Глава 666. Маленький Дьявол •
Тысяча солдат шагала, на вид небрежно, но на деле они плавно менялись местами, занимая отведённые позиции.
Хотя их походка оставалась непринуждённой, они были готовы отреагировать на малейший признак опасности.
С самого рождения они пребывали под опекой Хозяина Гостиницы — в настоящем раю, коим была Полуночная Гостиница по сравнению с полем боя, которое им недавно пришлось пережить.
Каким бы ни было их боевое мастерство, это не отменяло того, что теперь они жили совсем иной жизнью и столкнулись с ужасами и трудностями, о которых раньше и представить не могли.
Несомненно, это оказывало на них огромное психологическое давление.
Кому захочется торчать на умирающей, рассыпающейся планете, когда можно быть в Гостинице?
И всё же, несмотря на это давление, их сердца не дрогнули ни разу.
Напротив, их решимость преодолеть эти испытания только крепла.
В конце концов, они наконец осознали, какую ношу нёс Хозяин Гостиницы ради них.
Они своими глазами увидели те испытания, с которыми Хозяину Гостиницы приходилось сталкиваться в одиночку, чтобы им не пришлось этого делать.
Всё, с чем им приходилось бороться, — это враги уровня Фундамента, в то время как Хозяину Гостиницы приходилось в одиночку противостоять всей вселенной.
Сквозь огонь, ярость и кровь они закалили свою решимость стать сильнее — и стали.
Сражаясь плечом к плечу и следя, чтобы ни один из братьев или сестёр не пострадал, они использовали эту войну как наковальню, а врагов — как молот, чтобы выковать из себя самых свирепых воинов.
Конечно, помогало и то, что их костюмы делали их невосприимчивыми к любому урону от противника их уровня.
Но эта защита позволяла им выживать после ошибок и исправлять их, чтобы больше не повторять.
— Всё в порядке? — спросил Жерар у Лютора, подойдя к нему.
Хотя они беспрекословно поддержали его действия, никто в точности не знал, зачем он снова нырнул в лаву.
Вместо прямого ответа Лютор поднял правую руку и вызвал пурпурное пламя, которое, казалось, рождалось прямо из ладони, а не просто появлялось над ней.
— Возле ядра я почувствовал, что меня что-то зовёт, поэтому, когда представилась возможность, я вернулся за этим. Я нашёл перо из пурпурного пламени, которое слилось с моим телом и сделало меня сильнее. Очевидно, у меня была идеальная совместимость. В моей голове появилась информация о переменах во мне.
Это пламя Пурпурного Феникса — особый вид огня, обладающий огромной разрушительной силой и рождающийся при крайне редких обстоятельствах.
Конечно, это не настоящее пламя Феникса, это просто название.
Поглотив пламя, я, по-видимому, пробудил своё спящее телосложение — Тело Девяти Огней Преисподней.
Я могу постоянно поглощать особые огни в своё тело, и как только соберу девять из них, они сольются и породят новый вид пламени.
Жерар не удивился, услышав это.
За последний месяц у многих из них пробудились не только кровные линии, но и другие особые способности.
У некоторых открылись странные умения, которые не соответствовали ни одному известному им методу культивации.
Как только их эвакуируют, они смогут попросить командира предоставить им специальное руководство от инструкторов союзных войск.
Поскольку это только повысит их боевую мощь, им не откажут.
Перед отправкой на эту планету их проинструктировали не только о том, что от них ожидается, но и о том, какую поддержку они могут получить от союзных войск.
Вскоре прибудет кто-то гораздо более знающий, чем они, и научит их новым способностям и тому, как ими пользоваться.
— Что такое «особое телосложение»? Есть идеи? — спросил он с лёгким любопытством.
Ему стало интересно, есть ли оно у него самого.
— Ни малейшего представления. Но что я понял, так это скрытую причину, по которой Хозяин Гостиницы отправил нас всех сюда. Может показаться, что он просто согласился на требования наших хозяев, владеющих этим царством, но на самом деле он просто хотел, чтобы мы использовали эту возможность познать вселенную на собственном опыте и найти свой путь. В безопасных и защищённых стенах Гостиницы мы бы никогда не столкнулись с тем давлением, которое необходимо для роста.
— Как думаешь, З?
Подросток шёл позади них, погружённый, казалось, в свои мысли.
