Глава 332. Он лжёт •
Рядом уютно дремала его девушка, Нэко — то есть человек-кошка.
Время от времени Ларри нежно перебирал пальцами её волосы и слегка почёсывал голову, отчего она мурлыкала во сне.
Его нынешнюю жизнь можно было назвать идеальной — если забыть о том, что на родной планете он всё ещё числился в бегах, преследуемый неким могущественным незнакомцем. А его семья, сосланная на Луну, таинственно исчезла, не оставив ни единой весточки о том, живы они или нет.
С другой стороны, в Полуночной Гостинице ему удалось поглотить множество странных новых руд, что позволило ему пробиться на стадию Золотого Ядра.
Более того, он только что получил новую партию «обломков космического корабля», поглощение которых должно было вновь подстегнуть его развитие.
Купить такой лом было довольно просто: как только он овладел своими силами, он смог использовать их для открытия собственного дела.
Люди продавали ему металлический мусор, и единственной платой, которую он требовал, была очищенная форма определённых металлов, извлечённых из этого лома.
Например, кто-то мог продать ему тонну электротехнических отходов, попросив взамен лишь извлечённое из них золото.
После недавней попытки похищения на Земле, которой ему удалось избежать лишь потому, что похитители не знали о его уровне культивации, Ларри практически полностью перебрался в Гостиницу.
Поскольку бизнес вёлся через Комнату гильдии, он не только прогрессировал в развитии, но и зарабатывал приличные деньги.
Да, если бы он только мог сбросить оковы, связывающие его с Землёй, жизнь Ларри была бы прекрасна.
Как раз в тот момент, когда Ларри предавался этим раздумьям, он почувствовал, как чья-то тень накрыла его тело, загородив солнечный свет.
Несколько мгновений он игнорировал это, но когда спустя пару секунд тень не сдвинулась, Ларри приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть, в чём дело.
Перед ним стояли двое мужчин азиатской внешности и пристально смотрели прямо на него.
— Могу я вам чем-то помочь? — спросил он, даже не подумав подняться.
Хотя он и вёл дела, всё проходило через Комнату гильдии, так что никто не знал его личности.
Следовательно, не было никаких причин, по которым кто-то мог его искать, особенно люди, которых он не знал.
— Господин Дершоу, не уделите ли вы нам минутку своего времени? У нас есть предложение, которое, как мы полагаем, вас очень заинтересует.
Хорошее настроение Ларри мгновенно улетучилось, и он снова окинул взглядом стоявших перед ним мужчин.
Он пытался вспомнить, знает ли он их или встречал ли когда-нибудь раньше, но в памяти была лишь пустота.
Его девушка, Нэко, почувствовала перемену в настроении Ларри и тоже мгновенно проснулась.
Она посмотрела на двух мужчин, возвышавшихся над ними, с явной враждебностью.
— По какому вопросу? — спросил он, поднимаясь на ноги.
За последнее время его рост увеличился, и теперь, имея метр восемьдесят семь, он внезапно обнаружил, что смотрит на этих двоих сверху вниз.
Смена перспективы, казалось, ничуть не смутила их. Тот, кто говорил раньше, продолжил:
— Мы с коллегой работали на нашего клиента, разыскивая таинственное Малое царство. На Земле мы наконец нашли зацепку, но человек, обладающий нужной информацией, отказался с нами сотрудничать. В ходе частного расследования нам удалось установить, что этот человек тесно связан с семьёй Дершоу. Мы надеемся, что сможем договориться с вами о помощи. Независимо от того, знает ли этот человек что-нибудь или нет, ваше время будет компенсировано.
Ларри поджал губы, обдумывая сказанное и прикидывая шансы на то, что это правда.
— О, я должен упомянуть: есть подозрение, что вход в Малое царство, которое мы ищем, находится как на Луне, так и на Земле.
Ларри, который только начал сомневаться в правдивости слов этих людей, внезапно вздрогнул.
Он долгое время полагал, что после того, как его семью сослали на Луну, их тайно заточили в тюрьму или убили, но существование секретного Малого царства открывало иную возможность.
Как раз в тот момент, когда он собирался задать новые вопросы, какой-то человек, проходивший мимо, пробормотал: — «Они лгут».
На этот раз вздрогнули и Ларри, и говоривший азиат.
Они обернулись и увидели случайного подростка, идущего мимо. Тот даже не смотрел в их сторону, будто и не произносил ни слова.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Ларри паренька, внезапно вновь обретя бдительность.
