Глава 269. Прелюдия к тотальной войне •
Хотя он находился в самом сердце имперского города, он считался его самой дальней окраиной — «задним переулком».
— … Где мы?
— Как долго ты будешь обращаться ко мне неформально, даже если ты моя служанка?
— Заткнись!..
Я привел Алису в самое секретное место в этом переулке.
— В глухих переулках… в такое место?
Алиса, которая пристально смотрела на меня сзади, казалось, не знала об этом месте, что говорило о том, что здесь соблюдаются строгие меры безопасности.
Действительно, это место было тем местом, где меня наиболее тщательно готовили к этой роли. Естественно, безопасность там была основательной.
*Скрип… Скрип…*
—Ты… Какое влияние ты имеешь в этой империи?
Когда я прикоснулся к прочным и надежным железным воротам, таким же надежным, как главные ворота Императорского дворца, и они начали медленно открываться, Алиса испуганно посмотрела на меня и спросила.
Действительно, любой бы испугался, увидев огромное пространство за открытой дверью.
А еще ее сопровождал Фрей, самый отъявленный злодей и мошенник в Империи… Ну, тут и говорить нечего; каждый мог себе представить это чувство.
— В конце концов, эксклюзивный убийца Лорда Мунлайт — обычная женщина. Один взгляд на это зрелище заставляет тебя съеживаться от страха.
— Заткнись.
Среди хаотичной атмосферы, царившей в тюрьме, она, обливаясь холодным потом, выпрямилась, возможно, уязвленная своей гордостью, и уверенно шагнула вперед.
— Спасите… спасите меня… пожалуйста…
— П-простите меня…
— !..
Однако, поскольку со всех сторон раздавались крики боли, ее напряженное выражение лица выдавало чувство нервозности.
— Ты ведь не в первый раз видишь подобное зрелище, не так ли?
— … Ккх.
Обращаясь к ней спокойным голосом, я подгонял ее шагами вперед, тихо размышляя.
«Действительно, Клана. Она довольно искусна в управлении вещами».
Конечно, это место не предназначалось для моего развлечения. Это была просто «Секретная тюрьма», где мы собирали и содержали весь имперский мусор.
Было сложно заключить их в императорскую тюрьму, так как ею управляли император и наследный принц. А отправить их в тюрьму Церкви было все равно, что доверить рыбу коту.
Поэтому мне пришлось создать новую тюрьму.
— П-пожалуйста… просто убейте меня…
— Пощадите меня…
Те, кто кричал там, были просто мусором, недостойным быть человеком, недостойным даже начать новую жизнь.
Поэтому здесь были заключены такие люди, как Изабель, которая когда-то заключила сделку с Королем Демонов и инициировала нападение на общежитие простолюдинов, Императрица Рами и Рифаэль, а также мои теневые друзья, которые раньше управляли молодыми рабами, теперь принадлежащими Лулу.
Хоть и может возникнуть соблазн просто убить их, чтобы исправить этот испорченный мир, мне нужно было использовать их как можно чаще.
Однако в последнее время они кажутся хрупкими.
Лулу часто приводила сюда Михо. Так вот в чем причина этой перемены?
— Итак… зачем ты сюда пришёл… сэр?
— Конечно, мне нужно здесь кое с кем встретиться.
Оглядев вокруг себя несчастных, недостойных жалости людей, я взглянул на Алиса, которая наблюдала за моей реакцией и подстраивала тон под официальную речь. Вместе мы направились в глубь тюрьмы.
— Жди здесь.
— ?..
— А что? Ты хочешь пойти со мной?
— Нет.
— Тогда оставайся здесь. Это приказ.
Я оставил Алису снаружи и тихо вошел в комнату в дальнем конце.
— … Эбуб, эбуб.
Передо мной стояла девушка жалкого вида.
— Эуб! Эуб!
Тот, у кого были закрыты глаза и рот, был не кто иной, как Венер.
— Не могла бы ты быть немного тише?..
— Угх! Гах! Гг! Ууууух!
Молча понаблюдав за ней, я что-то прошептал ей на ухо, и Венер начала яростно биться.
— Что случилось, госпожа Венер, старшая дочь семьи «Хайлин»?
— !!!
Услышав мои слова, она остановилась и глубоко вздохнула.
— Если ты продолжишь метаться, я могу раскрыть твой секрет всему миру.
— …
— Ладно, теперь стало лучше.
Как и ожидалось, ее слабость оказалась весьма полезной.
— Тебе придется продолжать вести себя хорошо.
