Глава 99. Расшифровка •
— Клана, подожди…
— Поторопись, они скоро закроются.
Несмотря на все мои усилия, я не мог остановиться, так как Клана с явным разочарованием подталкивала меня вперед.
Хотя сначала я думал просто поддаться ее прихотям, я не знал, что в десертном кафе будет такая романтическая атмосфера.
— Клана, вместо этого я знаю другое место…
— Ты хочешь сказать, что нам следует пойти куда-нибудь еще после того, как мы проделали весь этот путь? Я не собираюсь тратить на тебя так много времени.
Я выразил свое нежелание и попытался не заходить в кафе, но Клана упрямо настаивала.
Как человек мог так сильно измениться после того, как вспомнил всего один завет?
— Добро пожало-…
Клана схватила меня за руку и потащила внутрь. Сотрудница поначалу приветствовала нас с веселым выражением лица, но тут же напряглась, когда узнала нас.
В самом деле, быть шокированной в такой ситуации было вполне разумно.
В конце концов, третья имперская принцесса Империи и первенец герцога ворвались в их заведение посреди ночи.
— Отведите нас к своим лучшим местам и принесите самые дорогие блюда из меню.
— Д-Да!
Сотрудница стояла с открытым ртом, недоверчиво глядя на нас, но быстро взяла себя в руки и ушла готовить заказ Кланы.
— Судя по тому, как она была потрясена, похоже, ты не была здесь раньше.
— Не твоё дело.
Я просто спросил ее из чистого любопытства, но получил только резкий ответ.
— … Я посещала несколько раз, давным-давно.
В итоге она ответила на мой вопрос.
«Давным-давно… она говорит о предыдущей временной шкале?»
Я тихо вошел в комнату, когда заметил в ее словах некоторую горечь.
— Вы, подойдите на минутку.
— Хм? О да.
Комната была оформлена в интимном стиле с обилием романтических украшений, от одного взгляда на которые можно было покраснеть. Пока я пялился на комнату, Клана позвала официантку и что-то прошептала ей на ухо.
— Поняла. Тогда я подготовлю это с учетом этого…
— Пожалуйста и спасибо вам.
Выразив благодарность и отослав официантку, Клана повернулась ко мне.
— Ты случайно не был причастен к сегодняшнему инциденту?
— Мм…
Я некоторое время размышлял над ее внезапным вопросом, прежде чем хихикнуть.
— А если бы я был?
— Ха…
Я ответил вопросом, чтобы оценить ее реакцию, и Клана тяжело вздохнула.
— Ты собираешься продолжать отказываться от сотрудничества, даже несмотря на то, что мы заключили завет друг с другом?
— Завет, ты говоришь…
— Это верно. Постоянно предавая меня вот так… ты только даешь мне повод отвернуться от тебя.
Клана резко отругала меня, в ее голосе слышалось заметное раздражение, когда она продолжила.
— И разве ты не клялся, что если не сможешь сделать меня императрицей…
— Что я отдам тебе всё?
— Да.
Клана кивнула, когда я процитировал строчку, которую услышал в ее подсознании вместе с Канией.
— Если ты продолжишь мешать моему восхождению на трон…
— Тогда, думаю, мне просто придется предложить себя тебе.
Ее лицо покраснело, когда я сказал это с улыбкой.
— Хватит твоих шуток.
— Шуток?
— Ты ни за что не предложишь себя мне. Ты бы даже не удосужился сотрудничать со мной, если бы не завет.
Клана отвела взгляд, когда она айфри дом парировала мои слова, и я спросил ее низким голосом.
— А если я не шучу?
— … Прекрати.
Клана бросила на меня холодный взгляд, выпуская свою солнечную ману.
Думаю, пришло время перестать ее дразнить.
— Эй, сколько ты помнишь из того, что произошло сегодня?
— Что? Ну…
Казалось, она готова ответить немедленно, но потом начала колебаться.
— Хм? Эм-м-м? Хм…
— О, десерт здесь.
— … Ох.
Я смог получить приблизительное представление о ее состоянии по ее реакции. Я быстро указал и обратил ее внимание на десерт, и она взяла кусок, все еще выглядя обеспокоенной.
— Хм?..
Однако торт показался мне знакомым, как будто я видел его много раз раньше.
— Серебряный кот?
Он был идентичен тому, что был в моих снах, и торту, который принесла Кания.
Теперь, когда я думаю об этом, даже в моих снах Клана всегда готовила торт.
Какое совпадение.
— Боже мой, что вы двое здесь делаете?
— … Это ты?
Знакомый голос внезапно раздался позади Кланы.
— Почему ты здесь?»
— Императорская принцесса, почему ты утащила Фрея?
Я высунул голову, и, как и ожидалось, это была Серена, гладящая свою сову, которая сидела у нее на плече.
— Я угощаю его на день рождения, так как вечеринка обернулась катастрофой. Я обязана сделать для него хотя бы это.
