Глава 770. В самой его сути •
Вокруг Лекса на полу образовалась небольшая лужица пота, которая, впрочем, продержалась недолго — вскоре она начала закипать.
Обжигающий жар каменного пола беспокоил Лекса куда меньше, чем потрясение от того, что ему приходилось терпеть.
Он знал, что разница в силе существует — она просто обязана была быть.
Но для него, практикующего самую таинственную и могущественную технику во вселенной, сама невозможность просто стоять в присутствии мертвого дракона была поразительной.
Справедливости ради, Лекс находился лишь в царстве Золотого ядра, в то время как дракон определенно был сильнее уровня царства Земного Бессмертного.
Это означало, что он был как минимум Небесным Бессмертным, если не Целестиалом.
Разрыв составлял по меньшей мере три или четыре великих царства.
Лекс закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь.
Ему нужно было взять себя в руки и найти способ противостоять Мощи Дракона.
Он отчасти понимал, почему внезапный всплеск этой силы застал его врасплох.
Самая глубокая палата наверняка была защищена особыми барьерами, не дающими ауре вырваться наружу, — иначе, как полагал Лекс, от нее могла бы пострадать вся планета.
Но сейчас все это не имело значения.
Он должен был преодолеть это, и не только потому, что от этого зависел успех его вылазки за добычей.
Эго Лекса, или, точнее, его новое самосознание, не позволяло ему просто смириться с происходящим.
Он твердо верил: хотя система и техника во многом обеспечили его успех, именно собственное упорство и мастерство он считал решающими факторами своих достижений.
Он не возражал против того, что его придавило к земле, хотя приятного в этом было мало.
Но он категорически не мог позволить себе и дальше пресмыкаться в пыли.
Когда Лекс снова открыл глаза, в них словно вспыхнуло пламя, и он вновь начал подниматься.
На этот раз он не отрывал взгляда от земли, пока выпрямлялся, чувствуя, как каждая мышца и каждый нерв ноют от предельного напряжения.
Ни Укрепление, ни Неуязвимая Рука, ни любая другая техника сейчас не помогали — силу, давившую на него, нельзя было заблокировать так просто.
Это было следствием естественной иерархии существ.
Естественная реакция того, кто находится у подножия Спектра Космического Восхождения, на того, кто пребывает на его вершине.
Лекс заставлял свою духовную энергию циркулировать так быстро, как только мог, подпитывая измученное тело, но это не унимало дрожь в руках.
Внезапно Лекс понял, что должен был чувствовать тот дварф, чьи кости ломались под весом Мощи Дракона, — он и сам отчетливо услышал хруст в собственных кистях.
Но ничто — ни невообразимая тяжесть, ни бесполезность техник, ни боль, пронзающая саму душу, ни голос в сердце, умоляющий сдаться и телепортироваться обратно в Гостиницу, — не могло остановить Лекса.
Спустя мучительно долгое время Лексу удалось приподняться... встав на четвереньки.
Стоя на руках и коленях, Лекс жадно хватал ртом воздух, словно после самой изнурительной тренировки в жизни.
Тело ломило в таких местах, о существовании которых он даже не подозревал, не говоря уже о том, что они могут болеть.
По сравнению с могущественными существами вселенной он и впрямь был лишь жалким муравьем, если не меньше.
Пока бесчисленные мрачные мысли атаковали его разум, подрывая уверенность и ослабляя решимость, он невольно вспомнил одно из своих прежних раздумий.
Он гадал, что такое аура и откуда она берется.
Лекс верил, что на нее влияет как состояние его ума, так и его поступки.
Ему стало любопытно: если сейчас, когда почти все преимущества системы и техники были словно отобраны, он продолжит совершать невероятное, как это отразится на его ауре?
В конце концов, раньше он лишь верил, что остался бы выдающимся даже без своих козырей.
Теперь же у него появилась возможность это доказать.
Стиснув зубы и укрепив волю, Лекс поднял голову и посмотрел вперед.
Там, заполняя собой всё пространство, возвышался массивный золотисто-коричневый зверь, казавшийся больше самой жизни.
Любые меры измерения казались бессмысленными: в его глазах дракон выглядел самым грандиозным созданием, которое он когда-либо видел.
Ни гора, ни планета, ни звезда не могли сравниться с исполинским величием зверя перед ним.
Дракон покоился на четырех лапах, аккуратно сложив крылья на спине.
Его хвост кольцами лежал рядом, словно зверь просто отдыхал.
Если присмотреться, можно было заметить, как вздымается и опускается его грудь — он дышал ровно и тихо, будто во сне.
Однако вопреки этому наблюдению, огромные желтые глаза дракона были открыты и по какой-то причине сосредоточены исключительно на Лексе.
Он не мог использовать ни духовное, ни душевное чутье, и даже инстинкты, казалось, подводили его.
И все же каким-то образом он знал: тело дракона живо, но душа его уже мертва.
В некотором роде перед ним лежал живой труп.
В сознании Лекса гремел гром; само его восприятие было под ударом, ибо облик дракона был слишком величественен для него — не говоря уже о том, что они встретились взглядами.
Из носа Лекса начали сочиться кровавые слезы, окрашивая мир в багровые тона, но он не моргнул.
Вместо этого он сосредоточился на мягкой, приподнятой выемке на лбу дракона.
Там явно что-то было, хотя с такого расстояния Лекс не мог разглядеть детали.
Но ему было плевать, что именно там находится.
Он смотрел на это пятно, и что-то глубоко внутри него начало пробуждаться.
В его сердце вскипело неистовое желание сопротивляться, бунтовать, вгрызаться зубами и когтями вопреки любому списку, твердившему, что его место — ниже дракона.
Сначала этот голос был тихим, едва различимым в какофонии других голосов, призывавших отступить в Гостиницу и не рисковать.
Но чем дольше он смотрел на дракона, тем громче становился этот зов.
Кровавые слезы капали с его лица, смешиваясь с лужей кипящего пота, и тут же шипели, наполняя воздух едким запахом.
Но этот неприятный запах, казалось, лишь придал Лексу новых сил.
Это был запах боли, борьбы и неповиновения.
Голос в сердце, запах в воздухе, ломота в костях и протест в душе слились воедино, порождая неодолимую силу, которая медленно наполняла каждую клеточку его существа.
Не отрывая взгляда от лба дракона, Лекс продолжал попытки выпрямиться во весь рост.
Его спина предательски согнулась, но он не собирался оставлять всё как есть.