, что ты чудо?
— Нет, — девочка снова потупила глаза в землю.
— Половина архимагов, что живут по два века, ни разу не создали ни одного заклинания. Ты же… Ты даже еще не маг, так… неотесанная заготовка. Зато уже создала заклинание.
— Но оно…
— Да-да-да. Требует исправления и правильной настройки. Но это уже больше чем могут создать девяносто девять процентов магов.
— Я…
— Сейчас ты помолчишь и насладишься моей похвалой. Ты молодец, Злата, — как можно серьезнее и величественнее произнесла Анастасия, — Я тобой горжусь.
— Спасибо, — пискнула растроганная Злата.
— Теперь же беги к себе. По твоим расчетам поговорим завтра.
После пересечения границы, небольшой отряд отправился на север. Надо было просто поставить население городков при шахтах о том, что ныне они находятся в тылу элурских войск и если хотят жить, им стоит сидеть на месте и вообще вести себя тихо-тихо. Основные же силы двинулись по главной дороге на юг.
И именно это главная дорога явилась чуть ли не основной трудностью начального этапа вторжения в Ород. Ведь за прошедшие века у соседей вообще ничего не поменялось в плане развития своих северных территорий. То есть как раньше основная дорога лежала вдоль морского побережья, так оно оставалось и ныне. Огромные же пространства около гор были полностью дикими. Из-за гоблинов там даже беглецы от гнета церкви не селились, предпочитая рисковать жизнью в Лесном поле, но не становится закуской подземных мохнатиков. А рано или поздно на обед к гоблинам отправлялись все кто селился здесь. Это со стороны Элура Налим был облагорожен и каждый вход в пещеры не просто стоял на учете, но и имел собственный форт, при нужде полностью запирающий для гоблинов выход на поверхность. Более того, гномы совершали постоянные рейды под землю и выходило, что с восточной стороны гор именно гоблины были угнетенной расой, подвергавшейся ежедневному риску смерти от рук захватчиков. На западе же ничего не поменялось и гоблины продолжали оставаться жестокими хищниками.
Так как главная дорога на юг шла вдоль моря, она и была для вампиров самым тяжелым испытанием в начале всего вторжения. Стоявшие вдоль нее городки надо было захватить и делать это приходилось под нестерпимую вонь океана. Полковник прекрасно понимал все трудности стоящие перед его солдатами, а потому все делалось максимально быстро и жестко, а любое сопротивление давилось в зародыше. Такая тактика позволила полку выйти на заданные рубежи будущей линии фронта на сутки раньше срока.
Иначе дела обстояли на второстепенной дороге, что шла «вдоль гор». Считалось, что здесь не может возникнуть никаких трудностей сравнимых по величине с «вонью» океана, да и гарнизоны здесь прежде всего состояли из старых солдат и негодных священников, которых сюда ссылали подальше от глаз начальства. Но не многочисленные провинившиеся священники создали проблемы вампирам.
— Нас слишком мало, — покачал головой рядовой из отделения которым командовала Ирина, глядя на стены очередного городка.
Высказывание было излишним и воспринималось скорее как жалоба и нытье, да по факту нытьем это и было. Красиво выглядящий план, когда весь север страны должен был быть захвачен всего одним полком, был идеальным лишь на бумаге. В реальности же у него обнаружился существенный недостаток. Один, но зато способный погубить все начинания вампиров. И дело было в том, что когда городок с населением в несколько тысяч человек захватывается силами дюжины бойцов, которые и начинают наводить везде свои порядки… Это выглядит несерьезно.
С точки зрения местных, такие нападения смотрятся как набег небольшой банды разбойников, а не оккупация вражеской армии. И если армии надо подчиняться просто потому что иначе тебе наваляют тумаков и вообще сделают очень больно так как врагов банально больше и они сильнее, то с разбойниками можно и нужно драться. И это все было записано в людях чуть ли не на генетическом уровне.
