Глава 434 •
— Круто? — фыркнул Белый Тигр и ответил серией резких вопросов. — Крутизна меня накормит? Обеспечит мне средства к существованию? Позволит мне оставаться здоровым до девяноста лет?
Сохраняя невозмутимое лицо, Гао Ян мысленно показал Белому Тигру большой палец. «Хорошо сказано!»
— Но…
У Дахай собирался что-то сказать, но замолчал, когда с небольшого расстояния донесся рокот мотора гидроцикла.
Они все подняли глаза и увидели, как белый гидроцикл нарушает спокойствие воды и безмятежной ночи, несясь к необитаемому острову.
Через полминуты Икс достиг берега.
Он был одет в рубашку с узором и шорты с узором, его светлые волосы были убраны назад ободком. На шее у него была толстая золотая цепь.
Засунув руки в карманы, он с улыбкой неторопливо подошел к ним.
— А, а я уж беспокоился, придете ли вы.
— Двенадцать пробужденных, ни больше, ни меньше, — сказала Алая Птица.
— Хорошо, — удовлетворенно щелкнул пальцами Икс. — Поехали.
***
Щелкнув пальцами, Икс развернулся, чтобы уйти.
Сделав всего несколько шагов, он заметил, что остальные за ним не следуют. Он раздраженно произнес:
— Чего вы ждете? Идите за мной.
— Куда? — задала Алая Птица вопрос, который волновал всех.
— Это рядом. Просто следуйте за мной, — сказал Икс, запрыгивая обратно на свой гидроцикл.
Переглянувшись, они поодиночке или парами сели на гидроциклы и последовали за Иксом в море.
Отправившись с необитаемого острова, Икс не поехал дальше в океан; все знали, что дальше находится граница Мира Тумана, где невидимый барьер не позволил бы им приблизиться.
Вместо этого Икс ехал параллельно барьеру около минуты, пока не сбавил скорость.
Прямо за ним Гао Ян первым из остальных увидел фигуру на воде, неподалеку от них.
— Капитан! — Цань, ехавшая с ним, тоже увидела фигуру. — Это человек? Как он стоит на воде?
— Будь осторожна, — прошептал Гао Ян. — Если покажется, что дело пахнет жареным, стань невидимой.
— Хорошо! — Цань крепче сжала руки, лежавшие на плечах Гао Яна.
Вскоре все увидели странную фигуру, стоящую на воде, и насторожились. Под предводительством Икса они остановились вокруг фигуры на небольшом расстоянии, почти образовав круг, готовые в любой момент вступить в бой.
В ясном лунном свете Гао Ян рассмотрел незнакомца.
Это был старик с седыми волосами и лицом, покрытым морщинами. Он выглядел низким и худым, ростом не выше ста шестидесяти сантиметров, и его спина была сгорблена. Одетый в серую старомодную рубашку и прямые брюки, он держал руки за спиной.
На его лице играла мягкая улыбка. Его морщинистые глаза были мутными, странного серовато-белого цвета, без радужек. Похоже, он был слеп.
— Я пришел, господин Цзо, — сказал Икс знакомым тоном.
— Ха-ха, Малыш Крестик, вот и ты, — голос господина Цзо был на удивление сильным и зычным, что резко контрастировало с его сгорбленной, хрупкой на вид фигурой.
«Малыш Крестик. Звучит как имя евнуха» [1], — мысленно проворчал Гао Ян.
У Дахай не удержался от смешка. Должно быть, он подумал о том же.
— Господин Цзо, — Икс положил одну руку на руль гидроцикла, а другой провел по своим шелковистым светлым волосам. — Я понял. В одиночку мне вас не одолеть, так что я привел друзей!
Сердце Гао Яна екнуло.
Изящные брови Алой Птицы сошлись на переносице, она уставилась на Икса.
— Что? Мы будем драться с этим человеком?
Господин Цзо усмехнулся.
— С таким количеством, как старику вроде меня выиграть бой?
— Не волнуйтесь, — Икс взглянул на Алую Птицу, затем поочередно на остальных. Он объяснил расслабленным тоном: — Это господин Цзо, Наблюдатель.
«Наблюдатель! Монстр Гордыни!»
Все были удивлены, но, подумав, поняли, что все сходится.
— Я знаю его уже много лет, — продолжил Икс. — Господин Цзо охраняет Руническую пещеру, и только он один может открыть вход.
Икс вздохнул.
— Я всегда хотел туда попасть, но господин Цзо дал мне два варианта. Либо я побеждаю его в поединке один на один, либо привожу к нему двенадцать пробужденных и играю с ним в игру.
Чэнь Ин слегка нахмурилась.
— И ты так и не победил его за все эти годы?
Икс пожал плечами и легко признался:
— Да, и я перепробовал все. Хочешь попробовать?
Чэнь Ин ничего не сказала. Если даже пробужденный пятого ранга не смог победить Монстра Гордыни, у нее не было бы ни единого шанса.
— Теперь нас гораздо больше, — холодно сказала Цин Линь.
Другими словами, они могли бы напасть на господина Цзо вместе; один Монстр Гордыни не был бы им ровней.
Икс криво улыбнулся Цин Линь.
— Победа над ним не означает, что нас впустят в Руническую пещеру, красотка. Если он не захочет нас впускать, его убийство ничего не изменит. Ты думаешь, он откроет нам вход, если мы на него навалимся толпой?
Господин Цзо улыбнулся вместо ответа, что было равносильно молчаливому согласию.
— Господин Цзо, — Белый Кролик приняла вид безобидной девочки. — В какую игру мы будем играть?
— Не могу сказать, не скажу, — голова господина Цзо оставалась слегка опущенной, его взгляд был направлен прямо перед собой, а не на Белого Кролика. Он, должно быть, действительно был слеп. — Играйте, если согласны на условие, и возвращайтесь, если нет.
Гао Ян хотел бы спросить, будет ли игра угрожать их жизни, но потом почувствовал, что в этом нет смысла.
— Вот такие условия. Решайте, — беззаботно улыбнулся Икс.
— Ха-ха, у вас одна минута, — господин Цзо все еще улыбался, но вода под его ногами внезапно пошла рябью, и он начал постепенно погружаться.
Гао Ян тут же все понял. У них была всего минута, чтобы принять решение, прежде чем господин Цзо полностью скроется под водой и исчезнет; тогда они упустят свой шанс этой ночью.