Глава 333. Судьба •
Разделённые огромными расстояниями в пространстве, а порой и даже разными мирами, бесчисленные, казалось бы, обыденные и совершенно несвязанные события иногда приводили к странным последствиям, кажущимся невозможными.
Некоторые люди — оракулы, мистики, колдуны, культиваторы, те, кто мог заглянуть в тайны основ мироздания, и даже те, кому просто снились необычные сны, — порой улавливали проблески этих последствий ещё до того, как они случались, не понимая ни процесса, ни причины.
Эти люди часто объявляли такие видения пророчествами или, что случалось ещё чаще, неоспоримой судьбой.
Истина судьбы таилась в тайнах механизмов вселенной — если, конечно, такая истина вообще существовала.
Однако единственное, что можно было утверждать наверняка, — это то, что во всей вселенной почти не осталось мест, отрезанных от влияния судьбы.
Это не значило, что существование таких мест изменит судьбу вселенной, ибо даже если ключевые фигуры скроются в них, судьба мироздания останется неизменной.
Для вселенной не существовало по-настоящему «ключевых» личностей, способных повлиять на ход событий.
Если один человек или существо окажется недоступен, другой сможет занять его место и совершить иное действие, чтобы добиться того же результата.
Простой пример — голодный человек дома.
Если он пойдёт на кухню, но обнаружит, что продуктов нет, вместо того чтобы готовить самому, он может заказать еду с доставкой домой.
Будь то он сам приготовит пищу или кто-то принесёт её ему, конечный результат — мужчина, насытившийся едой, — останется неизменным.
Но оставался важный вопрос, требующий размышлений.
В этих немногих местах, отрезанных от судьбы вселенной, возникнет ли новая, не связанная с ней судьба?
Если да, то стоит задаться вопросом: влияет ли судьба на человека или сущность, или же это просто естественное состояние вселенной?
Возможно, судьбы вообще не существует, и это всего лишь абстрактное понятие, порождённое умами разумных существ, чтобы объяснить цепочку необычных событий или неожиданных исходов.
Об этом спорили многие философы, экзистенциалисты, учёные, культиваторы, существа невообразимой мощи и простые смертные под влиянием галлюциногенов.
Корни этого спора на протяжении времён часто уходили в одну-единственную мысль.
Единичное совпадение можно приписать энтропии, ибо в бесконечном хаосе событий, где два происшествия происходят одновременно и влияют друг на друга, рождая неожиданные результаты, это всё ещё приемлемо.
Примером тому служил факт, что, несмотря на долгое пребывание в Полуночной гостинице, Номан Батт, человек с необычной способностью распознавать истину, как раз вовремя оправился от ран, чтобы наткнуться на заговор, нацеленный на Ларри Дершоу.
Время было феноменальным, но его можно было списать на совпадение.
Но если серия не связанных совпадений, возникших непредсказуемыми путями, происходит одновременно и тонко влияет друг на друга, то большинство умов сможет принять, что никакой скрытой сущности не управляет всем этим.
Тем временем в Кристальном царстве Лекс вошёл в медитационную комнату и отключил все уведомления системы, чтобы сосредоточиться на изучении массивов.
В последнее время он добился отличных успехов, и теперь, с совместным эффектом мыслительной шапки и медитационной комнаты, Лекс чувствовал, что наконец-то сможет решить давнюю проблему — неспособность быстро использовать массивы в бою.
В результате он пропустил попытку Мэри привлечь его внимание, чтобы он высказал мнение о сделке, которую предлагал Рагнар: серию заданий с минимальной оплатой в 100 триллионов ПО.
Время уединения Лекса совершенно не было связано с происходящим в гостинице, ибо ничто не предвещало, что ему потребуется вмешаться.
К тому же в Кристальном царстве день только начинался, так что у него было достаточно времени на исследования, прежде чем ожидать гостей.
В то же время Квенхильд, его предполагаемая сводная сестра, только что получившая право войти в ядро академии, исчезла.
Пятеро спонсируемых ею людей вошли в академию ядра и обнаружили, что никто не знает, где она.
