Глава 58.2. Маска •
Во Дворце Кан’Ань Вдовствующая Императрица указала на Жунхуа Е с неприглядным выражением лица.
– Объясни, что ты сделала, – строго сказала она. – Теперь, когда положение вас, сестёр, упало так низко, какой от вас прок?
Жунхуа Е надула губы.
– Но я никогда не думала, что Император накажет старшую сестру. Я просто подумала, что если разоблачу эту дворцовую служанку, Император обратит на меня больше внимания.
– Ты считаешь себя настолько умной? Эта дворцовая служанка – способная дворцовая служанка первого ранга твоей старшей сестры. Так как же Император не накажет её?! – Вдовствующая Императрица была разгневана до такой степени, что швырнула нефритовый жуи, который держала в своей руке. Рукоятка ударила Жунхуа Е в лоб, и сразу же потекла кровь.
Заметив её состояние, Вдовствующая Императрица нетерпеливо махнула рукой.
– Уходи!
Как только Жунхуа Е ушла, Вдовствующая Императрица перевела свой холодный взгляд на Е Ванъе, которая ей никогда не нравилась.
– Ты тоже бесполезна. Можешь быть свободна.
Гуй Жэнь Е побледнела. Затем её лицо потемнело, и девушка отступила.
✿✿✿
– Госпожа, с Вашим лбом всё в порядке? Эта Нуби попросит кого-нибудь вызвать Императорского лекаря, – сказала личная служанка Жунхуа Е. Она с беспокойством посмотрела на шёлковый платок, прижатый к ране своей хозяйки, который уже был окрашен в красный цвет.
– Я в порядке, – Жунхуа Е прижала шёлковый платок ко лбу, выражение её лица было спокойным. – Кроме того, сейчас Его Величество отверг меня. Как могут быть хорошие императорские врачи, готовые лечить меня? Если их уровень медицинских навыков недостаточен, то я предпочла бы, чтобы они не приходили.
– Но…
– Не говори больше об этом, – с невозмутимым выражением лица Жунхуа Е села в свой паланкин и посмотрела на чистый белый снег на земле. – Этот исход был предопределен, так что это тоже хорошо.
В прошлом к ней относились благосклонно. В этот период все заискивали перед девушкой. Непрестанно отдавали ей дань уважения. Теперь же она утратила благосклонность. Давайте не будем говорить о том, что к девушке перестали подлизываться. Только потому, что она была племянницей Вдовствующей Императрицы, она не скупилась на повседневные вещи. Теперь даже Вдовствующая Императрица отвергла её. Можно было бы опасаться, что отныне её дни в гареме станут спокойными.
Хотя всё уже дошло до этого, это было лучше, чем потерять жизнь, в конце концов. Её тетя, Вдовствующая Императрица, возможно, не всё продумала. Но сама Жунхуа Е понимала, что Императору больше не нужна семья Е. То же самое произошло и с семьёй Чжао.
Жунхуа Е и Чжуан Лаоянь никогда особо не общались. По этой причине всякий раз, когда они встречались на одном и том же пути, она ясно видела эту Сюи Чжао, которая продолжала получать благосклонность. Она не была самой красивой в гареме, и даже цвет её лица не был хорош из-за выкидыша. Как могла такая женщина за короткий год превратиться из Ваньи в Сюи?
✿✿✿
Чжуан Лаоянь также не ожидала встретить эту Жунхуа Е, которая использовала её выкидыш, чтобы заманить в ловушку свою сестру. Глядя на её жалкую внешность, Чжуан Лаоянь почти не могла вспомнить, что когда-то она обладала славой Шуи младшего второго ранга. Чжуан Лаоянь вспомнила об этом только тогда, когда другая сторона вышла из паланкина, чтобы отдать дань уважения.
– Не надо быть такой вежливой, Жунхуа Е, – Чжуан Лаоянь посмотрела на её покорный вид. За неполные полгода этот человек, казалось, утратил вульгарную, уродливую сторону своей натуры. Как будто это была её первоначальная внешность, а прежняя была всего лишь маской.
– Мы впервые встретились случайно. Этой Пиньце недостаёт манер (1).
– Рана на лбу Жунхуа Е сильно кровоточит. Вы уже вызвали императорского лекаря? – Чжуан Лаоянь не хотела размышлять о том, какой облик был у истинной Жунхуа Е. В этом императорском гареме было слишком много женщин, которые могли действовать. Если в этом нет необходимости, не стоит проявлять излишнее любопытство.
– Благодарю Сюи Чжао за заботу. Это всего лишь рана, полученная в результате случайного столкновения с самой собой. В ней нет ничего серьёзного, – ответила Жунхуа Е нормальным тоном.
Чжуан Лаоянь повернула голову к евнуху, стоявшему позади неё, и сказала:
– Это никуда не годится. Лицо женщины – это то, с чем нужно быть особенно осторожным. Отправляйся в Императорскую медицинскую академию и вызови Императорского лекаря Ху, чтобы он осмотрел Жунхуа Е. Скажи ему, чтобы он был осторожен в своём обращении, – затем она повернулась к Жунхуа Е. – Только что Его Величество приказал вызвать меня. Я больше не буду бездельничать.
– Почтительно провожаю Сюи Чжао, – Жунхуа Е наблюдала, как евнухи и дворцовые служанки внимательно обслуживали Сюи Чжао, когда она собиралась уходить, сложные эмоции, которые невозможно было выразить словами, окрашивали её лицо.
– Госпожа, Императорский лекарь Ху – специалист по заживлению кожи. У Вашего Высокочтимого «Я» определённо не останется шрамов, – сказала дворцовая служанка рядом с ней, лицо её было полно радости.
Без благосклонности Императора какая разница, будет ли у неё шрам на лице или нет? Девушка села в свой паланкин и сказала нейтральным тоном:
– Возвращаемся.
✿✿✿
Как только Чжуан Лаоянь вошла во дворец Ганьчжэн, её встретил Император, удобно расположившийся в кресле. Несколько потрясающих танцовщиц исполняли прекрасный танец. В стороне музыканты играли аккомпанирующую музыку. Всю эту сцену можно было бы назвать очень уютной.
– Эта Пиньце приветствует Ваше Величество, – прежде чем Чжуан Лаоянь успела отдать честь, Император усадил её к себе на колени. Он сказал:
– Музыкальное бюро (2) специально подготовило этот танец. Этот Чжэнь заметил, что ты любишь наблюдать за этими видами танцев, и специально пригласил тебя насладиться этим.
Чжуан Лаоянь чувствовала себя слишком неловко, чтобы сказать ему, что она не смотрит на танец. Она смотрела на танцующих красавиц. Однако она была не настолько глупа, чтобы испортить ему настроение.
Сидя на человеческой подушке, Чжуан Лаоянь разыгрывала из себя возлюбленную императорскую наложницу, наблюдая в приподнятом настроении, как красавицы кружатся и изгибают спины назад. Поистине чувство комфорта, которое невозможно выразить словами. Она даже не обратила внимания на руку, которой играл Император.
Интуиция подсказывала ей, что причина, по которой Император пригласил её сюда, была не так проста, как желание показать этот танец.
В конце концов… с высоким интеллектом Императора, он не смог бы сделать такую простую вещь.
_________________________________________
1. Этой Пиньце не хватает манер – это просто вежливая речь. И когда она говорит «встретились случайно», она исключает все случаи, когда они встречались, когда собирались отдать дань уважения Императрице и так далее.
2. Музыкальное бюро (乐府) – императорская китайская правительственная организация(и) первоначально занималась сбором или написанием текстов песен.