Вот и приходилось вампирам, сначала «завоевывать» городок одерживая победу над его гарнизоном, а затем долго и муторно доказывать горожанам, что власть сменилась. А как им это докажешь если они видят перед собой две-трех бойцов? Тут хочешь не хочешь, а сами собой приходят мысли об обычных удачливых бандитах которые зачем-то решили нарядиться в элурские военные мундиры.
Таких проблем не было там, где маршировали основные силы полка, зримо демонстрируя мощь Элура и его короля. А вот Ирине так не повезло. Ее отделение приводило к покорности небольшие деревеньки и рабочие поселки в полосе будущей линии обороны и каждое поселение требовало куда больше времени, чем это предполагалось по плану. Успей ородская армия собраться и нанести удар… Вампирам придется очень тяжело. Потому надо было поторапливаться, ведь полк уже стоял на позициях и укреплял будущий фронт имея при этом глобальные дыры в этой самой обороне, где ородская армия могла бы пройти будучи обнаруженной слишком поздно.
А еще Ирину угнетала местная реальность. Девушка знала, что в Ороде живут даже не бедно, а по нищенски, но знать и видеть… Иногда вампирессе хотелось вообще никогда не пить кровь местных, и не знать о всех тех ужасах, что творились на этой земле. В одну минуту она стала куда лучше понимать отца, с его циничным и жестоким подходом к людям. Ведь это для простых солдат Корпус Крови не имеет возможности подбирать срез знаний со всего мира, алукард же в силу своей должности видит всю грязь окружающих.
Что поразило Ирину сильнее всего, так это отношение к ним местных. Вампиресса опасалась столкнуться с большим количеством религиозных фанатиков с оружием в руках защищающих каждый дом, но увидела лишь сломленных жизнью людей, что видели в захватчиках возможное избавление от своей тяжкой доли. И даже священники предпочитали мирно сдаваться в плен или добровольно уходили дальше на юг.
В этот момент противно завибрировал амулет связи.
— Ирина, ты сейчас где? — услышала оруженосец стоило ей активировать артефакт.
— Благояр, собираемся штурмовать. Местные отчего-то закрыли ворота, а не как обычно вышли проучить жалких наглецов.
— Наместник объявил Светлый поход. Король Элура и все его подчиненные официально названы вампирами.
— Замечательно… Нас же теперь даже дети будут пытаться убить. И что мне теперь, не штурмовать этот городишко?
— Штурмуй, конечно, любое сопротивление дави без жалости, только… В общем, сверху спустили еще одну новую директиву. Все местные, кто пожелают переселиться в Элур и принять наше подданство, должны быть взяты под охрану и им надо оказать всяческое содействие в сборах и переезде.
— В Гнезде рехнулись что-ли? Нас же здесь мало! Или ожидается подкрепление?
— Приказано решать все вопросы имеющимися силами.
— То есть максимально задействовать местных?
— Ты всегда была умной. Сюзанна поначалу решила, что помогать надо лично.
— Ее проблемы.
— Скорее уж мои, — рассмеялся корнет командовавший ее взводом, — А потому бери поскорее этот Белояр…
— Благояр…
— Не важно. Заканчивай там дела скорее и бегом ко мне. Будем составлять план, как нам «использовать местные ресурсы». Потому как я думаю, что переселиться в Элур захотят многие. Несмотря на постоянную обработку со стороны священников, голодать никто не любит.
— Приказ ясен, командир.
— Конец связи.
— Ну, что стоим? — оруженосец посмотрела на своих солдат, — Вперед, на стены.
— Но нас же мало, — опять заныл рядовой.
— Мы вампиры. Вперед!
Приказы не обсуждаются, а потому уже спустя минуту на дряхлые деревянные стены захудалого провинциального городка забралась дюжина бойцов и быстро сломив сопротивление защитников, спрыгнула с той стороны. Ирина медленно подошла к воротам, которые как раз стали открываться когда она оказалась рядом и гордой походкой вошла в город, который по сути уже был взят.
