Глава 837 •
Рэндидли многое ощутил в момент, когда коснулся колена Азриэль. Тогда к нему рванулся невероятно запутанный образ, что излучала из себя Азриэль, и этот образ наполняла смесь самых разных чувств. Насилие и отчаяние. Неутолимый голод. И даже упрямая жажда славы, что всегда толкала вперёд эту девушку.
Он ощутил холод её ноги.
А также ощутил, что этот образ проникал в некие глубины Теллуса. При всём множестве смертей здешние люди продолжали хранить в своих сердцах образ копья. Они верили в него и следовали Пути, что задавал их образ.
Было очень грустно смотреть на порочные кристаллические наросты, что покрывали и изменяли тело Азриэль. И чтобы нечто такое стало определяющим образом всего мира… тогда самстанет жертвой этого пагубного безумия. Нельзя такого допустить. И пусть действия Рэндидли точно навредят Азриэль, но в долгосрочной перспективе это лучший выход для неё и всего Теллуса.
— Потерпи ещё немного, Азриэль, ведь сейчас будет больно. Вдохновение. Разрушение Образа.
Разрушение Образа использовало вес воли Рэндидли, чтобы противостоять другим образам. В обычной ситуации такой опыт сказывался и на Рэндидли, но избранный навыком образ почти навсегда терял свою силу. Именно этот эффект требовался, когда Рэндидли решил объединить навык с Вдохновением. Такая комбинация многократно увеличила его ментальную силу до чудовищных масштабов и обрушила её на зловредный образ.
А если точнее, волна ментальной силы обрушилась на Азриэль. Её тело согнулось в судорогах, когда коварный образ, пропитывающий каждый сантиметр её тела, изо всех сил пытался противостоять подавляющей силе, что высвободил Рэндидли. Вскоре под напором его защита пала, а потом и сам образ задрожал и начал крошиться.
К удивлению Рэндидли, образ принял необычное решение, когда вытащил свои щупальца из Азриэль и предпочёл покинуть её тело по собственной воле, чем быть полностью разрушенным.
Отделившийся и ослабевший образ имел форму светящегося стеклянного шара, что наполнялся тёмно-серым туманом, внутри которого пульсировал свет. Этот шар с громким звоном отскочил от земли и покатился к дальней стене.
Азриэль ахнула и широко распахнула глаза. Если перед этим её глаза имели стеклянно-чёрный цвет, то теперь они приобрели более естественный вид. Парящая Азриэль упала, и Рэндидли подхватил её тело. Когда она оказалась в его руках, чёрные пряди её волос начали быстро белеть до своего обычного цвета.
Рэндидли осторожно положил её на землю. Энергия Системы, что наполняла эту комнату в самый пик процесса Вознесения, резко оборвалась и исчезла. В комнате осталось только четыре человека, металлическая вешалка для одежды и светящаяся сфера.
— Невероятно, — с восторгом прошептал Копейщик. — Ты остановил её Вознесение. Ты повредил её образы. У меня… нет слов.
Рэндидли закрыл глаза и опустился на колени возле Азриэль, чтобы проверить её состояние. Как оказалось, больше всего ущерба получили образы самой Азриэль, тогда как смесь образов Копейщика и Первого Распространителя смогла покинуть её тело и ускользнуть от атаки. Сейчас требовалось отдать её нити смысла, что перед этим Рэндидли выловил из Эфира, а потом перезапустить Эфирную связь, чтобы Азриэль начала восстанавливаться.
Но Рэндидли не смог избежать последствий от использования этих навыков. Его разум застилал туман, а его ментальная хватка была шаткой и вялой.
«Позволь мне помочь», — послышался голос Лукреции в его голове, и Рэндидли ощутил её касание своего Мира Души, а также повторную активацию его Области. После этого Лукреция разделила ментальное бремя, лежащее на Рэндидли, и невольно ахнула.
«Да, мне совсем не просто», — с иронией подумал в ответ Рэндидли. Помощь Лукреции позволила ему сосредоточиться и собрать нужные образы. Он бережно приложил руку ко лбу Азриэль и стал постепенно скармливать ей образы. На всякий случай он передавал ей дополнительный Эфир, пока настоящая Эфирная связь не восстановила свою работу.
— Теперь можно вновь начать сначала, — со смехом огласил Копейщик. — Прекрасно. Тогда мы…
— Всё закончится здесь и сейчас, — пророкотал Шал. Рэндидли посмотрел в их сторону. Шал продолжал удерживать руку Копейщика.
— Тем или иным способом.
— Враг мёртв, — нахмурился Копейщик. — Может ты и готов вознестись, но нужен враг.
— Вперёд, — Шал оттолкнул от себя Копейщика. — Поглоти свой старый образ и стать моим противником. И тогда Теллус сможет наконец сбежать отсюда.
Копейщик медленно повернулся к Шалу. Его лицо охватывало замешательство, что потом сменилось яростью, а она стала разочарованием.
— Мальчик… Пусть ты вырос, но ты не ровня мне. И я не собираюсь иметь дело с моим образом…
— Тогда тебе остаётся только доказать это в сражении со мной. Всё просто, не так ли? Докажи, что ты сильнее меня, старик, — Шал посмотрел на Копейщика решительным и немного задиристым взглядом.
