Глава 903. Неплохая идея •
Перед лицом неминуемой опасности его инстинкты вновь пробудились и подсказали решение. Ответ на возникшую проблему был предельно прост. Сеть туннелей, по которым он бежал, и без того была невероятно запутанной, но сложность возрастала в разы из-за того, что они были выстроены в некую формацию.
Цель формации, казалось, заключалась именно в том, чтобы сбить его с толку. Сколько бы времени он ни тратил и как бы ни исследовал туннели, найти выход ему бы не удалось.
В такой ситуации решение должно было быть очевидным. Всё, что требовалось от Лекса, — это прокопать путь наверх, чтобы выбраться, верно?
К сожалению, даже это, похоже, было ловушкой. Он смутно ощущал, что внутри этой огромной подземной сети манипулируют гравитацией. То, что он принимал за «верх» и «низ», на деле могло оказаться обманом. Определить направление к выходу было невозможно.
Хотя Лекс не был лишён вариантов, на этот раз он совершенно не мог видеть сквозь пленившую его формацию. Когда он смотрел левым глазом, изучая законы, он действительно видел способы сделать формацию сильнее или слабее. Его левый глаз всегда показывал путь к прогрессу или то, как ведут себя законы внутри любого объекта, на который он смотрел.
Разница была лишь в том, что раньше, когда он видел способ ослабить что-то или прорваться сквозь преграду, в этом всегда присутствовал элемент физической уязвимости, которым он мог воспользоваться. Но формация вокруг него была исключительной и выходила за рамки его понимания. Если бы он захотел разрушить её грубой силой, ему пришлось бы стать сильнее на целый порядок!
Следующим по простоте способом распутать формацию или воздействовать на связанные с ней законы было использование других законов, чтобы они действовали на неё определённым образом. Но это было за пределами способностей Лекса.
Короче говоря, он был слишком слаб, чтобы разрушить её, и не обладал нужными навыками, чтобы распутать. Он был уверен, что должны существовать и другие способы спастись, ведь испытание в конечном итоге предназначалось для культиваторов Золотого Ядра. Но за то ограниченное время, что у него оставалось, он не мог обнаружить этот метод.
Однако этого было недостаточно, чтобы лишить его решимости. Даже если Лекс не мог сбежать, он мог предпринять кое-что другое. Несмотря на то, что у него была новая техника культивации, позволявшая изучать атакующие приёмы и осваивать иные дисциплины, до сих пор лучше всего ему давалась защита.
Лекс перестал бежать и осмотрелся. Туннели казались высеченными в единой монолитной скале без единого разлома или стыка. Там, где он стоял, лава ещё не текла, но легко можно было представить, что вскоре, как только начнётся извержение, это место превратится в огненное русло.
Возможно, туннель даже увеличится в размерах, когда обнажённая порода начнёт медленно плавиться под натиском яростного жара текущей лавы. Это означало, что даже окружающий камень не мог выдержать такой температуры, но если его будет достаточно много…
В правой руке он держал меч, а левой сосредоточенно чертил массивы. Раскалённая духовная энергия в каверне устремилась к начертанным Лексом массивам и, казалось, бесследно исчезла. Какое-то время видимой реакции не было. Очередной толчок сотряс пещеру, предупреждая, что неизбежное извержение становится всё ближе.
Лекс выдолбил небольшой проход, продолжая извлекать каменные блоки, и, похоже, не собирался останавливаться. Тем не менее, изменения начались. Камни, которые он складывал в кучу, стали багроветь. Сначала смена цвета была едва заметной, но когда вся груда покраснела, игнорировать это стало невозможно. Даже новые камни, которые Лекс клал сверху, быстро меняли цвет.
Под воздействием массивов, которые Лекс непрерывно поддерживал, подпитывая их раскалённой энергией, камни наконец начали плавиться. Словно ведомая невидимой рукой, жидкая порода потекла к туннелю и начала покрывать стены слоем, который тут же стал стремительно остывать.
Вновь образованный камень был темнее окружающего, поэтому Лекс не мог быть уверен, та же ли это порода. Сможет ли она выдержать жар извержения так же, как и стены пещеры, оставалось неясным, поэтому Лекс твёрдо решил использовать как можно больше материала.
Всего за несколько минут вырытый Лексом туннель был запечатан, хотя сам он продолжал углубляться ещё какое-то время.
Оказавшись на достаточном расстоянии, он сел, скрестив ноги, и приступил ко второму этапу приготовлений. Символы, которые он использовал в массивах, изначально были взяты из самой природы и обладали определёнными эффектами даже сами по себе. Ещё в Кристальном царстве Лекс видел, как один-единственный символ был использован в основе конструкции целой тюрьмы.
Поэтому он начал вырезать вокруг себя массивный знак, направляя в него окружающую духовную энергию. Это не было массивом в привычном понимании; этот символ был наиболее близок к понятию «барьер» из всех одиночных знаков, что знал Лекс. Целью было не защитить Лекса напрямую, а придать барьерам, которые он собирался воздвигнуть, чувство гармонии и природной естественности. В конце концов, природа была ближе всего к совершенству, и он надеялся на её помощь.
Закончив с этим, Лекс начал использовать своё пространственное сродство, чтобы сжать пространство вокруг себя в форме сферы. Это не создавало пространственный барьер, но превращало то, что изначально было малым расстоянием — всего несколько футов — в сотни футов. Или, по крайней мере, воспроизводило подобный эффект.
Один за другим Лекс возводил рубежи обороны. Одновременно с этим он сделал себе мысленную пометку: позже поискать техники, помогающие поглощать энергию извержения.
Внезапно Лекс замер. А ведь... это не такая уж плохая идея!