Казалось, что фундамент для выполнения миссии «Завести друзей» был надежно заложен.
.
.
.
.
.
За несколько часов до этого Розуин отправилась на поиски Руби.
– …Ты самый отвратительный человек, которого я когда-либо знала.
Она тупо смотрела на системное окно, плавающее перед ней.
— Фрей…
Розуин в течение нескольких дней неоднократно останавливала и прокручивала видео, наблюдая за всем, что делал Фрей.
– Бум! Бум…
– Ого…
Дойдя до последних минут видео, она увидела Клану, которая осуждала Фрея и готовилась к предстоящей битве с армией Короля Демонов.
– *Шипение*…
Сцена быстро промелькнула: от убийства Кланы Королем Демонов до того, как Фрей держал ее леденящее тело, пока они шли к алтарю, и тут же его атаковала в глаз канарейка, одержимая душой Кланы.
– *Стук, стук, стук*…
– Розуин, ты там?
Вскоре на экране появился Фрей, выглядевший так, будто он мог умереть в любой момент.
– *Скрип*…
Когда он постучал в ветхую хижину, оттуда вышла Розуин.
– Яд, который я просил…
— Здесь.
– С-с-спасибо..
– Забудь об этом. А теперь просто исчезни.
Осмотрев яд дрожащими руками, Фрей достал из кармана цветок и протянул его Розуин. Однако она лишь холодно проговорила:
– Ты собираешься использовать это, а потом покончить с собой? В таком случае, поторопись, возьми это и проваливай.
Глаза Фрея вылезли из орбит, когда он это услышал. Затем он опустил голову и спросил.
– Поскольку это конец, скажи мне одну вещь. Тебе нравятся желтые цветы? Или красные?
Затем Розуин ответила ухмылкой.
– Я ненавидела все, что ты давал, с самого начала. Неважно, какого цвета это было.
– Ах…
– Ты бестолковый ублюдок.
Сказав это, она захлопнула дверь.
— …
Нынешняя Розуин смотрела на эту сцену безжизненными глазами.
В так называемом Цикле 1 Фрей всегда навещал Розуин, когда совершал тяжкие проступки.
Поскольку она была единственной, кому он мог сделать доброе дело, и поскольку она была назначенной системой помощницей, добрые дела для нее не засчитывались в карму, необходимую для использования Вооружения Героя.
Фрей навещал ее, когда умирали Серена, Ирина или Перлош. Но Розуин всегда относилась к нему холодно.
Фрей тоже это знал, поэтому, когда он стал старше, его визиты в Розуин, которые в молодости были ежедневными, постепенно стали реже.
Конечно, неприязнь Розуин к нему была неизбежна.
Поэтому не только Розуин, но и все остальные, естественно, относились к нему таким образом.
– Ты страдала из-за меня все это время, да?.. Мне жаль, Розуин…
Однако, испытывая чувство вины и угрызения совести, в последний раз, когда Фрей навестил ее, он шел по пылающей улице с ядом в руке, шатаясь и бормоча что-то.
Он казался еще более жалким любому, кто знал правду о нем и обстоятельства его жизни.
– Гах, кххх…
Ей было больно видеть, как он бьется головой о кухонный стол после того, как совершил «безнравственный грех», отравив своего отца.
– Ты, ублюдок, почему?..
– …Для того, чтобы получить систему.
В последний момент, когда она увидела, как он атакует Короля Демонов и высвобождает Вооружение Героя, собрав все совершенные им злые деяния, сцена стала еще более пронзительной.
Даже те, кто не был с ним связан, были бы опечалены, наблюдая за его хроникой. Однако, когда она посмотрела на все это, у Розуин было только пустое выражение с высохшими слезами.
— Что?..
Когда она рассеянно смотрела на экран, который на некоторое время побелел, что-то привлекло внимание Розуин.
– Кугугугугу…
Маскировка Короля Демонов была раскрыта, когда Вооружение Героя пришло в неистовство.
— …
Увидев это, Розуин тихо поднялась со своего места.
– Тск…
Затем она схватила зелья высшего уровня, предназначенные для Фрея, на случай, если она сможет спасти его, различные свитки нападения и свитки побега, а затем встала со своего места.
— Мне нужно подтверждение…
Она отложила это до самого конца, но это была неизбежная гипотеза, которую нужно было проверить.
.
.
.
.
.
Вернемся к текущему моменту.
— Ты… испытываешь сильную боль?
— О, ты пришла сюда, потому что беспокоишься обо мне?..
— Кх.
