Глава 468 •
Цилинь на мгновение задумался, и в его памяти всплыло название из давно минувшей эпохи.
— Неуловимая секта.
Это была организация Пробужденных из далекого прошлого, основанная в сороковых годах прошлого века. В то время мир Пробужденных еще не был разделен на три основные фракции, как сейчас, и можно сказать, что Неуловимая секта правила всеми Пробужденными.
Даже Двенадцать Зодиаков, старейшая из ныне существующих организаций, была основана лишь двадцать лет спустя после появления Неуловимой секты.
Однако, поскольку Врата Заточения и Рунические Контуры тогда еще не были открыты, никто не мог развить свои Таланты выше третьего уровня, и Пробужденные в целом были слабее.
О Неуловимой секте сохранилось не так много сведений. Самым известным событием, связанным с ней, было Белое Бедствие, случившееся тридцать восемь лет назад.
Говорили, что это была война между Пробужденными и элитными монстрами, которых вели за собой несколько Монстров Гордыни. Впрочем, за недостатком доказательств точность этой информации оставалась загадкой.
После Белого Бедствия Неуловимая секта распалась, и значительная часть Пробужденных погибла.
Госпожа по фамилии Ли с усмешкой кивнула.
— Я вступила в секту в семидесятых, когда мне было пятнадцать лет. Оглядываясь назад, я понимаю, что последующие десять лет были похожи на сон.
Цилинь мысленно выстроил хронологию.
— Госпожа Ли, значит, Неуловимая секта была уничтожена через десять лет после вашего вступления?
— Да.
— Что именно представляло собой Белое Бедствие? — спросил Цилинь.
— Я не знаю, — покачала головой госпожа по фамилии Ли. — В то время мой «Пророк» был всего лишь третьего уровня с ограниченными возможностями, и я не была бойцом передовой.
Ее голос наполнился скорбью.
— Той зимой всех бойцов Неуловимой секты отправили на важное задание. В полночь вбежала Алкоголик — вся в крови, тяжело раненная. Она сказала, что все, кто ушел на задание, погибли. Включая ее мужа, основателя секты.
Она замолчала. Казалось, само это воспоминание причиняло ей боль, и ей требовалось время, чтобы собраться с мыслями.
Цилинь терпеливо ждал.
— В ту ночь Алкоголик решила бежать вместе со мной, но нас настигли элитные монстры, и мы попали в засаду. Что было дальше, я не знаю — я потеряла сознание.
— Когда я очнулась, нижняя часть моего тела была парализована, и я оказалась в незнакомом месте. Алкоголика нигде не было.
— Островное Государство, — догадался Цилинь.
— Да, это был крошечный изолированный остров в Мире Тумана. Я провела там три года, и все это время обо мне заботился местный Пробужденный. Позже он стал моим мужем.
Цилинь кивнул.
— Три года спустя мы с покойным мужем вернулись в город Ли. Я искала Алкоголика и всех членов Неуловимой секты, но ничего не нашла. Секта словно канула в лету. Год спустя я основала Союз Сотни Рек. Потом умер мой муж. А после этого я снова встретила Алкоголика. Когда случилось Белое Бедствие, Алкоголику было пятьдесят восемь, но выглядела она не старше тридцати. Однако когда я снова увидела ее в двухтысячном году, восемнадцать лет назад, она выглядела ровно на свои семьдесят восемь. Я даже не сразу ее узнала. Время жестоко.
— Она отказалась говорить что-либо о Неуловимой секте или о Белом Бедствии. Все, что она сказала мне, — это то, что прошлого не изменить и что нужно жить будущим. Я хотела, чтобы Алкоголик присоединилась к Союзу Сотни Рек. Я даже думала о том, чтобы она возглавила Союз, повела за собой всех Пробужденных. С тех пор как два десятилетия назад вы открыли Рунические Контуры, Пробужденные становились все сильнее, и я верила, что нас ждет светлое будущее.
— Но Алкоголик вам отказала.
— Да. Она сказала, что стара, и будущее Пробужденных ее больше не заботит. Она хотела лишь одного — насладиться последними годами своей жизни.
Госпожа по фамилии Ли протяжно вздохнула.
— Я не ожидала услышать от нее такое. Если бы вы встретили ее в расцвете сил, то знали бы, какой честолюбивой и идейной она была.
— И чем же она занималась все это время? — с любопытством спросил Цилинь.
— Ничем. Каждый день напивается до беспамятства, — снова вздохнула госпожа по фамилии Ли. — Последний раз она позволила мне навестить ее год назад, и то лишь потому, что у нее закончились деньги на выпивку.
— Может быть, и в этот раз она согласилась на встречу, потому что у нее закончились деньги, которые вы дали ей в прошлый раз? — пошутил Цилинь.
Госпожа по фамилии Ли криво усмехнулась.
— Возможно, так оно и есть.
Машина остановилась.
С хриплым, больше похожим на шипение голосом, произнес Золотая Нить:
— Госпожа Ли, мы приехали.
***
Цилинь выглянул в окно машины. Они остановились на лужайке у озера Зеленого Лотоса.
— Жди в машине, Малыш Тянь, — мягко сказала госпожа по фамилии Ли.
— Хорошо, — мальчик моргнул своими большими ясными глазами и снова закрыл их, не отключая «Сенсорику».
— Спасибо за твой труд, Золотая Нить, — добавила госпожа по фамилии Ли.
— Слушаюсь, мэм.
Золотая Нить вышел из машины, раскрыл длинный черный зонт, подошел к багажнику и достал складное инвалидное кресло.
Он быстро вернулся к левой стороне автомобиля, установил кресло и открыл дверь. Одной рукой держа зонт, он протянул другую госпоже по фамилии Ли, сидевшей на заднем сиденье.
Ее тело тут же стало невесомым, и она медленно выплыла из машины, опустившись в кресло.
Продолжая держать зонт, Золотая Нить другой рукой толкал инвалидное кресло вперед.
Цилинь последовал за ними, его взгляд стал острее.
Талантом Золотой Нити, скорее всего, была «Гравитация», номер тридцать один, Пространственно-Временного типа. Он позволял пользователю управлять гравитационным притяжением как себя самого, так и всего, что его окружало.