Глава 771. Один шаг •
Снаружи замка, раскинувшегося подобно горному хребту, война всё ещё бушевала, хотя некоторые детали и изменились.
Вместо того чтобы множество дворян совместно сражались против сил королевской семьи, теперь они все дрались плечом к плечу, как братья по оружию и члены одной расы, против ледяных абоминаций, которые так внезапно появились.
Они были окружены, и хотя ситуация ещё не стала критической, что угодно могло произойти в любой момент.
Никто не понимал, откуда взялись эти абоминации, но все отлично понимали, в чём заключалась их одержимость замком.
Эти… существа ненавидели тепло и питали лютую вражду к Фригалам, чьи тела источали нестерпимый жар.
Но величайший источник тепла на всей планете находился на последнем этаже сокровищницы дракона в замке за их спинами, и именно он притягивал абоминаций со всего мира.
Разумеется, никто из них ни на секунду не допускал мысли, что тварям удастся погасить источник жара, но даже если бы Фригалы захотели безучастно пропустить их мимо, существа этого бы не позволили.
В конце концов, пусть в их телах было меньше жара по сравнению с главной целью, игнорировать их присутствие было невозможно.
Как раз когда битва достигла кульминации, воздух словно наполнился звуком сотен ракет.
Хотя Фригалы были лишены зрения, иные чувства подсказали им: это не ракеты, а бесчисленные корабли, входящие в атмосферу планеты с орбиты.
Все они держали курс на замок.
Однако в их плане миновать наземное сражение и проникнуть прямиком в замок крылся один просчёт.
Абоминациями их звали именно потому, что у них не было фиксированной формы или идентичности.
Неизменным оставалось лишь одно: их тела, казалось, состояли из чистого льда.
Это означало, что… им всего-то нужно было изменить форму своих тел, чтобы взлететь.
С появлением сотен новых массивных источников жара, которые их ещё больше разъярили, абоминации издали яростные завывания, прежде чем взмыть в воздух.
Теперь полей сражений стало два: одно в воздухе, другое на земле.
*****
Хотя мотивация, страсть и преданность всё ещё пылали в его сердце, встать оказалось проще на словах, чем на деле.
Сила воли — это одно, но чтобы совершить нечто кажущееся невозможным, требовалось нечто большее, чем такие эфемерные вещи, как мысли и молитвы.
Ему нужно было нечто большее.
Он колебался лишь секунду, прежде чем принял решение.
Он мог либо положиться на массивы, некоторые из которых могли бы ему немного помочь.
Либо использовать нынешнее положение, чтобы запустить свою технику культивации.
К несчастью, он не мог одновременно практиковать технику культивации и направлять духовную энергию на другие задачи, так что пришлось выбирать.
В конечном счёте выбор был очевиден.
Массивы могли дать ему немедленное, но ограниченное облегчение.
Техника же обладала потенциалом использовать текущую ситуацию и адаптироваться к ней, принося куда большую пользу.
Возможно, он даже сумеет выработать сопротивление к Мощи Дракона.
Был лишь один способ это проверить.
Приняв решение, он начал культивировать, продолжая подниматься.
Ему казалось, будто он мёртвой тягой поднимает планету!
Его техника культивации ничуть не пострадала от его движений или давления вокруг, и на самом деле работала даже плавнее в этих суровых условиях.
Он чувствовал, как в нём уже происходят перемены, но не мог позволить себе отвлечься, чтобы изучить их.
Ему приходилось задействовать каждую крупицу силы воли и всю свою мощь, чтобы продвинуться хотя бы на пару дюймов.
Несмотря на все тяготы, победителем вышел Лекс — если, конечно, простое вставание на ноги можно считать победой.
К несчастью для него, положение стоя не принесло облегчения и не сделало задачу проще.
Он посмотрел вперёд, пытаясь оценить расстояние до дракона.
Обычно это не составляло труда, но сейчас дракон, казалось, занимал всё его сознание, и сосредоточиться на разделяющем их пространстве было почти невозможно.
В конце концов он сдался.
Да и какая разница?
Насколько далеко это могло быть на самом деле?
Он попытался протащить ногу по полу, чтобы не поднимать её, но трение было слишком велико.
Это было невозможно.
Сделав глубокий, болезненный вдох, он оторвал левую ногу от земли и шагнул вперёд.
— Чёрт! — выругался Лекс, падая вниз и теряя почти весь свой прогресс.
Как обычная ходьба превратилась в невозможную задачу?
Он неверно поставил стопу, из-за чего споткнулся.
Более того, под чудовищным давлением и из-за неудачного угла в его левом колене что-то хрустнуло.
Как человек, который обычно избегал ругани — и вовсе не из-за детской травмы, когда его пороли за это по заднице, — тот факт, что он выругался так громко, говорил о его крайнем разочаровании.
Лекса злила не столько сокрушительная боль, сколько осознание, что травма колена стала ещё одним препятствием на пути к его и без того невыполнимой цели.
Стиснув кулаки, он пересилил боль и снова начал подниматься.
К счастью, будучи культиватором, он не был подвержен тем же слабостям, что в бытность простым смертным.
Хотя колено было повреждено, он мог задействовать другие мышцы ноги, чтобы удерживать вес и силой перенаправить давление с колена.
Наконец, вновь поднявшись и сосредоточившись до предела, Лекс поднял ногу и сделал шаг.
На этот раз он не ошибся: перенёс вес на другую ногу и приготовился к следующему шагу.
Он снова взглянул на дракона, до которого оставалось всего несколько миль, и понял, что нужно ускориться.
Если он будет тратить по десять минут на каждый шаг, то никогда не успеет до прихода остальных.
Внезапно ему снова захотелось выругаться.