Как это ни странно, но на площади за воротами все еще шел бой. Целых три священника, укрывшись щитами, пытались отбиться от одного из вампиров, который по какой-то причине видимо не хотел их смерти. Фанатичный огонь в глазах церковников очень не понравился Ирине и она без раздумий запустила в ближайшего противника «огненное копье», которое без проблем пробило щит и сожгло священника. Это стало сигналом для рядового вампира, который прекратил играться и двумя быстрыми ударами убил оставшихся церковников.
— Всех сопротивляющихся убивать на месте! — на ородском заорала Ирина, донося приказ как до своих солдат, так и до противника.
Еще спустя пять минут, вампиресса входила в здание местного магистрата, если одноэтажное, немного покосившееся строение вообще можно было называть этим гордым словом. Все же в Ороде главным зданием в любом населенном пункте была церковь.
— Кто в городе за главного?
— Его светлость, епископ Рудон, — мужчина в потрепанном сюртуке с многочисленными заплатами вышел вперед и степенно поклонился вампирессе.
— А кроме него?
— Его светлость…
— Всех светлых отцов сразу пропускай. Кто занимался делами города?
— Я, ваша милость.
— И ты у нас?
— Айван Рот, ваша милость, городской канцелярист.
— Дворянин?
Вопрос можно было и не задавать, так как названная чиновником должность была слишком уж мелкой даже для обедневшего аристократа. Но и не задать вопрос было нельзя, так как вампиресса все еще не отведала ничьей крови, а от манеры общения с этим человеком могло зависеть его дальнейшее отношение к захватчикам. Все же дворяне, даже самые нищие, подчас очень уж болезненно воспринимали любые действия что могли быть расценены как оскорбление их чести.
— Никак нет, ваша милость, мещанин.
— Тогда слушай меня внимательно. Повторять не буду, — Ирина подошла к чиновнику и взяв его за горло, впервые отведала крови местного, — Отныне ваш город принадлежит вампирам. Ведем себя тихо. Ходим по струнке. Делаем вид, что прежняя жизнь продолжается. И тогда всем будет хорошо. Ясно?
— Да, ваша милость.
— Отлично. Все имущество Светлой Церкви, отходит под управление города. Казну тратить умеренно. Продовольствие отпускать в лавках по нижнему пределу цен. Следить, чтобы не было спекуляций продовольствием и ценой. Следить, чтобы голодных смертей не было. При нужде выдавать зерно и дрова под запись. Отрабатывать этот долг разрешаю на городских работах.
— Будет исполнено, ваша милость.
Одним из достоинств того, что вампиры так поздно начали операцию против Орода были полные амбары во всех северных городках. Новый урожай уже не только собрали, но и распределили, так что теперь этим не приходилось заниматься новым хозяевам. В следующем году, конечно, придется поломать голову над тем, как доставить сюда нужное количество продовольствия, но пока об этом можно было не волноваться и смело распоряжаться тем, что завезли на зиму церковники.
— Обелиск защиты от вампиров отключен, ваша милость, — в помещение бодро шагнул поджарый дедок в мундире городского стражника.
— Включи обелиск обратно, дурак.
Так и хотелось выругаться, помянув бессмертное, что хуже дурака только дурак с инициативой, но Ирина сдержалась. Люди демонстрировали удивительную лояльность, что прежде не встречалась и девушка отвечала тем же.
— Запоминайте. Если кто-то приходит к вам и представляется вампиром, но при этом на нем нет нашей формы или рядом с ним нет кого-то в нашей форме, то такого индивидуума следует считать врагом и убивать на месте. Вампир вампиру рознь.
Еще перед походом Триумвиратом было принято решение не раскрывать перед людьми тайну вурдалаков, поддерживая легенду о том, что в мире есть только вампиры. Пусть церковники сами ломают голову, разбираясь в типах кровопийц и гадая отчего и почему у одних все иначе чем у других. Давать врагу информацию о себе вообще не самая лучшая идея, так что и начинать не решились.
