Глава 313. Прямо в нос

Хозяин гостиницы

К тому времени он ещё не полностью исцелился, но уже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы выбраться из капсулы и заняться другими делами.

Во время прошлой вылазки у него был меч, но он так ни разу им и не воспользовался.

Он немного попрактиковался с ним, но на деле был далёк от умелого владения.

Чёрт возьми, он стал культиватором меньше года — или чуть больше; он потерял счёт времени. Впрочем, всё это время был так занят, что о методичных и систематических тренировках не могло быть и речи.

Он улучшил своё мастерство с пистолетом, но только потому, что его усиленные чувства делали использование оружия простым.

Количество времени, которое он потратил на тренировки, было ничтожным.

Поэтому, по крайней мере сейчас, носить такое оружие было для него невозможным делом.

Возможно, позже, когда у него будет время на тренировки, он вернётся к этому.

А сейчас он решил пойти ещё проще.

Он направился к оружейнику, у которого раньше работал, и, используя своё новообретённое богатство, купил пару чёрных перчаток.

Помимо базовой защиты для рук, перчатки обеспечивали ряд преимуществ благодаря своим чарам.

Перчатки проводили духовную энергию, так что не мешали наложению массивов, в то время как другое чародейство стабилизировало руки и пальцы, повышая точность при рисовании символов.

Кроме того, в них была простая, но мощная способность создавать ударную волну.

Лекс мог накапливать в них духовную энергию и активировать её при ударе, выпуская ударные волны.

Он также купил новую броню и снаряжение.

Он больше не питал иллюзий, что либо броня, либо снаряжение прослужат ему долго, поэтому выбрал вещи с большими немедленными преимуществами, а не те, что могли бы служить в долгосрочной перспективе.

В конце концов, терять или ломать всё снаряжение, какое у него было, стало для него слишком обычным делом.

Он всё ещё не мог смириться с потерей своего Изысканного Монокля.

Закончив с этим, он вернулся к Квенхильд.

Пока он восстанавливался, она подала отчёт о своём успехе, а также о многочисленных спящих представителях Кристальной расы в своём новом царстве.

Даже администратор академии был потрясён этой новостью.

Расследование продолжалось, и это, скорее всего, превратится в козырь для академии в переговорах с Кристальной расой.

Заработать их расположение было непросто, поэтому они наверняка извлекут максимум из этой возможности.

Достаточно сказать, что, как только её царство будет тщательно исследовано и масштаб ситуации станет ясен, Квенхильд получит соответствующую награду.

Вход в ядро академии был для неё теперь практически гарантирован.

Конечно, она также тайно отправила информацию об этом событии своей матери.

Кто знает, может, это даже побудит женщину вернуться в академию — что очень порадовало бы Квенхильд.

В конце концов, были вещи, которые она могла делать только в присутствии матери.

Амбиции Квенхильд ничем не уступали амбициям её матери.

Конечно, ничто из этого не касалось Лекса.

Его интересовало нечто совсем иное.

— Это список Малых царств, предназначенных исключительно для царства Основания, — сказала Квенхильд, протягивая Лексу список.

— Подробный отчёт о том, что там происходит, трудно получить, поскольку единственный источник информации сейчас — студенты, которые ушли. Однако есть одно, которое, на мой взгляд, хорошо подходит под твои критерии, хотя лично я в нём не уверена.

У него наибольшие шансы, что никто даже близко не приблизился к разгадке местоположения фокусной точки, потому что царство наводнено импами.

И когда я говорю «наводнено», я ещё скромничаю.

Десятки тысяч имп населяют это царство, все они из различных воюющих кланов, которые, я предполагаю, обычно дерутся друг с другом, но как только появились студенты, все они сразу напали на них.

Подтверждены десятки жертв, сотни пропавших студентов, предположительно мёртвых или захваченных.

Там идёт огромная битва последние несколько часов между студентами и тысячами имп.

Это поистине самое хаотичное царство на данный момент.

— Ах, какая ужасная новость, столько невинных студентов пострадало. Полагаю, это моя ответственность пойти и прекратить их страдания, захватив царство и освободив их из тюрем, куда их заперли импы.

Квенхильд бросила на него безразличный взгляд, словно его юмор её ни капли не впечатлил.

Лекс усмехнулся и сказал:

— Не волнуйся, просто подготовь покупателя к моему возвращению. Ты уверена, что нет отчётов о Кравенах в царстве? Или о других существах Золотого ядра?

