Глава 679. Ответы •
Неудержимая волна прокатывалась по Кристальному царству, нацеливаясь на земли, принадлежащие нациям, а также на отдалённые, разрозненные владения простых дворян или менее могущественных рас.
Никакого предупреждения об этой атаке не было, как не было и столь массированного вторжения сил Кравенов за всю историю.
Количество задействованных бессмертных намного превышало число, которое могла бы выставить любая отдельная нация.
Возможно, если бы несколько наций объединились, они смогли бы собрать достаточно бессмертных, чтобы дать отпор силам, вторгшимся в одну из них.
Однако в нынешнем положении дел казалось, что выхода практически нет.
Единственным оставшимся преимуществом было то, что Кристальное царство было невероятно огромным — даже бессмертным требовалось немало времени на перемещение, если они не пользовались телепортационными формациями.
Более того, поскольку армия двигалась с целью захвата, им приходилось тщательно прочесывать каждый уголок, поэтому они не только продвигались медленно, но и не могли использовать телепортационные формации.
В каждой нации было объявлено чрезвычайное положение, и началась массовая эвакуация.
Военное положение, «код чёрный» и прочие подобные термины всплывали почти в каждом разговоре; страны решали, какой частью территории пожертвовать, пока готовили оборону.
Несмотря на явно невыгодное положение, нельзя было сказать, что они совсем ничего не могли предпринять для отпора.
Птицы Сол и Фрио зависели от огромного населения так же сильно, как и люди, живущие там, нуждались в этих птицах.
Это был тщательно охраняемый секрет, но теперь его использовали на каждом фронте.
Хотя враги такого уровня не могли причинить вреда Кравенам, птицы покидали захватываемые территории, погружая земли во тьму.
Так обстояли дела на всех территориях, подконтрольных Кравенам.
Но несмотря на то, что их захлестывали бесконечные монстры, порождённые тьмой, у них, казалось, всегда хватало сил для новых атак.
На данный момент наметилась определённая тенденция.
Кравены продвигались вперёд, и никто из подвергшихся нападению не казался способным их остановить.
Процесс только-только начался, поэтому пока не было ясно, как нации ответят, когда возьмут ситуацию под контроль. Впрочем, многие уже молились о том, чтобы вмешалась Кристальная раса.
Ну, по крайней мере, об этом молились простые граждане.
Тем временем на границе Кристальной нации Лекс продолжал ждать в очереди.
В отличие от большей части царства, здесь он наслаждался мирной обстановкой и спокойно стоял в ряду ожидающих.
Он даже купил местных фруктов у разносчика, который прохаживался вдоль очереди в надежде привлечь внимание путников.
Это был довольно приятный опыт.
Несколько часов спустя, когда подошла очередь Лекса проходить через досмотровые формации, с ним связалась обеспокоенная Мэри.
— Лекс, возникла ситуация, о которой, я думаю, тебе нужно знать, — сказала она с сомнением, но явно встревоженно.
— Лекс, возникла ситуация, о которой, я думаю, тебе нужно знать, — сказала она с сомнением, но явно встревоженно.
— Как бы прискорбно это ни было, — ответил Лекс, — подобные вещи случаются здесь регулярно. Война с Кравенами не прекращается уже сотни лет.
— Если бы это было всё, я бы не стала тебя беспокоить. Поведение выживших показалось мне странным, поэтому я отправила Велму расспросить их. Оказалось, что округ, в котором они находились, был в четырёх округах от фронта. Кравены не могли просто появиться там за одну ночь. Самое главное: хотя сами выжившие были слишком слабы, чтобы утверждать наверняка, они заявляют, что число бессмертных было запредельным. Их город вообще не смог организовать оборону.
Лекс нахмурился.
У него было недостаточно информации, чтобы точно судить о ситуации.
— Присматривай за гостями из Кристального царства. Посмотри, сможешь ли ты узнать больше подробностей. К какой расе они принадлежат?
— Эти гости — Стражи. Им не очень уютно в Гостинице из-за обилия людей и гуманоидных существ, но они слишком напуганы, чтобы возвращаться домой.
— Я помню, мы выделили в Гостинице место для всех духов и советовали им собираться там. Порекомендуй эту зону расе Стражей, там им может быть спокойнее. А пока продолжай расследование. Если узнаешь что-то важное, немедленно свяжись со мной.