— А? — переспросил тот, оглянувшись на них.
— Вы о чём?
— Ты сказал, что они лгут, — уточнил Ларри.
— В самом деле, я хотел бы знать ваши мотивы для вмешательства в наши дела, — произнёс азиат вежливым, но холодным тоном.
— Я ничего подобного не говорил. Я вас не знаю. Как бы я мог понять, что почти всё, сказанное этим человеком, — ложь? — спросил подросток, хотя вопрос прозвучал невероятно фальшиво, словно сцена в исполнении очень плохого актёра.
В глазах же азиата это выглядело так, будто над ним просто издеваются.
— Вот видишь, ты умеешь говорить правду, — с огромным энтузиазмом ответил парень.
— То есть, да-да, вы правы. Я не буду вмешиваться в чужие дела. — С этими словами паренёк резко развернулся и быстро зашагал прочь.
Между Ларри и двумя мужчинами повисла неловкая тишина; они лишь обменивались взглядами.
— Пожалуйста, обдумайте это предложение, — сказал азиат, протягивая Ларри визитную карточку.
— Если потребуется, вы можете провести собственное расследование, прежде чем связываться с нами. Моё имя Судзуки. Я снова загляну в Гостиницу через несколько дней, и тогда мы сможем обсудить всё более подробно.
— Хорошо, — только и сказал Ларри, забирая карточку.
Мужчины удалились, оставив Ларри и его девушку одних.
К тому времени, как они остались наедине, у Ларри пропало всякое желание загорать.
Он посмотрел в ту сторону, куда ушёл подросток, и после минутного колебания направился следом.
В другой части Гостиницы появился Рагнар, а за его спиной возникли ещё трое.
Они тоже были генералами, и у каждого имелся собственный командный носитель.
По силе и положению они были равны Рагнару.
А по опыту — намного превосходили его.
Последние несколько недель генералы обсуждали, как расследовать присутствие Джорлама в их галактике.
Несмотря на то, что Рагнар сообщил им о Полуночной Гостинице и особенно о таинственном Хозяине Гостиницы, они решили не полагаться на это заведение как на основной метод.
Причиной тому была чрезвычайная серьёзность дела, требовавшая высочайшего уровня осмотрительности и секретности.
Доверяться Хозяину Гостиницы с туманным прошлым было слишком опасно.
В конце концов, Гостиница всё же осталась их последним запасным планом.
Если всё остальное потерпит неудачу, им придётся пойти на определённый риск.
Ведь если Джорлам повзрослеет, под угрозой окажется не только их галактика, но и все соседние, и даже вся Империя йотунов.
Но они не собирались просто так раскрывать детали миссии.
Им нужно было знать квалификацию того, кто будет им помогать, и потому они решили составить список трудных заданий в качестве испытаний.
— Можно ли встретиться с Хозяином Гостиницы? — спросил Рагнар у своего личного голографического помощника.
— К сожалению, Хозяин Гостиницы сейчас занят. Однако помощница Хозяина свободна, если вы желаете встретиться с ней.
— Тогда, пожалуйста, попросите помощницу Хозяина подойти. У меня есть ряд заданий, которые я хотел бы разместить в Комнате гильдии, но у них особые требования, и они не подходят для всеобщего обозрения. Награда за первое задание будет в районе 100 триллионов ПО.
Прежде чем голограмма успела ответить, перед Рагнаром и остальными возникла проекция Мэри.
— Пожалуйста, гости, пройдёмте туда, где удобнее обсуждать дела, — мягко сказала она.
Одновременно с этим она отправила все возможные уведомления, какие только смогла придумать, чтобы привлечь внимание Лекса.
Их энергетическая проблема, возможно, только что была решена.
— Юная леди, если позволите спросить, освободится ли Хозяин Гостиницы в ближайшее время? — поинтересовался один из генералов, следовавших за Рагнаром.
— Уважаемый гость, я не могу строить предположения о графике Хозяина Гостиницы. Ведь он покинул Изначальное царство по делам. Он может вернуться завтра, а может задержаться подольше, — совершенно спокойно ответила она.
Её ответ, однако, заставил генералов обменяться многозначительными взглядами.
Только Рагнар не был слишком удивлён.
В конце концов, для того, кто смог нанять Целестиала, это не должно быть большой проблемой.
Именно тогда он заметил знакомый тип ауры.
Он посмотрел в сторону Полуночной горы и увидел массивного дракона, который, обвившись вокруг пика, мирно спал.
Он застыл как вкопанный.