Глава 836 •
По ту сторону портала Шал отыскал только мертвецов.
Везде валялись груды костей и плоти Королей-Колдунов, но не их вид остановил Шала. Он остановился перед бездыханным телом Офелии, ведь именно под её началом он служил последний год.
Он заметил слезы под её глазами, а также вывернутую голову, что смотрела в противоположном направлении, чем остальное тело. Пройдя чуть дальше, Шал обнаружил обугленное до костей тело Версолта, что лежало в центре воронки. А в воздухе вокруг него…
Шал чувствовал, что дух этого мужчины не сможет так просто упокоиться.
Немного впереди отыскалась большая лужа крови в месте, где кто-то получил смертельный удар. От этой лужи тянулся кровавый след куда-то вглубь необычного города. Закончив с осмотром, Шал внезапно ощутил чьё-то наблюдение за собой. Он посмотрел в том направлении и встретился взглядом с Этон Таем.
Они выдержали взгляд несколько секунд. Этон посмотрел на него недрогнувшим, но полным уважения взглядом, а потом отвернулся и скрылся в тени колонны. Похоже, при своих ранах он потерял всякое желание сражаться. Что ж, Шалу только лучше.
Также в этом зале мертвецов покоилось тело Первого Распространителя. К своему удивлению, Шал ощутил родство с этим существом. Существом, что не знало причин своего создания и просто следовало собственным инстинктам. Существо, что даже не знало, правильно ли поступало, и что было рождено, чтобы его презирали…
Наконец Шал оставил всех позади и ворвался вглубь Иклида.
Ему было легко находить путь благодаря тому кровавому следу. Из своих наблюдений Шал предположил, что этот след имел два источника: Копейщик и Оракул. Оставалась неясна судьба только Эйджаента. Он либо мёртв, и Шал пропустил его тело, либо он где-то скрывался вместе с Этоном.
«А что если этот псих нацелился на Рэндидли…?» — подумалось Шалу, но он только качнул головой. Его ученик умён. Он точно воспользуется своими растениями, чтобы сбежать от того мужчины, а затем приступит к выполнению плана.
Идя пустыми и затхлыми коридорами, Шал ощутил волны полных насилия и безумия образов, из-за чего ему пришлось в спешке усиливать свою ментальную защиту, но даже так было непросто выдерживать напор этих образов, что стремились заразить своим касанием всё вокруг.
Шал нахмурился, ведь это значило только одно — у них оставалось всё меньше времени, ведь этот образ готовился вот-вот вознестись.
За следующим углом обнаружилось тело Оракула, вокруг которого лежало несколько изувеченных тел Распространителей. Шал осторожно продвигался вперёд и заметил, что Оракул ещё не умерла, но, если судить по её пустому лицу, потеряла сознание, получив ментальный удар от Распространителей.
Шал выпрямился. Получается, остался только Копейщик.
Он спустился по коридору, прошёл ряд разбитых дверей, миновал устланный коврами тронный зал и вышел к невысокой деревянной двери, что вела в более глубокие палаты…
И там Шал отыскал Копейщика, что изумлённым взглядом смотрел на парящую над землёй Азриэль. Комнату наполнял треск от столкновения энергий. Черные молнии то и дело пробегали по стенам. Но самое большое влияние энергии оказывали на Азриэль, кожу которой покрывали уродливые скопления обсидиановых кристаллов. У неё были закрытые глаза, словно она спала.
— Ах, наконец-то, — выдохнул Копейщик и повернулся к Шалу. — Вызови я её на дуэль за Вознесение, мой образ несомненно победит. Но ты сам должен сделать это. Если победишь…
— Нет, — резко отрезал Шал и наставил копьё на Копейщика. Он больше не позволит этому безумцу искажать мир.
— Не будет этого.
— Ты вряд ли понимаешь всю ситуацию, — моргнул Копейщик. — Пока мы говорим, она становится всё ближе к Вознесению. Каждая секунда приближает его. У нас нет времени…
Шал сдвинулся с места, и на лице Копейщика мелькнуло облегчение. Однако вопреки ожиданиям, он встал между Копейщиком и Азриэль. Рэндидли попросил его об одной услуге, что заключалась в спасении Азриэль, если это возможно. Также Рэндидли говорил, что Азриэль, вероятно, выбрала этот путь добровольно, но он просто не мог бросить свою подругу в беде.
Шал посчитал такое отношение глупым, но он и сам разделял схожие чувства. Временами ответственность за что-то могла заводить чересчур далеко.
— Её Вознесение разрушит всё, — прошипел Копейщик и шагнул к Шалу со сжатыми в кулаки руками. — Если придётся, я заставлю тебя сразиться с ней, мальчик.
— Как? — неторопливо и злобно усмехнулся Шал.
