Глава 826 •
Рэндидли стоял у стены и радовался тому, что его хотя бы привели на эту встречу. За его предположением такое случилось только потому, что он был вместе с Оракулом и Версолтом, когда те направились сюда и захватили его с собой. Эти двое казались чересчур заняты собственными мыслями, чтобы обращать внимание на его постоянное присутствие.
Когда они пришли в нужное место, то Рэндидли встретил там Офелию и Копейщика, что были такими же задумчивыми. Поэтому Рэндидли просто вошёл в комнату и стал в угол. Ему ничего не сказали.
Поэтому он остался здесь.
Пока четыре лидера стояли в центре комнаты и пристально смотрели в пол, Рэндидли стал рассматривать Копейщика. Он точно выглядел стариком, что скорее выражалось не в чертах его лицах, а в манере держать своё тело. Каждое движение было медлительным и вдумчивым. Его мышцы выглядели тяжёлыми и твёрдыми. Он из тех людей, что могли передать свою физическую силу единственным взглядом, не сделав при этом ни одного движения.
Также от него веяло такой опасностью, что Рэндидли невольно напрягся, из— за чего ему пришлось расслабить свои мышцы и продолжить смотреть на Копейщика спокойным взглядом. Глаза Копейщика были мрачными и серьёзными, а брови очень густыми. Рэндидли больше всего поразила одна деталь — Копейщик был одним из немногих в Теллусе, кто не носил при себе копья.
Такая ирония заставила уголки рта Рэндидли приподняться.
— Северный лагерь пришёл в движение. Они направились по следам Первого Распространителя в Иклид, — заговорила Офелия, наконец разорвав тяжёлое молчание. — Зачем? Зачем им предавать своих братьев копейщиков и следовать за монстром?
В комнате вновь повисла тишина. Копейщик выглянул в окно и продолжил тереть пальцем какой-то подобранный кусок дерева, что в его руках стирался в пыль. Рэндидли подумалось, что вскоре это дерево отполируется настолько, что сможет блестеть и отражать свет.
— Копейщик! — прошипела Офелия, что явно находилась на грани паники.
Рэндидли заметил, как Оракул закатила глаза, а Версолт усмехнулся, когда Офелия теряла контроль. Похоже, Рэндидли не единственный здесь, кто испытывает пренебрежение к себе.
— Мистер Гостхаунд.
Рэндидли едва не выпрыгнул из своей кожи, ведь первые слова Копейщика были обращены к нему.
— Не будете любезны сделать одно одолжение для меня? — Копейщик плавно повернулся к нему и стал изучать Рэндидли тяжёлым взглядом.
Рэндидли медленно кивнул.
— Пожалуйста, встреться со своим учителем Шалом и пригласи его к нам, — скупо и холодно улыбнулся Копейщик. — Скажи ему, что его время с моим… порождением может подождать. Сейчас нам нужна его сила.
У Рэндидли промелькнула мысль отказаться, но в результате он кивнул. Причина такого решения была в том, что внезапно появилась потребность кое— что проверить. Это горячее чувство истязало его грудь и не казалось похожим на Пепельный Образ, влияние которого ему уже доводилось испытывать на себе. И если он собирался разобраться с этим чувством, лучше не находиться рядом с этими людьми.
Особенно возле Копейщика, ведь именно он создавал Упырей, энергию которых извлёк Рэндидли.
Также Рэндидли впечатлил сделанный только что трюк. Одной просьбой пригласить Шала Копейщик смог отослать Рэндидли перед каким-то конфиденциальным разговором и отвлечь внимание всех от себя. Оракул, Версолт и Офелия уставились на Рэндидли, чтобы тот поскорее ушёл. Копейщик вёл себя как по-настоящему опытный манипулятор.
После кивка Рэндидли развернулся и покинул комнату, начав путешествие по крышам Хастама. Город вокруг него постепенно восстанавливался, но это будет напрасно, если Теллус лишится всего Эфира.
Покинув городскую черту, Рэндидли остановился и создал небольшой купол из корней. Со скоростью молнии на этих корнях было нацарапано несколько рун для блокировки различных навыков Восприятия на случай, если кто-то следил за ним. Потом Рэндидли сел на землю, скрестив ноги, и посмотрел внутрь себя.
С рекой Эфира, что тянулась к Азриэль, происходило нечто странное.
В момент прибытия в Хастам Рэндидли уже заметил скачок роста Эфирных запросов Азриэль, но тогда не придал этому значения. Но теперь её потребление Эфира уполовинилось в сравнение с предыдущим количеством. А текущий от неё смысл к Рэндидли…
Был гадким и опасным. Часть такого смысла уже начала проникать в его Навык Души, что вызвало гримасу Рэндидли. Не хватало ему дополнительных проблем с Навыком Души. Рэндидли воспользовался навыком Системное Вмешательство и создал некую «сеть», чтобы пропускать через неё входящий смысл и очищать его от зловредных примесей. Конечно, такое не сможет полностью очистить смысл, но это хоть немного выполнит свою роль.
(п.п. Впервые вижу использование этого навыка. Его описание (глава 309): «Способность понимать и разрушать законы Системы. Теперь Вы можете намного проще создавать или изменять различные аспекты Системы».)
Кроме этого Рэндидли добавил образы огня и пепла в Эфир, что направлялся к Азриэль. Она не сможет ощутить или использовать эти образы, но они помогут ей защититься от губительных образов насилия. Рэндидли хотелось надеяться, что разрушительный характер пепла сможет нейтрализовать опасные образы и ослабить давление на Азриэль.
