Глава 362: Что то опять не так •
— Жевать... Жевать.
— Госпожа Ферлока, что вы так усердно жуёте последние несколько дней?
— Кстати, когда вы вообще начали следовать за нами? Вы ведь должны были лежать в больнице...
Пока я жевала бусину души Фрея, Кания и Ирина принялись задавать вопросы.
Но ими всё не ограничивалось.
— ...
Четыре главные героини, не считая меня.
Даже Изолет и Лулу.
Все взгляды были прикованы ко мне.
Ситуация получилась довольно неловкой.
— Я ничего не знаю!!
— Хмм.
— Ха-а. И чего я ожидала?
Действительно, в неловких ситуациях всегда можно было прикинуться дурочкой.
Видите, все уже вздохнули и сдались.
Разве не так?
Лорд Фрей, которого я сейчас жую?
— Ням-ням-ням...
— Вжжж...
Не могу поверить, что вы попросили позволить вам некоторое время оставаться внутри моего тела и помочь вернуть воспоминания лишь для того, чтобы принять задание «Порча».
Даже я этого не предвидела.
— Хмм...
Может, это связано с Четвёртым испытанием?
С тем самым, которое воссоздавало мир, где вы подверглись порче?
Тогда всё сходится.
Изначально это было «испытание», во время которого Система воспроизводила записи прошлых повторных попыток, чтобы причинить страдания.
Но не существовало ни одного цикла, в котором вы подверглись порче.
Поэтому Система выбрала другой способ.
Четвёртое испытание всегда проходило в полностью вымышленном мире, где вас имитировал искусственный разум.
Но теперь произошло невиданное событие: вы добровольно приняли порчу.
Хотя непосредственно перед началом испытания ваша душа успела сбежать обратно в мой рот, тело действительно подверглось порче.
И в тот миг, когда ваше тело изменилось...
Началось Четвёртое испытание.
Да.
Четвёртое испытание проходило в действительности, а не в вымышленном мире, как предыдущие испытания.
Я тоже удивилась. Даже не знала, что такое возможно, не говоря уже о вероятности подобного события.
Разумеется, одно лишь то, что испытание проходит в действительности, не должно было привести к значительным изменениям.
Система уже начала вмешиваться в мир, а после завершения испытания всё должно вернуться в норму...
Вернётся ли?
Я не знала.
Испытание впервые проходило в действительности.
Даже если оно закончится, вернётся ли всё в прежнее состояние...
Действительно ли вернётся?
Откуда вы это знали?
Хмм.
Если подумать, меня кое-что интересовало.
Я не понимала ваших действий.
Зачем вы пошли на такой риск?
Разве ваш план не заключался в том, чтобы все, кроме Руби, прошли испытание?
Зачем было заставлять испытание проходить в настоящем мире, а не в вымышленном?
— ...
А?
Может, Четвёртое испытание с самого начала запускалось неправильно?
Неужели для его правильного начала вам требовалось по-настоящему принять порчу?
Тогда все прошлые Четвёртые испытания были лишь ошибками, потому что вы ни разу не подверглись порче по-настоящему?
Странно.
Откуда вы могли знать о подобных вещах? Даже я ничего об этом не знала.
— Вжжж...
Несколько дней назад появилось внезапное задание?
Прочитав его содержание, вы почувствовали, что должны поступить именно так?
Хмм...
И что же было написано в этом задании?
— ...
Не расскажете? Хотите, чтобы я вас изнасиловала?
Нет, вы уже ослушались меня и подверглись порче, поэтому я обязательно вас изнасилую.
«За каждый отказ отвечать я буду продлевать наказание ещё на час».
Поэтому ведите себя хорошо.
— Хрум... Хрум...
— Госпожа Ферлока, кажется, у вас уже сводит челюсть...
— Шух...!
— ...Хм?
Ах, вы наконец прибыли.
Вы, ставший Королём Демонов, появились перед нами.
— Здравствуйте, все.
Когда кто-нибудь убьёт вас, испытание завершится.
А те, кто пожертвует собой ради вас, одновременно подвергнутся демонизации.
Какое жестокое испытание.
Испытание, в котором пожертвовать собой ради самого дорогого человека — неправильный ответ, а убить подвергшегося порче возлюбленного — правильный.
Более того, кроме Серены и меня, никто даже не подозревал, что всё происходящее являлось испытанием.
От этого оно становилось ещё жесточе.
— К-кто вы такой...?
— Ф-Фрей?
Так как же мне удавалось проходить его раньше?