Возле границы нации Хум наследный принц стоял в центре молчаливого поля битвы.
Вокруг валялись тела кравенов, но он относился к ним как к пустому месту.
Он впервые за годы протрезвел, и взгляд его был крайне сложным.
В руке он держал пластиковую вилку.
Это была часть набора столовых приборов, подаренного Амелией Лексу после того, как она поужинала в его квартире и обнаружила, что у него нет никакой посуды дома.
Тем временем в Вавилоне слухи о том, что Парти провела ночь в маленьком городке, распространились как лесной пожар.
Это заставило всех горожан засуетиться и начать приготовления, ибо любой слух, исходящий от семьи лорда, обычно привлекал толпы мелких дворян и прочих богатых людей, ищущих способ завоевать их расположение.
Все, кто в тот момент находился на борту, были наняты или получили другие работы, а остальные остались разбираться со своими делами самостоятельно.
В то же время серийный убийца, обитающий в Вавилоне, снова нанёс удар.
Но на этот раз, усвоив урок из предыдущей ошибки, он выбрал место без свидетелей.
Он убил жертву в её собственном доме.
Более того, благодаря своим исследованиям, он знал, что жертва живёт одна, так что обнаружение убийства затянется надолго.
Это была не такая уж плохая идея.
Убийство людей в их собственных домах дарило ему новый вид удовлетворения.
Случайно так вышло, что эта жертва была соседкой тройняшек, которые подавали заявки на новые работы в таверне.
У тройняшек была большая семья, так что они были защищены от убийцы на основе его правила избегать свидетелей — пока что.
Пока в Полуночной гостинице происходило всё это, там же случался ряд странных совпадений.
Ларри догнал Номана и попытался разобраться в его мотивах.
Разговор ещё толком не начался — или, точнее, Номан ещё не успел безупречно разыграть свою роль и выйти из ситуации без малейшего подозрения, — как кто-то узнал Ларри и окликнул его.
Это был Марло в сопровождении жены Софии и их сына Рафаэля.
Так трое людей с необычными тайнами — Ларри, Номан и Рафаэль — впервые оказались лицом к лицу.
В другом углу гостиницы Рагнар смотрел на Дракона, спящего на вершине горы.
В отличие от людей, которые рождаются слабыми и должны набираться силы, драконы с первого мига существования приближаются к вершине всей вселенной.
Будь у них не такая индивидуалистическая натура, драконы могли бы создать цивилизацию уровня Владыки или даже выше, если такой уровень существует.
Большинство цивилизаций — человеческих или иных — находились на уровне Земли, прикованные к планете своего происхождения.
Многие достигли уровня Неба, то есть смогли покинуть свои планеты и распространить влияние в пределах звёздной системы.
Некоторые в итоге выросли до уровня Звёзд, распространив влияние между звёздными системами.
Очень немногие могли достичь галактического уровня, как империя йотунов, охватывающая несколько галактик.
Выше галактического уровня располагался уровень Владыки, подобно загадочным Хенали.
Рагнар почти ничего не знал о том, что такое уровень Владыки на самом деле, или кто — или даже что за вид — Хенали.
Он знал лишь, что империя йотунов сильно зависела от них в вопросах защиты и подчинялась их правилам.
В случае, если существование Джорлама будет доказано, империя йотунов обратится именно к Хенали за разрешением проблемы, ибо только существа их уровня годятся для такого.
Так что присутствие дракона — существа, потенциально равного Хенали, — убеждало Рагнара, что он принял верное решение, придя в гостиницу.
Конечно, он сам не стал бы подходить к дракону.
Такие дела лучше оставить Хозяину гостиницы.
Он обменялся взглядом с другими генералами, прежде чем продолжить следовать за Мэри.
В другом месте гостиницы вновь появился Реми Лаверн, Атила-Морфер, из-за которого Лекс получил задание создать пространство для секретной организации.
Небрежно он направился к каюте, арендованной на год, и вошёл внутрь.
Эта каюта была специально перестроена Лексом в соответствии с требованиями Реми и служила пространством, где он планировал собрать свою секретную организацию.
Вскоре после этого к каюте прибыл второй человек.