Глава 933. Война Царств •
На бесстрастном лице Кассандры не дрогнул ни один мускул, когда она выслушивала жалобы Лекса. Стоило ли ей счесть его слишком избалованным? Или же его покровители были настолько могущественны, что он просто не мог оценить дарованные ему возможности?
Прежде чем Лекс успел осознать происходящее, она откинулась на спинку стула и потерла лоб. Как долго она спала, если теперь даже культиваторы Золотого Ядра позволяют себе игнорировать её наставления? Неужели царства продвинулись в развитии настолько далеко? Ей верилось в это с трудом.
Она поднялась со стула и принялась мерить комнату шагами — всё это происходило в столь ничтожный промежуток времени, что Лекс даже не заметил бы, что что-то произошло.
На мгновение она задумалась, не ошибается ли сама. Но затем пришла к выводу, что положение Лекса уникально, и именно поэтому у него есть выбор — не терпеть подобные методы обучения. Он мог себе это позволить.
Стоило ли ей тогда потакать ему? Поразмыслив, она решила, что его потенциал слишком велик, чтобы им разбрасываться. Она снова села и замедлила свое восприятие времени до обычного уровня.
Лекс пристально смотрел на неё, словно ожидая объяснений. Воистину, возиться с младенцами — одна головная боль. Как она только справлялась со своими собственными?
— Истина в том, что ты всё еще доверяешь храму. Доверяешь нутром, даже если не хочешь этого признавать, даже если не понимаешь причин, — произнесла Кассандра, наливая себе еще чаю.
К сожалению, она была права. Лекс чувствовал это всем нутром, самой душой. Храм никогда не причинит ему вреда, ему можно доверять. Это чувство исходило из самого его ядра, но оно не сковывало его действий. Поскольку он не понимал его природы, он мог просто игнорировать его — и именно об этом он сейчас всерьез раздумывал.
— Но проблема в том, что ты не понимаешь подоплеки этого чувства. Ты не понимаешь предназначения храма. Не понимаешь, ради чего храм готов нести потери — а он понес немалые убытки из-за действий того божества — лишь бы обучить тебя. Я могу всё объяснить, чтобы ты понял. Но сначала я хочу получше узнать тебя. Это поможет мне в объяснении.
— Несмотря на всё, что ты испытал лично, несмотря на вложенные в тебя силы — хотя ты, признаться, вряд ли осознаешь масштаб этих инвестиций, — тебя, кажется, совершенно не впечатляет то, что предлагает храм. Скорее мои наставления вызывают у тебя больший отклик, чем, скажем, ресурс, ценность которого превышает дюжину звездных систем.
«Ресурс, превосходящий по стоимости целые звездные системы?» — задумался Лекс. Это было... куда дороже всего, что он накопил в Гостинице. Наверное. Честно говоря, он не знал истинной цены живого Небесного бессмертного дракона. Но ведь он должен стоить больше, верно?
— Вот видишь, именно такое выражение лица у тебя и появляется, — заметила Кассандра. — Ты выглядишь так, будто прицениваешься и сравниваешь. Пойми, дитя, порой даже при наличии всех богатств мира они не заменят той заботы и руководства, которые дает храм.
— Дело не в ресурсах. Дело в доверии. Я уже говорил: я не сомневаюсь, что ты пойдешь на всё ради моего обучения, пока считаешь это целесообразным — вплоть до того, чтобы позволить безумному божеству бесчинствовать в твоем храме. Но вопрос в другом: считаю ли «я», что оно того стоит? Откуда мне знать, что ты не станешь манипулировать мною и дальше, просто потому что решишь, будто это пойдет мне на пользу в будущем? Что помешает тебе запереть меня в подвале и тренировать тысячу лет против моей воли? Насколько я знаю, именно это ты сейчас и делаешь с З.
— Конечно, у меня есть доступ к ценным вещам. Я, к слову, использую лоб живого Небесного бессмертного дракона как коврик для культивации. Но у меня не всегда есть нужные ресурсы или верное направление. Я бы и рад, чтобы существовало такое волшебное место, где меня учат и осыпают дарами просто так, ничего не требуя взамен. Но я не верю в существование таких мест, и ты меня пока не убедила.
