Глава 435 •
Неудивительно, что Икс ранее тоже дал им всего минуту на раздумья. Он готовил их к странной манере ведения дел господина Цзо.
Все взгляды были устремлены на Алую Птицу, командира этой миссии.
Ее лицо было напряженным. Всего за десять секунд икры господина Цзо уже были под водой.
Она рефлекторно взглянула на Гао Яна, но на его лице не было ответа.
В этот момент Гао Ян был рад, что не он руководит этой командой; ему не нужно было нести на себе огромное бремя потенциально неверного решения.
Затем Алая Птица повернулась к Белому Кролику и Чэнь Ин.
Чэнь Ин ничего не сказала. Она всегда избегала рисков. Она не хотела терять еще одного товарища. Однако она не могла сказать, что им следует сдаться, когда они зашли так далеко.
— Старейшина Алая Птица, пути назад нет, — холодно напомнила ей Белый Кролик и взглянула на Икса.
Алая Птица поняла, к чему она клонит: они дали обещание Иксу. Если они откажутся от своего слова, неизбежно начнется драка между ними и Иксом, который заявил, что убьет их всех, если они откажут ему, узнав его секрет.
Алая Птица приняла решение.
— Мы будем играть, господин Цзо.
Монстр Гордыни уже был по грудь в воде. Получив ответ Алой Птицы, он перестал тонуть и быстро всплыл на поверхность. Поразительно, но его тело было совершенно сухим, на него не попало ни капли морской воды.
— Хорошо.
Серовато-белые глаза господина Цзо смотрели в пустоту. Его голос доносился со всех сторон, пробирая их до костей своим величественным присутствием.
— Игра началась. Договор заключен. Конца не будет, пока не определятся победители.
Сердце Гао Яна екнуло. Судя по его тону, их ждет битва, а это означало, что будут жертвы.
И все же, некоторые из них все равно погибли бы, когда наступит Багровый Прилив, даже если бы они избежали этого сейчас.
С самого начала у них не было выбора, хотя могло показаться, что он есть.
Голос господина Цзо затих, а вода под его ногами снова пошла рябью, посылая волны странного белого света под гидроциклы всех присутствующих, на мгновение осветив эту часть океана.
Затем перед каждым из их гидроциклов появилось по одной или две белые сферы, излучающие интенсивный свет. Это выглядело как телепортационное устройство из научно-фантастического фильма.
— Заходите и начинайте игру, — усмехнулся господин Цзо, звук был расслабленным и беззаботным, но невозможно было сказать, был ли он доброжелательным или злонамеренным.
Было ясно, что пробужденные все еще колебались. Они рефлекторно повернулись к своим самым доверенным товарищам и переглянулись.
Цин Линь повернулась к Гао Яну. Он кивнул ей. «Пойдем. Пути назад нет».
Икс первым сошел со своего гидроцикла и приземлился на светящуюся белую сферу.
И тут произошло нечто странное: он стоял на воде, как на земле.
Стоя посреди света, он крикнул остальным:
— Чего вы ждете? Разве вы не хотите Рунический Контур Яда?
Остальные последовали за ней один за другим, вставая посреди белого света.
Гао Ян и Цань сделали это последними.
Ее маленькая фигурка была залита светом. Испугавшись, она обернулась и посмотрела на Гао Яна. Его ободряющий взгляд немного успокоил ее.
Все тринадцать игроков были готовы.
В те десять секунд, что они молчали, казалось, существовали только лунный свет над ними, ночной ветер, скользящий по океану, и чувство неизвестности в их сердцах.
Внезапно мутные белые глаза господина Цзо ярко засияли.
Сознание Гао Яна поплыло, затем его ноги потеряли опору. Он рухнул в океан, окутанный холодной водой и густой тьмой.
Он хотел было сопротивляться, но не прошло и трех секунд, как он потерял сознание.
***
Гао Ян резко очнулся. Не успев еще толком сообразить, что произошло, он рефлекторно сел, концентрируя энергию в руках и готовясь к бою.
Лишь через две секунды, убедившись в отсутствии опасности, он расслабился.
Он обнаружил себя в небольшом помещении, размером менее десяти квадратных метров. Тускло освещенная комната была огорожена прочными, темно-серыми каменными стенами.
Он сидел на жесткой односпальной кровати с металлическим каркасом и тонкими деревянными досками. Простыня была простой, а одеяло сшито из лоскутов ткани.
В углу напротив он увидел грубый, грязный умывальник и туалет, на которых были явные следы многолетнего запустения. Сверху исходил холодный голубой свет. Гао Ян поднял голову и увидел маленькое потолочное окно. Было непонятно, что находится по ту сторону; пейзаж, казалось, скрывал белый туман.
Гао Ян посмотрел налево и с удивлением обнаружил вместо стены металлическую решетчатую дверь. Только тогда он понял, что это одиночная тюремная камера.
Опустив взгляд, он увидел, что одет в тюремную робу в черно-белую полоску. Он был босиком, а на лодыжках у него красовались толстые, тяжелые черные кандалы.
Гао Ян встал. Кандалы звякнули, звук был отчетливым.
Он немедленно вошел в свою систему.
Уведомлений не было, и его очки Удачи не подскочили. Непосредственной опасности не было.
Лязг!
Внезапно снаружи его камеры раздался короткий и тяжелый звук. Гао Ян подошел к металлической двери и выглянул наружу.
Перед ним был главный зал размером более ста квадратных метров, в центре которого стоял большой круглый каменный стол и тринадцать каменных стульев с высокими спинками старинного дизайна. Перед каждым каменным стулом стоял бронзовый подсвечник, свечи в которых были зажжены, образуя круг из тринадцати слабых, теплых огоньков, освещавших пространство так, что можно было различить очертания предметов.
Круглый главный зал был окружен отдельными одиночными камерами, одной из которых была та, в которой находился Гао Ян.
Предыдущий шум донесся из одиночной камеры прямо напротив камеры Гао Яна, и она также была занята.
— Зеленый Чай! — хриплый голос Гао Яна эхом разнесся по пустому тюремному залу.