— А если мы убьем кого из… ваших, ваша милость?
— Не убьете. Настоящего вампира вы не убьете.
И вдруг Ирина четко осознала, что в самое ближайшее время, эту ее пафосную фразу придется доказывать кровью, насмерть сражаясь с силами сначала ородцев, а затем и нового Светлого похода. И очень хотелось надеяться, что вампиры выстоят.
***
С брезгливостью рассматривая маленький корабль, Бетти не могла поверить, что ей и еще десятку вампиров, придется плыть на этой калоше в колонии. Мало того, что само судно не внушало никакого доверия, так и его размеры были весьма скромными. Им там что, придется ютиться в каютах по двое?
Но реальность оказалась еще хуже. Каюта была всего одна.
Одиннадцать провинившихся за последнее время вампиров, должны были совершить долгое морское путешествие, размещаясь в помещении размером всего в пятнадцать квадратных метров и коротая дни на трехъярусных кроватях!
— Да лучше бы я в Ороде сдохла! — в сердцах бросила Бетти, понимая, что ее мечта выступать с бродячими артистами под руководством Кисы не только откладывается, но и будет омрачена вот такими препятствиями на пути.
— Тебе еще представится такой шанс в пути, — хмуро смотрящий на кубрик где им предстоит провести пару недель вампир, похлопал девочку по плечу, — Так что не отчаивайся раньше времени. Скоро будешь вспоминать этот день как один из самых счастливых.
— Дерьмо, — выругалась вампиресса и представилась, — Бетти, сто шесть лет, Корпус Разведки.
— Вадим, изначальный, Корпус Мастеров.
— Ух ты. Тебя то сюда за что?
— Так… Взорвал кое-что.
— Ценное видимо было «кое-что».
— Весьма.
— Ясно. А не знаешь, случайно, чего корабль такой мелкий?
— Случайно, знаю. Это единственный корабль способный совершить переход до колоний, который был на верфи когда поступил приказ переоборудовать хоть что-то под возможность перевозить вампиров.
— Вот же… дерьмо!
— И не говори.
— А кроватей чего двенадцать?
— Нас должно было быть двенадцать, но в последний момент одного отправить не решились.
— И кто тот счастливчик?
— Борис. Так что счастливчики тут мы.
— М-да…
О Борисе и его даре находить проблемы на пустом месте, знала вся община вампиров, так что тут Бетти была полностью согласна с Вадимом, назвавшим их счастливчиками. С таким попутчиком они вполне могли не добраться до колоний из-за кораблекрушения. Или же в пути отказали бы артефакты изолирующие помещение от запаха. Или… Да много чего могло произойти с Борисом на маленьком суденышке посреди океана, а потому не пустив его в это плавание, кто-то в руководстве поступил весьма мудро и дальновидно.
— Правда, его работу нам придется делать все равно, так как план проверки рассчитан на двенадцать инспекторов.
— План можно и поменять.
— Гена скорее добавит нам двенадцатого. Мы хоть и штрафники, но миссия у нас важная. Изучала документы?
— Изучала, — кивнула Бетти, — Но думаю «плесневелый» остров найдут и без нас.
— Даже если все найдут без нас, — раздался за спиной беседующий вампиров веселый женский голос, — Нам все равно предстоит его изучить и оценить. Луиза, триста двадцать лет. Корпус Науки. Доброволец.
— Доброволец? — Бетти так удивилась, что даже забыла представиться в ответ, — Вы на эту «каторгу» подписались добровольно?
— Эх, молодежь! У нас, на настоящей каторге, было куда как хуже. Так что это еще курорт! Жить можно.
— А запах?
— А что запах? К нему и привыкнуть можно. Зато такие перспективы… — ученая мечтательно улыбнулась.
Бетти посмотрела на нее как на сумасшедшую, но тут же подумала, что и она сама со своим желанием во что бы то ни стало вернуться к бродячей жизни кочующих артистов, недалеко ушла от этой фанатки науки.