— Так ты говоришь, что это импровизированная вечеринка по случаю дня рождения?
Клана тихо кивнула головой, и губы Серены изогнулись в улыбке.
— Тогда я не вижу причин, по которым я, как его невеста, не могу присоединиться.
— Серена, я понятия не имела, что ты такая грубая.
— Но не ты ли та, кто утащил его, не посоветовавшись со мной?
— У меня есть полномочия и право на это.
— Интересно… я думаю, что все еще превосхожу тебя в обоих этих аспектах.
С отсутствующим видом слушая их разговор, я прошептал Серене.
— Серена, как продвигается дальнейшее развитие ситуации?
— Это настолько простой инцидент, что даже некомпетентного имперского следственного отряда будет достаточно. Не говоря уже о том, что больше ничего нельзя сделать, поскольку преступник уже сбежал. Однако нам все равно придется разобраться с этим подозрительным человеком.
— А как же Кания?
— … Она сказала, что ей нужно расследовать еще кое-что.
Я слегка вздрогнул от пронзительного блеска в глазах Серены, но удивленно встал, когда заметил, что кто-то внезапно ворвался в магазин.
— Принцесса Клана! С тобой все в порядке?!
— Пер… Лош?
Это была никто иная, как Перлош.
— Что этот злой Фрей сделал на этот раз?!
Перлош задыхалась, словно мчалась сюда без остановки. Вскоре после этого она заметила меня и начала шевелить ртом.
— Ты! Из-за тебя принцесса Клана…
— Перлош, сядь пока.
— … Угх.
Я поспешно вмешался, прежде чем она смогла вызвать воспоминания Кланы об Испытании на поверхность. Хотя она угрюмо надула губы, она плюхнулась на стул.
— …
Комната была окутана тишиной.
«… Поскольку у меня уже была вечеринка по случаю дня рождения с Каней и Ириной, будет ли у меня вечеринка с ними в этот раз?»
Я вспомнил информацию о моем дне рождения из Пророчества и тихонько задал Перлош вопрос.
— Как ты сюда попала?
— А, об этом. Я, правда, тоже получила приглашение на бал, но заблудилась…
По ее словам, ее пригласили, несмотря на ее натянутые отношения с императорской семьей, из-за ее роли Святой, которая появлялась только раз в 1000 лет.
Однако она заблудилась после того, как вышла из кареты, чтобы купить хлопушки. Из-за этого она опоздала, и к тому времени весь инцидент закончился тем, что место было полностью разрушено.
В такой ситуации она поспрашивала и выяснила, куда мы с Кланой направляемся. Затем она бросилась сюда, опасаясь, что я мог что-то сделать с Кланой, о которой недавно ходили плохие слухи. Так сложилась наша нынешняя ситуация.
— Так зачем хлопушки?
Сказав это, она направила на меня хлопушка и потянула за шнур.
*Пух!*
— … Леди Перлош, это было очень грубо.
— Я-я сожалею.
Похоже, Перлош сделала это намеренно, но, к счастью, проблем не возникло, поскольку Серена вовремя смогла защитить мое лицо своим веером. Серена отругала ее, из-за чего Перлош отшатнулась и стала немного обескураженной.
— Но что здесь происходит?
— … Это вечеринка по случаю дня рождения.
— Что?
— Мы устраиваем вечеринку по случаю дня рождения Фрея.
Клана отвела взгляд и замолчала, а Серена вместо этого ответила улыбкой.
— Вот почему мисс Перлош нет нужды оставаться. Ты, должно быть, устала, так почему бы тебе не вернуться…
Оказалось, что Серена хотела воспользоваться импульсом своего предыдущего ответа, чтобы прогнать Перлош.
— Я останусь!
— Что?
— Я собираюсь остаться, чтобы убедиться, что Фрей не причинит вреда принцессе Клане!
Серена просто вздохнула и села рядом со мной, увидев, как Перлош решительно сжимает кулаки.
— … Тогда, пожалуйста, садись рядом со мной.
— Да!
Перлош снова села недалеко от меня, в то время как Клана, выглядевшая несколько недовольной чередой событий, поздравила меня с днем рождения и достала несколько свечей.
— В любом случае, с днем рождения…
Так начался мой маленький день рождения.
Из всех вечеринок по случаю дня рождения, которые у меня были до сих пор, я могу пересчитать те, которые мне действительно понравились, по пальцам одной руки, и это определенно была одна из них.
.
.
.
.
.
— Ваше Высочество Клана.
— Да?
Было ли это связано с его рвением на вечеринку или просто потому, что торт был просто восхитительным, Фрей в конце концов пошел в туалет, съев на несколько порций больше, чем обычно. В его отсутствие Серена незаметно завела разговор с Кланой.
— Каковы твои планы относительно Фрея?
