Глава 268. Каждый применяет свои уловки •
Прежде чем сцена кошмара успела выплеснуться за пределы Школы Лебедя, самые проницательные из присутствующих уловили движение губ повешенного И Чэня. Проанализировав его тихий шепот, они смогли расшифровать слова, произнесенные на языке Древнего мира.
§Осознание Кошмара§
Именно после этих слов кошмар начал вторгаться в реальность, окрашивая окружающие звездные формации в чернильно-черный цвет и присваивая их себе.
Кап-кап, кап-кап...
Разнообразные чернила начали сочиться с потолка и стен школы.
Щупальца, вырвавшиеся из кошмара, стремительно набухали и делились, быстро захватывая все пространство и готовясь атаковать присутствующих.
Пророки тоже сменили облик.
Старик у двери сменил флейту на посох.
Двуликий Пророк повернулся лицом вперед, и весь его вид стал свирепым.
Чтица достала совершенно другую книгу, от которой исходила аура поглощения.
Чернокожий Пророк на втором этаже сжал шесть ладоней в кулаки, и все глаза с них переместились на его лоб, готовые к физическому экзорцизму.
Запечатанный Юрий не двигался; вместо него в боевую стойку встала горничная.
И Чэнь прижал руку к лицу, готовый в любой момент активировать «Грим Мертвеца».
Но как только все приготовились действовать...
Частицы, подобные космической пыли, рассеялись по школе. Они слились с собственным барьером Звездной Реки, образуя геометрическую поверхность, которая плотно прилегла к внутренним стенам.
В тот самый миг, когда щупальца кошмара готовы были наброситься на людей, эта поверхность начала сжиматься внутрь, воздействуя только на элементы кошмара и не затрагивая никого из присутствующих.
Геометрическое тело продолжало сжиматься, и в конечном итоге вся материя кошмара была полностью уничтожена, не оставив и следа. Даже запятнанные звезды исчезли, словно обладая способностью к пространственному разделению.
Это была техника директора Дейслин, которая в данный момент широко раскинула свои черные перистые крылья, скрестив руки на груди в сжимающем жесте.
Хотя казалось, что все уничтожено...
На самом деле, единственная капля жидкости из кошмара была изолирована и надежно запечатана в маленьком кубе с глянцевым звездным блеском, который теперь покоился на ладони Директора. Он послужит важной уликой для дальнейшего расследования.
Такой метод поразил даже И Чэня. Неудивительно, что Директор занимала столь высокий пост. Даже среди высокопоставленной группы Пророков она уверенно удерживала лидирующую позицию.
В этот момент Дейслин уже надела свою Плачущую Маску. Ее аура полностью запечатала школу.
— Никому не уходить! Прошу всех провести «самопроверку». Если кто-то не в состоянии, я проверю лично, чтобы убедиться, что никто не заражен факторами кошмара.
Так называемая самопроверка заключалась в использовании «Джентльменской Оболочки» для полного сканирования тела, после чего результаты должны были быть оглашены.
Лишь убедившись, что ни у кого нет проблем, Директор сняла барьер.
— Сейчас я отнесу этот запечатанный образец в Центр Патологических Исследований для анализа. Желающие могут последовать за мной.
Пророки не были специалистами в анализе, так что от них было бы мало толку. Они только что были на месте происшествия и, как и Директор, тем или иным способом получили «образцы кошмара». Старик у двери, например, записал весь аудиоряд — от появления до уничтожения кошмара. Чтица же превратила некоторые из чернильных пятен в текст и запечатала его между страницами своей книги.
Каждый из них будет использовать свои методы для анализа материализовавшегося кошмара. Сегодняшнее собрание, можно сказать, имело огромное значение.
— Мистер Юрий предлагает всем подводить итоги разведки каждые шесть часов. Если кто-то не выйдет на связь, остальные должны немедленно отправиться и проверить ситуацию.
Поскольку кошмары могут превращаться из пустоты в реальность, весьма вероятно, что они могут и наоборот — из реальности в пустоту. Возможно, во время недавнего контакта они проникли в наши мысли так глубоко, что наши приборы не могут их обнаружить. Хоть эта вероятность и мала, исключать ее нельзя. Кроме того…
Механическая горничная резко обернулась и посмотрела на И Чэня.