Его внимание было приковано к «шару», парящему над указательным пальцем.
Шара на самом деле не существовало, и он казался видимым лишь потому, что свет, проходя сквозь него, преломлялся на поверхности.
Этот «шар» то сжимался, то расширялся, словно бьющееся сердце.
Однако этот ритм не издавал ни звука.
Вместо этого он, казалось, распространял рябь сквозь само пространство — рябь, которую можно было ощутить не только телом, но и душой.
Это был не совсем звук, так как его ощущали, а не слышали, но в то же время он напоминал мерный бой барабанов.
Второй такой шар появился над его средним пальцем, пульсируя в чуть более быстром темпе.
Вместе пульсация двух шаров создавала устойчивый ритм, который пробуждал воспоминания у многих окружающих.
— Конечно, как скажешь, — ответил З, не особо прислушиваясь к Лютору.
Всё его внимание поглощали шары искажённого пространства, с которыми он забавлялся.
К сожалению, все его заготовленные динамики сломались за последний месяц.
Так что теперь ему приходилось придумывать альтернативный способ создания музыки.
Оказалось, что искривление самого пространства с последующим частичным возвращением его в естественное состояние создаёт бит, похожий на барабанный.
Теперь ему нужно было понять, как воссоздать «звук» гитары через само пространство.
Хотя это было трудно, как только он закончит, он сможет играть свою музыку даже в вакууме.
Это наверняка поможет в космических сражениях.
Он с нетерпением ждал этого.
Окружающие усмехнулись, но ничего не сказали.
За прошедший месяц ярче всех проявили себя вовсе не Лютор или Жерар.
Даже с возросшей силой Лютор не был уверен, что сможет сравниться с З.
Словно главный герой аниме, З продолжал становиться сильнее в геометрической прогрессии.
Всё ещё находясь в царстве Фундамента, даже не реализовав сродство в своей энергии (что происходило только в царстве Золотого ядра), З играл с пространством так, будто его искажение не требовало от него никаких усилий.
Хотя он был не единственным, кто обрёл сродство с пространством, он был единственным, кто овладел им на столь невероятном уровне.
Теперь он был сильнее и смертоноснее любого из них, но, в отличие от остальных, за месяц войны он не приобрёл суровую и колючую ауру.
Напротив, он сохранил свою детскую невинность, лёгкую замкнутость и застенчивость, несмотря на то что каким-то образом умудрился подружиться почти со всеми работниками Гостиницы.
Без музыки, которая полностью меняла его поведение и стиль боя, он на какое-то время стал крайне покладистым.
В конце концов, сражения были не в его натуре.
Он использовал музыку, чтобы «настроиться» на битву.
Без неё он был словно без рук.
Так было до последней битвы, в которой он открыл для себя силу барабанов.
Используя только их, он высвободил мощь боевых барабанов.
Что произошло после этого... ну, поскольку именно он управлял мехом, результаты говорили сами за себя.
Среди других батальонов, видевших его в бою, а с недавних пор и среди собственных товарищей, З получил новое прозвище, хотя сам об этом не подозревал.
За его спиной, шёпотом, люди говорили о Маленьком Дьяволе, который прячет свою истинную сущность за маской юности и невинности.
Не то чтобы кто-то жаловался, ведь он был на их стороне.
Сотрудники Гостиницы даже не воспринимали это всерьёз.
Но в союзных войсках на «Маленького Дьявола» завели досье и передали его по цепочке командования.
Похоже, даже некоторые высокопоставленные лица начали присматривать за ним.
*****
В Кристальном царстве Лекс продолжал путешествовать по землям, которым, казалось, не было конца.
Поскольку в такой обстановке было небезопасно культивировать даже внутри своего «корабля», Лекс в основном тратил это время на изучение своих массивов.
Он также отправлял свои проекции в библиотеку Гостиницы, чтобы начать обучение.
Линзы открывали ему массу информации, которую он не понимал, — что лишь подчёркивало глубину его невежества.
Ему нужно было исправить это как можно скорее.
Так прошло ещё две недели.
Миновав различные ландшафты и избежав бесчисленных опасностей, Лекс прибыл к следующему месту, где он воспользуется телепортационной формацией.
По какой-то причине, несмотря на прогресс, в сердце Лекса начала нарастать тревога.
Ему казалось... что у него заканчивается время.