— Хм…
Клана, которая тихо ела свой торт, вздохнула.
— Я все еще нахожу его крайне презренным, но, думаю, мне придется сильно постараться, чтобы реабилитировать его.
— Почему ты вдруг передумала?
Серена ясно помнила, как Клана советовалась с ней по поводу убийства Фрея. Клана торжественно закрыла глаза.
— …Тебе ничего не нужно знать.
— Хм…
Услышав правду от Кании, Серена посмотрела на Клану с таинственным блеском в глазах, прежде чем повернуться к Перлош.
— Леди Ферлош, а как насчет…
— Это так вкусно!..
— … Я понимаю.
Перлош была похожа на хомяка, набившего обе щеки тортом… Серена вздохнула и отвела взгляд.
— Серена, на что ты так внимательно смотрела?
Клана в замешательстве склонила голову. Ей показалось странным, что Серена, обычно без ума от сладкого, даже не взглянула на свой торт, а вместо этого уставилась на что-то другое.
— Я пытаюсь разгадать загадку.
— Есть загадка, которую даже ты не можешь разгадать?
Серьезный ответ Серены возбудил любопытство Кланы.
Несмотря на ее прежнюю неприязнь к Серене, Клана была удивлена, обнаружив загадку, которую Серена не могла разгадать.
— Возможно, информации недостаточно… или, может быть, я просто переоцениваю ее… Похоже, мне еще многое предстоит узнать.
Серена горько улыбнулась. В этот момент Перлош, доедавшая торт, открыла рот.
— Эта загадка! Я решу это!
— Да?
— Я отлично разгадываю загадки!
Серена выглядела ошеломленной, глядя в сверкающие глаза Перлош. Вскоре она улыбнулась и ответила.
— Ну, прямо как в пословице «Две головы лучше, чем одна» на Восточном континенте… Возможно, поможет свежая, уникальная точка зрения, отличная от моей.
— Ч-что это значит?
— … Я поделюсь с тобой загадкой, так что подумай над ней. Конечно, я также была бы очень признательна за помощь мисс Кланы.
Лицо Перлош озарилось возбуждением, а Клана скептически кивнула.
— «Одно совпадение», «Пять просветлений». И… «Бумеранг, проходящий между полумесяцем и первой четвертью луны».
— ?…
У Кланы и Перлош появились озадаченные выражения лиц, как только они услышали загадку.
— Я думаю, что примерно понимаю первые два… но я понятия не имею о последнем.
— Какого рода…
— Что-то не так, даже когда я сравниваю это с солнечным затмением… и никакие связанные легенды мне тоже не приходят в голову… Может быть, это метафора? Нет. Как бы я на это ни смотрела, мне кажется, что я слишком много думаю…
— Серена?
— Я даже сверилась с Фреем, притворившись, что не могу его прочесть. Я подозревала, что это мог быть магический символ, который был виден только семье Старлайт, но он увидел то же, что и я. Так почему…
Клана нахмурилась, когда Серена погрузилась в свои мысли в разгар объяснения.
— Эй? По крайней мере, ты должна дать нам больше информации. Что мы должны делать, если ты просто дашь нам загадку без контекста…
— Нам нужно раскрыть загадочное послание, стоящее за загадкой. Ее решение откроет новый путь.
— … Хм.
Как только Серена закончила объяснять, наступило долгое молчание.
— Полумесяц и луна… Разве это не связано с лунным циклом? Или это может быть солнечное затмение…
— Я уже рассматривала эти возможности.
— Тогда это может быть метафорой.
— … Может быть.
Перлош, которая раньше была уверена в себе, теперь была спокойна. Вместо этого Клана нарушила молчание, с любопытством начав обмениваться идеями с Сереной.
— Разве бумеранг не… что-то, что возвращается? Может быть, бумеранг, проходящий через полумесяц и первую четверть луны, что-то символизирует…
— Хм…
— Есть ли термин для обозначения фазы между полумесяцем и первой четвертью? Если это относится к этому…
— … Нет такого понятия.
Клана, которая старательно высказывала свои мысли, слегка нахмурилась в ответ на быстрое опровержение Серены.
— Как и ожидалось, я не люблю луну.
— …
Серена мельком взглянула на Клану.
В тот момент…
— Пожалуйста, дайте мне ручку и бумагу!
— Что?!
Перлош выглядела гордой собой.
— Если текста недостаточно, мы можем просто попробовать его нарисовать!
.
.
.
.
.
В то же время.
— … Хорошо, этого должно хватить.
Король Демонов какое-то время бегала вокруг под личиной героя.
После того, как она, наконец, отдалилась от мест, где толпились люди, губы Короля Демонов приподнялись в улыбке.
— Теперь, наконец, всё начнется.
— Начнётся?..
Девушка в черной мантии следила за Королем Демонов.
— … Что именно начнется?
Безымянный палец левой руки девушки ярко сиял.