Глава 262: Сердцебиение •
Глава 262: Сердцебиение
Вместо сна Лекс решил заняться культивацией, чтобы восстановиться. Ему нужно было быть в отличной форме, чтобы защитить себя, пока остальные его соратники будут сражаться с друками или любыми другими врагами, которые могли возникнуть на их пути.
Преимуществом всех тех усилий, которые он прилагал, было то, что его культивация быстро продвигалась вперёд. В то время как концентрация духовной энергии мало что значила для царства Тренировки Ци[3], поскольку он поглощал отдельные потоки Ци, косвенные преимущества, которые он получал от пребывания в богатой энергией среде, такие как употребление более здоровой пищи или более быстрое восстановление после усталости, тем не менее, ускоряли общий темп его развития.
Весь процесс поглощения большего количества Ци в тело, а затем привыкания к этому, по-видимому, мог быть значительно облегчен, если вас избили, а затем вы быстро восстановились. Учитывая защиту Лекса, это был не тот случай, но просто исходя из того факта, что он всегда был окружен врагами более высоких царств, эффект от его защиты всегда был не настолько значителен.
Лекс уверенно перешёл на 6-й этап Тренировки Ци[3] и уже был на пути к пику этого этапа. Хорошей новостью было то, что если бы он продолжал встревать в такие же неприятности, как раньше, это ускорит его культивацию. Плохая новость заключалась в том, что защитный талисман, который должен был защищать его от атак врагов в царстве Зарождения Души[6], обладал ограниченной энергией. Хотя до сих пор он держался, это было потому, что он ещё не получал ни одного прямого попадания и в основном страдал от ударной волны. Даже в этом случае, в конце концов, он бы истощился. Хотя это пока не вызывало беспокойства, Лексу следовало иметь это в виду.
Наконец, пришло время исследовать туннель. Вышедшая группа была самой многочисленной, среди всех тех, кто отважились отправиться в лес с момента основания лагеря.
Помимо самого Птолемея, с ними отправились 20 из 30 охранников, а также ещё 10 студентов, которые будут выполнять вспомогательные задачи и помогать в борьбе с друкам. Лекс и Барри были единственными не боевыми участниками, присоединившимися к ним: Лекс настоял на том, чтобы тоже идти, а Барри шёл потому что, если туннель закончится преждевременно или вместо этого превратится в подземный лабиринт, он будет их проводником и проложит новый путь, если понадобится.
Их отряд двинулся в путь, снова оседлав своих ящериц, так как не было никакой надежды остаться незамеченными с такой большой группой. Многие животные разбегались, как только видели численность отряда, но некоторые из более сильных зверей всё ещё мешали им. Однако, сколько бы они ни дрались и сколько бы шума ни производили, лес больше не нападал на них. Лекс искренне недоумевал, что же такого сделал Птолемей, чтобы добиться такого результата.
Несколько часов спустя они, наконец, добрались до входа в туннель. При виде спускающейся тропинки группой овладело новое настроение. На этот раз это было не беспокойство или страх, а возбуждение.
Один из членов группы вышел вперёд, в то время как остальные остались позади и охраняли территорию. Была создана небольшая маскировочная формация, чтобы ни один другой зверь случайно не обнаружил их и не напал сзади.
Некоторое время спустя член группы, который отважился войти в туннель, вернулся с мрачным выражением на лице.
– Согласно данным разведки, там, внизу, трое друков.
Члены группы отреагировали по-разному, большинство из них тоже скорчили гримасы, но некоторые вскочили с восторженными лицами.
– Что случилось? – Спросил Лекс у своего товарища по не оружию, Барри.
– Три друка означают, что размер духовного колодца достаточно велик, чтобы вместить троих из них. Но, в то же время, каждого друка невероятно трудно победить. Они едят различные металлы и поглощают их в своём теле, усиливая защиту. Молодые друки, подобные тому, которого ты видел, получают своё крепкое тело благодаря металлам, но взрослые друки образуют уникальный сплав, который ещё труднее пробить. Три друка означают, что двое из них, вероятно, родители, а один, скорее всего, ребёнок. Лицом к лицу с двумя взрослыми друками... это не такая уж захватывающая идея. Но, в то же время, награда будет значительно больше.
