Глава 719. Миллиарды •
До начала поединка оставалось всего несколько часов, и они пролетели совершенно незаметно.
Учитывая, что объявление прозвучало всего за сутки до события, Лекс не ждал наплыва огромной толпы.
Ведь времени на распространение новостей было совсем мало.
Тем не менее, под «не слишком много народа» он подразумевал несколько миллионов гостей.
Как-никак, Рагнар слыл весьма прославленной личностью.
В своей империи или в определённых кругах Вархейл, несомненно, пользовался такой же славой.
Поймав себя на этой мысли, Лекс осознал: хотя он немало знал об империи йотунов, о дьяволах ему было известно почти ничего.
Это упущение следовало исправить.
И всё же, паря в воздухе над Колизеем, он начинал понимать, что совершенно не представляет, что на самом деле олицетворяет собой Небесный Бессмертный.
За час до начала боя в Гостинице уже собралось более трёх миллиардов гостей!
Раз уж всё так обернулось — планировал ли он это изначально или нет, — Лекс превратил поединок в настоящее «событие»!
Заметив резкий наплыв гостей после объявления, Лекс перешёл к привычным действиям.
Он разрешил просмотр матча из любой точки Гостиницы, создал миллионы временных комнат и нанял дополнительную охрану.
Когда число гостей перевалило за миллиард, Лекс опешил и тут же почувствовал острую необходимость в управлении толпой.
Как бы сильно каждый ни желал оказаться поближе к месту схватки, не то что Колизей — вся «деревня» была слишком мала, чтобы вместить столько народу.
По правде говоря, даже если бы они рассредоточились по всей территории Гостиницы, всё равно было бы слишком тесно.
У него не оставалось иного выбора, кроме как ввести определённые правила.
Мест в Колизее, несмотря на их внушительное количество, на всех не хватало, поэтому их зарезервировали для гостей с уровнем престижа не ниже четвёртого.
До третьего уровня престижа гостям нужно было лишь тратить больше ПО для его повышения.
Но начиная с четвёртого, появилось ещё и минимальное требование к уровню культивации.
Таким образом, минимальным порогом для входа в Колизей автоматически стал уровень Зарождающейся Души.
Кроме того, он изменил правила просмотра матча.
Поединок больше нельзя было смотреть из любого места Гостиницы.
Теперь наблюдать за ним можно было только внутри Колизея или из арендованного номера — будь то стандартный или один из временных.
На какое-то время это значительно снизило нагрузку, так как все начали снимать комнаты — кто в одиночку, кто в складчину.
Лекс имел дело с невообразимым количеством гостей, и его запас ПО колебался соответствующим образом.
Перед началом события у него было около 190 миллиардов ПО.
Когда прибыл первый миллиард гостей, они арендовали примерно 600 миллионов обычных комнат, что при цене 50 ПО в сутки принесло Лексу ещё 30 миллиардов ПО.
Ему приходилось считать приблизительно, ведь не все снимали жильё и не все выбирали простые номера.
Затем число гостей выросло до двух миллиардов, а следом и до трёх!
Даже при том, что большинство оставалось в своих комнатах, тех немногих, кто бродил по Гостинице, набралось несколько сотен миллионов.
Оплот Бессмертных, некогда пустующий и заброшенный, теперь трещал по швам: многочисленные гости развлекались, исследуя бесчисленные Малые царства.
Более того, при таком огромном скоплении народа новые Малые царства, скрытые по всей Гостинице, обнаруживались быстрее, чем когда-либо прежде.
И это было логично, ведь все прибывшие гости были абсолютной элитой.
В Гостинице уже находилось более 800 миллионов земных бессмертных, хотя большинство из них терпеливо сидели в своих номерах.
Большую часть из них составляли дьяволы, остальные же были воинами армии йотунов.
Встречались и небесные бессмертные — по крайней мере, те, чей уровень Лекс не мог определить и лишь догадывался об их истинном могуществе.
Сам Император Йотун присутствовал здесь вместе со своей королевой и несколькими детьми.
Впрочем, никто из его братьев не явился.
По мере того как обстановка становилась всё более хаотичной, Лекс глубоко вздохнул и потратил колоссальные 50 миллиардов ПО на усиление охраны!
В Гостинице было слишком много бессмертных, и малейшая искра могла породить неописуемый хаос.