— Нет, тот Кравен был аномалией, которую академия расследует. Такого не должно происходить. Что касается других существ Золотого ядра, это вполне возможно. В таких делах, пока недостаток не подавляющий, академия не вмешивается. Но Лекс, ты действительно уверен, что хочешь сделать это в одиночку? Ты на собственном опыте убедился, насколько трудно захватывать царство.

— Не волнуйся. Даже если не получится с этим, я уверен, что хотя бы одно осилю. А насчёт одиночества, думаю, так будет лучше. Никто не будет искать или ожидать, что одинокий человек захватит царство. К тому же, если мне не нужно постоянно предупреждать других об опасности и думать только о себе, я буду гораздо быстрее.

Квенхильд не стала спорить.

Кроме того, деловое предложение Лекса о захвате царств, а затем, вместо отчёта в академию, продаже их студентам, стремящимся в ядро академии, было чрезвычайно...

выгодной идеей.

Честно говоря, это было безумием.

Кто станет ценить деньги выше доступа в ядро академии?

Очевидно, Лекс.

Если уж на то пошло, казалось, он считал это помехой, которой следует избежать.

Она покачала головой и дала знак одному из своих слуг.

В комнату вошёл администратор академии и, узнав, о каком именно, открыл портал для Лекса в царство.

Переходя в царства из квартиры Квенхильд вместо общественных входов, они могли лучше скрывать свои перемещения.

В конце концов, если академия зарегистрирует достижение захвата царства на имя Лекса, ценность продажи царства резко упадёт.

Лекс уже был слишком знаком с ощущением прохождения через портал и воспринял его как должное.

Он с нетерпением ждал следующих нескольких дней.

Он и так планировал отправиться в Малые царства в поисках запасов энергии, но теперь мог получить двойную выгоду.

Однако в тот момент, как он прибыл в Малое царство, огромный молот размером с дверцу машины ударил его прямо в лицо.

Это произошло слишком быстро, чтобы он даже успел почувствовать, не то что увернуться.

Его тело подбросило в воздух, но дезориентация длилась лишь миг, и он собрался с силами ещё до приземления.

Ему даже не нужно было оглядываться, чтобы понять: он прибыл прямо посреди огромной битвы.

Лекс врезался в несколько имп, и хотя сила удара сильно их повредила, он быстро вскочил на ноги и огляделся.

Сотни студентов сражались против тысяч имп, а также троллей.

Лекс уже был знаком с этими двумя расами, поскольку изучал их на уроках.

Импы и тролли — оба гуманоидные существа, но радикально отличающиеся по размеру.

Импы обычно были около 3 футов (0,9 метра) ростом и представляли собой диких существ с лишь базовым интеллектом.

Однако они были дикими по природе и носителями различных болезней.

Тролли обычно достигали от 8 до 12 футов (2,4–3,7 метра) в высоту и были ещё глупее, что делало их лёгкой добычей для манипуляций импами.

Они обладали умеренной устойчивостью к духовной энергии и огромной физической силой.

Всё же студенты академии не были слабаками, и численное неравенство их не останавливало.

Но бой представлял собой дикую свалку, где каждый делал что считал нужным, что только усиливало хаос.

Лекс, однако, не обращал на это внимания.

Мастерски уворачиваясь от всех атак, направленных на него, он потёр нос, который принял на себя основной удар молота, и ждал, пока Лотос сообщит о ближайших запасах энергии.

Он не был разочарован, и как только получил направление, активировал марафон Сердца, чтобы усилить скорость, и рванул вперёд.

Одно, чему он научился, помогая Квенхильд, — это то, что, пока он сталкивается только с теми, кто в царстве Основания, ему почти нечего бояться.

Именно это давало ему уверенность в попытке захватить несколько царств.

Теперь ему предстояло испытать свои навыки на деле.

*****

Изначальное царство, Галактический фронт Пендала. Командный корабль Рагнара не менял курс, прорезая астероиды размером с Землю, хотя и начал замедляться.

Ещё шесть командных кораблей стояли на границе этого фронта; пустота без звёзд, не говоря уже о звёздных системах и планетах.

Лишь бесконечное поле камней и опустошения, насколько хватало глаз, без намёка на то, чем был этот регион когда-то.

Это будет первый раз за долгое время, когда Рагнар столкнётся с врагом, кроме демонов.

Но если то была война, которую ему предстояло вести, то и эта тоже.

Однако, в отличие от столкновения людей с Дьяволами, которое было личным, этот полигон они были обязаны защищать, пока пользовались конвенциями Хенали.

Где-то ещё на командном корабле уставший Александр смотрел в космос.

Бывший золотой ребёнок судьбы теперь был не более чем измотанным солдатом.

Но глубоко в его глазах горел огонь, ярче звёзд.

Пока он жив, вселенная его не сломила.