Глава 337. Подготовка к ограблению •
Он мог бы медитировать или еще попрактиковаться в техниках, но долгое отсутствие сна все равно шло ему во вред, хотя он был культиватором.
К слову о сне — Большой Бен тоже все еще был в отключке.
Его новая невеста очень беспокоилась за него — если не по другой причине, то хотя бы потому, что он давно не ел. Но Роан, хозяин бара, заверил её, что с ним всё будет в полном порядке.
Устроившись в постели в уютной маленькой комнатке, которую он обустроил для себя на заднем дворе, Лекс попросил Мэри доложить обстановку.
Помимо обычных дел, внимания заслуживали лишь две вещи.
Во-первых, Суверенная черепаха наткнулась на зверей с уникальной кровной линией, которые могли бы помочь в управлении оранжереей, и потому взяла на себя смелость нанять их.
На первый взгляд в этом не было ничего предосудительного.
Напротив, это было даже замечательно, ведь оранжерея разрасталась и требовала специализированных работников для ухода.
Проблема заключалась в том, что даже Мэри не могла нанимать людей напрямую от имени Лекса, не говоря уже о ком-то другом.
Процесс найма требовал, чтобы потенциальный сотрудник прошел испытание, созданное платиновым ключом, и только после этого признавался полноправным работником.
Даже когда Анита и Квайн вошли в Гостиницу и прямо выразили желание работать здесь, Мэри потребовалось, чтобы Лекс создал платиновые ключи.
Однако черепаха уже не раз доказывала, что является исключением из этого правила.
Она не только сама нанялась к Лексу садовником и взяла Маленького Синего в качестве питомца, но теперь еще и наняла зверей присматривать за своим садом.
Черепаха, хоть и помогала Лексу во всем необходимом, оказалась невосприимчива к правилам системы.
Или, по крайней мере, она могла взаимодействовать с системой так, как не мог никто другой.
Черт возьми, даже сам Лекс не мог нанять кого-то официально без использования платинового ключа.
Поскольку Лекс пытался глубже понять устройство системы, этот момент стоило рассмотреть повнимательнее.
Заодно не мешало бы разузнать побольше о виде, к которому принадлежала эта черепаха.
Вторым важным моментом было приближение даты Земного Экспо.
Миранда, представительница совета на Земле, прислала огромный список пожеланий по месту проведения и программе выставки, который Мэри должна была согласовать с Лексом.
Покончив со всеми делами, Лекс уснул.
Завтрашний день обещал быть интересным.
Ему предстояло заплатить за покровительство.
Он гадал, какая сумма будет уместной.
Нужно будет обсудить это с Дино.
*****
Земля, США, Индиана
Анакин Индиана Макклейн с трудом подавил желание улыбнуться.
Он должен был выглядеть как обычный служащий и не привлекать лишнего внимания.
Он планировал это ограбление месяцами, с того самого момента, как в его руки попал золотой ключ от Полуночной Гостиницы.
Он не был идиотом, который совершит налет только для того, чтобы позже попасться.
Он продумал дело до мельчайших деталей: сбрил все волосы на теле, надел парик и облачился в костюм из искусственной кожи с фальшивыми отпечатками пальцев.
Благодаря модифицированной обуви он казался выше, чем был на самом деле, и специально выучил духовную технику для изменения голоса.
Все это было необходимо, ведь он не просто играл выдуманную роль.
Нет, он занял место реального сотрудника этого банка.
Он не причинил мужчине вреда, лишь усыпил его мощным седативным средством.
Выдавать себя за другого было легко, ведь он заменил не управляющего банком, а уборщика.
Он исправно выполнял свою работу до тех пор, пока не увидел человека, направляющегося к банковскому хранилищу.
Активировав особый талисман, купленный в гильдейском зале Полуночной Гостиницы, он стал невидимым.
Он последовал за клиентом в хранилище и, вместо того чтобы грабить банк на месте, активировал золотой ключ и вошел в Гостиницу.
Через несколько часов, когда банк закроется, начнется само ограбление.
*****
На следующий день Лекс проснулся отдохнувшим и полным сил.
Умывшись и приведя себя в надлежащий вид, он быстро покинул таверну.
Получив совет о том, на какое жалованье рассчитывают девушки, он завел разговор об Элио Риччи.
