Глава 601. Альфа-самец •
Лекс вежливо улыбнулся матери, изо всех сил стараясь не выругаться ей в лицо.
Поладить с ней было крайне важно, ведь её семья была главной целью текущего задания.
Он также помнил, что, хотя свадьба должна была стать максимально изысканной, ему следовало учитывать желания и требования семьи.
Чтобы добиться этого, следовало поддерживать с ними сердечные отношения, а значит — терпеть излишне ретивую мамашу…
— «Меня зовут Лекс. Рад знакомству.»
— «Ну что вы, это мне очень приятно. Меня зовут Джолин, но все зовут меня просто «мама».»
Прежде чем разговор зашёл дальше, Парти наконец пришёл в себя после… после того, как Жасмин повалила его на землю, и подал голос.
— «Эй, эй, эй, эй, всё зашло слишком далеко. Я на это не подписывался. Не думайте, что я из тех мужчин, которых можно заставить силой!»
Хотя Парти обычно вёл себя как беспечный и легкомысленный малый, Лекс должен был признать: требовалась недюжинная решимость, чтобы отвергнуть подобный брак, даже рискуя навлечь на себя последствия.
Будь он и впрямь обычным деревенским дурачком, он бы не вынес такого давления.
Лекс искренне уважал эту черту его характера.
К несчастью, Лекс уже вложился в эту свадьбу, так что…
— «Позвольте мне перекинуться с ним парой слов», — с улыбкой произнёс Лекс, прежде чем кто-то успел возразить.
Используя формацию манипуляции пространством, он создал отдельную комнату, где остались только он и Парти.
Теперь их никто не мог подслушать.
Лекс также окружил их тёмными Имперскими Щитами, закрывая обзор, чтобы никто не смог прочитать по губам.
— «Похоже, ситуация складывается не в твою пользу», — сказал Лекс с оттенком сочувствия в голосе.
— «Скажи мне, чего ты хочешь, и я постараюсь помочь тебе этого добиться.»
— «Я хочу быть свободным от этой девчонки!» — выпалил Парти. Его голос звучал властно, но в нём почему-то не чувствовалось твёрдой уверенности.
— «Ты её слышал? Она по прихоти распорядилась всей моей жизнью, когда я проявил к ней доброту! Если я останусь с ней, она будет играть моей судьбой, словно это какая-то забава!»
Лекс кивнул. Он прекрасно понимал чувства Парти, но ответил не сразу.
Вместо этого, после короткой паузы, он спросил:
— «Расскажи, Парти, каким ты видишь своё будущее?»
Молодой аристократ опешил от внезапного вопроса, но ответил без колебаний.
— «Пусть у меня больше нет финансовой поддержки семьи, они не могут отнять мои знания. У меня есть понимание и техники, необходимые для дальнейшего совершенствования. Я стану сильным и со временем создам собственную семью. Возможно, даже возьму под контроль какой-нибудь небольшой регион.»
— «Достойная цель», — заметил Лекс с искренней похвалой в голосе.
— «Но теперь представь на мгновение такой сценарий. Допустим, тебе удалось переубедить семью Жасмин и ты снова отверг свадьбу. Ты сделал это, чтобы они не вмешивались в твою жизнь или, как ты выразился, не играли ею. Ты правда думаешь, что после такого они оставят тебя в покое? Позволят тебе стать сильным? Или основать собственную власть?»
Парти нахмурился.
Он уже не в первый раз задумывался об этом.
По правде говоря, у него был лишь зыбкий план: в случае серьёзных неприятностей искать убежище в Полуночной Гостинице.
Но то, что Гостиница была слишком дорогой, чтобы полагаться на неё бесконечно без реального дохода, оставалось серьёзной проблемой.
«Я не хочу принуждать тебя к тому, чего ты не желаешь», — продолжил Лекс, видя, что Парти молчит.
— «Однако я дам тебе совет. Просто подумай и реши сам, что будет лучше. Независимо от того, женишься ты или нет, вмешательство Жасмин и её семьи в твою жизнь не прекратится. Но если ты женишься на ней и при этом вернёшься в семью Ноэ, то ей придётся войти в твою семью, а не тебе в её. Тогда ты получишь гораздо больше контроля над ситуацией. Более того, обладая властью и ресурсами обеих семей, ты сможешь достичь гораздо большего, чем в одиночку.»
