Глава 648. Простые вещи •
Лекс сидел в тихой отдельной комнате, постукивая пальцем по подлокотнику дивана.
Снаружи доносились приглушённые звуки песен и веселья — лишь потому, что Лекс оставил дверь приоткрытой.
Удивительно, что после всех ужасов, через которые прошли посетители этой таверны, они всё ещё находили в себе силы так праздновать.
Но в то же время именно общие невзгоды так сильно их сплотили.
Лекс и сам признавал, что ощущает особую связь со всеми этими людьми — теми, кто был рядом с ним в трудное время, когда он оказался отрезан от Гостиницы.
Именно по этой причине он сейчас испытывал лёгкое беспокойство.
Он мало что знал об окрестных землях и о том, как далеко находится его цель.
Чтобы исправить это, он начал расспрашивать местных жителей о соседних государствах, городах и обо всём остальном, что им было известно.
Знания большинства из них были весьма скудными.
Всю свою жизнь они провели на землях, подвластных семье Ноэ, и в лучшем случае знали имена соседних дворян и названия их владений.
Они не имели ни малейшего представления о том, что происходит в других нациях.
Он даже немного заскучал по высокоразвитой нации Хум и их академии.
Там было достаточно простого поиска на местном портале, чтобы получить всю необходимую информацию.
Услышав в главном зале знакомый голос, Лекс повернулся к двери — выражение его лица изменилось.
Спустя мгновение дверь открыл Рик, за которым вошли ещё несколько человек.
Среди них, разумеется, была Джолин — Лекс хотел проверить, среагируют ли на неё его инстинкты.
Как оказалось, Бертрам Ноэ тоже был там.
Это было кстати, ведь Лекс и ему направил приглашение.
Лекс надеялся узнать у него, как добраться до Кристальной нации.
Наверняка он знает больше остальных, верно?
Но был там и третий, неожиданный гость.
Молодая, слегка смуглая женщина имела сильное сходство с Джолин, но, в отличие от своей улыбчивой матери, она сохраняла крайне суровое и серьёзное выражение лица.
Это, без сомнения, была та самая дочь, которую Джолин прочила Лексу в помощницы для планирования свадьбы Жасмин и Парти.
Он лишь мельком взглянул на неё, прежде чем снова переключить внимание на остальных двоих.
— Джолин, Бертрам, я рад, что вы оба смогли прийти, — сказал Лекс, поднимаясь им навстречу.
Разумеется, он нацепил свою самую радушную улыбку, не позволяя внутренним тревогам отразиться на лице.
— Никаких хлопот, — ответила Джолин, не сводя с Лекса лихорадочного взгляда.
— К тому же я и так собиралась навестить вас в ближайшее время. Позвольте представить мою дочь — нашего будущего связного по вопросам подготовки к свадьбе. Это Джесс, одна из моих самых трудолюбивых и способных дочерей.
— Приятно познакомиться, — вежливо произнёс Лекс.
Джесс лишь кивнула в ответ.
Похоже, для связного она была не слишком-то разговорчива.
Но Лекса это вполне устраивало — это не имело значения.
Особенно учитывая, что он хотел держаться от Джолин как можно дальше.
После того как она и её семья открыли для себя Полуночную Гостиницу, восхищение Джолин Лексом стало почти фанатичным.
Это изрядно докучало, даже когда он общался с ней лишь через проекцию.
— К сожалению, приезд Джесс также означает, что мне пора уходить. Мы определились с датой свадьбы. Она состоится ровно через 6 месяцев, а у нас слишком много дел, которые нужно уладить в такой короткий срок.
Человеком, с которым он действительно хотел поговорить, был Эгис, но этот малый куда-то запропастился.
Он не только не появлялся в таверне, но даже в Гостинице не показывался, так что у Лекса не было возможности расспросить его о маршрутах.
Следующим лучшим вариантом была Джолин, так как её семья имела тесные связи с правителями нации Хум.
А после неё — вероятно, семья Ноэ.
— Да, увы, семейные дела — штука сложная. Многих гостей нужно пригласить лично, к тому же за это время необходимо уладить определённые вопросы и сделки. Нам даже придётся нанести визит в нацию Хум и известить королевскую семью о свадьбе. Быть родителем — это действительно… слишком хлопотно.
— Разве это не займёт слишком много времени? Как вы доберётесь отсюда до нации Хум?
