Глава 276. Война нервов •
— Уф.
После произнесения шокирующего заявления я вернулся в зал ожидания. Когда я устроился на сиденье, я тихо вздохнул.
— Юный господин.
Кания, выглядя напряженной, поспешно подошла ко мне.
— Успокойся, Кания. Все прошло по плану.
— Это хорошо, но…
Пока я пытался ее успокоить, Кания заговорила, нахмурившись.
— Действительно, есть что-то странное.
— Странное? Что ты имеешь в виду?
— Король демонов, казалось, совсем не удивилась. Я пристально следила за ней, но она только улыбалась.
Выражение лица Кании потемнело, когда она заговорила.
Ну, если бы я был на ее месте, я бы тоже отреагировал так же, если бы финальный босс так улыбался.
— Не волнуйся. Она из тех, кто улыбается, независимо от ситуации, пока ей интересно.
— Все еще…
— Спасибо за заботу, Кания.
Прежде чем она успела что-то сказать, я взял ее за руку и сказал это. Затем я отвел взгляд в сторону.
— Клана, наверное, уже проводит пресс-конференцию, да?
— Да, она официально объявит подробности сегодняшних событий.
— Ну, тогда решено…
Я молча посмотрел на репортеров, которых было видно через окно. Затем я закрыл глаза и пробормотал себе под нос.
— А теперь я хочу вернуться в гостиницу и отдохнуть.
— Разве вы не вернётесь в убежище на окраине?
— Это место слишком далеко от академии. Конечно, я рассматривал альтернативный способ использования этого места.
Сказав это и постучав пальцами, я встал и сказал.
— Тогда вернемся? А как насчет ужина сегодня вечером…
*Скрип…*
—… Хм?
Дверь внезапно открылась, и кто-то вошел.
— … Хм?
Выражение лица Кании стало ледяным.
— О, привет.
Новоприбывшей оказалась не кто иная, как Руби.
— Что привело тебя…
Обеспокоенный тем, что она снова задумала, я нахмурился и хотел задать вопрос. Однако в конечном итоге я решил промолчать.
— Я избегаю репортеров и направляюсь в зал ожидания вместе с первокурсниками.
Это произошло потому, что через открытую дверь вошло большое количество учеников первого курса.
— … Господин «Специальный лектор».
Она начала говорить с юмором; когда вошли ученики, она завершила свою речь холодным и гневным голосом.
— …
Ученики позади нее один за другим начали бросать на меня холодные взгляды.
«Это те же самые ученики, о которых написано в пророчестве…»
Ученики первого курса, недавно принятые в академию в связи с началом второго года обучения в Академии Санрайз.
Представленные такими личностями, как Розуин, Аиши и самым молодом Паладином, все они обладали качествами, необходимыми для вступления в партию героев.
Предок сказал, что их роли были похожи на роли сторонников или второстепенных персонажей.
Однако решающим моментом является то, что Руби в настоящее время занимала должность Героя, а Партия Героев находилась на грани роспуска.
Пять главных Героинь, которые должны были быть изначальной партией героев, отказались присоединиться. Более того, набор даже второстепенных Героинь казался сложным.
Поэтому роль этих «первокурсников» стала более важной, чем предполагалось изначально.
Первоначально, в стандартном варианте, когда член партии не мог быть выбран из-за его смерти или выхода на пенисю, для Партии героев выбирались самые выдающиеся среди потенциальных членов, новички.
Даже если бы это произошло, избежать плохих концовок или полного исчезновения группы было бы невозможно, поскольку самые сильные персонажи в игре были предопределены как героини и второстепенные героини.
Однако система была разработана таким образом, чтобы помогать Герою даже в отчаянных ситуациях.
Несмотря на мой выбор следовать «Пути Ложного Зла» вместо «Стандартного Пути», Партия Героев достигла разрозненного состояния, близкого к расформированию. Это представляло собой проблему.
Члены «партии героев» во главе с Королем Демонов Руби были новичками, выступавшими в качестве резервных членов, чтобы заполнить вакантное место.
— Это… Фрей…
— Он выглядит таким раздражающим.
— … Враг Империи.
Те, кого предок упомянул как получивших немало любви от пользователей за хорошую работу, уже шепотом говорили обо мне гадости, что выглядело довольно мило.
«Это действительно хороший план».
Их действия до сих пор свидетельствовали о том, что план работает хорошо.
Мой имидж и репутация давно достигли дна, и я утратил свой дворянский статус, став обычным простолюдином.
Если бы я не смог поступить в академию, это привело бы к проигрышу, и выжить в этом мире было бы практически невозможно.
Мне нужна была минимальная мера безопасности, и я занял позицию «профессора».
Мне было необходимо иметь надежную защиту от «первокурсников», которые стали моими врагами как члены партии героев Руби.
— Я вас всех слышу.
В зале ожидания воцарилась тишина, когда я тихо обратился к ученикам, ругавшим меня.
— … Фух.
В дальнейшем мне придётся использовать это положение, чтобы не допустить превращения учеников в моих врагов и, что еще важнее, привлечь их на свою сторону.
Однако это было не так важно, как раскрытие Вооружения Героя и «пробуждение» Героинь для финальной битвы за счастливый конец этого мира.
— Хм…
Погрузившись в раздумья, я заметил, что ученики холодно смотрят на меня, а затем почесал голову и что-то пробормотал себе под нос.
— Теперь, когда я об этом думаю, я понимаю, что уже давно ее не видел…
Аиши, принцесса Облачного королевства, уставилась на меня с бледным выражением лица, словно увидела привидение.
«Остальных двоих, похоже, здесь нет…»
Не обращая внимания на Паладина, все еще связанную в углу гостиницы, я понятия не имел, куда подевалась Розуин.