Он стиснул зубы. Это те самые образы, что Рэндидли ощущал внутри Сило. И сейчас Азриэль пыталась изо всех сил контролировать их…
Рэндидли опустил растительный купол и побежал в направлении Шала. Вероятно, он слишком легко относился к этому, когда весь Теллус приближался к своему концу. Однако на карту была поставлена судьба не только Теллуса, но и Азриэль, на которую явно влияло нечто происходящее в Иклиде. Пусть судьба мира и могла быть важнее…
Но Рэндидли не мог допустить тех изменений в Азриэль.
Нельзя позволить плану Первого Распространителя осуществиться, если Азриэль пожертвует своей жизнью, чтобы Теллус вознёсся.
— Они послали тебя? — спросил стоящий Шал, что будто ждал его прихода. — Вопрос риторический. Могу предположить, что Копейщик добавил какую-то угрозу в адрес Румеры…?
Рэндидли кивнул после мгновения раздумий.
— Хорошо, — вздохнул Шал. — Покончим с этим фарсом раз и навсегда.
— Подожди, — остановил его Рэндидли. Он долго рассматривал ситуацию со всех сторон, поэтому связь Копейщика и Румеры также обеспокоила его. В его мыслях появился один способ решить эту проблему, но осталось только найти нужные слова, чтобы сказать об этом Шалу.
— Есть… нечто, что я хочу дать Румере на всякий случай.
— Этот подарок… от тебя? — Шал осмотрел Рэндидли тёмным и злобным взглядом, будто искал в нём какие-то угрожающие намерения.
Рэндидли кивнул и скрестил пальцы, чтобы Шал не стал вдаваться в чересчур много вопросов. Ведь Рэндидли и сам не знал, что случится, если он создаст Эфирную Связь с Румерой. Она в самом деле могла быть такой, как считал её Копейщик. Обычное порождение его образов, что стояло на уровне ниже настоящего человека.
Истину возможно узнать только после создания связи. Рэндидли сомневался, что сможет скрыть свои намерения, если его начнут особо тщательно допрашивать. Вот с такими сомнениями Рэндидли последовал за Шалом в заброшенную ферму, где они сейчас остановились.
Хоть снаружи всё было разрушено каким-то сражением, внутри здания оказалось на удивление тепло и уютно. Перед ревущим огнём стояли два мягких стула. Рэндидли с удивлением подметил, что всего в комнате было по две штуки. Два свитка, два стола, два стула, две дымящиеся кружки…
Когда Рэндидли вошёл, Румера подняла на него взгляд своих затравленных глаз. Шал не стал ничего объяснять, а просто переступил порог и исчез в другой комнате.
Неуверенными предложениями Рэндидли объяснил Румере, что он хотел сделать.
— Если это сработает, то я буду… — моргнула Румера.
— Свободной. Или ты перестанешь зависеть от Копейщика, если между вами осталась связь, — уточнил Рэндидли и беспомощно качнул головой. — Не могу точно сказать это, пока не посмотрю на тебя. Сейчас я только ощущаю особый Эфир от тебя, но…
— Хорошо. Сделай это, — согласилась Румера. — Только… пожалуйста. Не говори мне, что может случиться. Я закрою глаза. Я хочу… быть свободной. Хочу держаться этого чувства, даже если это ложь.
После она так и сделала. Рэндидли неуверенно подошёл к ней и положил руку ей на плечо. По какой-то причине он также закрыл глаза, ведь такой поступок показался ему правильным. Он направил Обнаружение Эфира в тело Румеры, чтобы найти точку и создать с ней связь.
До этого момента он никогда не задумывался, чем должна быть такая точна…
Отыскав нужное, Рэндидли усмехнулся и установил связь.
«С этого момента нужно быть более осторожным с таким, но для тебя, Шал… Я доверюсь твоему вкусу».
После этого Рэндидли побежал с Шалом обратно в Хаcтам. Шал даже не стал спрашивать, как всё прошло, и просто смотрел перед собой.
Спустя некоторое время он наконец заговорил, но на совсем другую тему.
— Ты стал сильным. Но готов ли ты к этому сражению? — спросил он, смотря поверх Рэндидли.
— Возможно, — помрачнел Рэндидли. — Но не думаю, что сейчас у меня есть другой выбор. Ведь если проиграем, то все смерти и жертвы будут напрасны.
— Не нравится мне такое, — хмыкнул Шал. — Даже сейчас мы не знаем, ради чего сражаемся. Мы только продолжаем плясать под чужую дудку. Дуэль, что решит судьбу Теллуса… и мы даже на настоящие игроки в ней, а всего лишь пешки.
С таким нельзя не согласиться. Шал явно обладал нужными способностями и образом для вознесения, и Рэндидли не мог придумать лучшего, кроме помочь ему в этом. Особенно если действия Первого Распространителя угрожали жизни Азриэль. Но без противника с доминирующим образом…
Рэндидли замер. Если судить по истории Копейщика и тому, что он узнал от Улаата, Покровителя Пепла, то источник образа не играл роли. Для Вознесения просто нужно участие кого-то с девяносто девятым уровнем, что получил Великий Путь. Но нужен ли Великий Путь обеим сторонам?
В своё время Улаат столкнулся с обоими образами и сжёг их в пепел. Казалось, всё дело было не в дуэли, а в превосходстве.
Разумеется, ни Копейщик, ни Первый Распространитель не могли знать об этом, ведь они не встречались с таким примером, как Рэндидли. Система требовала от вознесения просто могущественный образ, а не части, точно следующие некому шаблону. Что если Рэндидли просто…
Рэндидли остановился на месте. Шал замедлился и повернулся к нему. Рэндидли на всякий случай осмотрел лицо Шала. Если эта мысль сработает, то им не нужен замысловатый план. Нужно только то, чтобы Шал был самым могущественным человеком на Теллусе.
— Шал, у меня появилась идея. Но нужно немного подготовиться перед возвращением, чтобы она сработала.