Разумеется, я старалась как можно быстрее вас убить.
Правильным способом было позволить Арии, способной вынести судьбу Героя, стать Героем вместо вас.
Иногда испытание завершал ваш маленький ангел-хранитель.
Но оба способа были слишком трудными, поэтому чаще всего всё заканчивала я са...
Что?
Говорите, в этом испытании появилась новая переменная? Вы имеете в виду ту рубиновую суку?
— ...Хрум-хрум-хрум.
«Как я и думала, мне нужно узнать подробности нового задания».
Немедленно рассказывайте.
Пока я не изнасиловала вас до потери сознания.
— Вжж... Вжж...!
«Вы хотите, чтобы я скрыла вас от собственного тела?»
Потому что рядом с телом ваша душа становится нестабильной и вы боитесь, что Система вас обнаружит...
По-моему, это лишь оправдание. Но, похоже, другого выбора нет.
Я вас спрячу.
В конце концов, я ваша Святая.
«Вы спрашиваете, действительно ли существует способ скрыться?»
Всё просто.
— Глоть...!
«Вы вкусный, Фрей».
Пока прячьтесь там.
— Бульк, бульк...!
Сейчас я вам поверю. Похоже, у вас действительно есть план.
В любом случае всё станет ясно, когда мы доберёмся до конца испытания.
Что ж, тогда увидимся после его завершения.
И приготовьтесь быть съеденным.
.
.
.
.
.
— Ч-что?
— ...
Тем временем в разрушенном временном штабе отряда Героя.
— Герой...?
Ария и Венер с пустыми выражениями приоткрыли рты.
— Ч-что с вашим обликом... Что произошло?
— П-почему вы выглядите настолько жутко?
— Всхлип, угх... Всхлип...
Руби раскрыла свой истинный облик Короля Демонов.
Точнее, показала облик, которым обладала, когда ещё являлась Королём Демонов.
— Неужели... это сделал мой брат?
— Это определённо дело рук Фрея.
Хотя перед ними несомненно стояла представительница демонической расы, Ария и Венер с серьёзными лицами произносили подобные слова.
В некотором смысле это было естественно.
Недоразумения и правда, окружавшие Фрея и Руби, не могли исчезнуть после одной-единственной фразы.
— Я-я всё объясню...
Тогда Руби с опухшими от слёз глазами начала рассказывать.
— Я была Королём Демонов, обладавшей Системой Пути притворства. А Фрей был Героем, обладавшим Системой Ложного зла.
— Чем лицемернее я поступала и чем лучше притворялась добрым человеком, тем сильнее становилась. Фрей же получал силу, совершая Ложное зло.
— Такова была возложенная на Фрея миссия. Миссия, о которой он не мог никому рассказать, и бремя, которое нёс в одиночку.
Она раскрывала правду, которую никогда не думала, что однажды придётся поведать самой.
— Я намеренно совершала добрые поступки и представала перед миром в роли Героя, чтобы изолировать Фрея.
— Я сблизилась со всеми вами... лишь ради притворства. Чтобы впоследствии уничтожить мир.
— Фрей же пытался меня остановить. Внешне он совершал злодеяния, но за кулисами неустанно мешал моим планам.
Участники отряда Героя и остальные первокурсники, потрёпанные в сражении между Руби и Фреем, начали медленно приближаться.
Как Ария и Венер, они стали слушать объяснения Руби.
— Простите... Я всегда была добра к вам перед Фреем, устраивала посиделки с бутербродами, помогала во время последнего Инцидента разъедания — всё это было частью плана, чтобы причинить ему боль...
— Подождите.
Когда лица слушателей начали искажаться, Ария торопливо перебила Руби.
— Здесь... что-то не сходится, разве нет?
Присев перед Руби на корточки и натянуто улыбнувшись, Ария произнесла:
— Если это правда, почему вы рассказываете нам обо всём только сейчас?
— ...
— Вы сказали, что существовало нечто вроде «наказания». Тогда почему сейчас с вами всё в порядке?
Говоря это, Ария протянула к Руби руку.
— М-мой брат вам угрожал? Должно быть, всё именно так. Ведь правда?..
Однако, увидев пустой взгляд Руби, Ария вскоре замолчала.
— Кап...
Пока Руби смотрела на неё, по её лицу начал стекать холодный пот.
— ...Теперь всё закончилось, поэтому я могу раскрыть правду.
Вскоре лицо Руби исказилось от ужаса. Она прижалась лицом к земле и продолжила:
— Я была... мразью, которая мучила его, не понимая, что он являлся самым дорогим для меня человеком.