Если бы они продолжали в том же духе, разве другие популярные персонажи не заняли бы их роли?
— И… этот ребенок…
С тревогой осмотревшись по сторонам, я пробормотал что-то себе под нос, когда мне в голову пришла мысль об этом ребенке.
*Скрип…*
Дверь в зал ожидания снова открылась.
— … Привет!
Там стояла та самая молодая девушка, которую я искал. Она улыбалась и несла рюкзак.
.
.
.
.
Все взгляды обратились на девушку.
— … Привет!
С легкой улыбкой она поприветствовала всех, вежливо кланяясь.
— Что с этим ребенком?
— Но она носит форму академии.
Несколько учеников-простолюдинов, возможно, из сельской местности или не знавших о делах Империи, перешептывались, озадаченные девушкой, которая казалась необычно юной.
— …
Тем временем знатные ученики, хорошо осведомленные о положении дел в Империи, молча смотрели на девушку.
Ее внешность определенно привлекла бы внимание элитных рыцарей низкого происхождения того времени, которых выбирали исключительно за их умения.
Девочку, выглядывающую из двери зала ожидания, недавно объявили ученицей Хозяйкой Магической Башни.
Первой ученицей Хозяйки Магической Башни стала мать Фрея, затем Ирина, а некоторое время она обучала юную Серену.
Позже Хозяйка Магической Башни объявила, что больше не будет брать учеников.
Однако она нарушила свое правило, чтобы стать наставницей своей третьей ученицы — Глэр.
Это решение вызвало некоторое возмущение в высшем обществе Империи, однако Глэр оставалась в неведении, поскольку в течение последних нескольких месяцев она посвятила себя изучению магии.
*Топ, топ…*
Когда Глэр двинулась вперед с блеском в глазах, ученики не отрывали от нее глаз.
— Хе-хе.
Когда она села на переднее сиденье в зале ожидания и улыбнулась, на нее устремились любопытные взгляды.
«Мне следует теперь за ней пристально следить…»
Конечно, Глэр села на переднее сиденье, чтобы лучше видеть Фрея, который сидел прямо перед ней.
— Мисс Глэр? Эй!
— … Ах.
Когда Глэр смотрела на Фрея и улыбалась, выражение ее лица внезапно помрачнело.
— Рада видеть тебя здесь!
— О, да…
Руби, которая недавно вступила с ней в ожесточенную схватку, нежно улыбнулась ей.
«Отвратительно…»
Руби уверенно действовала как Герой. Увидев ее, Глэр стиснула зубы, а затем перевела взгляд на Фрея.
— Хм…
Глэр тупо уставилась на него.
«Действительно, он выглядит жалко…»
Фрей показался ей весьма трагичным.
По его лицу было видно, что он не спал несколько дней: под глазами были темные круги, а взгляд был усталым и запавшим.
— Неужели нам обязательно следовать за таким профессором, как он?..
— … Зачем нам это? Такой неудачник, как он?
— Помнишь, что он сказал раньше? Ну, просто сделай вид, что мы наступили на какашки или что-то в этом роде.
— Из того, что я слышал, он даже умолял сохранить ему жизнь, прежде чем пророчество было найдено…
Слухи, призванные высмеять Фрея, раздались сзади.
«Но… почему он выглядит жалким?»
Она тихо прикусила губу и наклонила голову, глубоко задумавшись.
«Сначала он, кажется, злодеем, но пока рано об этом говорить… Хм…»
Ощущение того, что Фрей выглядит жалким, глубоко засело в ее подсознании, выйдя за рамки простых впечатлений и мыслей.
Она почувствовала необъяснимое желание защитить его.
«Что-то странное».
Сбитая с толку этими чувствами, Глэр встала и что-то пробормотала себе под нос.
«Позволь мне немного охладить свою голову.»
Охваченная этими трудно поддающимися расшифровке эмоциями, она проигнорировала обращенные на нее взгляды и тихо направилась в туалет.
— О верно.
Уходя, она достала из кармана магическое устройство связи.
— Я должен сообщить ей, что лорд Фрей жив.
Пробормотав что-то себе под нос, она спокойно улыбнулась.
— У меня есть вопрос.
В этот момент первокурсница подняла руку и задала Фрею вопрос.
— Как вы узнали об этом пророчестве?
Когда Фрей наклонил голову в ответ на вопрос девушки в очках, ему задали другой вопрос.
— Если подумать, мне тоже любопытно~
Руби, отвечая на вопрос, тоже отреагировала тем, что медленно и вяло заговорила.
— Как вы узнали о пророчестве, которое нашла экспедиционная группа?..
— Профессор.
— Да?
Однако, продолжая говорить, Руби заметила холодную улыбку Фрея и остановилась, наклонив голову.
— Ты ведь должна… обращаться ко мне «профессор», мисс Руби?
— О, да.
Они обменялись холодными улыбками, их взгляды молча пересеклись.
.
.
.
.
.
Тем временем в комнате Розуин…
— Герой…
Сидя в углу комнаты, обнимая два цветочных бутона, которые ей прислал Фрей, она смотрела в воздух с отсутствующим выражением лица.
— Я скучаю по тебе… снова…
Рядом с ней лежало частично заполненное заявление на должность помощницы в Магической Башне.
*Бип, бип…*
—Хм?..
Она тупо уставилась на приложение, прежде чем тихо зарыться лицом в бутоны цветов. Внезапно ее внимание переключилось, когда зазвонило магическое устройство связи.
— Алло…
Она ответила на звонок с апатичным выражением лица, как будто все уже кончено.
— … Извини?
Внезапно ее глаза расширились.
—Ч-что… ты только что сказала?..
Ее голос сильно дрожал.