На мгновение Лекс задумался, не связана ли тревога, которую он ощущал, с упомянутым вторжением Кравенов, но пришёл к выводу, что данных слишком мало.
Хотя время вроде бы совпадало, нельзя было с уверенностью сказать, связаны ли эти события.
В конце концов, инстинкты Лекса срабатывали только в том случае, если угроза касалась его самого.
Он снова сосредоточился на очереди, так как скоро должен был наступить его черед.
С ощущением, будто он проходит досмотр в аэропорту, Лекс в конце концов ступил на светящуюся дорожку, проходящую сквозь ряд формаций.
Проходя по дорожке, он ощущал, как его сканируют, хотя и не понимал, что именно ищут эти формации.
Проблем, однако, не возникло, и в конце огромный Земляной Голем отвёл Лекса в отдельную комнату.
Внутри комнаты, к его удивлению, сидел человек в форме охранника и изучал какой-то документ.
Не поднимая глаз, мужчина спросил:
— Имя и цель визита?
— Меня зовут Лекс, — ответил он, испытывая смесь веселья и недоверия.
— Моя цель — навестить старейшину Кристальной расы. Он пригласил меня на встречу после выполнения данного им поручения.
— У вас есть что-нибудь, подтверждающее ваши слова о приглашении? Или вы знаете имя и адрес старейшины, о котором говорите? Мы можем сами проверить достоверность ваших слов.
— У меня есть это, — сказал Лекс, протягивая письмо, переданное ему старейшиной Кристальной расы давным-давно.
Оно было запечатано, и Лекс не пытался его вскрыть, но он прочитал имя и адрес на конверте.
Там значилось имя старейшины — Эцио, — а также некие цифры, назначение которых Лекс пока не мог определить, и название места, где старейшина просил его встретиться: Валеско.
Охранник прочитал имя старейшины — Эцио — и никак не отреагировал, но когда он увидел название «Валеско», то вздрогнул и выпрямился.
Он бросил на Лекса ошеломлённый взгляд, после чего снова уставился на письмо.
Несмотря на свою должность, он не посмел вскрыть его самостоятельно.
— Пожалуйста, подождите здесь минуту, — сказал охранник и поспешно вышел за дверь, всё ещё сжимая письмо в руке.
Лекс ожидал некоторой реакции, так как узнал, что Валеско — это тюрьма.
Но это было уже слишком, верно?
Спустя короткое время вошёл маленький кот, сплетённый из древесных корней, за которым по пятам следовал охранник. Кот запрыгнул на стол.
Это был самый крошечный Трелоп, которого Лекс когда-либо видел, но аура, которую он излучал, была одной из самых мощных.
Он напомнил ему тётушку Джину, одну из первых Трелопов, которых он встретил.
До сегодняшнего дня Лексу казалось, что она была сильнейшим Трелопом из всех, кого он знал.
Этот крошечный кот шёл вторым в его личном списке.
— Дорогой гость, не пугайтесь. Ваш допуск в Кристальную нацию практически гарантирован. Нам просто нужно задать несколько обязательных вопросов для нашей отчётности. Можете ли вы сказать, когда получили это приглашение?
— Я не помню точно, сколько времени прошло, но уже много месяцев, — ответил Лекс.
Честно говоря, с тех пор как он покинул Землю, он перестал следить за календарем.
Он даже не знал, какой сейчас месяц.
Возможно, ему стоит создать собственный календарь, когда у него появится своё царство, чтобы лучше следить за временем.
— Можете ли вы назвать место, где находились, когда получили приглашение?
— Внутри Малого царства.
— Происходили ли какие-нибудь… значимые события во время вашего визита в то конкретное Малое царство?
— Думаю, парочка была. Во-первых, мы обнаружили усыпальницу Кристальной расы. Не знаю, что с ней стало потом, но мы сообщили об этом нашему руководству в то время. Вторым была стычка с Кравеном. До сих пор никто не знает, как одиночный Кравен смог проникнуть в то царство и почему он сделал это один.
Чем больше ответов давал Лекс, тем мрачнее становился кот, пока Лекс, наконец, не понял, что что-то не так.