— Для обычных людей это и впрямь заняло бы немало времени, — пояснил Бертрам.
— Но влияние великих наций простирается далеко за их границы. Хотя эти земли находятся вдали от империй, отделённые бескрайними океанами и крайне негостеприимными краями, у многих дворян на их территориях есть телепортационные формации ближнего и дальнего действия. Любой, кто владеет жетоном одной из королевских семей, может пользоваться этими формациями по своему усмотрению.
Это были одновременно и хорошие, и плохие новости.
Хорошая новость заключалась в том, что существовало множество телепортационных формаций, к которым он потенциально мог получить доступ, но плохая — в том, что расстояние между Вавилоном и нациями, судя по всему, было огромным.
— А если бы я захотел отправить кого-то с поручением? Как вы думаете, он смог бы получить доступ к этим формациям?
Бертрам запнулся, и на его лице отразилось неловкое выражение.
Похоже, он не ожидал такого вопроса.
Насколько он знал, Лекс был далеко не так прост, как казалось на первый взгляд.
Мало того что он сам был невероятным мастером, прикидывающимся слабаком, так за его спиной ещё и стояла таинственная Полуночная Гостиница.
Он не хотел обидеть Лекса ответом, который тому мог не понравиться, но…
— О да, конечно! Почему бы и нет? — воскликнула Джолин, внезапно увидев в этом возможность.
Из своего пространственного кольца она извлекла большой бронзовый жетон, на лицевой стороне которого была выгравирована кирка.
С точки зрения геральдики кирка не была престижным символом, но она как нельзя лучше подходила клану Филлипс, которому по указу королевской семьи было дозволено добывать Этериум.
— Хотя это и не то же самое, что жетон королевской семьи нации Хум, это жетон моей семьи Филлипс. Возможно, он не обеспечит вам сервис того же уровня, но точно позволит воспользоваться телепортационными формациями. К сожалению, вы не будете освобождены от платы за использование. Я бы дала вам королевский жетон, если бы могла, но мне не положено передавать его в чужие руки — сами понимаете.
— Не стоит, это уже огромная помощь, — сказал Лекс, принимая жетон.
Хотя она и преследовала свои скрытые мотивы, помогая ему, Лекс всё равно не собирался отказываться от такой нужной помощи.
— Вы… ведь не вы сами собираетесь в путь, верно? — вдруг спросила Джолин, словно эта мысль только что пришла ей в голову.
— Если так, я могу прислать сопровождение…
— Нет-нет, в этом нет необходимости, — ответил Лекс, изо всех сил стараясь, чтобы его губы не дрогнули в усмешке.
— Я буду здесь, следить за тем, чтобы всё было готово к предстоящей свадьбе. Но мне нужно отправить человека с довольно срочным поручением в Кристальную нацию, в город под названием Валеско. Вы случайно не знаете, где он находится?
Ещё до того, как дуэт успел ответить, он почувствовал, что ответ уже ясен.
Лица Бертрама и Джолин изменились, хотя они быстро взяли себя в руки.
Тем не менее Лекс уловил в их реакции шок и страх.
— Путь в Кристальную нацию отсюда отличается от пути в нацию Хум. Формаций будет недостаточно, чтобы отправить вас в путь, и вам придётся пересечь некоторые области самостоятельно. Это… это не лёгкий путь. Я посоветуюсь с отцом и прикажу нарисовать карту, чтобы помочь вашему… вашему помощнику в путешествии. Но хотя я могу помочь вам найти дорогу в Кристальную нацию, найти путь в Валеско… Я думаю, с этим сможет помочь только кто-то из Кристальной расы.
— Почему так? — спросил Лекс, заинтересовавшись.
— Это… ну, технически я даже не могу подтвердить, правда ли то, что я знаю. Но ходят слухи, что… Кристальная раса имеет огромную тюрьму, где они наказывают членов своей расы за непростительные преступления. Тюрьму… такую древнюю, что никто не уверен, когда она была создана — полную бессмертных узников, слишком опасных, чтобы их когда-либо отпускать на свободу, но оставляемых в живых, поскольку убить их — слишком лёгкое наказание. Название этой тюрьмы… Валеско.
Несмотря на свою стойкость, Лекс вздохнул.
Почему вещи никогда не бывают просто простыми?