Копейщик окинул взглядом Шала. Образы насилия всё чаще вылетали из Азриэль.
Шал позволил эмоциям проступить на своём лице. Его сердце бешено застучало в груди.
«Моё копьё — это копьё ответственности. Я должен действовать, раз обладаю способностями. Как бы глупо это ни было, я не могу сидеть сложа руки. Даже если мне придётся подвергнуть себя опасности ради всего мира… Ради мира я должен пожертвовать всем, что мне дорого…»
Копьё всегда должно продвигаться вперёд.
— Делай как хочешь, — отмахнулся Шал. Его уши наполнялись воем, что создавал то ли стук его сердца, то ли завывание энергии Азриэль.
— Твои образы чересчур исказили наш мир. Достаточно их.
— Суть в том, что сейчас будут не МОИ образы! — Копейщик уставился на Шала, а затем щёлкнул пальцами. — Всё! Готово. Она потеряла связь со мной. Теперь без меня она станет постепенно чахнуть и умирать. Можешь бежать к ней. Вдруг успеешь провести несколько спокойных минут перед её кончиной. А когда закончишь со своими делишками, я отыщу и убью тебя за всё, что ты сделал.
— А что ты чувствуешь сейчас? — спросил Шал холодным голосом. — Как это быть существом, что отнимает у других самых дорогих людей, когда сам потерял свою любовь?
Копейщик ответил ему лишь молчаливым взглядом. Буйство энергий в комнате усилилось. Азриэль засияла, и её свет упал на землю, превратившись в такой же светящийся круг рун.
Шал заморгал быстрее. Если так пойдёт, ему придётся вмешаться, пусть даже такого не было в их плане. Нельзя позволить этому образу вознестись, ведь он погубит весь Теллус.
Несколько долгих секунд он переглядывался с Копейщиком. Шторм энергий вокруг них только набирал силу. Секунды сложились в минуту, а потом в две. Энергии достигали своего пика, и Шал только крепче стиснул зубы. Копейщик не мог действовать, ведь тогда он обречёт на погибельсвоей возлюбленной. Также и Шал не хотел действовать, пока за ним наблюдал Копейщик.
Но если Азриэль всё же вознесётся…
Пока разум Шала метался в попытках отыскать решение обостряющейся ситуации с Азриэль, его руку поймал Копейщик.
— Ох, нет. Сейчас слишком поздно, — произнёс он с маниакальным ликованием. — Хочешь напакостить мне? Как хочешь, но тогда пакость сделаю я. Твойпотонет в моём внутреннем насилии. Может тогда ты ощутишь сожаление. Никто не способен остановить этот образ, когда он настолько вырос…
— Полагаю, теперь мой черёд выйти на сцену.
Шал и Копейщик резко обернулись в направлении голоса. К их комнате ковылял поджаренный Рэндидли, что опирался на гигантского каменного человека. Его брови начисто сгорели, а его тело скрывал небрежно накинутый плащ. Но самым необычным было отсутствие левой руки, на месте которой находилась истекающая кровью рана.
Лицо Шала напряглось. Видимо, Рэндидли всё же встретился с Эйджаентом, что прошёл к нему через портал.
Миновав дверной проём, Рэндидли похлопал каменного человека, что после этого попросту исчез. Затем Рэндидли приблизился к Азриэль, что парила в центре комнаты.
Руны на земле сияли только ярче. Раздался грохот, что возвестил о начале некого великого процесса.
-Слишком поздно… — прошипел Копейщик и попытался схватить Рэндидли, но Шал сам схватил его и удержал Копейщика на месте. И пусть ради этого Шалу пришлось изрядно напрячься и даже откинуться назад, он смог остановить его.
Когда ноги Рэндидли коснулись рун, на него обрушилась волна энергии, что проверяла его на наличие образа, чтобы бросить вызов Вознесению. Когда же стало понятно, что Рэндидли не обладал ни образом, ни нужным уровнем, энергия стала пытаться прогнать его прочь волной ментальных атак.
К огорчению Шала, это не оказало никакого влияния на Рэндидли.
«Не к лицу в такой момент хвастаться своей силой духа», — проворчал в мыслях Шал.
Рэндидли протянул руку и бережно положил её на колено парящей Азриэль, что находилось примерно на уровне его груди. От его касания треснули кристаллы, покрывающие лицо Азриэль.увидел её раскрытые глаза, что выглядели сейчас как идеально ровные обсидиановые сферы.
— Потерпи ещё немного, Азриэль, ведь сейчас будет больно, — прошептал Рэндидли. Его единственная рука стала покрываться такими же необычными обсидиановыми кристаллами, однако он не обратил на это внимания и просто закрыл глаза.
— Вдохновение. Разрушение Образа.