Лекс замолчал на мгновение, давая Парти усвоить информацию и самому обдумать дальнейшие действия.
Тот должен был прийти к выводу самостоятельно.
На самом деле Лекс планировал отвлечь внимание Парти, добавив в ситуацию ещё один уровень сложности.
Чувство вины терзало его невинное сердце за подобные манипуляции, но он убеждал себя, что всё это ради блага Парти, а вовсе не попытка убить двух зайцев одним выстрелом.
— «Если быть до конца честным, хотя я искренне считаю это лучшим выходом для тебя, у меня есть и свой интерес в том, чтобы склонить тебя к этому браку.»
Парти прищурился и посмотрел на Лекса.
Хотя Парти не говорил об этом вслух, он, конечно, заметил, что Лекс принял сторону сторонников свадьбы, а не помогал ему.
— «Я говорю тебе это», — солгал Лекс очень скромным тоном, — «потому что без твоей помощи, даже если я протолкну эту свадьбу, я ничего не выиграю. Поэтому я предельно откровенен. Если мы придём к согласию, то сможем двигаться дальше, извлекая выгоду для нас обоих. Если нет — я помогу тебе избежать давления семьи, и ты сам найдёшь более подходящий способ справиться с ситуацией.»
— «Что именно тебе нужно?» — подозрительно спросил Парти.
— «Мне нужна информация. Крайне деликатная информация. Я хочу знать, почему человеческая королевская семья, как и другие расы, не оказывают полноценного сопротивления вторжениям Кравенов. Есть секреты, связанные с Кравенами, которые известны лишь немногим, и я хочу выяснить, в чём дело. Даже Эгис, наследный принц Хума, не обладал этими сведениями — хотя это во многом результат его собственного легкомыслия.
Я верю, что у семьи Жасмин найдутся записи или подробности об истинном положении дел.»
— «Если ты войдёшь в их семью и станешь её важным членом, ты сможешь помочь мне добыть эти сведения.»
— «Взамен я задействую ресурсы таверны и Гостиницы, чтобы помочь тебе укрепить твой авторитет в обеих семьях.»
— «Таким образом, ты упрочишь своё положение и получишь необходимую поддержку, а я получу нужную мне информацию.»
Лекс не лгал о том, что хочет узнать о Кравенах, но в данный момент это не было его приоритетом.
Он просто использовал одну правду, чтобы скрыть другую — то, что ему позарез нужно было согласие Парти на свадьбу!
«Семья Жасмин — вассалы семьи Корнелиус, так что они определённо занимают важное положение в империи», — подтвердил Парти.
Поразмыслив немного, он решил, что слова Лекса похожи на правду.
Если так, то на помощь Лекса можно было положиться.
В конце концов, нет ничего надёжнее отношений, основанных на взаимной выгоде.
— «Ладно, твои слова имеют смысл. Но ты должен помочь мне в переговорах и убедиться, что они примут мои условия до свадьбы. Жасмин ОБЯЗАНА войти в мою семью, а не я в её. Иначе я буду лишь марионеткой, а я такого не потерплю.»
— «Это справедливо», — бесстыдно согласился Лекс и пожал ему руку.
Как только соглашение было достигнуто, Лекс убрал щиты и развеял барьер комнаты.
— «У меня отличные новости», — объявил Лекс с широкой улыбкой. — «После краткой беседы Парти осознал, что он действительно жаждет этого союза.»
Лекс посмотрел на Жасмин и продолжил.
— «Естественно, как истинный альфа-самец, он должен быть уверен, что Жасмин соответствует его уровню.»
Чтобы требования Парти были выполнены, требовалась поддержка Жасмин. А поскольку она была в восторге от «мужественности» Парти, это была единственная карта, которую Лекс мог разыграть, чтобы убедить её.
Внутри он содрогался от собственных слов, но на Жасмин они, похоже, произвели должное впечатление.
Никто прежде не осмеливался выдвигать требования её семье в столь прямой манере, и это возбуждало её ещё сильнее.
Парти действительно был мужчиной её мечты.
Внезапно её взгляд стал диким, и она снова бросилась на Парти, но на этот раз братья среагировали вовремя и перехватили её.
«Лекс, почему бы и нам с тобой не поговорить с глазу на глаз?» — спросила Джолин, подмигнув ему.