Это явно обеспокоило Дино; было заметно, что он не решается говорить на эту тему, особенно учитывая, что их знакомство с Лексом было еще совсем недолгим.
В конце концов он сказал достаточно, чтобы Лекс понял: если семья Риччи сочтет, что он им должен, они сообщат об этом прямо и открыто.
До тех пор не стоило предлагать им деньги, так как это могло их оскорбить.
Теперь, лучше понимая ситуацию, Лекс вернулся в таверну.
Улица была ярко освещена фонарями, а также огнями, вмонтированными прямо в мостовую.
Здесь не оставалось места даже для глубоких теней.
Это разительно отличалось от того времени, когда поблизости были солнечные птицы или птицы Фрио.
Хотя птицы Фрио приносили с собой метели, они излучали неземной свет, который мягко пробивался сквозь снег, подобно лунному сиянию.
Поэтому, будь то свет Сол или свет Фрио, при их наличии никому не приходилось так сильно опасаться темноты.
Например, можно было спокойно спать в темной комнате без ночника.
В целом, тьмы было недостаточно, чтобы осквернить духовную энергию.
Но теперь, когда город был окружен бесконечной пустотой, следовало проявлять крайнюю осторожность.
Полюбовавшись красотой ярко освещенного города, он вернулся в свою таверну.
Тьма или свет — Лексу это было не так уж важно.
В конце концов, безопасностью города занимался кто-то другой, и раз город просуществовал так долго, они наверняка знали, что делают.
День тянулся медленно не только в таверне, но и во всем городе — прохожих на улицах заметно поубавилось.
Однако около полудня в таверне внезапно наступило оживление.
Небольшая толпа моряков ввалилась в заведение с жаждой, которую могли утолить только самые крепкие напитки.
Из разговора с ними выяснилось, что они были частью торгового судна, которому пришлось сделать вынужденную остановку в Вавилоне, так как в пути их застала темнота.
Им придется оставаться здесь до возвращения солнечных птиц.
Лекс особенно активно общался с ними, желая понять, какого рода торговлю ведут купцы в этих краях.
Ответы, которые он услышал, лишь запутали его и не оправдали ожиданий.
Время пролетело незаметно: Лекс подсел к группе моряков и, ведя свое расследование, слушал их многочисленные истории.
Какой бы интересной ни была эта компания, Лексу в конце концов пришлось встать, так как прибыли гости, которых он ждал больше всего.
В таверну вошел Элио Риччи в сопровождении восьми человек, каждый из которых выглядел крупным и свирепым, но сам Элио шел следом за другим мужчиной.
В отличие от Элио, который снова попытался одеться официально, идущий впереди человек не прилагал к этому никаких усилий.
Его рукава были закатаны до локтей, а на ногах были свободные повседневные брюки.
Волосы были длинными и растрепанными, несмотря на то что были собраны в хвост, а на лице виднелась щетина, говорившая о том, что он не брился уже несколько дней.
Мужчина выглядел старше Элио, но отнюдь не старым.
Это была та особенность культивации, к которой Лекс никак не мог привыкнуть.
Внешность человека обычно никак не соотносилась с его реальным возрастом, поэтому определить, сколько кому лет, зачастую было крайне сложно.
— Господин Лекс, — произнёс Элио тёплым тоном с непринуждённой улыбкой.
— Познакомьтесь с моим отцом, Марио Риччи. Я же говорил, что мы придём.
— Да, конечно. Очень приятно, господин Марио.
Марио, закончив осматривать таверну, окинул Лекса взглядом с ног до головы.
Наконец он сказал:
— Не нужно называть меня «господин Марио», просто Марио. Я не из тех молокосососов, что придают значение всяким условностям. В моё время уважение было в глазах, а не в словах.
«И что это вообще должно значить?» — подумал Лекс, но не выдал своих мыслей.
— В таком случае, Марио, присаживайся. Какой напиток желаешь? Уверен, наш ассортимент тебе понравится.
Однако прежде чем Марио успел ответить, дверь таверны с грохотом распахнулась, и раздался насмешливый голос:
— И это та помойка, где, по слухам, Пварти провела ночь? Какое убожество. Здесь слишком грязно даже для моих слуг.