— Умереть не боитесь? — вместо осуждения спросила девочка, озвучив второй свой страх от предстоящего путешествия.
— Если эта «плесень» болезнь, то нам она не опасна. Если же это какая-то форма жизни, то она должна быть магической и следовательно нам тоже не опасна. Вывод: убить нас могут лишь зараженные «плесенью». И на это у меня есть только один ответ: хрен меня кто убьет! Всех загрызу!
— Настоящий вампир, — рассмеялся Вадим, — Сработаемся.
***
— Посмотри, пожалуйста, — сильно стесняющаяся Злата сунула в руки Анастасии несколько смятых листов исчерканных многочисленными расчетами.
— Это что такое?
— Я попыталась рассчитать заклинание, которое ты тогда показывала… ну, на полене… Чтобы летать.
— Это было не заклинание.
— Но ведь летало же.
— Не поспоришь, — вампиресса взяла листки с расчетами и принялась прямо при девочке быстро просматривать их, — Завихрения… Приложение силы… Наполнение магией… Восполнение потерь… Регуляция… Серьезные расчеты. Сама делала?
— Да, — Злата потупила глаза, — После уроков.
— А методику вычислений откуда знаешь? Вам ее еще не преподавали, это вообще то уровень последних курсов Академии.
— В библиотеке книжку нашла.
— Книжку… Месяц назад ты читала по слогам, а сейчас берешь в библиотеке книгу с высшими магическими расчетами и свободно ей пользуешься?
— Извините, я не хотела, — глаза Златы стали стремительно наполнятся слезами.
— Я тебя не ругаю, скорее удивляюсь. Ты еще скажи, что работала над физическим воплощением заклинания.
— Да… — еле слышно пробормотала девочка.
— Чего?
— Работала.
— Так, — Анастасия резко вскинула руку и ухватила ученицу за ухо, после чего аккуратно взяла ее за руку и повела на полигон, где как раз тренировались ребята со старших курсов их школы, — Освободите площадку на пять минут. Показывай.
— Что показывать?
— Разработанное тобой заклинание показывай. Только силы в него пока не вкладывай.
— А на чем? — Злата быстро закрутила головой в поисках подходящего предмета.
— На нем, — Анастасия сорвала с пояса кинжал и без раздумий бросила его в пыль тренировочной арены.
Девочка тут же сосредоточилась и стала формировать нити придуманного ей заклинания, но пока не спешила напитывать их силой. Когда все было закончено, она обволокла нитями кинжал и вопросительно посмотрела на Анастасию ожидая ее одобрения или других команд.
— Хорошо. Теперь слегка напитай силой.
Кинжал подрагивая оторвался от земли и стал быстро крутится вокруг своей оси.
— Удивительно. Развей заклинание, — как только кинжал упал на землю, Анастасия тут же сформировала вокруг него свое собственное заклинание и бешено крутящийся кинжал улетел куда-то в небеса, — Упс. Нам лучше отойти в сторону.
На всякий случай раскинув над тренировочной ареной обычный воздушный щит, девушка отвела Злату в сторону и стала задумчиво смотреть на нее.
— Ты знаешь, что ты чудо?
— Нет, — девочка снова потупила глаза в землю.
— Половина архимагов, что живут по два века, ни разу не создали ни одного заклинания. Ты же… Ты даже еще не маг, так… неотесанная заготовка. Зато уже создала заклинание.
— Но оно…
— Да-да-да. Требует исправления и правильной настройки. Но это уже больше чем могут создать девяносто девять процентов магов.
— Я…
— Сейчас ты помолчишь и насладишься моей похвалой. Ты молодец, Злата, — как можно серьезнее и величественнее произнесла Анастасия, — Я тобой горжусь.
— Спасибо, — пискнула растроганная Злата.
— Теперь же беги к себе. По твоим расчетам поговорим завтра.
Закладка
Комментариев 4