— Раз его воспоминания о кошмаре могут материализоваться в виде физической угрозы, это указывает на то, что какая-то часть его мозга, возможно, уже прямо или косвенно поражена кошмаром. Я предлагаю провести комплексный анализ мозга.
Все согласились с предыдущими предложениями горничной, но когда речь зашла об И Чэне, Директор тут же встала и возразила.
— Уильям — мой ученик, и я полностью осведомлена о его состоянии. Его мозг не может быть поражен никаким патогеном. Если ты, Юрий, не веришь, можешь позволить своей горничной прикоснуться к нему.
— Причина, — Юрий тоже развернул свое кресло, позволяя горничной говорить за него, — в том, что элемент смерти в его голове даже выше, чем в Левинхоуме, а его структура превосходит даже безумцев. Одно лишь сочетание этих двух факторов решительно указывает на то, что никакой патоген не смог бы незаметно паразитировать в его мозгу. Материализация кошмара произошла благодаря «посреднику». Мы объединили образы воспоминаний Уильяма, что дало факторам кошмара, скрытым глубоко в Сионе, шанс просочиться наружу. Они использовали образы снов как носитель, чтобы проявить себя и попытаться заразить нас всех.
В то же время добродушный старик, сидевший у двери, добавил:
— У этого молодого человека много «шумов», но все они принадлежат только ему. Ни один не связан с кошмарами.
Юрий не ответил и, немного подумав, отвернулся.
— На этом сегодняшнее собрание окончено, — продолжила директор Дейслин. — Как сказал Юрий, давайте обмениваться информацией каждые шесть часов. Всем спасибо за работу.
Пророки один за другим покинули школу. И Чэнь тоже проводил их взглядом. Вскоре в зале остались только он и Директор.
Как только И Чэнь собрался повернуться и заговорить с ней, он вдруг почувствовал, как его схватили за локоть. В следующую секунду его тело оторвалось от земли и на полузвуковой скорости устремилось к воротам школы.
— Директор…
— Пойдем со мной в Центр Патологических Исследований. Ты ведь хорошо знаком с заместителем директора Виссари. Если бы инцидент произошел не на территории школы, без поддержки Барьера Звездного Неба, эти странные щупальцевидные структуры могли бы распространиться на другие районы города, и последствия были бы невообразимыми. Если возможно, Уильям, постарайся запечатать этот фрагмент воспоминаний о кошмаре.
— Хорошо, я могу сделать это сам. Но я еще не запечатал его, потому что тоже хочу внести свой вклад и выяснить, что является источником кошмара.
Этот ответ, казалось, удивил Директора.
— О? И что ты планируешь делать?
— Чтобы не подвергать Сион риску, я собираюсь покинуть город и встретиться со своим другом-пациентом. Хочу обсудить это с ним. В конце концов, он эксперт в техниках иллюзий и однажды в Древнем мире сумел в одно мгновение заманить в иллюзию трех монахов, пытавшихся его усмирить.
— Похоже, у вас двоих хорошие отношения~ Но сначала пойдем со мной в исследовательский корпус. Как только будут результаты анализа, я и другие Пророки доложим об этом инциденте высшему руководству организации и дадим тебе конкретное задание по расследованию кошмаров. Так ты не будешь рисковать, выходя из города впустую, и по крайней мере получишь заслуженную награду.
— Идет.
— Кстати! Если бы я не вмешалась, как думаешь, ты бы справился с теми щупальцевидными тварями из кошмара?
— Я уже слюнки пускал от предвкушения. Хотел порубить их на куски и попробовать сделать шашлычки из кальмаров на гриле. Если бы получилось, я мог бы получать эти щупальца бесконечно через материализацию кошмаров. Это же бесплатный материал! Продавая их на Нижних Улицах, я бы точно разбогател и заодно смог бы вернуть долг профессору Цянь Босэню.
— Я не шучу, будь серьезнее. Это не пустяки.
— Без проблем… Честно говоря, я даже думал поспать голышом, чтобы снова пережить подобный кошмар.