Особенно учитывая, что вот-вот должен был состояться бой между двумя выдающимися представителями человеческой расы и расы дьяволов!
Впервые Лекс принял решение, идущее вразрез с его капиталистической натурой.
«Чёрт возьми, почему в Гостинице сегодня так жарко?»
Лекс недоумевал, вытирая каплю пота со лба и не обращая внимания на лежащий вокруг снег.
Ситуация изменилась, лишь когда появились новые охранники, а также дракон, грифон и другие видные стражи, которых он видел раньше.
Они, не колеблясь, явили свою подавляющую ауру, пусть и всего на мгновение.
Они были здесь, чтобы предостеречь, а не запугать.
Когда истёк последний час, число гостей в Гостинице достигло 5 миллиардов!
Большинство присутствующих были либо солдатами и элитой империи йотунов, либо дьяволами.
Несмотря на это, Лексу приходилось постоянно следить за ситуацией и создавать временные биомы с необычными условиями, так как слишком многим гостям без них было не по себе.
Он был так занят, что едва не упустил момент, когда Император Йотун ненадолго отлучился и тайно навестил Вархейла — почти упустил!
Лекс не был любителем сплетен, но в ту секунду всё его внимание переключилось на эту встречу.
К сожалению, если они и говорили, то через духовное восприятие, и разошлись почти мгновенно.
Спустя несколько минут Рагнар вошёл в Колизей!
По Гостинице разлилась тишина: все взгляды были прикованы к нему.
Казалось, к этому случаю мужчина не делал никаких особых приготовлений.
Он был облачён в свой привычный, чрезвычайно громоздкий доспех, и единственным новшеством было то, что на этот раз он надел и шлем.
В качестве оружия он держал лишь пернач, на вид сделанный из обычного железа.
Хотя его появление было предельно простым, и стоял он там спокойно, словно это был обычный будний день, толпа была охвачена азартом.
Лекс стал особенно чувствителен к волне эмоций, захлестнувшей Гостиницу, ибо они, казалось, обрели собственную жизнь и начали влиять на каждого.
Лекс впервые почувствовал, как эмоции оказывают реальное физическое давление, подобное ауре высокоуровневого культиватора.
Возможно, для этого требовалось огромное скопление людей, а возможно, сами участники должны были обладать высоким уровнем культивации.
Как бы то ни было, раз Гостиница не препятствовала этому, значит, сила не была злонамеренной или вредоносной.
Но она определённо была заразительной.
Даже те, кто не имел отношения ни к человеческой расе, ни к империи йотунов, начали ощущать трепетное ожидание, связанное с Рагнаром.
В империи он был живой легендой, и за время службы в армии, длившейся более тысячи лет, он более чем заслужил свою репутацию.
Его называли Сыном Империи, ибо услуги, оказанные им государству, выходили далеко за рамки того, что можно ожидать от простого солдата.
Разбираясь с различными логистическими проблемами, Лекс внимательно следил не только за Колизеем, но и за Императором Йотуном в частности.
В то время как все смотрели на Рагнара с надеждой, лишь в его глазах, казалось, читалась жалость.
Что-то было не так.
Но времени на раздумья не оставалось, да и будь оно, Лекс не мог вмешаться в это дело.
Ему оставалось только наблюдать.
Так же спокойно, как и Рагнар, Вархейл вошёл в Колизей с противоположной стороны.
На нём был приталенный чёрный костюм с золотой вышивкой.
Улыбка на его лице казалась вполне искренней, и он совсем не выглядел так, будто пришёл на битву.
Похоже, личности такого уровня были запредельно уверены в себе.
Ни в одном из участников не чувствовалось ни капли нервозности.
— Человек, мне почти жаль тебя. В своей самоуверенности ты даже не осознаёшь, какую ошибку совершил, — произнёс он, глядя на Рагнара с видом искренней озабоченности.
— В своей жизни я совершил немало ошибок. Противостояние злу — не одна из них, — спокойно ответил Рагнар.
Вархейл ещё раз покачал головой, словно разочаровавшись в нём.
— Пойми, дитя: ты ковал свою легенду, сражаясь лишь со слугами дьяволов, а не с нами напрямую. Пришло время тебе узнать разницу между господином и рабом.
Без всякого предупреждения или лишних движений Вархейл поднял палец и сделал резкий выпад вперёд.
Казалось, самому миру пришёл конец.