Как только они закончили с продумывание дальнейших шагов, группа продолжила путь в туннель. Их основной план состоял в том, чтобы попытаться захватить младшего друка, если это возможно, и использовать против старших. Однако, если захват казался невозможным, они найдут возможность, чтобы сразиться с чудовищами поодиночке. Они не питали иллюзий и знали, что борьба против всех троих сразу приведёт к их гибели.
Прошло совсем немного времени, всего несколько минут, прежде чем они снова наткнулись на друка, которого Лекс ранее встретил, тот всё ещё спал.
Нарастающее ожидание смешалось с тревогой, когда группа тихо заняла свои позиции. Барри и Лекс отошли дальше всех, в то время как несколько человек вышли вперёд, чтобы убедиться, что двое взрослых не находятся поблизости.
Чем дольше они медлили, тем больше росло напряжение. Лекс вдруг отчётливо почувствовал, как бьётся его сердце. Оно билось не слишком быстро и в ровном темпе, но внезапно ему показалось, что каждый удар был подобен удару молота, пытающегося пробить его грудную клетку.
'Тудум'. Один из охранников, женщина, приблизилась к Друку, держа в руках веревку, сделанную из коры. 'Тудум'. Трое человек окружили группу, пытаясь установить подавляющий массив. 'Тудум'. Вся группа вытащила оружие, и блеск их клинков прорезал темноту туннеля. 'Тудум'. По лбу Птолемея скатилась капля пота. 'Тудум'.
Кивок, такой незаметный, что его можно было бы и не заметить, если бы они не следили за ним, от одного из членов группы был достаточным подтверждением, в котором они нуждались. Взрослые особи были далеко. 'Тудум'
Точно так же, как совсем недавно они попали в засаду, на этот раз группа устроила засаду для друков. Любой металл был бесполезен против этих существ, поэтому оружие, которое они использовали, было изготовлено из специальных синтезированных материалов и должно было быть твёрже и острее стали. Однако, несмотря на неожиданность, их атаки не смогли пронзить зверя насквозь.
Друк не зарычал сердито, когда открыл глаза. Нет, сам туннель издал резкий вопль в ответ на их богохульство. Стены задрожали под тяжестью поднимающегося зверя, а затем задрожали снова, когда все металлические руды были извлечены прямо из окружающих их стен и упали на землю, как тающий лёд.
Вид огромного разъярённого зверя, свирепо смотрящего на них с жаждой убийства в глазах, мог бы напугать другую группу, но точно не эту. Пока всё шло по плану. Как только зверь встал, несколько бойцов перекинули верёвки через его конечности.
В их намерения входило не связать его, а, скорее, перевернуть. С нечеловеческой силой члены группы использовали верёвки, чтобы поднять монстра в воздух, в то время как другие атаковали его ещё раз. Два передних когтя, его основное оружие, были глубоко воткнуты в стены туннеля, так что друк не смог бы легко их вытащить.
Перевёрнутый и неподвижный, зверь не смог нанести ответный удар, когда группа начала подавлять его силой заранее подготовленных массивов. Зверь определенно был молодым и слишком привык к тому, что враги пугаются демонстрации его силы. Чего он не знал, так это того, что для этих студентов академии угрозы ничего не значили, кроме выигрыша времени для контратаки.
Пока что всё шло по плану. Но когда друк, наконец, очнулся от шока от того, что с ним происходило, он, наконец, взревел от ярости!
Сталактиты разлетелись вдребезги от силы одного только его воя, и Лекс был отброшен назад, вынужденный принять помощь от Барри, но больше ничего не произошло. Клешни зверя уже застряли в стене, и им манипулировали таким образом, что он не мог напрячь всю свою силу, чтобы вытащить их. Возникла необычная патовая ситуация, когда друк не мог атаковать, но ни одна из атак людей не могла причинить ему вред. Но патовая ситуация не продлилась долго. Если бы они не смогли ничего сделать, двое других друка в конце концов заметили бы что-то неладное. Время работало против них.
– Попробуй приемы укрощения или подчинения, – внезапно предложил Лекс. Физическая защита существа была поразительной, но это не обязательно означало то же самое для его разума.
Птолемей бросил на Лекса неодобрительный взгляд, прежде чем повернуться к кому-то ещё и кивнуть. Они уже собирались это сделать, но после предложения Лекса стало казаться, что это его идея. В общем, это не имело значения, но Птолемея раздражал тот факт, что Лексу, похоже, приписывали все заслуги.
Внезапно сердце Лекса забилось быстрее. Что-то было не так.