Следующие несколько минут звучал искренний рассказ Руби.
О Фрее, который последние несколько дней хватал её и избивал.
Но временами она замечала на его лице печаль и чувство вины.
После происшествия, получившего название «Любовный побег», они с Фреем вместе уничтожили Церковь.
Затем последовали самые счастливые свидания в её жизни.
А в конце этих свиданий Руби сделала выбор, о котором будет сожалеть до конца своих дней, и узнала истину, прочитав душу Фрея.
— Фрей... всегда, всегда, всегда возвращался в прошлое, чтобы спасти меня, всех вас... и этот мир...
Когда Руби, распростёртая на земле и заливавшаяся слезами, произнесла эти слова, лица детей начали становиться всё бледнее и сильнее искажаться.
Но она продолжала говорить.
О дне, когда рыдала и пыталась воскресить Фрея с помощью сокровищ, собранных по всему миру.
Ей удалось временно вернуть его, но стоило на мгновение отвлечься, как Фрея похитили.
А прежде чем она смогла полностью восстановить его душу, он добровольно выбрал порчу.
— Фрей... решил подвергнуться порче... чтобы спасти этот мир.
Несмотря на то что после нескольких ударов о землю её лоб обильно кровоточил, Руби снова изо всех сил ударилась головой.
— Поэтому он, настоящий Герой, стал Королём Демонов...
Закончив рассказ, продолжавшийся десятки минут, Руби прижалась лицом к земле и начала рыдать.
Она ещё не поведала о нынешнем состоянии Фрея, чьи память и душа были сброшены, и о Боге Демонов, но сердце Руби больше не выдерживало.
После неожиданного окончания объяснений наступила...
— ...
Тишина.
— Это... действительно правда?
— Не может быть...
— Но... этот облик...
— Неужели всё это правда?
Замешательство.
— Ха-ха. Этого не может быть.
— Госпожа Венер?
— Что-то не так. Наверняка это ловушка. Ловушка Фрея. Такое невероятное объяснение не может быть правдой, верно? Вы ведь не поверили во всё это?.. Кроме слов госпожи Руби, у нас по-прежнему нет никаких доказательств...
Отрицание.
— Но что будет с нами, если всё это правда?
— Тогда выходит...
— Что же мы делали всё это время?
Страх.
А затем...
— Б-брат?
Отчаяние.
— Госпожа Ария? Куда вы?
— Госпожа Ария!!
.
.
.
.
.
— Угх, угх...
Ария с бледным и измученным лицом уже несколько минут отчаянно куда-то бежала.
— Госпожа Ария! Остановитесь!!
— С-сначала давайте поговорим...
За ней гнались участники отряда Героя и первокурсники.
— Ха-а, ха-а...
Однако Арии не было до них никакого дела, и она продолжала бежать.
«Если... если всё это правда... если это действительно правда...!»
Странности и сомнения, которые она испытывала, наблюдая за братом.
Даже тревожное чувство, временами возникавшее, когда он совершал дурные поступки.
Всё это, соединившись с недавними словами Руби, породило внутри Арии ужасающий страх.
«Я-я должна убедиться. Должна всё проверить...»
Думая лишь о том, чтобы лично подтвердить правду, Ария следовала за следами звёздной маны.
«Это не может быть правдой. Не может... Но если всё действительно правда... Если всё это правда...»
Во время недавнего сражения она оставила на Фрее след звёздной маны. Судя по его близости, он находился совсем недалеко.
— Б-брат... Угх.
Пробежав ещё некоторое время, Ария споткнулась и рухнула на землю.
— Угх, угх... Ах.
Страдая от пульсирующей боли в ногах, она внезапно широко раскрыла глаза и протянула руку.
— Б-бра-а-ат!!!
Прямо перед ней стоял Фрей.
Если слова Руби были правдой, Ария понятия не имела, что должна сказать и как сможет искупить грехи перед родным братом...
«Подожди, я ведь... в прошлый раз...»
— Простите...
— Б-брат...
Внезапно вспомнив, как несколько месяцев назад отреклась от Фрея и исключила его из семьи, Ария побелела.
— Кто вы?
— Ч-что?
Фрей приблизился к ней с любопытным выражением, и Ария дрожащим голосом спросила:
— Я вас не знаю.
— ...
Позади него стояли на коленях пять главных героинь, а также Изолет и Лулу. На их лицах застыли мрачные выражения.
— Я ваш брат?
— Ах...
Глаза Арии начали неудержимо дрожать.