У Кассандры дернулась бровь. Тренироваться... на... он сказал «живом»? Какая от этого вообще может быть польза? Внезапно она поняла, что чувствовал Матео, когда будил её.
— Дитя, что ты вообще знаешь о вселенной?
Лекс не ответил, лишь продолжал смотреть на неё, словно недоумевая, к чему такой вопрос.
— Да, — отозвался Лекс, надеясь, что это в итоге приведет к внятному ответу.
— Ты уже знаешь об Изначальном царстве. А известно ли тебе, сколько других царств существует во вселенной?
— Нет, не знаю.
— Правильный ответ: это не имеет значения. Важно лишь то, сколько во вселенной «зрелых» царств. Их число куда более ограничено по сравнению с общим количеством. И что еще важнее — в чем причина различия между зрелыми и незрелыми царствами.
— Видишь ли, дитя, у всего сущего есть жизненный цикл. И цикл нашей вселенной... сейчас в самом начале. Можно сказать, наша вселенная молода. И как всё молодое, она растет. Этот рост позволяет формироваться новым царствам и дает им созревать. Изначальное царство — пример царства, которое вот-вот достигнет зрелости. А теперь, Лекс, скажи мне, какой ресурс во вселенной самый ценный?
— Зрелые царства? — предположил Лекс, исходя из темы её объяснений.
— Логично, что ты так подумал, но нет. Самый ценный ресурс — это время, и оно на исходе! Понимаешь, вселенная приближается к концу своей «юности», начальной фазы жизни. Как только это произойдет, наступит равновесие. Это значит, что число зрелых царств зафиксируется, а все остальные царства, не успевшие созреть, так и застрянут на достигнутом уровне.
— Почему это важно? Я опущу многие детали и перейду к сути. Формально ты еще слишком молод и обладаешь низким уровнем, чтобы знать о таких вещах. Царство Бессмертных Небес было бы идеальным этапом для знакомства с этим, так что буду краткой.
— Хотя время и на исходе, это верно лишь в масштабах вселенной. На практике это означает, что до завершения фазы остались миллиарды лет. Но эти годы не пройдут в мире. Самое ценное в зрелых царствах — их способность поддерживать культиваторов высокого уровня и взращивать их.
— Видишь ли, когда уровень культиватора достигает определенного предела, ему больше не нужны мирские ресурсы. Вместо этого ему требуется глубокое постижение законов и власть над ними. Для роста Повелителя Дао идеальным опытом является посещение новых царств, которые еще не созрели, но близки к этому. Они могут буквально «ощущать» формирование новых законов, что позволяет им глубже познать Дао.
— Что касается более высоких царств культивации... что ж, тебе лучше пока об этом не знать, поверь мне. Но в итоге все зрелые и созревающие царства оказались втянуты в войну. Различные фракции жаждут контроля над такими царствами, чтобы их Повелители Дао могли возвыситься до того, как период роста вселенной завершится, ведь после этого развитие станет в разы труднее.
— К тому же не во всех царствах время течет одинаково, поэтому царства с замедленным ходом времени ценятся исключительно высоко. Теперь, когда ты это понимаешь, тебе должно быть ясно: контроль над зрелыми царствами дает расе колоссальные преимущества. Ты слышал о Спектре Космического Восхождения? Если раса берет под контроль зрелое царство, плоды этого ощущает каждый её представитель во всей вселенной!
— Вот почему те, кто владеет важными царствами, не желают их отдавать, а те, у кого их нет, стремятся их захватить. Человеческая раса тоже по уши увязла в этой войне; более того, совсем недавно люди утратили контроль над большинством своих царств, пусть те и не были зрелыми.
— Храм, хоть он сейчас и в тени, является важнейшим стратегическим ресурсом, созданным для воспитания поколений воинов для войны царств. Но из-за определенных потерь храм пришлось скрыть. Во вселенной есть силы, стремящиеся вернуть его, но есть и те, кто делает всё возможное, чтобы он никогда не возродился.
— Есть слишком много вещей, о которых я не могу поведать тебе сейчас, но надеюсь, ты понимаешь. Храм... существует во благо всех людей во всей вселенной!