Рэндидли ощутил перемену в воздухе. Шал использовал какой-то навык. И всё же это не было частью плана, на котором они сошлись ранее. Отпустить Копейщика…
«Ах, — нечто щёлкнуло в голове Рэндидли, когда он смотрел на мрачное лицо Шала. — Копейщик угрожал Румере. Тогда всё встаёт на свои места, ведь это касается лично Шала. Что ж, это более простой способ устроить противостояние двух образов».
— У меня нет оружия, — произнёс Копейщик, и его лицо вновь выглядело озадаченным.
Глаза Копейщика выпучились в гневе, когда он пытался понять, блефует ли Шал. Но Шал только молча смотрел на него. Такое выражение дало Рэндидли понять, что Шал не шутил, но сейчас у Рэндидли были другие заботы. Нельзя наломать дров в такой момент.
Постепенно к Азриэль потекла тончайшая струйка Эфира.
— Твоя взяла. Если так напрашиваешься на урок, я преподам его тебе, — выплюнул Копейщик. Он поднял руку перед собой, и потрескавшийся стеклянный шал поднялся в воздух и поплыл к нему. Приблизившись, шар упал на его ладонь и погрузился в кожу. Копейщик дрогнул, но это была единственная реакция. Глаза Копейщика превратились в стеклянные чёрные сферы, что перед этим имела Азриэль, и посмотрели на Шала.
С неспешной медлительностью Копейщик подошёл к своему копью. Во время этого воздух наполнился чем-то, что заставило Рэндидли крепко сжать зубы. Он снял свой плащ с вешалки и медленно облачился в него, став излучать силу человека, способного победить Первое и Второе Великое Бедствие. И пусть этот плащ пропитывало присутствие Первого Распространителя, Копейщик потратил много веков, чтобы маленькими глотками отнимать его силу.
И теперь казалось, словно он вернул всю свою силу.
Рэндидли ощутил облегчение, когда вместе с Лукрецией смог стабилизировать состояние Азриэль. Она крепко спала, а её разум понемногу восстанавливался после удаления губительного для неё образа. Поэтому Рэндидли получил возможность отвести от неё взгляд и повернуться к Копейщику, что подошёл к своему копью и положил обе руки на его древко.
— Помни, ты сам напросился, — Копейщик посмотрел на Шала чёрными глазами.
***
Пока Копейщик вытаскивал копьё из пола, Шал стоял на месте и продолжал излучать Изолирующий Страх, что был одним из навыков, который он получил от Пути своего Навыка Души. Конечно же, целью этого навыка был Копейщик.
Шала не назвать совершенным сыном, что по собственной воле впитывал учения Демона и становился следующим Копьём Фантома, но он многому научился у своего отца. То были жестокие и недолгие уроки, но они запали Шалу в душу.
В сражении с превосходящим противником не нужно сражаться так, как хотел более сильный враг. Нужно поражать его слабые места.
Например, его лёгкие.
Или потаённые страхи, как в текущем случае. А именно страх смерти, что вызвала внезапная потеря любимого человека. Страх, что заставляет стать безумцем и посвятить всего себя своей умершей любви.
Копейщик едва контролировал свою ярость, когда поднял копьё и направил его на Шала. Его лицо ничего не выражало кроме его могущества. Он выдержал Изолирующий Страх Шала и даже не поморщился. Казалось, излучаемые Шалом страхи не имели над ним власти.
Но Шал продолжал использовать свой навык.
«Пусть ты можешь казаться спокойным, но даже ты не способен полностью избежать эффектов этого навыка, не так ли? — думал Шал. — Ты научил меня этому, Пронто. Когда ты пошёл под руку Пожирателя, я десятилетиями скитался в одиночестве. Перед таким чувством одиночества и страха… насколько мал Авто Реч?»
(п.п. В главах 173-174 немного истории о Пронто и Пожирателе).
— Ещё до твоего рождения я убивал богов, Шал. Даю тебе последнюю возможность отступить, — тихо сказал Копейщик. Воздух вокруг него пульсировал густой жаждой крови, что напоминала щупальца кальмара, скользящие по лицу и руках Шала.
— Не переоценивай себя.
«Не стыдно быть слабым, ведь это лишь правда», — думал Шал и посмотрел на Рэндидли, что защищал свою подругу. Взгляд Шала ужесточился.
«Нельзя отыскать сокровищ, если не гнаться за чудом».
— Шал, а план… — было начал Рэндидли, но Шал остановил его поднятой рукой.
Он усмехнулся, не отводя глаз от Копейщика. Они смотрели друг на друга уже как три минуты. Изолирующий Страх лишь усиливался.
«Если ты настолько храбр, каким пытаешься казаться, мы бы никогда не попали в текущую ситуацию, не так ли, Авто Реч?»
— Не нужен план, ведь всё решит карма, что связывает нас, — негромко ответил Шал.
«Именно ты попросил моего отца создать Стиль, что способен вырастить чудовищного злодея. Именно ты попросил мою мать родить извращённого психопата. А теперь ты просишь меня положить конец этому фарсу и позволить Теллусу вознестись. Настало время пожать плоды своих действий, Авто. Я исполню твоё желание тем или иным способом».