Глава 518 •
Подобно огню, который едва не убил Золотую Нить много лет назад, они погибнут, если не смогут выстоять, но если выстоят — возродятся заново.
Люди могут быть слабыми, глупыми и склонными к ошибкам, но в глубине их душ всегда есть мужество и решимость встретить огонь, который принесет им возрождение.
Они ни в коем случае не были великими, но и незначительными их тоже нельзя было назвать.
......
Команда Алой Птицы, четыре часа семь минут утра.
Сад подсолнухов, Ботанический сад в районе Бэйюн.
Окровавленный подсолнух расцвел изо рта Багрового Скорпиона!
Это произошло так внезапно и жутко, что все на секунду остолбенели.
— Брат! — круглолицый молодой человек из шестой команды бросился к мертвому. Его звали Багровый Шмель. Выросшие вместе в одном приюте с Багровым Скорпионом, они были близки как братья, вместе вступили в гильдию Цилинь и даже получили парные кодовые имена.
— Стой! — Алая Птица схватила Багрового Шмеля.
— Спасите его, Старейшина Алая Птица! — крикнул Багровый Шмель.
Алая Птица серьезно покачала головой. Она больше не чувствовала в нем жизненной силы.
— Он мертв.
— Нет, невозможно…
Словно в подтверждение слов Алой Птицы, тело Багрового Скорпиона разорвалось во многих местах, и оттуда расцвели окровавленные подсолнухи.
Один из цветков распустился из его груди, а его остановившееся сердце заняло место пестиков и тычинок. В свете красной луны зрелище было дьявольски жутким.
Даже боги не смогли бы спасти его, не говоря уже об Алой Птице.
— Нет! — с разбитым сердцем закричал Багровый Шмель.
— Приближается! — в панике предупредила Трава, ее лицо было бледным. — На восемь часов! Пятьдесят метров… тридцать метров…
Она активировала «Короля Насекомых», чтобы отправить своих разведчиков на поиски врага, и получила точные координаты.
Повернувшись в указанном направлении, они увидели лишь густые подсолнухи и полуметровый кровавый туман, скрывавший их корни. Они служили эффективным прикрытием для того, что приближалось к ним.
В тридцати метрах от них подсолнухи затряслись и зашуршали, словно некое существо приближалось, прижимаясь к земле.
— Осторожно! — крикнула Бесцветная своим товарищам. — Отступайте!
С боевым кличем Амон со всей силы метнула большой бумеранг, который держала в руке.
Он с огромной скоростью завращался у самой земли, срезая и разбрасывая повсюду зеленые стебли и желтые лепестки подсолнухов, словно газонокосилка.
Однако, как только бумеранг должен был достичь цели, скопления подсолнухов извились и переплелись, а цветы и листья одновременно изменили форму.
Менее чем за две секунды цветы превратились в соломенное чучело.
Бумеранг застрял в нем.
Однако у нее не было времени размышлять об этом. Неизвестное существо продолжало нестись на них.
— Я убью тебя!
Потеряв рассудок из-за смерти брата, Багровый Шмель бросился на существо, и ногти на его обеих руках превратились в длинные темно-коричневые жала.
***
Не успел Багровый Шмель сделать и нескольких шагов, как кто-то стремительно подскочил к нему, схватил за плечо и отбросил назад. Это была Алая Птица.
Но вместо того чтобы броситься на неизвестное существо, Алая Птица подбежала к Багровому Скорпиону, который уже превратился в «человека-цветка», и коснулась чего-то у него на поясе; на ее лице мелькнула гримаса боли и вины.
— Ха!
С криком она, напрягая все силы, подняла его обеими руками, а затем швырнула в сторону неизвестного существа.
Тело полетело к существу, скользившему сквозь цветы. Хотя оно и не попало в него напрямую, но взорвалось, как только коснулось земли.
Бум, бум, бум!
Все взрывчатые вещества на Багровом Скорпионе взорвались одновременно, мощные ударные волны сбили всех с ног, и на том месте сада осталась лишь большая воронка.
Через несколько секунд они поднялись на ноги.
— Брат… — завыл Багровый Шмель. Он не винил Алую Птицу за ее хладнокровие. На самом деле, он, скорее всего, был бы убит существом, если бы Алая Птица не остановила его безрассудный порыв.
Но его сердце было разбито. Багровый Скорпион погиб, и его тело разнесло в прах. Он даже не смог достойно проводить своего брата.
Взрыв также разорвал в клочья бесчисленные подсолнухи. В небе разлетелись тлеющие угли.
Стоя среди огня, члены Команды Алой Птицы смотрели в одном направлении.
Хотя враг и не погиб, он — она — была вынуждена показать себя.
Это была женщина в платье с цветочным узором. Она была старой, даже древней, со слоями морщин и серебристо-белыми волосами, собранными заколкой и украшенными маленьким красным цветком.
Она парила в воздухе, или, точнее будет сказать, стояла на цыпочках на вершине воздвигнутого столба из стеблей подсолнухов.
Она выглядела элегантно и непринужденно. Алая Птица могла представить, какой красавицей она была в молодости.
— Теневой Сталкер? — начала разговор Алая Птица.
— Да, это я, — тихо произнесла старуха, ее глубоко посаженные глаза были светло-голубыми. — Фамилия Мяо, имени нет. Моя способность — Цветок Гордыни. Молодые, знавшие этикет, звали меня бабушка Мяо…
Ее глаза потемнели, и вокруг нее появились бабочки, пчелы и стрекозы разных видов, среди которых были смертоносные пчелы-убийцы и шершни.
— Хо-хо, похоже, вас нужно научить манерам.
Со слабой улыбкой Мяо раскрыла ладони, и из кровавого тумана поднялись бесчисленные подсолнухи; цветы превратились в доспехи и облачили Мяо, превратив ее в цветочную фею.
Листья и стебли подсолнухов с огромной скоростью завращались вокруг нее, словно лезвия, разрывая в клочья бесчисленных насекомых.