Розуин робко спросила Руби, которая лежала на кровати. Когда Руби ответила другим вопросом с тревожным выражением, Розуин невольно вздрогнула.
— Чего ты так боишься, леди Розуин?
— Н-ничего…
— Хм…
Руби осмотрела ее со всех сторон и в конце концов заговорила с более мягким выражением лица.
— Но что ты держишь в руках?..
— Э-э-это… копия зелья, которое я тебе дала в прошлый раз? Я принесла его тебе…
— Ах.
Мягкое выражение лица Руби мгновенно застыло.
— Это то же самое, что ты мне дала в прошлый раз? Ингредиенты полностью идентичны?
— Д-да, это точь-в-точь то же самое. Т-только флакон и цвет другие.
— Ага, понятно…
Руби молча кивнула, и ее строгое выражение лица постепенно стало мрачнее.
— Вот, возьми, пожалуйста… Тебе нужно побыстрее поправиться, поскольку ты уже выздоровела от ранее неизлечимой болезни…
— Хм, у меня все еще остались некоторые эффекты от зелья, которое я принялла в прошлый раз, так что мне не нужно…
— Но все же, пожалуйста…
Глядя на Руби с ужасом на лице, Розуин попыталась силой дать ей зелье дрожащими руками.
— Ну, я же сказала, что мне это совсем не нужно, не так ли?
— Ой!
— … О боже.
Внезапно бутылочка с зельем, которую она держала, разбилась, и Розуин выглядела ошеломленной.
— Бутылочка с зельем внезапно разбилась…
— Э-это так…
— … Жаль.
Бутылочка с зельем никак не могла внезапно разбиться.
Купленная ею бутылочка с зельем, которая стоила дороже всего, была настолько прочной, что не разбилась бы, даже если бы по ней проехала целая тележка, благодаря мощной магической защите.
— О, ты где-то ранена?
*Вздрог…*
С обеспокоенным выражением лица Руби схватила ее за руку, и Розуин почувствовала, как забилось ее сердце.
— Ах, аах…
В результате Розуин быстро убрала руку, обернулась с бледным лицом и пробормотала.
«Руби… Король Демонов… Она была Королем Демонов!»
Зрачки и черты лица, которые можно было мельком увидеть в последние минуты видео, соответствовали нынешнему облику Руби.
Именно поэтому запоздалый и ужасающий шок, который ее поразил, был столь силен.
«Я должна кому-то рассказать… несмотря ни на что, я должна дать кому-то знать…»
Ноги Розуин сильно дрожали, и она покрылась холодным потом. Хотя она знала, что должна ими пошевелить, страх парализовал ее.
— Хм…
Руби наблюдала, как Розуин медленно двигается, словно черепаха, и с любопытством наклонила голову.
— Мне кажется, или?..
Задаваясь вопросом, что произошло, Руби наклонила голову, ее выражение лица ай_- не изменилось, поскольку она не получила никаких штрафов.
«Но даже если так, каков ее план?..»
Это произошло потому, что «аннулирование штрафов» из Системы помощников также применялось к системе Пути Самозванца.
*Свуш…*
Пока Король Демонов размышляла над позицией Розуин, она тихо протянула руки.
— Ну, тогда до свидания… а? П-почему дверь… не открывается?
При этом дверь была заперта.
— Ну, я не уверена, почему… Почему бы это?..
— Хийк… ах…
—Леди Розуин?
Поэтому, с испуганным выражением лица, Розуин подумала о том, чтобы пойти ва-банк, вытащив из кармана свиток атаки, готовясь ко всему.
«Я уже оставила информацию о том, что она — Король Демонов, в своей комнате… но… но…»
*Динь!*
—… Хах?
Затем, пока она колебалась, не в силах принять решение, перед ней появилось окно системы лунного света.
< Достижение: Прелюдия к Тотальной Войне >
Награда: Интеллект +1, Мана +1, Выносливость +1
— !..
Увидев это, в глазах Розуин вспыхнула надежда.
«М-может быть!..»
*Бац!*
—?..
Затем дверь открылась, и кто-то вошел. Благодаря этому, как раз когда она размышляла о том, что ее судьба воскреснет, она озадаченно посмотрела вниз.
— Оставайся позади меня, сестра.
— А?
— Спустись на первый этаж. У меня тут дела.
Вошедший в комнату человек, надев мантию задом наперед, потянул Розуин за собой.
— Быстрее.
И это была не кто иная, как Глэр.
— Хах?..
Глядя на знакомое системное окно перед Глэр, взгляд Розуин стал отсутствующим.